姜梨和桐兒二人走進了惜花樓。
白雪憨厚，姜梨叫她做什麼也就做了，並不問是非。桐兒卻覺得這樣做有些不妥，又疑心這一切都是自己在做夢。想想吧，自家姑娘怎麼會進去逛妓院呢？要是自己伺候的是個少爺，還能說通。
才走到妓院門麗里，一個笑容滿臉的妙齡女子就迎了上來，道：「姑娘可是要找人？」
一副十分熟稔的模樣。說起來，惜花樓的東家算是頗有妙想，從前門進的男子，迎客的女子們都風情萬種，衣衫香艷。而在後門迎客的女子們，卻穿著規謹，看起來十分「良家」。
這是自然的了，前門來的男子是來尋歡作樂的，當然要極盡誘惑。後門迎客的人專迎那些來抓姦的女子，若是打扮的太過狐媚，更惹得原配夫人生氣。
桐兒瞪大眼睛，見這女子並不似青樓女子一般放蕩，不由得心中疑惑，以為姜梨方才說此地是青樓是故意騙她的，這不過是個正經酒樓。
在桐兒打量著女子的時候，這女子也在打量她們。她一眼就看出來姜梨才是主子，只是不明白，姜梨看起來分明是未出嫁的姑娘，怎麼姑娘今日也來尋人了？莫非尋得是自家未婚夫？
不過這種事，惜花樓的人已經司空見慣。
姜梨笑道：「我想找瓊枝姑娘。」
迎客的女子微微變了臉色，頓了頓，客客氣氣的露出一個笑容，道：「姑娘，咱們惜花樓里，花牌姑娘是不見女客的。」
她見姜梨指名道姓要找瓊枝，以為姜梨是因為未婚夫上門來找瓊枝的麻煩，自然要阻撓。
姜梨笑了笑，從袖中掏出一張銀票，讓白雪塞到這女子手心，她道：「放心吧，我不是來找麻煩的，是有些事情向瓊枝姑娘打聽。不會給你添麻煩，姑娘還是行個方便，可好？」
那女子瞧著手裡銀票上的數目，不由得心中狂跳，便是在前門迎客的女子，那些來玩耍的男恩客許多也沒有這位小姐大方。再看姜梨眉清目秀，言語溫和，最重要的是，眼裡並無輕蔑之意，最後一句話，帶了探詢的意味，分明是很尊重她的。
女子就微微有些感懷，做這一行，本就沒什麼尊嚴，她在後門接待那些來「找麻煩」的婦人，婦人們對她們這些女子本就深惡痛絕，即便打扮的已經很「良家」，還是不能抹去那些婦人對她們的厭惡，動輒說難聽的話，早已不知道尊嚴是何物。
這一刻，這位養尊處優的小姐卻彷彿待她和普通人似的，女子便怎麼也說不出拒絕的話，便是有拒絕之意，看在姜梨出手大方的份上，也就頓時煙消雲散了。
她笑道：「請姑娘等上一等，我去瞧瞧瓊枝現在有沒有客人，若是有……」
「無礙，」姜梨一笑：「若是有，我在這裡等她就是，她什麼時候得空，我再進去。」
女子一愣，想著這位小姐倒是很不同尋常，當即也沒有耽誤，給姜梨倒了杯茶，自己先往裡頭尋人問話去了。
女子走後，桐兒問：「姑娘，這位瓊枝姑娘是什麼人啊，她不會是……是……」「妓子」兩個字，桐兒無論如何都說不出來。姜梨可是首輔千金，和妓子站在一起，旁人知道，舌根不知要嚼壞多少。
姜梨道：「她就是。」
桐兒：「啊！」
雖然驚訝不解，桐兒也不敢繼續追問，她看姜梨的神色難得的變得嚴肅起來。有時候桐兒以為，自家姑娘自從離開青城山後，就好像變了一個人。很多時候，桐兒並不曉得自家小姐在想什麼，而她做的事，也沒有解釋的打算。
罷了，誰叫她是自家小姐呢，這輩子刀山火海，也得認。
不多時，方才那位拿了姜梨銀子的女子又回來了，她笑著對姜梨道：「姑娘，瓊枝姑娘現在沒有客人，您是要現在過去么？」
姜梨微微一笑：「好。」
迎客女子帶姜梨她們走的路大約是和恩客們走的不同的路線，一路上沒有看到什麼不堪入目的畫面，這讓桐兒大大鬆了口氣。
繞過幾處長廊，上了幾層樓，女子停了下來，笑道：「這便是瓊枝姑娘的房間了。」
她在屋前停下腳步。
姜梨頓了頓，道：「好。」
等女子走後，姜梨道：「桐兒，白雪，你們在門外等我。」
「姑娘……」桐兒訝然，姜梨這是不打算帶她們進去。她倒是沒有傷心姜梨不信任她，不告訴她秘密，而是擔心姜梨不會真的打算和什麼瓊枝姑娘顛倒鸞鳳，難道自家姑娘有磨鏡之好么？桐兒悚然。
姜梨並不曉得桐兒心裡想的這些亂七八糟的，她只是推開門走了進去，回頭將門掩上。
梳妝台前，坐著一個窈窕多姿的背影，水藍色的紗裙都快要滑落到腰間，露出大片雪白的皮膚，脊背十分優美，襯的那女子影兒都妙不可言。
「瓊枝姑娘。」姜梨輕聲開口。
背影慢慢轉過身來。
這女子生的巴掌大的小臉，細眉長眼，看起來流於尖刻的嫵媚，偏偏生了一張略豐厚的下巴，便顯得敦厚天真了起來，給她的風情更填了一份特別的味道。她應當也曉得這張嘴巴生得好，拿艷艷的口脂抿了，越發嬌艷欲滴。大約剛剛拆掉髮髻，長發蓬鬆而凌亂，亂七八糟的披在腦後，有種慵懶的美麗。
這便是惜花樓很出名的瓊枝姑娘了。
平心而論，說起五官容貌，瓊枝並不算驚艷，她的瑕疵多，甚至連姜玉娥都要遜色幾分。然而那份刻在骨子裡的懵懂的風情，卻讓人流連忘返，難以忘懷。
瓊枝瞧見姜梨，也細細的將姜梨打量一番。片刻後，她笑問：「姑娘可要喝杯茶？」
不清楚姜梨的來意，仍然從從容容不慌不忙，可見是位有膽識的女子。
姜梨笑了笑，道：「不必了，我來找瓊枝姑娘，是有些事情想問。」
「可我不認識你呀。」瓊枝嫣然一笑，道：「或者說，莫非，我認識你的心上人么？」她的尾音撩人，笑容也撩人。
「這倒不是，」姜梨在椅子上坐下來，面對瓊枝的挑釁，不疾不徐的一笑，「或許，我認識你的心上人。」
瓊枝掩嘴：「你說的這是什麼話……」
「薛昭。」姜梨吐出兩個字。
瓊枝的笑容頓住了。
嬌憨的美人終於停下了一開始就流露的風情，仔仔細細的盯著姜梨的眼睛，雖然掩飾的很好，還是有一絲慌亂。這讓她看起來正經了些。
「你是誰？」許久之後，瓊枝開口問道。
「我是薛昭的故人。」姜梨垂眸。
「你怎麼知道，我認識薛昭？」瓊枝問。
「薛昭與我提過你。」姜梨道：「我記了下來。」
「提過我……」瓊枝的神情有些恍惚。
姜梨盯著面前的女子，瓊枝到底對薛昭還有一絲情義。
當年薛昭與同窗打賭，背著薛懷遠去惜花樓喝花酒，雖然喝的是花酒，薛昭到底不習慣這種場合，本來打算趁這個借口溜出去，不曾想卻在溜出去的途中，遇著了瓊枝被粗暴的恩客推推搡搡，好似被欺負了。
薛昭是個見義勇為的性子，當即停下腳步，詢問出了何事？瓊枝立刻期期艾艾的朝薛昭哭訴了一通，卻是個良家女子被人逼迫誤入歧途的故事。薛昭暴打了那恩客一頓，又問瓊枝如何能贖身，瓊枝吐出一個巨大的數字，這令薛昭束手無策。
薛昭沒有銀子，便對瓊枝說，只要瓊枝願意，他可以帶瓊枝逃出惜花樓。可後來才曉得，一切都是瓊枝為了擺脫那位恩客，拿薛昭作伐子脫身。瓊枝從沒想過離開惜花樓，那個逼良為娼的可憐故事，也不過是順口編造的謊言。
本來薛昭還辛辛苦苦設計如何幫助瓊枝脫身，甚至讓姜梨幫他一起想辦法。後來瓊枝見薛昭果然要帶她出逃，覺得不可思議又好笑，這才和盤托出真相。薛昭自覺受騙，怒氣沖沖的走了，發誓再也不相信青樓女子的鬼話。
年少氣盛的薛昭被女子玩弄一腔熱血，姜梨看不過去，便去惜花樓見了瓊枝一面。得知薛芳菲時薛昭的姐姐，瓊枝竟表現出難得的拘謹，話語中卻是十分關心薛昭，還讓薛芳菲代她同薛昭道歉。薛芳菲看出，瓊枝可能是喜歡上薛昭了，不過薛昭和瓊枝並不是一路人，是以也沒有把此事告訴薛昭。
從此和瓊枝再無往來。
「我倒沒想到薛昭和你提過我，」瓊枝笑道：「我畢竟是個青樓女子，他這樣正氣凜然的人，倒不怕污了自己的賢名，不過他與你談這些事，大約與你關係很好。」
話里若有若無試探的以為，大概是以為姜梨和薛昭之間關係不一般。姜梨笑笑：「我和薛昭的姐姐是好友，這些事其實也不是薛昭告訴我的，是薛昭的姐姐告訴我的。」
話里的意味很明顯了，她和薛昭清清白白，不過是和薛芳菲很要好。
這麼一來，瓊枝的目光就變得柔和多了。瓊枝笑道：「原來如此。」
「我也是抱著試探的心來此，想著也許你不在惜花