「誰在那裡？」
空蕩蕩的山洞裡，葉明煜手裡的火把映在石壁上，拉長搖曳成兩個扁扁的影子，說話的聲音回蕩，顯得格外詭異。
他將姜梨護在身側，謹慎的朝前走了兩步，拿高手裡的火把，突然目光一凝。
便見靠著石壁的地方，正坐著兩個人。乍一眼沒看出來這是兩個人，是因為這兩人實在太狼狽了。衣裳破破爛爛，渾身臟臭，身上手上全是斑斑血痕，囚犯還差不多。
看見姜梨和葉明煜二人，這兩人誰也沒有動彈，彷彿死人一般，唯有一雙眼睛微微動了動，才曉得這是兩個大活人。
葉明煜尚且還在發獃，姜梨已經奪過他手裡的火把自己走到了兩人身前蹲下，她絲毫不怕，平靜的看著這兩人。一顆心卻像是墜了鉛似的，不住地往下沉。
雖然知道馮裕堂會竭盡全力的折磨薛懷遠原先的手下，但真的看到了眼前這一幕，姜梨還是發現，自己低估了馮裕堂的殘暴。
這兩人分明是已經要死了，奄奄一息的模樣。或許外頭的看守人不知道，又或許他們知道，只是冷眼旁觀著，就希望這些人在裡面活活餓死。倘若今日姜梨沒有前來，這二人應當活不過今天夜裡。
那二人見姜梨蹲在身前，眼珠子又微微動了一下，卻仍是一片死寂，動也不動。
姜梨仔細的瞧著他們的面貌，終於還是辨認了出來，這是從前跟在父親身邊的古大和古二。古大和古二是一對孿生兄弟，父母雙亡後，薛懷遠見他們二人功夫了得，便讓他們做了官差。在她的記憶里，古大和古二總是精神奕奕的走在四處，那一手漂亮的劍法還曾讓薛昭十分眼饞，纏著古大和古二讓他們教薛昭劍法。
卻沒想到竟是如今這般狼狽。
姜梨輕聲道：「古大，古二，我是姜梨，我來接你們出去。」
古大的眼球微微轉動一下，似乎這才辨認清楚姜梨站在什麼地方，他動了動嘴唇，姜梨卻沒有聽到他發出的聲音，不知道他在說什麼。
「他嗓子喊啞了，兩天沒喝水，說不了話。」從身後突然傳來一個嘶啞的聲音，雖然嘶啞，到底能讓人聽清。
姜梨回頭一看，便見石壁之後，不知何時又站了兩人。一人稍微好些，瞧著比古大兄弟精神好多了，一雙眼睛十分有神，警惕的瞧著姜梨。另一人身材纖弱，不知是不是因為被馮裕堂折磨的緣故，卻是瘦的彷彿一陣風吹過就要被攔腰折斷。
說話的正是那個健壯一些的人。
若非親眼所見，葉明煜簡直不敢相信這些是過去的官兵。這比犯了重罪的流放的官員還要凄慘，難民們也不曾這般的可憐。倒像是一切都只用一口氣苦苦支撐，只需要一口氣，這些人就能立刻倒下。
姜梨看著那個說話的人，眼中幾乎也要濕潤了，頓了頓，她才道：「你就是彭笑吧。」
那個男人，彭笑，看著姜梨，問：「你是誰？」
「我是來帶你們離開這裡的。」姜梨道：「我要為薛縣丞翻案。」
此話一出，彭笑和他身邊的人，以及奄奄一息的古大和古二，眼裡都迸出一絲亮光。
姜梨看著彭笑，心中不知是何種酸楚滋味。
在眼下這個山洞，出現的四人，都是她過去的熟人，堪比親人。古大和古二常和薛昭論劍，彭笑是父親手下的官兵之首，姜梨還記得他雖然是官差頭子，平日里待人卻很和氣，一笑就露出一口白白的牙，像冬日日光一樣暖。她和薛昭都拿他當做自己大哥。那個瘦弱的，幾乎要被風吹倒的男子，叫何君。是所有的官差中，唯一會識字的一個。他時常同薛芳菲請教問題，是個很好學的人。薛昭還曾經打趣，何君莫不是不想當官差，懷揣著一顆考狀元的心，倒不如和沈玉容打好關係，有朝一日沈玉容高中，還能提拔提拔何君，讓何君做個校書一類。
一人得道雞犬升天，這句話卻沒能在他們薛家身上應驗。沈玉容是得道了，卻是踩著薛家的鮮血往上爬。而好學的何君，卻被困在這座礦山裡，瘦的只有皮包骨頭。
「你是什麼人，你為什麼要為大人翻案？」何君問道。
這個時候，他竟也是頭腦清楚，還能詢問姜梨。
「我叫姜梨。」姜梨坦然地令葉明煜都感到吃驚，她道：「我是當今首輔姜元柏的嫡出女兒，此番下桐鄉，是受薛縣丞女兒薛芳菲之託，替薛家翻案。」
「姜元柏？」幾人都有一瞬間的茫然，對他們來說，燕京太遙遠，燕京城裡的首輔，更是見都沒見過的存在。彭笑盯著他，道：「薛小姐已經死了。」
姜梨心中一嘆，這事連彭笑他們都知道，看來薛懷遠更知道了。想來也是，為了折磨薛懷遠，永寧當然會將一個一個的噩耗，不斷的告訴給薛懷遠，讓薛懷遠生不如死，慢慢崩潰。
「薛小姐是死了，可她死的也不簡單。」姜梨道：「我和薛芳菲時故交，我這回，就是來替整個薛家洗清冤屈的。」
不僅是彭笑他們，葉明煜也聽得呆住。他從來不知道姜梨還和勞什子薛芳菲有關係，這麼說，薛家出事，不僅只是薛懷遠一人，而是薛家子女也遭到連累，這就是要家族遭到滅頂之災了，是什麼樣的深仇大恨才會如此？葉明煜察覺到此事的不簡單。
「你打算如何替薛家翻案？我們為何要相信你說的話？」何君問。
姜梨站起身，看著何君的眼睛：「我打算以你們為人證，卷宗的漏洞為物證，集合桐鄉百姓，搜集馮裕堂罪證，進京翻案，昭告天下，大理寺理不清楚，就進宮告御狀。此事馮裕堂並不是幕後主使，背後另有他人，這位他人，足夠讓皇上也重視了，不怕告不成御狀。」
「至於你們說的如何相信我說的話，現在馮裕堂掌握了整個桐鄉，百姓們甚至到了嘴裡不敢談論薛家的地步。薛家如此，你們也是如此，事實上，除了我，沒有人站出來替薛家平反。我沒有必要欺騙你們，你們現在除了一條命一無所有，便是這條命，現在也只剩半條，我若想要你們的性命，也不必這樣麻煩，輕而易舉就得到了。」
彭笑幾人沉默了。
姜梨說的沒錯，他們四人現在身子虛弱，病的病殘的殘，便是連姜梨身後那個大高個兒，可能一人就將他們四人拿下。姜梨若是真的要對付他們，犯不著還來編甚麼謊言。
「現在，我只問你們，願不願意跟我出去，替你們的薛大人昭雪？」姜梨問。
她的目光堅定，絲毫無懼，卻莫名讓人也跟著堅定起來。
彭笑先抬頭看著她，看著她一字一頓道：「我跟你出去。」
「我也去！」何君道：「我們都在這礦山裡呆了這麼久了，十五個弟兄，十五個弟兄被折磨死到只剩我們五人！我們為什麼不想死，拼著一口氣也要活到現在，是因為我們怕死嗎？不是！我們就是盼著有一天能走出去給大人翻案，大人那麼好的人被人誣陷，這是天下笑談！如今既然這位小姐你願意給薛家翻案，我們兄弟五人，願意跟隨！」
角落裡，古大和古二互相攙扶著站起來，他們大約是虛弱的要命，說話的聲音啞到姜梨也聽不見，但能看見他們嘴唇的動作，是在說著「願意」。
「可是不對啊。」葉明煜砸了咂嘴：「這也頂多四個人，你們不是活下來五個人嗎？還有一個人在什麼地方？」
彭笑看了一眼姜梨也葉明煜，轉身往前走，道：「跟我來。」
繞過一處洞室，靠著石壁內，地上還躺著一個人。乍一眼看過去，還以為這人已經死了，直到走近蹲下身來，才看見這人鼻息間還有輕微的呼吸，但脆弱的要命。彷彿燃著星火的蠟燭，只要吹一口氣，立刻就能滅了。
小黑？姜梨看清楚了那人的臉。
「黑子病了有十來半個月了，我們猜他活不了幾日。」何君恨聲道：「馮裕堂的人不會給我們請大夫，我們另外十個弟兄，都是這麼被折磨死的。」他說著，顫抖著解開了小黑背後的衣裳。
那背上，衣裳和皮肉都已經連成了一片，血肉模糊的模樣，散發出陣陣惡臭。實在讓人難以想像這是活著的人的皮肉。上頭的鞭痕，沒一鞭都嵌入皮肉，沒一塊完整的好皮。
「他們拿來抽打我們的鞭子，上面都帶了倒刺。」何君看著小黑，道：「小黑年紀小，卻生生頂到了最後，眼下也快不行了。」
姜梨知道小黑，父親的手下里，年紀最小的一個。就和薛昭年紀相仿，偏又生了一張稚嫩的娃娃臉，看著彷彿誰家淘氣的小少年。每次看到小黑，就彷彿看到薛昭，小黑躺在這裡一動不動，就讓姜梨心中陣陣絞痛。
她身邊的人，一個一個失去的實在太多了。
「我們馬上帶他們出去，去給他找大夫，他不能死。」事不宜遲，姜梨當機立斷，對葉明煜道：「明煜舅舅，你幫忙背著小黑，我扶著古大兄弟，我們儘快離開這裡。等外頭的人一來，我們就將他們送到密室，去找一個大夫，小黑耽誤不得了。」
「可是我們怎麼出去？」何君忍不住問道