接下來的幾日，黃州的城門外，成王的兵馬又發動了幾次兵襲。不過黃州地勢本來易守難攻，對於那些人來說，並不是一件容易的事。加之幾次守城軍都守住了城，對成王的兵馬士氣大損，並不如第一日夜襲的時候兇猛了。
黃州的百姓仍舊戰戰兢兢的過日子，但守城軍的順利守城，讓他們也漸漸生出信心來。除了修補那晚燒傷的房子之外，漸漸的也在努力恢複之前的生活。城守備軍每日還是在街道上巡視搜尋，看有沒有刺客的漏網之魚，省的哪一日又開始作亂，引起百姓混亂。
兵事沒有那麼緊張的時候，姬蘅和陸璣也就不會爺爺不在宅院里了。這天早上，一連下了幾日的雨停了下來，除了暖洋洋的日頭。聞人遙在院子里教林堯念他的卦盤上的字。林堯的父母兄弟姐妹，都由聞人遙和姜梨操持著下葬了。林堯也沒有別的可取的地方，就賴在了這裡。當然，即便他不說，姜梨也不會把他一人留在他原來的屋子。
陸璣從外面走進來，道：「劉太妃被賜死了。」
姜梨剛剛起床，走到堂廳，聽見的就是這麼一句，姬蘅坐在椅子上喝茶。
「已經死了么？」姜梨走出來，也在椅子上坐下，問：「成王沒有派人來救？」
「沒有。」陸璣聳了聳肩。
「那皇上的引蛇出洞算是落空了。」姜梨道。
姬蘅聞言，笑了一聲，「未必。」
姜梨看向他，陸璣解釋道：「成王本性自私，陛下未必不知道這件事。去宮裡營救劉太妃，實在是太過危險，還會打亂他原本的計畫。一旦出了這件事，劉太妃是必然要犧牲的。皇上要是真想引蛇出洞，必然有別的辦法。恰恰是因為皇上了解成王的本性，才直接賜死了劉太妃。劉太妃左右躲不過一死，不如早一點給百姓一個交代。」
「原來如此。」姜梨點了點頭。她對洪孝帝的了解，只局限於前生從沈玉容這裡知道，還有父親的講述。今生見過洪孝帝的面，也是寥寥可數，只曉得這位帝王手中還有不少籌碼，但和成王之間的關係，具體的姜梨知道的還不是很清楚。
「還有，陛下已經派了武衛將軍前來黃州了。」
姜梨道：「這是個好消息。」
武衛將軍一來，黃州城就算是保住了。
陸璣看了一眼姬蘅，才道：「昭德將軍也在回京的路上了。」
他的語氣很奇怪，以至於姜梨也跟著看向了姬蘅。姬蘅神情未變，只道：「成王要上燕京了。」
姜梨想了一會兒，問道：「成王打不過昭德將軍的，是吧？」
姬蘅輕輕一笑，道：「一隻狼和一隻老虎，你認為是狼咬死老虎，還是老虎吃掉了狼？」
他說的輕描淡寫，卻讓姜梨心中發涼。姬蘅這話表面上是說成王不敵昭德將軍，但深究起話里的意思，就不同了。成王為了這一刻早已準備了多年，以至於之前洪孝帝也不敢輕易動他。然而姬蘅的話里，成王和昭德將軍實力懸殊，如果昭德將軍真的這麼厲害，也就是說，他比成為勢力更大，那麼昭德將軍又是從什麼時候起開始準備的？
當年除了先帝突然把昭德將軍調去西北以外，先帝和昭德將軍之間，似乎並沒有什麼特別的事發生。昭德將軍對洪孝帝的帝位有威脅么？如果洪孝帝知道的話，大約就不會讓昭德將軍回京了。
姜梨總認為，殷湛的事，只怕牽扯到皇家的一個大秘密。但至少在現在，她只能窺見冰山一角。而且姬蘅和姬老將軍都提示過她，讓她並不要插手此事。姜梨也不是說要多管閑事，但她的直覺告訴自己，只怕這件事是不想管也得管了，因為姜家也身在其中。
她必須保護姜家，保護自己，保護薛懷遠和業績。否則一遭錯子，滿盤皆輸。
心裡思考著這些的時候，姬蘅站起身來，往外面走去，陸璣問他：「大人要去什麼地方？」
「出去走走。」他走到門口，頓了一下，問姜梨：「一起？」
姜梨站起身：「好。」
日光還是如往日一般燦爛，下過雨後的太后反而更加明亮。城裡的街道上到處都是石塊和房屋掉下來的木樑。一些已經修補過來，還有人家在住。一些修補不好，人們便尋了些茅草，在一邊搭起了茅草屋。地上還有還沒來得及下葬的棺材，一些僧人坐在棺材旁邊，超度念經。
孩童們不曉得出了什麼事，還不知道戰爭的殘酷。趁著爹娘不注意，兀自和玩伴們做遊戲，開心的笑出聲。父母卻曉得接下來並不太平，個個憂愁著一張臉。
街邊的商鋪大多都已經關門了。極少還有開的，前面有一家茶點鋪還開著。門梁已經燒得漆黑了，卻也仍舊不管。裡面桌子椅子比之前少了許多，一對老夫妻正在忙碌。
只是這幾日，誰還有心思坐在這裡吃茶點心，因此搭起的草棚里，桌前一個人也沒有。便是有，也是匆匆而來的婦人，從袖子里摸出幾個銅板，買一包，又匆匆走了。
這個關頭，街道上格外不安全，雖然住在家裡也不見得有多好，但總歸比在街上亂逛好得多。誰知道那些兇殘的刺客會不會突然跳出來取走人的性命。
姜梨在茶點鋪里停下腳步，道：「我去買點東西。」
那位之前臨時請來的婢子已經離開了，姬蘅他們的情況，實在不適宜外人在場。於是也沒有伺候姜梨的人，好在姜梨並不是真正的嬌身慣養的大小姐，也不覺得有什麼。還幫著收拾宅院。至於吃食，都是文紀在外面買來的，因著城裡都這樣了，當然不會有多可口，只是填飽肚子而已。
姜梨想買些茶點，倒不是為了自己，而是林堯。小傢伙雖然每日有人陪著，但到了晚上時常做噩夢，夢見自己一家慘死的模樣，哭鬧個不停。聞人遙也束手無策。小孩子喜歡甜一些的食物，買些回去，想必林堯會喜歡。
那對老夫婦看見姜梨前來，便問姜梨需要什麼。姜梨選了一些，等著老翁包起來的時候，順便詢問婦人：「大娘，城裡都這樣了，你們怎麼還開店呢？」
那大娘笑了一笑，道：「這家店是老店，是我們父輩留下來的。我們吃住都在店裡，就算打仗打進來，我們也沒別的地方可去。再說了，那些兵真要是進城，躲在宅院里和在街道上，都是一樣的。活著一日，就過好一日，我們這把年紀的人了，也就不怕什麼了。」
她說話的時候，老翁已經把糕點包好，送到了姜梨手裡。姜梨想付銀子，猛地想起來今日換了件衣裳，把荷包落下了。她想了想，正要褪下手裡的鐲子，一隻修長的手伸過來，手裡握著一錠銀子，放在了老婦人面前。
「這……」老婦人吃了一驚，道：「用不了這麼多。我們也沒有多餘的銅板……」
「不必了。」
姜梨回頭一看，姬蘅不知什麼時候已經走到了自己身邊。大約是等她等的久了，又看見了她的窘境，特意來解困來的。
「小姑娘，」那老婦人立刻感激道：「您的夫君，可真是位好人。」
姜梨臉一紅，正要分辨，姬蘅卻已經拽著她離開了。
姜梨懷裡還抱著那隻散發著香甜味道的油紙包，想了想，還是抬起頭去看姬蘅，就見姬蘅嘴角仍然噙著散漫的、漫不經心的微笑，不疾不徐的往前走。
「你剛才聽到了么……」
「什麼？」他側頭看向姜梨，目光滿是玩味。
「這位大娘說你是好人。」姜梨面不改色的回道：「你不是說，世上只有我一人認為你是好人，現在可以說，是有兩人了。」
姬蘅一怔，大約沒料到她要說的是這個。不過很快反應過來，道：「我也不介意讓她收回自己的話。」
這話說的涼嗖嗖的，姜梨無言。她這才發現，姬蘅牽著她的袖子，然而他們衣袖寬大，遠遠看去，便像是他牽著自己的手一般。姜梨莫名感到不自在。她也不曉得姬蘅是因為討厭別人靠近自己，還是尊重姑娘家所以刻意保持距離。
姜梨偷偷地想要把自己的袖子從他的手裡扯出來，可惜怎麼也沒能成功，還因為動作太大，自己身子搖搖晃晃，差點絆了一跤，被姬蘅扶了一下。
「走路小心。」他含著笑意道。
姜梨只得放棄了。
他們二人在黃州城外街道上走，都這麼混亂的時候了，白日里敢這麼大搖大擺的在街上走的人，委實不多。加之姬蘅容貌太盛，立刻引起了許多人注意。人們藏在窗戶後，宅院門後，偷偷的瞧著他們。尤其是年輕的女孩子，見姬蘅氣度不凡，早已暗中打量。順帶連姬蘅牽著的姜梨，也看個不停。
姜梨真是哭笑不得，她實在不喜歡這種被人當做稀奇一般的賞看。
姜梨道：「國公爺，我看我們還是回去吧。或者你一人逛逛，我先回去。」
「你做薛芳菲的時候，應該很習慣了。」姬蘅慢條斯理的提醒。
姜梨噎住。倒也是，她剛嫁到燕京城來的時候，容貌艷絕，也曾走到哪裡都被人打量。一開始也是不自在，後來便習慣了。