姜梨從沒見過這樣的薛家。
薛懷遠做縣丞的時候，俸祿並不多，他不似之前的幾位縣丞，將府邸修繕的又高又大，就如所有的普通老百姓一般。這間三進的院子，還是院子的主人要遠遊，急於處理，低賤的賣給了薛懷遠。
院子雖然破舊，整理的乾乾淨淨，也是個家。薛昭和薛芳菲就在這院子里，從天真不知事的孩童，成長成少年少女。
在她的記憶里，薛家的宅院，永遠都有炊煙裊裊，生機勃勃。門口種著的不值當錢的花草，亦給宅院增色不少。
然而眼前的薛家，門庭破敗，官府的封條看上去尤為刺眼，連封條上面都積了不少灰塵，可見已經有很久沒有人來過此地了。
好好一個家，說散就散了。
葉明煜見姜梨突然流下淚來，大驚失色，問：「阿梨，你怎麼了？」
姜梨回神，笑了笑，道：「這裡灰塵太多，被沙子眯了眼睛。」她摸出帕子，邊擦拭眼睛邊道：「擦擦就好了。」
葉明煜不疑有他，在他看來，姜梨是第一次來桐鄉，這座陌生的宅院怎麼也不能讓姜梨掉眼淚。他道：「這是誰家？怎麼還被官府封了？」
「薛家。」姜梨道。
葉明煜大為驚奇：「你怎麼知道？」
姜梨朝封條指了指：「上頭寫著呢。想來就是明煜舅舅你方才說的，那個一心為民的縣丞的家了。」
白雪和桐兒都十分不解，葉明煜更是驚得說不出話來，半晌才道：「什麼縣丞？薛縣丞的家怎麼會被封了？弄錯了吧？這……這是出了什麼事？」他長年累月連襄陽都不在，更別說桐鄉了。再者薛懷遠的事，並沒有傳的很遠，連瓊枝都是打聽才打聽出來的，葉明煜就更不可能知道了。
姜梨笑了笑，語氣有些發冷：「天有不測風雲，人都旦夕禍福。薛縣丞不知是遇到了什麼事，連家都被抄了底。」
葉明煜覺得姜梨這話說的有些怪怪的，卻又不知道怪在哪裡。幾人正在沉默的時候，只聽不遠處「吱呀」一聲，毗鄰薛家的隔壁小院里，有人推門走了出來。
那是一個頭上包著花布巾的婦人，皮膚微黑，藍布裙，肘間掛著一隻竹籃，從院子里出來。她大約也沒料到已經被封了的薛家門口會突然站了這麼一隊人馬，模樣還十分陌生。當即沒敢往前走，只是站在原地，有些驚疑不定的看著他們。
葉明煜無奈：「得，這是把咱們當壞人了？」
姜梨瞧見這婦人，心中一種熟悉的感覺頓時油然而生。
這藍裙婦人是隔壁鄰家的春芳嬸子。從小看著她和薛昭長大的，也是多年未見，姜梨忍不住往前跨了幾步，朝春芳嬸子走去。
葉明煜在後面小聲喚她：「哎，阿梨，你做什麼？」
姜梨走到春芳面前。
春芳看著姜梨，有些躊躇的握著自己的手。這幾個人一看就不是桐鄉人，不過眼前這位年輕的小姐，一看就是大戶人家出來的姑娘。容貌沒得挑，笑容也是柔柔的，他們桐鄉哪裡出的來這樣金貴的女子。不，也是出來過的，當初薛家的芳菲，可不就是桐鄉公認的大美人，可惜的是卻是嫁去了燕京城。不過幸虧嫁去了燕京，否則要是留在桐鄉，如今也會被牽連……
春芳正胡思亂想著，就見面前年輕的小姐看著她，溫和的道：「這位嬸子，敢問這間被封的宅院，可是縣丞薛懷遠的家？」
春芳嚇了一跳，打量了一下姜梨，才道：「正是，你認識薛家人？」
「不認識。」姜梨搖頭，「有些好奇罷了，請問這位薛縣丞的家，為何會被封起來呢？」
春芳愣了愣，隨即搖頭：「不……不知道……」
「他是地方官，是你們的縣丞，好端端的一介官員家宅被封，總會有個原因吧，嬸子怎麼會不知道？」
許是姜梨的目光太過清涼，又或是她的語氣十分逼人，春芳竟然不自覺的後退一步。她有些語無倫次，道：「不、不知道就是不知道……你去問問別人吧。」
姜梨道：「嬸子是不知道，還是不願意說？」
春芳抬起頭來看向姜梨，鼓起勇氣道：「你為什麼要打聽薛大人的事？你是什麼人？」
姜梨這般逼問，任誰也不會相信她只是好奇來問此事了。但春芳如此避而不談，卻是欲蓋彌彰。姜梨笑道：「我是誰不重要，重要的是我想打聽薛家的事，嬸子願不願意說。」
春芳姜梨是認識的，做了這麼多年鄰居，是一個熱情善良的人。姜梨相信，如果不是太過害怕，春芳絕不會眼睜睜的看著自己父親身陷囹圄。桐鄉的百姓也是一樣，但就不知道，是什麼樣的威脅，才讓這些百姓都不敢站出來。
正在這時，春芳院子的門又「吱呀」一聲開了，春芳的男人聲音從遠處飄來：「阿芳，你還不走，是幹什麼呢？」
「我要去賣刺繡了。」春芳一下子推開姜梨，彷彿找到了一個借口，匆匆忙忙的就要逃開去。但走到一半，猶豫了一下，又回過頭來，道：「這位小姐，看你們是初來乍到，我也給你們提個醒，當著外人，薛家的事不要再提了，省的給自己找來麻煩。你們……別太招搖了。」說罷，挎著竹籃，再也不看姜梨一眼，彷彿有什麼可怕的東西在追著她似的，很快就消失不見了了。
葉明煜走上前來，站在看著春芳的背影發獃的姜梨身邊，抱怨道：「真是的，阿梨這麼好聲好氣，怎麼跟見了鬼似的，怕得要命。」又看向姜梨，「我剛才聽你們說什麼薛家，什麼意思？阿梨，你要做什麼？」
姜梨無緣無故來到青石巷，在被查封的薛家面前停留了這麼久，還同陌生的婦人詢問和薛家有關的事，葉明煜也算看了出來，這絕不是偶然或是一時興起，姜梨此行的目的，和薛家有關。
「明煜舅舅，」姜梨說話的時候，側頭直視著葉明煜的眼睛，這讓葉明煜看清楚了她眼底的堅定，她道：「我來桐鄉就是為了這個，舅舅，我要為薛家平反。」
葉明煜呆住了，桐兒和白雪也呆住了。
再怎麼看，姜梨是燕京首輔的千金，薛懷遠只是一個桐鄉的縣丞，這兩人從未有過交集。姜梨突然這麼說，葉明煜都不知道應該如何回答了。
過了好一會兒，葉明煜才找回了自己的聲音，他道：「你……你說什麼？」
「我不能告訴你我為什麼要這麼做，」姜梨抱歉道：「這件事說來話長，也不是三言兩語能說清楚的。但薛家薛縣丞，的確是被人冤枉入獄，我受人之託，便是為了徹查此事，還薛縣丞一個清白。」
「可是，你怎麼知道薛縣丞是清白的？你一個小姑娘，又如何查清楚，如何幫他平反？阿梨，此事使不得啊！」
「明煜舅舅，」姜梨的聲音卻很平靜，彷彿此事是經過她深思熟慮過後的慎重決定，容不得一絲質疑，她道：「薛縣丞是不是清白的，查查就知道了。我雖然是一個小姑娘，可也是首輔的女兒，並不是毫無權利。明知不可為而為之，不是為了意氣，是為了公平。」姜梨道：「這世上，黑白不分，是非不明，實在很不公平。況且，我要幫的人，是對我有恩的人，你就權當是我為了報恩吧。江湖中人不是講究有仇報仇有怨抱怨，我知道此事事關重大，也不願意連累舅舅你，舅舅若是覺得不妥，現在便可退出，我一人足矣。」
這本來聽著有些負氣的話，被姜梨說的四平八穩。葉明煜盯著姜梨的眼睛，他知道自己這個外甥女向來很有主意，但眼前這一刻，他才明白，姜梨做事，從來都是一步一步走的很堅決，她不是沒有預料到可能出現的麻煩和糟糕後果，但無論什麼，都不能動搖她走每一步的決心。
更別說他這個舅舅了，從某種意義上來說，有他這個舅舅，沒他這個舅舅，都不耽誤姜梨做自己的事兒。
轉念一想，姜梨一個小姑娘都明白「明知不可為而為之」的道理，他成日還自詡英雄豪傑，連個小姑娘也比不過，畏首畏尾的，登時生出一股孤勇之氣，道：「上刀山下火海，老子奉陪到底！」他拍了拍姜梨的頭，慈愛的道：「睡覺我是你親舅舅呢？」
姜梨：「……」
「那麼舅舅，」姜梨說：「等我們安定下來，有一件事想要舅舅幫忙。」
「你說！」葉明煜爽快的答應了。
「還請這些侍衛，舅舅的人想辦法在桐鄉最熱鬧的地方，酒館茶樓也好，大聲同人打聽薛家被封一事，要越引人注目越好，最好是人人都能聽見。」
「姑娘？」桐兒小聲道：「剛才那位嬸子不是說，不要當著外人提薛家的事，省的招來麻煩嗎？怎生……怎生還特意讓人知道？」
姜梨笑道：「因為我要打草驚蛇。」
葉明煜不解。
「我找不到蛇，就讓蛇來找我。」她微微一笑。
永寧的人讓人誣陷薛懷遠，將薛懷遠下獄，可百姓們都是明明白白看在眼裡，這些年薛懷遠是什麼人，沒有人比桐鄉百姓更明白。為了防止百姓們胡言亂語，人心不穩，乾脆以