「你可別打她的主意。」女人提醒道：「這可是殿下要的人。」
「你我二人都清楚，殿下要她又不是喜歡她，是為了折磨她。既然如此，反正都是要折磨，當然是越凄慘越好，你管我做什麼？殿下現在不是還沒到么。」
姜梨一愣，成王還沒到黃州？
那女人啐了他一口：「總之我已經告訴過你了，別打什麼主意，出了問題，我可不會替你說話。」
男人不耐煩道：「知道了知道了，不會做什麼的。」
雖然話是這麼說，姜梨卻感覺到，那男人的目光如一條濕冷的蛇，在自己身上慢慢逡巡，黏答答的，十分噁心。她的心裡不由得警惕起來，然而又全無辦法。聽身邊二人的語氣，他們是要留在黃州了。
趕路的行程結束了，他們應當會在一個固定的地方安定下來。這樣一來，這男人想要對她做什麼，只是一念之間的事。她不能保證這件事什麼時候會發生，但至少首先她不能吃那些令人全身不能動彈的葯。可是女人謹慎的很，每天晚上都會親自來喂葯。
姜梨的手心不由得滲出汗水。
沒有多少時間了。
……
燕京城裡，姜元柏仍舊沒有放棄搜尋姜梨的下落。甚至於到了後面，他也不顧會不會影響姜梨的名聲，直接令官府的人張貼尋人榜。沒了名聲總比沒了性命強，姜幼瑤就是一個例子。姜元柏每日回府，都回去看看姜幼瑤，只要想到姜梨也可能會變成姜幼瑤如今的模樣，姜元柏就痛得說不出話來。
他不知道這是怎麼回事，如果說是他犯下了什麼大錯，懲罰在他一人身上足矣，何以要為難他的兒女。但事情仍然毫無結果，官府里的人說，姜梨多半是不在燕京城裡。因為有了永寧公主的前車之鑒，這次的搜尋，連人家的府里都沒有放棄，卻仍舊一無所獲。
芳菲苑這幾日的丫鬟們，也是整日垂頭喪氣。白雪每日都要去城裡找人，桐兒傷還沒好，也是看著姜梨桌上的哨子難過。怎麼這麼巧，姬蘅這陣子恰好不在燕京，若是肅國公在的話，是不是姜梨就能被早些找到？
但心裡所想的，究竟也只是心裡所想而已。燕京城的百姓們都被成王和麗嬪私通，姜二小姐失蹤的事情震驚。其餘的事反倒是漠不關心了，包括蕭德音去世的事。
蕭德音死了。
永寧公主和沈玉容被斬首示眾，當年犯下的惡行昭告天下。蕭德音自然也沒能逃得過責罰，雖然沒有要她一條命，卻是狠狠打了五十個板子。蕭德音這般奄奄一息的回去，府里的丫鬟找大夫來與她看，倒也續著一條命。但聽聞有一日蕭德音的屋門沒關，床上的蕭德音聽到門外幾個丫鬟談話，說是燕京城的人如今是如何議論蕭德音的，說蕭德音惺惺作態，兇殘虛偽。蕭德音氣急攻心，吐了幾口血之後，竟是被生生氣死了。
蕭德音一輩子熱愛在人們仰望尊敬的目光中活著，希望自己的琴藝天下無雙，不願意被任何人看低。如今任何一個人都能看低她了，蕭德音自然不堪忍受。即便是她不被氣死，終究有一日也會忍不住眾人異樣的眼神，自絕生路的。
若是從前，燕京第一琴師去世的消息傳出去，自然有人注意，說不準人人都要感嘆惋惜。但正逢多事之秋，哪裡還顧得上蕭德音這個人。便是有人偶然得知了，也只是說一句「活該」，便草草了事。
蕭德音就這麼結束了她的一生。
瑤光築里，姜元柏正陪姜幼瑤坐著，白日里官兵們又一輪搜捕仍然沒有結果，姜元柏卻也不願意回自己的屋子。不知什麼時候起，他的屋子變得冷冷清清，他並不是一個喜歡熱鬧的人，但那冷清竟然連他也忍受不了。一個人的時候，他總是想起葉珍珍、想起季淑然、胡姨娘，還有死去的女兒姜月兒。
雖然在這裡，看著姜幼瑤也會難過，畢竟那種令人窒息的冷清卻是沒有了。
外面傳來婢女的聲音：「老爺，二老爺來了。」
姜元平來了，姜元柏站起身，轉過頭，就看到了自己的弟弟。
姜元平朝上朝下，總是一副笑眯眯的老好人模樣，因此才得了一個「笑面虎」的稱號。但這些日子一連串的事情下來，姜元平臉上的笑容也沒了，看著姜元柏，甚至還有幾分陳肅。
「大哥，我們進屋說。」姜元平道。
姜元柏看他似乎有重要的話與自己說，便屏退身邊人，和姜元平進了屋裡。
等到了屋裡，姜元柏關上門，先問姜元平道：「宮裡如何了？」
這幾日，忙著找姜梨的下落，姜元柏沒有去宮裡，洪孝帝也能體諒。因此姜元柏不曉得宮裡如今是什麼情況，只能問姜元平。
「劉太妃被囚禁起來了，我原以為陛下要用劉太妃來威脅成王。」
姜元柏冷笑一聲：「成王怎麼會受威脅？」
「陛下也是這般認為的，劉太妃應當難逃一死，不過為了羞辱成王，會特意在成王舉事之後。」
姜元柏聞言，目光微詫，隨即點頭道：「也好，若是在此之前，難免成王拿此做話頭。」
「大哥，我要說的不是此事，前幾日，有人看見姜元興去了右相府上。」
姜元柏目光一厲：「那個混蛋！」
「雖然不知道他和右相說了什麼，但大哥，我以為事到如今，最好立刻分家，再同皇上說明情況。咱們不能被姜元興一人給害了，否則到時候整個姜家兜著，都要為姜元興陪葬。雖然一開始留著姜元興，是為了後面有用，可看樣子，成王都舉事了，姜元興再留，只怕是禍患。」
「你說的也有道理。」姜元柏看著自己的弟弟，「明日我進宮一趟，同皇帝說明此事，至於分家，你讓弟妹把事情經過告訴娘，娘會明白的。」
姜元平點了點頭，過了一會兒，他又輕聲問道：「大哥，你說阿梨出事，會不會和他們有關？」
姜元柏一愣，臉色頓時變了，他道：「他們敢！」
……
姜梨和那一男一女，到了夜幕降臨的時候，來到了客棧門前。
這已經不是沿途的山路，而是城裡了。姜梨猜測，這裡應當就是黃州，四周的景物都和之前不同，黃州和燕京也不同，南方的建築，都要小巧婉約一些。
那女人扶著姜梨下了馬車，夥計只看了姜梨一眼，就別開目光，男人把銀子交給掌柜的，夥計就帶著姜梨二人上了樓上的房間。
這是一間非常冷清的客棧，以至於好像除了姜梨和這一男一女之外，就沒有別的客人了一般。夥計把他們送上去之後，開了兩間房。那女人和姜梨一間，男人一間。房間里不知是不是很久沒有人住過，蒙上了一層細細的灰。
姜梨被攙扶著走到裡面，被按到床榻上坐下來。男人又給了夥計一點碎銀子，夥計就下去吩咐做飯菜給樓上送來。
一般來說，到了晚上，藥效漸漸褪去，姜梨就不會完全動彈不得了，可以非常緩慢的動作，但仍舊軟綿綿的。這等力氣，要威脅或是自盡，都十分困難。而且她仍舊不能說話，就算張嘴，也發不出聲音。
所以姜梨乾脆也就沒動，一來是讓這二人放心，二來是積蓄一些力氣，雖然這力氣小的可憐，一個普通人也能輕而易舉的將她制服。
「總算是到了。」那男人拍了拍肩，道：「這幾日趕路，可真是教人吃不消。」
「不知道要在這裡待上多久，殿下才會來。」女人道。
「不管殿下什麼時候來，把這位小姐管好才是正經事。」男人摸了摸下巴，看著姜梨，不知是為了故意恐嚇還是無聊，他道：「真不知道殿下會對你做什麼，小美人，你怕不怕？」
姜梨面無表情的看著他。
那男人見她如此，「嘖」了一聲，又抬手掀開了她的面紗，姜梨一張斑痕累累的臉就露在他面前。那男人似乎被噁心到了，別過頭，問女人道：「葯呢？」
女人問：「你做什麼？」
「你不覺得她這個樣子，實在很難看嗎？」男人不以為然。
「我說過了，別打她的主意。」女人冷冰冰的道：「她是殿下要的人。況且之前殿下也說過了，這女人狡猾的很，你莫要被她鑽了空子。」
「狡猾？」男人的目光打量著姜梨，大約是姜梨的臉現在的確十分慘不忍睹，他刻意避開了姜梨的臉，在姜梨身上流連了一番，才笑嘻嘻道：「我怎麼覺得這小美人乖巧的很。」
那女人道：「你若是不怕死，自然可以為所欲為。」
正在這時候，夥計送做好的飯菜上來了。那女人立刻又露出一副老實的笑容來，等夥計走後。她就熟稔的把飯菜分為三份，最後一份，她從懷裡掏出一個藥瓶，拔掉瓶塞，往飯菜里倒了些藥粉。
她把飯菜送到姜梨面前。
但這回，姜梨並沒有張開嘴，而是緊緊閉著嘴巴。
這女人謹慎極了，喂葯的時候，非要親眼看見姜梨咽下去才罷休。姜梨想要假裝或是吐掉都不可能。除了第一次姜梨拒絕吃