姜梨和姬蘅回到樹林外的時候，葉明煜已經和他的手下尋過來了。手下們重傷了兩個，其餘或多或少也有些輕傷。葉明煜自己胳膊上被划了道口子，血滴滴答答的往下流，他自己卻是渾不在意，隨意從衣裳上扯了塊布綁住。
他們四處都尋不到姜梨的下落，正當葉明煜也新生絕望的時候，卻見青石巷的一頭，姜梨騎著馬出現了，在她身側，還有一位美貌的紅衣青年。葉明煜認了出來，這男人曾在襄陽葉宅門前出現過，姜梨說過，這男人是肅國公。
雖然不明白肅國公怎麼會也到桐鄉來了，但看見姜梨，葉明煜還是喜出望外，趕緊帶著人馬上前迎上去，一邊叫道：「阿梨！」
「舅舅！」姜梨看見葉明煜，也很驚喜，立刻勒韁繩下馬，舅甥二人重聚，彼此都有逃過一劫的慶幸。姜梨看向葉明煜身後，問道：「舅舅沒事吧？那些刺客呢？」
「都是些烏合之眾，三個功夫最厲害的去追你了。等我們解決掉後面的那些，早就沒了你的影子。我們不知道桐鄉的路，分散四處去找你，怎麼也找不到，可他娘急死我了。還好你沒事。」他上上下下的打量姜梨，見姜梨沒傷著一根小指頭，這才放下心。
姜梨卻看見葉明煜綁縛在胳膊上的粗布，還滲出斑斑血跡，嚇了一跳，道：「舅舅，你受傷了！」
「沒什麼，」葉明煜滿不在乎的揮了揮手，道：「都是些小傷，不值一提。阿梨，我跟你說，這一回得虧有我，你要是帶著你自己的護衛，保管不行。不過即便如此，那三個功夫好的……我也難以對付。說起來，那三人怎麼樣了？我看見他們追著你過去，心裡急得要死，但被其他人纏住，一時脫不開身，你是怎麼從他們手下逃過去的？」
姜梨想了想，說自己利用樹林里的沼澤地困死那些殺手，對葉明煜來說，未免有些太嚇人了。雖然自己展現出來的疑點很多，但這位舅舅一直全心全意的相信自己。倒不如一直讓他想的簡單些，她不願意葉明煜也用看怪物一般的眼光看她。
她就道：「我騎著馬，誤打誤撞進了一片樹林，那些人也跟著我進了樹林，大約他們也是第一次進樹林，在裡面迷失了方向，我接著天上星斗的指引，先他們一步走了出來。」
她這隨口胡謅，葉明煜竟也沒有懷疑，就道：「好險好險。」
一邊一直一言不發的姬蘅，聞言卻是瞥了姜梨一眼，唇角一勾，好似在笑話她謊話連篇。
葉明煜也注意到姬蘅的眼神，猶豫了一下，問道：「阿梨，這位……」
「我在出來的時候遇到了國公爺，」姜梨笑道：「若非國公爺出手相助，恐怕我也沒這麼容易回來。」
姬蘅既然已經決定暫時留她一條性命，自然不會出爾反爾。甚至為了維護他「自己的東西不被人拿走」的尊嚴，還會幫助姜梨不會死在別人刀下。這樣一來，姬蘅反而成為天然的屏障，姜梨相信，只要自己有危險，姬蘅雖然不會主動幫忙，但只要她向姬蘅求救，姬蘅就會出手。
這簡直不知道是一件好事還是壞事。
但不管是好事還是壞事，至少在姬蘅沒打算拿走她性命之前，他們姑且可以算作是同盟了。所以對於葉明煜，姜梨也沒有隱瞞。
果然，葉明煜聞言，立刻對姬蘅抱了抱拳，感激道：「是嗎？多謝國公爺出手相助！葉三感激不盡，日後要是有所需求，葉三鞍前馬後，必然竭誠相報！」
姬蘅看向姜梨，笑道：「你們家人，都這麼喜歡報恩？」
姜梨臉頰微紅，在她被姬蘅的扇子抵住脖頸之時，為了讓姬蘅心軟，也曾說出「下輩子結草銜環相報」這種話。雖然她曉得，姬蘅未必沒有看出她的算計，但最後姬蘅放過了她，是不是因為她這一句話，也很難說。
只要是人，都會有弱點。無非就是多少大小而已，姬蘅的弱點暫時還不清楚，但姜梨知道，他也會有，只要他還有喜怒哀樂。
「不是喜歡報恩。」姜梨笑道：「我們是恩怨分明而已。」有仇報仇，有恩報恩，自古以來都是這樣的道理。斷沒有恩將仇報，忘恩負義的說法。如果有，就要自己去尋求公平和正義。
「好了，不多說了。」姬蘅道：「我回去了。七日以內，馮裕堂的人動不了你們。」他說：「我住在縣衙對面的酒館裡，有什麼事來酒館找我。」
葉明煜有些受寵若驚，其實像他這種成年在江湖行走的人，對人的官銜有多大，官威有多大，事實上是沒有太多概念的。因此，他對姬蘅才會「抱拳謝恩」，也不覺得這有什麼不對。但葉明煜的心底，卻並不認為姬蘅真的會幫助姜梨多少。因他看這個容貌美麗的男人，有一種直覺，這男人的心冷如鋼鐵，並沒有人輕易能走進去，說什麼情義，說什麼恩德，那都是無稽之談。雖然不知道姜梨為何和他攪在一起，但或許也是逢場作戲。
但此刻聽姬蘅的話，分明就是願意幫助姜梨的意思。而且馮裕堂的人七日以內動不了他們是什麼意思？意思就是姬蘅會掃清馮裕堂帶來的所有障礙，為姜梨保駕護航么？
這人有這麼好心？他不是國公嗎？能屈尊降貴做這些事情？難道國公比首輔的官兒要小，他要討好姜元柏陞官嗎？或許他根本就是想討好姜梨？姜梨如今也到了能夠相看人家的年紀，再過幾年就能出嫁了。不是他葉明煜自誇，姜梨的模樣性情可是頂頂好的，又聰慧勇敢，頗有眼界，普天之下，能配得上姜梨的人鳳毛麟角。這男人難道是癩……天鵝想吃天鵝肉？但話又說回來，國公到底是個多大的官兒？
姜梨不知道自己的舅舅此刻思緒已經飛的老遠，姬蘅能說出這種話，不管是出於什麼目的，至少現在她都很感激。她對姬蘅行了一禮，道：「國公爺大恩，姜梨無以為報，帶有來日，必定相還。」
葉明煜一聽，渾身汗毛豎起，警惕的瞧著姬蘅。按照他們行走江湖路過酒館裡聽說書人說戲本子，那一句那紈絝子弟就該說「那你就以身相許吧」了！
絕不能讓這登徒子得手！他要保護這個單純的外甥女！
葉明煜正待說句話，姬蘅已經開口了，他道：「不必謝，我既然入戲，就不喜歡看閑雜人等。」
對於姬蘅來說，馮裕堂派出去的殺手，對他來說的確是「閑雜人等」，這些「閑雜人等」要真把姜梨給殺了，接下來的戲也沒得唱。
姜梨不太明白姬蘅為何要把好事也給說的這麼彆扭，不過他這麼說，她也不會貼上去自討沒趣，便對姬蘅笑了笑，道：「不管怎麼說，還是多謝國公爺。」
姬蘅懶懶的看了她一眼，便頭也不回，慢慢的往路的另一邊走去了。月色之下，青石巷的路格外悠長，他的背影華麗而寂寥，袍角翻飛，像是孤單又強大的惡魔，優雅的走向回家的路。
姜梨覺得姬蘅和之前有些不一樣了。
不知是不是因為她洞悉並且說出了姬蘅的秘密，姬蘅在她面前也無需偽裝。那種總是泛著纏綿的笑意，忽然就變成了一種渾不在意的隨便。懶散的，無聊的，卻又清醒的，隨時準備的狀態。
他是個矛盾的人，但總歸不像之前那麼「不像個人」了。
葉明煜看姜梨定定盯著姬蘅的背影，心中暗叫不好，自己這位外甥女雖然智勇雙全，到底年紀小了些。對上這妖孽般的男人，那男人稍加挑逗，難免小姑娘有不動心的。這會兒瞧著人家的背影出神，莫不是已經淪陷了？啐！世道就是這般不公平，長得好看的男人隨便說幾句話，就跟真的似的。
他趕緊拉了拉姜梨，希望外甥女能迷途知返，道：「阿梨，怎麼樣？咱們回去了吧？」
姜梨回頭，看著葉明煜的胳膊，道：「好，舅舅，我們先回家，找個大夫重新上藥，傷口這麼包紮可不行。今夜大家能睡個安穩覺了。」姬蘅既然說出馮裕堂的人不會來找麻煩，意味著有人會保護葉明煜一行人的安危，至少這七日以內，桐鄉里，姜梨走在大街上，不會被人突然暗殺。
葉明煜本來也不怎麼在意自己的傷勢，但這會兒見姜梨關心自己，心中一動，立刻「哎喲哎喲」的叫起來，說的誇張極了，道：「我疼的緊，須得找個大夫來好好包紮，走，阿梨，我們先回去。」他想著姜梨只要分心到自己這裡，自然不會惦記那勞什子國公了。對了，明日還要問一問，國公是個多大的官兒。
姜梨奇怪葉明煜怎麼突然嬌氣了起來，但也以為他是真的疼了，便沒再多說，扶著葉明煜先回了青石巷的院子。
白雪和桐兒二人守著門口，守得脖子都要望斷了。整整一天，白天到了夜裡，也沒見姜梨和葉明煜他們回來。兩個丫鬟擔心的吃不下睡不下，突然見一行人安然無恙的回來，差點沒喜極而泣。姜梨吩咐她們去打熱水準備吃食，又讓一個沒受傷的人去請大夫，先給葉明煜的人馬安頓一下。
趁著白雪給葉明煜清洗傷口的時候，葉明煜問姜梨道：「阿梨，現在彭笑他們已經救下來了，卷宗也已經到手了，咱們接下來怎麼做？你說的一家家戶戶去找桐鄉百姓嗎？」