「不過你倒是出乎我的意料，繞了這麼久圈子，終於把薛芳菲的事情翻出來了。」
只一句話，讓姜梨不由得抬起頭來看向姬蘅。片刻後，她笑道：「國公爺說的是哪裡話，這事和薛芳菲有什麼關係？」
「哦？」姬蘅笑笑：「你不是急著為薛芳菲平反，才在廷議之上說出薛芳菲的名字。你這樣，永寧公主可不會快活了。」
他多智近妖，人什麼事情都瞞不過他的眼睛，但姜梨未曾想到，即便如此，他還是想到了在薛家一案中，薛芳菲的關係。而且，還這樣快。
「為何要為薛芳菲平反？」姜梨不動聲色道：「她不是不守婦道，與人私通，中書舍郎沈玉容顧念舊情，沒能休了她。誰知道老天開眼，很快就收了她去，也算咎由自取。這樣的人，為何要為她平反？」她說起自己來，面不改色，若是尋常人，也決計想不到他能這樣說自己。
姬蘅笑了一聲，身子忽然往前探了一截，意味深長的打量著姜梨的神色，忽然低聲笑道：「為何要為她平反，你不是最清楚么？」
姜梨一怔，道：「我不明白國公爺在說什麼。」
「你這個人，好惡很分明。」姬蘅淡道：「難道你自己沒發現，你說到沈玉容的時候，連句沈大人也不稱。他和你有仇吧。」姬蘅漫不經心的把玩著摺扇，「永寧公主也和你有仇。」
他是在陳述的語氣，並非疑問，他早就已經知道了，也相信自己的判斷。
姜梨心中思忖幾下，道：「國公爺……」
「你知道他們的關係了。」姬蘅看著她。
姜梨深深吸了一口氣，姬蘅到底知道了多少，她並不清楚，但有一點可以肯定，姬蘅知道的，遠遠比她想像的還要多。自己一味裝傻，反而會讓這個盟友生出不喜，倒不如坦誠一些，保留最終的秘密，真真假假，和盤托出，或許能收到一些意想不到的收穫。
「國公爺指什麼？指永寧公主和沈玉容膠膝相投，情深似海？」她說的嘲諷，聽的姬蘅也是一哂。
「聽你的語氣，很有幾分酸澀。莫不是你也愛慕小沈大人？」姬蘅道：「才會心中妒恨。」
「酸澀？國公爺真是說笑了。我可不覺得沈玉容值得愛慕。」
「那就奇怪了？」姬蘅饒有興緻地盯著她，「小沈大人容貌俊美，溫文爾雅，燕京城裡喜歡他的貴女數不勝數。我看你也是情竇初開的年紀，居然不喜歡這樣俊俏的大人？」
他倒好，這個時候竟然和姜梨談論起這麼不著邊際的事。姜梨冷笑一聲：「沈玉容說到底也只是個中書舍郎，又無家族支持，對我來說，也不過是從低賤草民中不擇手段往上爬的人其中之一罷了。我也是姜家的小姐，論起門當戶對，他沈玉容還不夠格。」
這話說的可謂是極盡挖苦之能事了，姜梨自己也沒想到，有朝一日，會從自己嘴裡聽到如此刻薄的話。若是沈家人在這裡，只怕要氣的發狂。可她就是要說，當初永寧公主說她門第低微，配不上已經飛黃騰達的沈玉容。如今她貴為首輔千金，就算是飛黃騰達的沈玉容，在她眼裡也不值一提，不過是個吃軟飯的男人而已。
「你為了桐鄉百姓奔走，吃喝一處，不嫌對方身份低賤，到了小沈大人這裡，卻嫌他家境貧窮，看來你對小沈大人成見很深啊。難道有血海深仇？」他笑盈盈的回話，句句都是試探。
姜梨笑道：「我不過說的是實話而已。況且國公爺雖然口口聲聲稱讚沈玉容，在我看來，沈玉容不及國公爺一根頭髮。無論是容貌風致，家境地位，亦或是文韜武略，智謀手段，沈玉容都差國公爺太多。與其被沈玉容這樣的凡夫俗子迷惑，倒不如為國公爺這樣的天人傾倒。不是么？」
姬蘅靜靜的看著她，過了一會兒，突然笑起來，他道：「你倒是很會說話，姜元柏自詡文臣清流，他的女兒卻長了一張蜜糖樣的嘴。如果不是我這個人心硬如鐵，恐怕真的會捨不得你。」
姜梨微笑，她當然不會傻到以為自己的奉承話能討得姬蘅心花大開，事實上，處在姬蘅的位置，平日里怕是要聽到無數句這樣的奉承話。要是姬蘅真的這麼容易被討好，也就不會有他「喜怒無常」之說了。不過伸手不打笑面人，況且貶低沈玉容抬高姬蘅，她也是很樂於去做的。
「但是你的舉動，已經引起了沈玉容和永寧的注意。」姬蘅道：「接下來，他們就會對付你了。」
「多謝國公爺提醒。」姜梨瞧著他，很認真地道：「但是國公爺曾經說過，我的命是你的。沒有人能從你手中搶東西，包括我的命。所以我不擔心，因為我相信國公爺。」
「小傢伙，你想將我繞進去？」他一雙長眸動人，盛滿的都是涼薄的清醒，道：「我說過要保你的命，可不是給你當貼身侍衛。北燕朝中，想求得我庇佑，恐怕你出不起這個價錢。」
這話可是十足的狂妄了，可姜梨曉得，姬蘅沒有說謊。成王都想要求得姬蘅庇佑，便是明面上被姬蘅拒絕了，連「不能為我所用就除掉」的念頭也不敢有，可見如此。
姜梨道：「正因為國公爺是北燕中最能庇佑的我的人，所以我才希望能求得您的庇佑。我所謀之事，大逆不道，且艱難重重。一不小心就會連累身邊人，所以有些事情我只能一個人去做。但再難，我也要做到。國公爺，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，雖然眼下我人微言輕，對你來說只是一個沒什麼用處的千金小姐，但假以時日，給我時間，未必就不能助國公爺一臂之力。」
「你人這麼小，口氣倒很大。想要幫我？」他搖了搖扇子，「還太小了點兒。」
「至少我以為，我比成王他們，更值得國公爺信賴。」
姬蘅扶持成王，要讓當今朝廷達成三分的狀態，但又要洪孝帝仰仗他，成王能做到的，無非就是一個平衡狀態。但姜梨以為，成王的甘於平衡，根本持續不了多久。洪孝帝和成王的矛盾不是一朝一夕形成的，在廷議上他們二人的你來我往，已經耐人尋味。只怕關於這位置的血戰，不久之後就會到來。
那時候的姜家，不知會倒向哪一派。姜家也身在其中，一個不好，也會成為這場爭鬥的犧牲品。古往今來，君不見這樣的結局數不勝數。
姬蘅看了她一會兒，道：「罷了，你去做你的事吧。姜家內部的事，我不能插手太多。如果你凡事都要我搭救，你就沒有得我庇佑的價值。我們國公府花園裡養的花，除了長的好看，株株都有奇效。阿狸，」他喚她的名字溫柔，但說的話，卻像是要將世間最殘酷的真相剝給她看，「在燕京，想要活下去容易，活得好卻很難。尤其是像你這樣，希望靠自己的人。我不能說你蠢笨，只能說你天真，但你應該慶幸，我不討厭你的天真。所以你心心念念的事，關於沈玉容和永寧，我不會插手。」
「那是你的事。」他說。
姜梨慢慢的笑起來。
她說：「多謝國公爺。」
姬蘅沒再說什麼，他走下馬車，突然想到了什麼，從袖中摸出一物，丟給姜梨，道：「你若是有什麼需要，吹響此哨。你們姜府里有我的人，會來接應你。算是送你的禮物。」他沒有回頭，聲音裡帶著淡薄的笑意，像是喟嘆，又像是溫柔的祝福。
「祝你得償所願。」
姬蘅離開了，白雪和桐兒忽然見馬車上下來個大男人，也是嚇了一跳。待看清楚是姬蘅，卻又稍稍放心了一些。姜梨和姬蘅的關係似乎不錯，至少每次見過姬蘅之後，姜梨並沒有表現出不喜的情緒。
桐兒和白雪都不是姜元柏的人，自然也不必將此事報與姜元柏。而且她們二人從前也不是長居府內，不如別的丫鬟迂腐。覺得與陌生男子私自見面便是大不逆。
等上了車後，桐兒穩姜梨：「姑娘，方才國公爺怎麼來馬車了？是有什麼事情么？」
「無事。」姜梨看著掌心裡的哨子，白雪順著她的目光，也看到了那隻哨子，道：「這哨子做的好精緻。」
雪白的細瓷哨子頂端，綻放著一朵黑色牡丹。便是這樣小巧事物上，那牡丹花也描繪的纖毫畢現，栩栩如生。姜梨將哨子收好，道：「是啊。」
姬蘅給了她哨子，也默認了一個事實，他雖然猜不到自己就是薛芳菲，但對於自己要做的事，未來對付沈玉容和永寧公主，為薛芳菲薛昭姐弟二人翻案，卻是心照不宣。
他知道了，他不會過問，他默認，關鍵時候，他還會出手相助。
她於是又有了一個籌碼，還是北燕朝中，最大的籌碼。雖然這籌碼需要她付出代價，而現在這代價究竟是什麼還不甚明朗。
但姜梨以為，這都是一樁不虧的生意，以至於在未來，她幾乎可以無所畏懼了。
她只需要做好謀劃，至於能不能做，敢不敢做，有姬蘅，她沒什麼好怕的。
……
正如姬蘅所說，公主府中，永寧公主正在大發雷霆。
馮裕堂被絞刑處死了，到死也沒說出永寧公主的名字。但成王告訴永寧，表面上