青州的雪一連下了三日。姜梨在陌生的屋子裡，走到哪裡都有人跟隨，甚至她去凈房的時候，旁邊也有一個會武功的侍女在一邊看著。
她逃不出去，不過是一個不大的院落，也是層層疊疊的兵士把守，她成了最重要的籌碼，容不得一點閃失。自從上次見過殷之情以後，姜梨再也沒見過她。姜梨算著日子，不知道外面是什麼情形，也不知道葉家和司徒九月的人如今可還安好，更不知道姬蘅在什麼地方，有沒有遇到什麼事。她只能無望的枯坐著，這些日子，她甚至一改往日的安靜從容，不惜以絕食抗議，或是爭吵，或是要挾，可並無任何作用，除了這些沉默的侍衛，她見不到任何人。
這一夜也是一樣。
夜深，外面只聽得到風雪的聲音。姜梨坐在桌邊，她睡也睡不著，只想著如何能逃出去。油燈將屋子映的昏暗，也映出了地上的影子。正是冬日，樹葉都凋謝了，只有光禿禿的樹榦在外面，因此，搖曳的人影就格外引人注目。
那人影落在地上，遲遲不動，彷彿都只是姜梨的錯覺。姜梨盯著地上的影子，許久，才道：「殷公子既然來了，為何不進？」
外面的人影，微微動了動，緊接著，一聲嘆息響了起來，「吱呀」一聲，門被推開，有人從外面走了進來。
是殷之黎。
姜梨也有一段日子沒有看見殷之黎了，燈火下，他的面容憔悴無比，彷彿變了個人似的。他的目光不復初見時候的清澈溫和，取而代之的，是數不盡的複雜不甘的神色。他站在姜梨面前，道：「姜姑娘。」
過去那個溫潤如玉的俊美公子已經不見了，面前這個殷之黎陌生至極。姜梨盯著他，道：「請坐吧，殷公子。」
殷之黎坐了下來。
姜梨道：「要不要喝杯茶？」她提起桌上的茶壺，給殷之黎倒了一杯，遞到了殷之黎面前。殷之黎看著面前的茶杯，沒有伸手去接，也沒有要喝的意思。
姜梨嫣然一笑，有些遺憾的說道：「不上當啊。」
這裡所有的茶水都摻了葯，讓人身體使不上太大的力氣，也無從做其他的事情。大約是關她的人也曉得她這人十分狡猾，生怕她用計逃跑了，才想出了這麼個法子。殷之黎看來是早就知道了，連接都不接。
果然，他看向姜梨，低聲道：「對不起。」
殷之黎的面上，顯出了一點愧疚的神情來。這令他看起來，終於有了一點姜梨認識的影子。姜梨嘆了口氣，道：「我只問你，那日同我一起出來的姑娘現在在什麼地方？還有葉家那些人，薛先生，你是如何處置的？海棠的小手指……」
「你放心，」殷之黎回答，「他們已經沒事了。既然你到了這裡，那些人留著也沒什麼用，都送回去了。至於海棠的手指……抱歉……」
「是你爹做的吧。」姜梨盯著他的眼睛。
殷之黎沉默，也就是默認了。這一點，姜梨早就猜到了。殷之黎本性不壞，這麼殘忍的手段，只能是殷湛做出來的。怕是這一切都是為了殷湛為了殷之黎鋪好的後路，無論殷湛和姬蘅在相鬥中出現什麼結果，殷之黎都可以利用自己全身而退。
「你爹現在在什麼地方？」姜梨問。
「我不知道。」殷湛回答，「他沒有告訴我。」
殷之黎將自己鎖在這裡，他越是愧疚，姜梨就越是知道他不可能放了自己。或者說，殷之黎根本沒辦法放了自己，這是殷湛的安排，而殷湛的安排恰恰是不可能被改變的。殷之黎自己也是殷湛的一顆棋子，這盤棋就是他一手操縱的。
「這裡是哪裡？」姜梨問。
「離青州還有一百里路。」
「你打算關著我到什麼時候？」姜梨問。
殷之黎抬頭，姜梨的目光很平靜，沒有一絲對他的怨恨或是責備，越是這樣，他反而越不知如何應付，只得躲避著姜梨的目光。
一切都是殷湛的安排，而他是殷湛的兒子，不得不服從。他身上還流著太后的血，即便自己不願意，也已經上船無法回頭。殷湛留下來的人告訴他，倘若殷湛能活著回來，一切便等殷湛回來之後再說。倘若殷湛不能活著回來，就帶著姜梨從青州起兵，以長河為界。殷家兵雲中十萬，青州還藏著十萬。倘若不僅殷湛回不來，姬蘅還活著，就以姜梨為誘餌，誘殺姬蘅，方能以絕後患。
這些事情，殷之黎沒有拒絕的權利。因為等他得知的時候，殷湛已經消失了。殷家所有人的性命都繫於殷之黎一人身上，如果殷之黎不這麼做，殷家的人，殷之情，殷夫人，殷家的所有下人，他認識的那些叔叔伯伯，叫他武功的師父，還有陪著殷湛一起上過沙場的兵士，全都會覆沒。這麼多條人命系在身上，殷之黎反駁不起，他沒辦法。
過了很久，殷之黎才看向姜梨，他輕聲問：「姜姑娘……很喜歡肅國公？」
姜梨心中一冷，便是這句話，她就能窺見殷之黎的心聲。她頓了頓，道：「是。」
聽見姜梨的回答，殷之黎的心中一痛，一種幽暗晦澀的情緒從他心頭升騰而起，被他按捺住，他道：「那肅國公待姜姑娘如何？」
「倘若你想要以我做誘餌，引誘威脅姬蘅的話，最好放棄這個念想。」姜梨冷冷道：「殷之黎，不要讓我看不起你。」
殷之黎聞言，苦笑一聲，他道：「姜姑娘看不起我，也就罷了，連我自己都看不起我自己，又怎會管旁人如何呢？」
他的神情竟是頹然，有種破罐破摔的無賴。若是旁人看見，定會大吃一驚，實在難以想像這光風霽月的男子，如今竟會是如此模樣。
「不過，我也希望不必有這一日，親手殺死你愛的人，你必然會恨我一生，我不願意你對我心存怨恨。」他道。
姜梨沉默，倘若真的不必有這一日，便是姬蘅在此之前已經死了，這話說的並不會讓姜梨高興，只會令她更加揪心。
「你想如何，殷公子？」姜梨問，「你將我綁來，要挾姬蘅，可外面的那些兵馬，看上去可不簡單。你也想如成王一樣，起兵造反，志在皇位么？」
殷之黎突然激動起來，他將桌上的茶杯們猛地一拂，滾燙的茶水潑到地上，冒出白氣，碎片四濺。外面的士兵聽到聲音，衝進屋裡一看，殷之黎讓他們滾出去，他們這才出去。
殷之黎冷笑道：「誰稀罕這個皇位！」
「你的父親稀罕。」姜梨回答。
看樣子，殷之黎是並不想要造反了，可殷湛的態度卻如此堅決。這更令姜梨疑惑，然而看殷之黎的樣子，是不打算說什麼。姜梨就道：「我記得之前和殷公子下棋的時候，你曾說過，戰爭會讓百姓受苦。可知你殷家兵一旦起兵，無數百姓將會流離失所，無數人家會妻離子散。這也是你所希望看到的嗎？」
殷之黎痛苦的呻吟了一聲，他的樣子令姜梨看了也有一絲不忍，他像是被人架在火上烤，兩面討不得好，卻又不得去走一條與他初衷背道而馳，一眼就看得到結局的命運之路。
他道：「我也不想……我也不想的……可我沒有辦法。」
「你有辦法的。」姜梨柔聲道：「你是夏郡王的兒子，現在阻止還來得及，不要讓事情到沒有轉圜地步的時候再去想辦法，現在還來得及，不是么？」
她企圖說動殷之黎，殷之黎怔了片刻，卻突然站起身，他的眼神變得堅決起來，看向姜梨的目光也不復往日的溫暖，帶著一絲決裂的冷漠和認命，他道：「不用再說了，姜姑娘，你不是我，不明白我沒有其他的路可走。從我生在殷家開始，就註定會有今天。這是我的命運，我不打算抗拒了，所以你，也認命吧。」說完這句話，他不再看向姜梨，轉身拂袖而去。
門又被關上了，屋子裡恢複了寂靜，只有地上茶盞的殘跡表明方才發生過的一切。姜梨看著門外，深深地嘆了口氣。
殷之黎這條路也走不通，好在葉家和九月都已經沒事了。殷之黎還不至於對他們出手，對於殷湛來說，大約他認為，能威脅姬蘅的只有自己，其他的人也是累贅，不必多費心思。但是……姬蘅呢？
殷之黎的話語中，到現在也沒看到殷湛，不知外面的情況如何。姜梨只能在心裡默默祈禱，希望姬蘅平安無事。
……
青州和燕京隔得太遠，青州尚且風雪長空，燕京城的街道，到了夜裡，幾乎就要空無一人了。
皇宮在風雪中，仍舊堅定地矗立在哪裡，彷彿永遠都不會動搖一分。只是卻不如往日的金碧輝煌，看起來，也就和普通的宅院沒什麼兩樣。甚至像是一座陰森又宏偉的地下宮殿，直教走進去的人有去無回。
慈寧宮裡，燈火搖曳，地龍燒的很旺，便也不如外面那般冷。經文隨意的放在案頭，很久都沒有人謄寫過了。只有香爐里的香，在這安靜的夜裡，兀自燃燒，像是傳說中巴掌大的神獸兩隻放著紅光的眼睛，兇殘隱藏在溫和下。
太后靠在軟榻上，正在小寐。近來她總是喜歡發獃，坐在殿里，想要平心靜氣的抄幾句經文，卻