「這古香緞上，怎麼會有馱蘿？」
此話一出，周圍的人都是面面相覷。
葉嘉兒問：「唐大人，馱蘿是什麼？」
「馱蘿是西域的一種植物，」不等唐帆開口，姜梨就開口回答，「盛開在沼澤周圍，氣味芳香，不過馱蘿的花瓣帶毒，曾有人將馱蘿花瓣研磨成粉製成毒藥，融入吃食衣物之中，無人發現，長此以往，人就會中毒。」
唐帆詫異的看著姜梨，半晌才道：「二小姐如何知道的這樣清楚？」
「在父親的書房看過西域誌異，恰好見過此種記載。」姜梨笑道。
姜元柏作為當朝首輔，府內藏書眾多，有這樣的孤本也是情理之中，唐帆道：「原來如此，二小姐真是博聞強記。」
葉如風和葉嘉兒對視一眼，姜梨年紀比他們都小，似乎懂得比他們都多。
「唐大人的意思是，這裡頭的古香緞，上面都有馱蘿？」葉明煜問。
「不錯，」唐帆道：「的確是馱蘿無疑。」
「馱蘿花瓣含有芳香，古香緞又自帶香氣，將馱蘿花瓣研磨成粉混在古香緞中，是不容易被發現出來。這樣看，古香緞之所以會造成人身上起疹子甚至死亡，都是因為馱蘿花的緣故了。」姜梨道。
「二小姐說的不錯，」唐帆看相關葉嘉兒，「葉家的古香緞里，怎麼會有馱蘿？」
葉嘉兒搖頭：「大人，這絕不可能。無緣無故的，葉家怎麼會自毀名聲，古香緞這麼多年都沒出問題，突然出事，必然事出有因。可絕不會是我們葉家自己做的。」
唐帆盯著她：「也許是葉家織造的時候自己不小心將馱蘿花混到了裡面呢？」
「這……」葉嘉兒遲疑一瞬，隨即堅定地搖頭，「大人，葉家的織造場，是由我父親和二叔親自一匹匹檢查過的，不可能出問題，如果是葉家自己內部的問題，早在出織造場之前，就會被發現。不可能讓有問題的布料流出去。」
唐帆還要說什麼，便聽一邊的姜梨開口道：「唐大人。」
首輔千金的話，唐帆縱然再膽大，面子也不會不給，便做出一副認真傾聽的姿態。
姜梨道：「據我所知，馱蘿花生長在西域南邊的沼澤地上，西域離襄陽實在是太遠了。襄陽說到底也不比燕京，來往人流眾多。葉家織造場的織女們長年累月都不出襄陽，應當拿不到馱蘿。襄陽其他人也是同理，不妨查探襄陽每年進出的商人，有沒有從西域而來的。倘若有，馱蘿最大可能也就是從他手上流出來。無論是有意針對葉家也好，無意混進織造場也罷，這種外來的危險花草，都不是平常能見到的東西。」
葉明煜聞言，也道：「不錯，這勞什子馱蘿花，應當是個稀罕玩意兒，我常年走南闖北，也是頭一回聽所過這東西。阿梨，這玩意兒不便宜吧。」
「次一點的馱蘿花百兩銀子，好一點的馱蘿花千兩銀子也有。馱蘿花顏色越艷麗，香氣越濃，毒性越大，也就越貴重。如像出問題的古香緞一般，能毒死人的，應當是上了千兩銀子無疑。」姜梨看向唐帆，「唐大人，恕我多嘴，一匹上等的古香緞，也就五百兩銀子，『無意』將價值千兩的馱蘿花混入價值百兩的古香緞，尋常人怕是很難做到這種事，我想懷疑是有人故意嫁禍葉家，製造這起陰謀，應當不過分吧。」
她言笑晏晏，說的話卻分量不輕，唐帆聽著聽著，眉頭就皺了起來，心裡越來越沉重。姜梨說的話的確有可能，但如果真是一場陰謀，事情就大了。商人之間互相追逐競利，私下裡下絆子也不是不可能。但葉家可是北燕首輔，葉家的商鋪整個北燕都是，敢對葉家下手的人，勢必膽子不小，這裡頭很有可能牽扯到一些重要的人。但另一頭姜家又在為葉家撐腰，這事兒不調查清楚不可能，尤其是姜二小姐，看著和顏悅色的一個人，腦子清楚地很，想要糊弄她是不可能，人家分明是早就將此事看的一清二楚，就等著有人來當槍使，將此事解決個乾淨呢。
曉得自己摻進了一樁了不得的麻煩中，唐帆很有些氣悶，思來想去一番，覺得自己此番是不可能明哲保身了。橫豎都要得罪認，還不如就賣姜二小姐一個面子。畢竟姜家在朝中的地位這麼多年都穩固有加，首輔姜元柏又是一個老好人，自己此番幫了葉家，姜元柏受了這個人情，日後總會美言幾句。
思及此，唐帆立刻道：「二小姐說的有理，此時的確非同小可。雖然查案一事並不歸織室令管，但織室令大人派我們來襄陽，就是為了徹查此事。葉家又是北燕織造第一，我們會與佟知府一同商量，從明日起，就徹查襄陽往來西域的人。」
「佟知府會答應么？」姜梨輕輕皺眉，有些為難的模樣。
「姜二小姐請放心，」唐帆道：「此事關乎襄陽百姓，馱蘿花流出也是件危險的事，佟知府一定會答應的。」佟知陽到底只是個襄陽的知府，他卻好歹是燕京城的人，佟知陽在地方稱霸習慣了，不曉得姜二小姐多厲害，他可清楚得很，姜家全盛的時候，大半個朝堂都是姜元柏的門生，如今姜家謹慎了一些，卻不代表沒落了，得罪不得。
「如此，那就麻煩唐大人了。」姜梨笑道：「我回頭就寫信告訴父親此事，告訴他一切順利。」
唐帆聞言，精神一振，之前還怕摻和到麻煩中的猶豫頓時一掃而光，姜梨這話，幾乎就是保證在姜元柏面前美言，或許再過不久，他的晉陞之路會更順遂一些。
值了。
姜梨瞧見唐帆眼裡一閃而過的喜意，心中一哂。燕京城的官兒都習慣了依靠裙帶往上爬，連製造令手下一個小小的調派官也不例外。有權的確要方便許多，也慶幸她這個身份，能遊刃有餘的利用權勢。
唐帆一行人帶著有問題的古香緞離開了，作為證據，這些古香緞一部分將會被人帶回燕京。接下來便是查探襄陽城的馱蘿從何而來，姜梨倒不是很擔心查不出人來。葉家的確沒有必要自取滅亡，洗清冤屈是遲早的事，加之唐帆現在已經偏向於姜梨一邊，佟知陽那頭的外室又在手上捏著，倒不用很擔心。但葉家的聲譽現在已經被破壞的十之八九，這樣一來，即便洗清冤屈，葉家也不可能恢複到昔日的榮光。
一朝被蛇咬十年怕井繩，百姓們對古香緞，只怕日後會望而卻步。
和葉家人一同回到葉宅，關氏和卓氏聽完整個過程後，皆是驚詫莫名，誰也沒料到會突然冒出個馱蘿花來。
「有誰會害咱們家？」卓氏不解，「葉家一向與人為善，天災人禍的時候還派人施粥，不曾與人交惡，誰會用這麼惡毒的法子敗壞葉家的聲譽？」
「或許是旁的布料商。」關氏道：「古香緞的生意做得一家獨大，難免惹人眼紅。」
「要真是眼紅，也不必選在這個時候。」姜梨道：「葉家前兩年時，生意更加鼎盛。這些年將其他的生意擱置，專心織造一面。若是想要對付葉家，前兩年就開始了。偏偏選在葉表哥剛剛入仕的時候……」
此話一出，眾人皆是一驚。葉明煜看向姜梨，道：「阿梨，你的意思是，有人想害世傑？」
葉世傑是葉家唯一入仕的男子，葉家將來的憑仗，事關葉世傑，所有人都嚴肅起來。
「也不是害葉表哥，」姜梨耐心的解釋，「葉表哥剛入仕，得了陛下看重，他所處的位置，就很重要。也許有人想拉攏，也許有人想打壓，如果葉表哥孑然一身，反倒不好左右他的想法，但葉家就不一樣了。如果有人想要利用葉表哥，從葉家下手，是最穩妥最有利的方式。」
她思來想去，還是決定將這些事告訴葉家人。敵明我暗對葉家來說並不好，不如攤開了講，讓葉家有個提防，省的日後想岔了方向。
葉明煜拍案而起：「什麼東西，這件事是有人故意做的？就為了讓咱家牽制世傑？」
「明煜舅舅，這只是我的猜想，」姜梨搖頭，「具體如何，我也不是很清楚。畢竟現在咱們在襄陽，不過也不用著急。既然背後之人想要陷害葉家，現在葉家挑出圈套，對方沒有得逞，自然會露出馬腳，到時候循著蛛絲馬跡，總能看出一些端倪。」
「表妹，表哥知道這件事么？」葉嘉兒問。
「知道。」姜梨道，「我在信里除了讓他給織室令寫信，還與他說了自己的猜想。但世傑表哥如今在襄陽，就算看在父親的臉面上，便是有人想做手腳，也不敢明目張胆。世傑表哥很聰明，會權衡好一切。」
「多謝你。」葉如風生硬的道謝，又道：「但是你讓人打著姜首輔的名號，姜首輔知道了，真的不會出問題？」他不肯叫姜元柏姑父，生分的用著姜首輔的名字。內心也十分複雜，他很討厭姜元柏，但平心而論，這一次如果不是用姜元柏的名號鎮著，事情斷然不會這般簡單。佟知陽不會有所顧忌，唐帆也不會這麼盡心儘力。
「放心吧。」姜梨微笑，「他畢竟是我的父親，官已經當得這麼大了，有這樣的名號不用，豈不是白白浪費？」
況且，這只是一次小的預演，此事過後，姜家和成王