襄陽城暫且平靜了下來。
麗正堂關了門，不知道是巧合，還是因為葉家的銀子起了作用，之後的兩三天，沒有百姓來麗正堂門口，或是葉家門口鬧事。
葉家倒是安定了下來，身為襄陽知府的佟知陽，此刻卻遇到了麻煩。
「什麼，夫人和少爺不見了？」佟知陽拍案而起。
他與府里的這位佟夫人，他的結髮妻子瞧上去是「相敬如賓」，但襄陽城的人都知他懼內。佟知陽更是清楚，若非他的夫人娘家提拔，只怕如今他這個知府也做不成。是以多年來，佟知陽也不敢違抗自己夫人的命令。
然而他到底按捺不住寂寞，雖然不去逛花樓，卻在襄陽城的城邊上養了一處外室。外室乖巧可人，溫柔體貼，比家中這個母老虎可愛多了。佟知陽私下裡也讓下人叫外室為「夫人」。他倒是對這個外室有情有義，這麼多年了，冒著這麼大的險也要將其留在身邊，尤其是府里的正房沒有生下兒子，外室卻生下了他的香火，佟知陽就更捨不得丟下他們母子兩了。
他自來將這對母子隱藏的極好，除了親信以外，旁人都不知道。否則也不會瞞了世人這麼多年，眼下乍然聽見母子失蹤的消息，差點驚的沒喊出來。
「怎麼回事？是不是賀氏發現了？」賀氏就是知府夫人，想到這裡，佟知陽全身上下都出了一一層冷汗。要是被那個蛇蠍婦人知道了這對母子的存在，別說是外室，就連他的兒子都可能被害死。
那可是他唯一的香火！
親信連忙搖頭否認：「不是！老爺，不知道對方是什麼人，但留下了一封書信，說是借用夫人和少爺幾日，過段日子歸還。」
「豈有此理！」佟知陽大怒，「他當我的人是什麼了？是貨物了不成？」佟知陽又厲聲追問：「他們圖的是什麼？求財？還是有怨？」
「這……」親信也說不出個所以然，倘若求財，可書信里半點都沒提到銀子的事。若是尋仇，當場殺了就是，何必要留著。像是要挾，但又不知為了什麼而要挾。最重要的是，這對母子的存在如此隱蔽，這些人是如何發現的，莫不是有內奸高密？
「在我的地界上抓人，我看他們是活的不耐煩了！」佟知陽冷哼一聲，吩咐下去：「搜！挖地三尺，也要把夫人和少爺給我找到！」
親信領命，又見佟知陽頓了頓，才繼續道：「動作小點，不要讓賀氏發現。」
他到底投鼠忌器。
……
姜梨得知佟知陽的外室阮素琴母子都已經安定下來，是從葉明煜嘴裡知道的。
葉明軒和葉明輝仍然沒能回府，不過不知道是不是因為姜梨搬出姜元柏的名號，佟知陽不敢不客客氣氣的對待。關氏和卓氏再去的時候，守門的門衛不再橫眉冷對，而是讓她們進去見見葉明軒和葉明輝。
葉明輝二人雖然身處牢房，倒也算乾淨，沒有受傷。詢問了這些天發生的事，知道眼下都靠著姜梨坐鎮，驚訝之餘不免唏噓。原以為一個官家嬌小姐不問世事，沒料到危急關頭，卻是姜梨拯救了葉家人。之前對姜梨的提防和疏離，霎時間也就去了大半。
二人交代，這些日子葉家就不要輕舉妄動，靜觀其變，等著織室令的人前來襄陽就是，不過要防著有人背後算計。若是葉家這回真是被人算計，那人一定不會善罷甘休，還會再找著機會的。
關氏和卓氏回來後，將這些事原原本本的說給葉家人聽，也同姜梨轉達了葉明輝兄弟的感謝。姜梨笑著受了，大約是患難見真情，有過一同扛事的經歷，葉家人對姜梨的態度就此親熱了許多。
連葉如風對姜梨都不再甩臉色，只是也不如葉嘉兒和氣罷了。
但因為葉明輝兄弟不再，姜梨於葉老夫人見面一事也只有擱置了下來。若是葉老夫人得知葉家現在身處險境，心力交瘁便更不好，大家便不約而同的守著這個秘密。
葉明煜等其他人都散了後，才尋了個機會，偷偷與姜梨道：「事情已經辦妥了。」
「明煜舅舅可能保證絕不會被佟知陽抓到？」姜梨問。
「那當然了。」葉明煜道：「我藏人的本事，豈是他隨隨便便能找到的？況且佟知陽害怕他夫人知道此事，不敢大張旗鼓的找人，這就更方便了。」
姜梨笑道：「那就多謝明煜舅舅了。」
「謝我幹啥，」葉明煜道：「這本來就是葉家事，說起來是我們葉家該謝謝你。」
「都是一家人，不必客氣。」姜梨微笑。
這話聽得葉明煜心中熨帖極了，是啊，這麼機靈優秀的小姑娘，是他們葉家的侄女，想想就覺得慶幸。不然他佟知陽府里怎麼就沒有這麼個乖巧可人的侄女呢？命里合該沒有。
二人說著說著走到府門口，葉宅本就處在襄陽城地皮最貴的一處地上，這條街都是襄陽最富有的人家，因此一條街宅院寥寥無幾，但凡是大宅院，便是特別寬敞，佔地不小的。
此刻，卻有咿咿呀呀唱戲的聲音隱隱約約傳來。
姜梨道：「這裡還有戲班子么？」
葉明煜對著鄰近不遠的一處宅院院牆努了努嘴：「新搬來的，沒見著他們主人，不過應該是個戲痴，這幾日都見著有人在裡面聽戲。大概是自己的癖好吧。」葉明煜見怪不怪，他闖蕩江湖多年，什麼怪癖的人沒見過，在府里聽戲班子唱戲，已經是再尋常不過的事了。
姜梨聽到此處，卻是心中一動。立刻就想到了。
姬蘅如今可在襄陽，這愛聽戲，又不缺銀子買得起此處的宅院，神秘莫測，莫不就是姬蘅？
別說莫不是姬蘅，姜梨盯著那院牆青青的石磚，心裡嘆息，十有八九她都能確定，葉明煜嘴裡說的新搬來的這位爺，就是姬蘅。
即便這裡是襄陽城最貴的地皮，姬蘅也沒有必要非要搬到這裡來。他那樣的身份，什麼樣的好宅院找不到。偏偏就在葉家的一牆之隔，實在讓人很難不去想到，姬蘅就是沖著她來的。
這人難道是想監視自己嗎？
姜梨的心裡，驀然生出一股怒氣。至今為止，她知道姬蘅和右相成王並不像表面上的劍拔弩張，有扯不清的關係。但姬蘅沒有明確表態會站到哪一邊，她未來的敵人是成王無敵，倘若姬蘅站在成王一邊，她的勝算小的可憐。
為何全是總會被更大的權勢所壓，即便成為當朝首輔，仍然不得不低頭，不得不隱忍籌謀？還是朝中奸臣全都沆瀣一氣，狼狽為奸？
她的心中一片冰冷，眼眸亮的驚人。
葉明煜沒有發現姜梨的不妥，只伸了伸懶腰，對姜梨道：「我還得去跟我那些弟兄們交代一點事，阿梨，你就在府里走走吧。要是無趣，就去找嘉兒，你們兩個小姑娘，說話投緣的多。」
姜梨點頭。
葉明煜騎馬離開後，姜梨卻沒有立刻回府。她站在門口，定定的盯著那院牆一會兒，聽著從院牆裡飄出來若隱若現的戲曲聲，慢慢的邁出了一步。
……
和葉宅通明大氣的不同，這處鄰近的宅院，門口看起來簡直肅殺的出奇。顏色黑白為主，門口連個燈籠也不掛。姜梨走到門口，看見看門的是一個長得頗為秀麗的小哥。
看見這位小哥的臉時，姜梨就能斷定，主人的確是姬蘅不錯，否則誰家的門房能有如此姿色，這樣的姿色，放在小倌館裡，也是出類拔萃的一個。
門房看見姜梨前來，二話不說，直接將大門打開，做出一副迎客的姿態，道了一聲「姜二小姐」，像是早就知道姜梨會來拜訪一般。不必說，這又是姬蘅的交代了。
姜梨慣來不喜歡玩弄人心的人，如姬蘅這般將所有的事情都掌握在鼓掌之間，能透徹人心的妖孽，她就更不喜歡了。因此非但沒感到被人奉為座上賓的欣喜，反而有些不虞。
進了門，便又有一位漂亮的婢子來引路，姜梨見這宅院四處之內，並無裝飾，黑磚白石，肅殺至極。很難想像姬蘅那般妖冶艷麗的人會住在這裡，不過轉念一想，卻又好似很相襯。他的容貌顏色，能令肅殺里開出罌粟。倘若艷上加艷，便如十里紅塵，略顯輕浮。
待走到院落，遠遠地就見四四方方的大院落里，竟然搭起了高台，台上有人眼波流轉，華衣錦飾，咿咿呀呀的正在唱戲。而台下卻只有一位觀眾，穿著紅衣的年輕人倚在長椅上，背影落落，正悠然品茶。
婢子笑道：「大人，姜二小姐來了。」
姜梨緩步上前。
姬蘅沒有回頭，彷彿沉迷到戲中去了，一直等到姜梨走到他面前。
「國公爺聽戲聽到襄陽來了。」姜梨含笑道，話里不知是不是嘲諷。
「是他們自己來的。」姬蘅滿不在乎的一笑，姜梨看向戲台，便見戲台上的花旦臉上雖是抹了油彩讓人分辨不清相貌，然而窈窕的身段，柔軟的唱腔，一看便知，就是當初金滿堂唱堂會，唱「九兒案」的那位小桃紅。
金滿堂怎麼會到襄陽來？姜梨看了一眼台上的小桃紅，她與身邊的小生們唱個不停，