小丫鬟去而復返，卻帶回來古琴旁邊並無他人的消息。
眾人一片嘩然，《關上月》彈奏完了，彈琴之人不知所蹤，也不知是誰，這看起來像是很有韻致的一個謎。有人道：「說不準正是什麼高人，平日里戲文里都愛這麼寫，這些高人都有自己的習性，不樂意讓人發現他們的真面目。」
「如此如此，風雅風雅！」
人們這般說道，蕭德音掌心的汗水，卻更多了。
那人不知所蹤？怎麼會？不過是一個狀元府，這麼小的地方，能躲到哪裡去？既然一開始就不打算見面，為何還要彈奏。蕭德音隱隱覺得，那琴聲，分明是彈給自己聽的，除了她以外，沒有一個人能聽出琴音的熟悉。當然了，除了她以外，也沒有一個人聽過薛芳菲彈奏的《關山月》。
莫不是薛芳菲的鬼魂，出來警告她？蕭德音覺得腦子有些發暈。其實自從薛芳菲出事後，她從來未曾踏足過沈家，今日還是第一次。時隔這麼久，蕭德音以為，自己早就已經忘記這回事，一切可以當做沒有發生過。
但她沒想到，一切並沒有過去，甚至變本加厲的折磨她。
她的臉色蒼白極了，身邊的小姐瞧見，問道：「蕭先生如何了？怎生流了這麼多汗？」
「無事。」蕭德音勉強擺了擺手，「只是有些暈而已。」
「莫不是吹著了風？」有熱心的夫人連忙拉她往裡坐了坐，「別做外面了，省的受了風寒。」
面前是溫熱的暖爐，周圍是熱鬧的人聲，這莫名其妙出現又消失的琴聲，很快就被人群拋之腦後，不過是一件小事。
對於蕭德音來說，卻不僅僅是一件小事了。
……
姜梨早已離開了那間屋子。
這座府邸，皇帝之前剛賜下的時候，沈家人便是懷著無限欣喜的心情住了進去。她也是一樣，那時候的高興總是很單純的，她有時候在府里將每個角落都走過，每一分每一毫都是滿滿的自豪，只覺得自己夫君如此能幹，與有榮焉。
如今想來，彷彿都成了笑話。但對於這府邸的了解，卻從未變過。她知道每一條路如何走，也知道哪裡沒有下人。
柳絮還沒有回來，姜梨便又走到花園的邊緣等待她。沈家的花園就不如國公府的花園熱鬧了，似乎自從薛芳菲死後，府里的人也無心侍弄這些花花草草。對於沈母和沈如雲來說，侍弄花草不如多看些珠寶首飾，而沈玉容更沒有空暇的時日來做這些事。因此到了冬日，花圃里一片蕭條，十分冷清。
正在這時候，突然有人叫了一聲「芳菲」！
姜梨嚇了一跳，那聲音陌生又熟悉，離她極盡。她能確定，那人一定是在喚她，姜梨連忙回頭，目光所及，卻沒有一個人。
花圃里空空蕩蕩的，連個下人也沒有，如何來的人叫她名字？
姜梨定了定神，雖然她成為姜二小姐這件事本身足夠離奇，但不知為何，她本人卻不信鬼神。因此也不相信這是怪力亂神的結果，只當是有人想要試探她。才站定，那聲音又響了起來：「芳菲芳菲！」這一回，越發清晰，還夾雜著一些撲騰的聲音。
她聽清楚了，聲音是從房檐下柱子旁邊傳來的，姜梨頓了頓，什麼都沒想，抬腳往那頭走去。
走得進了，就看見一個銅鳥籠，裡面一直通體漆黑的八哥歪著頭瞅她。驀地，黑豆般的眼睛一眨，大叫起來：「芳菲芳菲！」
「你！」姜梨簡直說不出話來。
剛到燕京城那一年的冬日，有一天早晨她起來，發現自己窗前卧著一直凍僵了的八哥。看樣子應當是哪戶人家養的卻沒有關好籠子，跑了出來。燕京冬日又冷，飛到這裡便凍僵了。
她便找人將這八哥撿起來放在鋪了手帕的盒子里，又放在火爐邊，得了暖意，這八哥竟然醒轉過來，後來沈玉容回來，乾脆就給她找了只銅鳥籠，把這八哥養了起來。
八哥在沈府呆了幾年，從小破屋到御賜的宅院，整整幾年，倒也學會了幾句話，很通靈性。每每看見了薛芳菲，便會叫「芳菲芳菲」，但別的人走近，它並不會這樣叫。沈玉容曾還打趣，說這八哥也是會認人的。
如今這樣的境況之下，八哥突然冒出這麼一句，嚇了姜梨一跳，才發現是虛驚一場。她又好氣又好笑，道：「別叫了！」
八哥仍然歪著頭瞅她，忽的飛到了挨著姜梨的一面，兩隻爪子緊緊抓著籠門，高聲叫起來「芳菲芳菲」！
這可了不得，姜梨詫異的看著它。按理說，她如今早已改換面貌，便是站在沈玉容面前，站在薛懷遠面前，也不會有人認出她是薛芳菲。這八哥如何認得，還口口聲聲叫她「芳菲」，莫非動物比人還能識人？亦或是她容貌變了，氣息未變，所以這八哥還能認出她來？
無論如何，她都不能在這裡久留。要是旁人看見她站在這裡，而這隻八哥沖著她一個勁兒的叫「芳菲」，雖然有些不可思議，但難免讓人多想。要是沈玉容知道了，未必不會發現點什麼。
姜梨從來不會小看沈玉容的。
正當她想抬腳離開的時候，身後突然響起一個聲音，道：「遇見這種事，當然是殺人滅口了，你還愣著幹什麼？」
姜梨回頭一看，就看見幾步遠的地方，姬蘅一身紅衣，瞧著她淡笑。
「國公爺？」她問，「您怎麼來了？」
「我路過此地，見此地熱鬧，就進來看看。」他說的很是怡然，「沈家人很歡迎。」
這還卻跟永寧公主進來時候的說辭差不多，姜梨一時不知道應該說什麼。
「這隻鳥好像知道的不少呀。」他輕描淡寫的說。
姜梨心中一跳，面上卻是笑道：「我也不知，它突然叫起芳菲來，聽聞狀元夫人名為芳菲，也許是思念主人。」她這是在解釋，可這解釋在姬蘅面前，就顯得有些勉強起來。
姬蘅也笑，走到鳥籠旁邊，伸出一根手指逗弄八哥。八哥順勢去啄他的手指，卻被姬蘅避開，點了一下它的腦袋。
「不管怎麼樣……它對著你思念主人，會引人誤會。」姬蘅挑眉，「我不是教過你，不可留活口。」
姜梨：「……」
她自然知道，但這只是一隻鳥，有別的辦法，只要避開它就行了。何故非要奪它性命。姬蘅的手指撓著八哥的羽毛，八哥似乎十分舒服，沒有躲避，微微偏著頭看他，也不知是不是被惑人的美色所迷，乖巧的很。
但姜梨知道，那根好看的手指，隨時可以要了這鳥的命。
果然，姬蘅笑著打開了鳥籠，將這八哥捉到自己手上來。
八哥在沈府里養了好幾年，早已養的很是親近人。對於姬蘅突然將它拿出來，也沒多動彈，獃獃的卧在姬蘅掌心裡，也安靜下來。
姜梨眼睜睜的看著姬蘅慢慢握緊掌心。
她心中一緊，忍不住道：「不行！」
姬蘅抬眼看向她，慢悠悠道：「為何不行？」
姜梨說不出話，這八哥好歹她也養了三年，當年是她將這八哥撿回來的。她死後，沈府里的一切都與她無關了，也沒有真心相待他的人。八哥只是一隻鳥，但可能是沈府里剩下唯一的，對她並無圖謀的東西了。
哪怕它只是一隻鳥。
姬蘅仍舊笑盈盈的，但他的眼神，卻透著一股涼薄。
姜梨緩了緩，道：「也許九月姑娘那裡有啞葯。」
「把一隻鳥毒啞，姜梨，」他鮮少這般連名帶姓的叫她名字，叫起來的時候，卻有一種好笑的漠然，他說：「你沒事吧？」
姜梨也曉得自己這個想法實在是有些過於。對姬蘅這樣「喜怒無常」的人來說，為一隻鳥費這樣的心神？怎麼可能，對人他也不見得有這樣的耐心，殺人滅口殺就殺了，還說什麼胡話。
姜梨還沒來得及說話，就看見姬蘅掌心迅速一合，那隻八哥就從他掌心消失了。
他看了一眼姜梨，道：「別傻。」
姜梨心中無聲的嘆了口氣，看著那隻空了的鳥籠，默默地沒有再說話了。
姬蘅與她走了兩步之後，遠離了那空的鳥籠子，姜梨道：「國公爺，我要在此等候我的朋友柳絮，怕是不能和你一道同行了。況且……」況且，在沈家與姬蘅一道同行，怕是會惹來旁人詫異的眼光。
姬蘅看著她，他的目光像是要把姜梨看穿似的，突然道：「你打算如何對付蕭德音？」
姜梨一愣，姬蘅道：「方才你彈得那首《關山月》，讓蕭德音方寸大亂。雖然我不知道是什麼緣故，」他摩挲著摺扇的扇柄，「你沖著她彈奏。」
他連這也知道了，他到底是什麼時候過來的？姜梨看著他探究的目光，想了想，道：「此事說來話長，那首曲子的確是為蕭德音彈奏。接下來我想做的事情也很簡單，我想讓永寧公主感覺道，蕭德音的存在，是個隱患，她得將蕭德音滅口。」
「你不能阻止永寧滅口蕭德音。」姬蘅一語中的，「她不會給你機會救下蕭德音。而你也沒