說話的人是個女人，聲音十分溫柔，又帶著一點不在乎的爽快，聽得讓人心中十分熨帖。
緊接著，院子里似乎是丫鬟的人又道：「姑爺中了狀元後，夫人和小姐對姑娘也就越發過分了。」
「無事，今日他剛剛中第，自然諸多應酬，玉容也是不得已，杜鵑莫要胡說。」
狀元？沈玉容？姬蘅聽到這個名字，頃刻之間便明白過來。他知道沈玉容，前陣子的新科狀元，洪孝帝之前還告訴他，正準備賜沈玉容一座宅院。聽聞這位沈狀元出身平民之家，家境貧困，果不其然，住在這樣的陋巷之中。
姬蘅並不喜歡聽人家長里短的牆角，但今日他竟沒有離開，大約是心力交瘁，懶得動彈，也就坐在牆頭，靜靜的聽裡頭人訴說。
「可今日是迎春日，姑爺應酬也就罷了。夫人和小姐自個兒去趕廟會，獨獨剩下姑娘一人在府里，這不是故意刁難是什麼？姑娘也就是性子好，要是少爺在這裡，必然要為姑娘出頭。」
「海棠，你又在胡說了。」那女子的聲音仍然不以為意，含笑道：「他們不在，我正好躲些清凈，殊不知平日里裝模作樣做事也很累，能有片刻輕鬆，對我來說也求之不得。」
「他們沈家規矩也太多了，又不是什麼高門大戶，從前在薛家的時候，姑娘可不必如此辛苦。」
那院子里的丫鬟似乎對沈家格外不滿，一口一個「姑娘」，分明是把主母當做是外人了。姬蘅聽著聽著，也就想了起來，沈玉容的妻子，他其實是見過的。
燕京人都曉得他喜美惡丑，但凡是個美人，都要讓他過過眼，彷彿得了他的承認就有很大的殊榮似的。殊不知他並無此愛好，除了虞紅葉，天下間的女子在他眼中不過庸脂俗粉。聞人遙在酒樓之上遙遙將薛芳菲指給他看的時候，他的心中也滿是不屑。
這位薛芳菲，生的絕色傾城，琴棋書畫樣樣精通，可惜在姬蘅眼裡，實在一無是處。便看她對婆婆小姑態度的縱容和溫順，為了沈家委曲求全，姬蘅便覺得刺眼。只道「美則美矣毫無靈魂」。他沒想過他日後會喜歡什麼樣的女子，但這樣呆板如木偶，和所有官家夫人一般熱絡而狡詐，市儈藏於笑容之下的女子，他看也不會看一眼。這樣的人，又怎麼能稱得上「燕京第一美人」？
對於薛芳菲的印象，也僅僅停留在此，沒料到今日卻在一牆之隔，看到了一個不一樣的薛芳菲。和在酒樓之上見到的薛芳菲不同，她並非是個傻子，也不是無藥可救，至少知道什麼是喜歡什麼是不喜歡。可惜的是，她喜歡沈玉容超過喜歡她自己，以至於才會願意為了沈玉容犧牲自己的「喜歡」。
所以愛這回事，便是人世間最傻的東西，喜歡一個人，掏心掏肺的對待對方，自己一無所獲，有什麼意思？還不如做個永遠清醒的看戲人，在一邊笑著喝彩就好。
「姑娘想要盪鞦韆？」丫鬟問道。
牆裡的薛芳菲笑著嘆息一聲：「久違了。所以難得他們不在府上，我可以自由一分。」她像是坐在鞦韆上，搖蕩起來。
似乎可以透過面前這堵牆，能看到芙蓉花貌的絕色女子，坐在鞦韆之上，面上含笑，窈窕裊娜的模樣。這是比春光還要美好的畫面，他可以躍上牆頭去看一眼麗色，但他什麼也沒做，仍舊斜靠在牆上，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容。
縱然聰明絕頂，才貌雙絕，卻只能困於這樣的陋屋，甚至在院子里盪鞦韆也成了奢侈，天下間還有比這更慘的事么？至少姬蘅覺得這沈夫人有些可憐，她自己也傻的可憐，這樣無望又卑微的日子，她竟也能自得其樂，這就是傻人有傻福？
至少在姬蘅眼中，僅僅見過幾次沈玉容，就知道沈玉容絕不是一個能安貧樂道之人。他眼中的野心和慾望，比他的才學還要旺盛，他和這個院子里，能蕩蕩鞦韆就開心起來的女人，絕不是同一種人。不是同一種人，就註定一起走不了多久，薛芳菲以為的幸福美滿，遲早有一日會被摧毀。薛芳菲看不出來，是因為她是戲中人，而他看得出來，是因為他是看戲人。
「咱們來燕京城都好幾年了，一次廟會都沒能去看過。」丫鬟嘀咕道：「夫人居然說是姑娘容貌太盛，怕被歹人瞧見，這分明是借口嘛。哪有這樣的，那天下間趕廟會的，豈不都是醜人了？」
薛芳菲在院子里笑道：「海棠，你怎麼如此斤斤計較，不就是個廟會么？過去在桐鄉的時候，你趕得可還少了？」
「正是因為在桐鄉的時候趕得很多，可到了燕京城卻一次也沒有，這還不如在桐鄉時候的日子。奴婢倒是沒什麼，就是委屈了姑娘。燕京城的廟會比桐鄉的熱鬧多了，少爺每次寫信來的時候都問姑娘，也難為姑娘次次只能編造。」
薛芳菲笑道：「阿昭那傻子，我說什麼就信什麼，如今也就是新鮮幾日。等他日後真的雲遊四方，闖蕩江湖了，哪裡會看得上小小的廟會？到時候便是我寫信詢問他又瞧見了什麼新鮮的東西，說給我這個姐姐聽。」
她好像一點兒也不生氣，縱然是面對著這樣不公正的苛待，婆母小姑的刻薄，她也不以為意，說的都是極好的，令人高興地東西。於是這一頭，姬蘅嘴角的譏諷更濃，見過傻的，沒見過這麼傻的。天下竟然還有這樣的傻女人，難怪多少男子說起狀元夫人的時候，總是一臉嚮往，生的美的女人很多，生的傻的女人也很多，生的美卻傻的女人就少多了。尤其這女人不是真傻，而是裝傻，難為的是一裝就是這麼多年，她是自欺欺人呢？還是根本就覺得這樣也很好？
姬蘅不是女人，不知道女人的心思，也不想知道。
不過他聽著這女人說話，反倒覺得有些好笑，是了，世上不止他一個過的不好的人，多的是人有的凄慘的過往，這燕京第一美人的沈夫人，過的這樣慘還犯傻，和他過早的清醒面對黑暗，不知誰更慘上一點。
「姑娘就一點兒也不怨么？」那裡面的丫鬟又在說話，「姑娘也不肯將這些事情寫信回去告訴老爺，老爺和少爺知道了，定然會為姑娘出頭的。姑娘從前哪裡受過這樣的委屈。」
「杜鵑，這些沒什麼的。」薛芳菲的聲音從另一頭響起，她道：「我是因為玉容才心甘情願這麼做，玉容知曉我的付出，倘若玉容也將我做的這些事情習以為常，那我就會心寒。不過夫妻之道，本就值得鑽研，哪個人能成天事事如意呢？要真說無憂無慮的日子，大約只有少不更事的小時候吧。自己做的選擇，也沒什麼可後悔的，硬著頭皮咬咬牙往前走就是了，實在忍不住了，再另尋出路，不過現在還沒到那時候，也就不要放在心上啦。」
自己做的選擇，也沒什麼可後悔的？姬蘅挑眉，薛芳菲這話，到底還是有些後悔了？不過她倒是爽快，有種孤注一擲的勇氣。想來也是，從一個陌生的地方嫁到燕京城，嫁人之前千好萬好，嫁人之後的困境怕是她從來都沒想過的。而姬蘅卻不同，從很多年以前，他就開始逐漸接受「姬暝寒有一日會死」這件事實。便對人生的變化，他似乎做的還沒有一個蠢女人做得好。
那個活潑些的丫鬟就道：「聽聞今夜的廟會上還有戲班子呢，咱們來到燕京城都好幾年了，奴婢都沒有再去看過戲，想想真是遺憾。」
薛芳菲的聲音溫柔，她道：「那有什麼？唱戲我也會唱呀，雖然唱的不大好，你就把我當做是戲子，我給你唱一曲鎖麟囊如何？」
這下子，另一頭牆下的姬蘅卻是微微一怔。從未聽過哪家小姐主動給下人唱戲的，下子是三六九等里的下三流，小姐夫人們以看戲為樂，卻從不主動唱戲。而他小時候唱戲，也只是因為師父的惡趣味，他那時又年幼，並不懂得什麼，便被哄騙著學了戲。但已經很久不唱了，倒是沒料到這位看上去大方婉約的沈夫人，竟然也會唱戲。
她唱的還是鎖麟囊，
鎖麟囊里的富家小姐，倒是恰好也姓薛，那戲裡的薛湘靈先是出嫁遠地，後又因大水，逃難途中和家人失散，獨自漂流去異鄉。人生陰差陽錯，發生巨大改變。
薛芳菲的聲音十分清亮，在夜色中尤為動人。唱的已經是富家小姐出嫁後的光陰了。
「新婚後不覺得光陰似箭，駐青春依舊是玉貌朱顏。攜嬌兒坐車中長街游遍，又聽得號哭聲動地驚天。」
那悲傷的唱詞，被她唱出來倒也不覺得悲傷，反而又幾分利落的俏皮，像是毫不放在心上似的。不像個憂愁的婦人，倒像是初出江湖的小兒女，帶著幾分新奇，幾分驚訝，唯獨不見半點顧影自憐。
她真不像是個過的不好的人。
「腹內飢喚郎君他也不在，卻為何在荒郊不見亭台？莫不是應驗了無情的水災？恍惚間與眾人同把舟載。老娘親說不定波中遇害，苦命的大器兒魚腹葬埋。你可見我夫與萱台？你隨我回故鄉尋找屍骸。」
姬蘅本是一個十分挑剔的人，世人說他愛看戲，不過是喜歡看戲中人深陷其中無法自拔的模樣，為不屬於自己的悲歡離合落淚開懷。而他永遠做一個看戲人。薛芳菲唱的十分敷衍，她全然沒有融入這戲中，悲