第094章 花樓

和葉家人的糾結不同,姜梨過的輕鬆多了,至少在葉家的下人看來,這位姜二小姐全然沒有任何不習慣,彷彿並非第一次生活在葉家似的。原本分來伺候姜梨的葉家丫鬟們,早就曉得了這位姜二小姐過去的事迹,多年前就嫌棄有個出身商戶的外祖家不說,後來還殺母弒弟被動到廟堂里清修。

本以為會見著個惡毒無狀,十分難伺候的驕縱大小姐,誰知道來人卻好打發的不得了。沒有提什麼過分的要求,但凡能讓桐兒和白雪做的,姜梨也不麻煩葉家的下人。如果說姜梨是來葉家做客的客人,那這位客人,定然是服侍起來最輕鬆的一個。

葉家丫鬟們皆是鬆了口氣,幾日過後,跟桐兒白雪也漸漸熟絡起來。桐兒是個精靈的,時常拿些點心分給丫鬟們吃,白雪更是本就出身莊稼地里,十分平易近人。丫鬟們膽子漸漸大了起來,也就和桐兒白雪說些閑話趣事。

不過,即便是這樣,一連過了五六日,葉家人仍舊沒有主動提起安排姜梨和葉老夫人見面的事。

桐兒與姜梨說起這件事的時候,頗為不忿,道:「葉家人到底是幾個意思?說好的讓姑娘看一看老夫人,這些日子一個字兒也不提,可真讓人心焦。」

葉家人不主動提,姜梨也不好問。

「你與那些丫鬟們打得火熱,沒問出點什麼來?」姜梨含笑問道。比起桐兒,她並不急於此事。她並非真的姜二小姐,葉老夫人對她來說是名義上的外祖母,可真論起感情,實在談不上多深厚,要裝出一副心心念念的模樣,也太刻意了。而今既然已經來到了襄陽,住進了葉家,已經成功了第一步,已經非常順利了。

桐兒搖頭:「我聽院子里的丫鬟們說,老夫人的身子不好,早幾年前下床就挺困難。大夫說需要靜養。」她說到這裡,嘆了口氣,道:「可能也不怪葉家人吧,倘若老夫人真是受不得刺激,的確現在也不是讓姑娘和老夫人見面的時候。」她想起了什麼,道:「聽說老夫人身子不好,在外遊歷的葉三老爺這些日子也正在往襄陽趕呢,大約這幾日就快到了。」

葉老夫人有三個兒子,一個女兒。葉明輝行一,葉明軒行二。這位葉三老爺葉明煜與葉珍珍是同時出生。葉珍珍單純敦厚,葉明煜卻從小就不是什麼循規蹈矩的性子。早年間喜歡走南闖北做個俠客,在江湖上碰了一鼻子灰後還是決定回家做生意。可便是做生意,葉明煜也非要特立獨行。他每年跟隨海上商隊出船,沿途去偏遠的異國小城,花銀子買些奇奇怪怪的小玩意兒,回頭又倒賣出去。

有時候能淘到不錯的玩意兒,更多時候,葉明煜的商隊淘到的東西並不能賺多少錢。好在葉家家大業大,葉大老爺和葉二老爺撐著家裡的生意,還能讓他胡作非為。

這回大約是因為葉老夫人的確身子不好,葉明煜這才還未至年底,就先從海商隊回襄陽看望母親。

因為葉珍珍和葉明煜是同時出生的龍鳳子,葉明煜和葉珍珍從小的關係就十分親密。當初姜梨口出惡言傷了葉老夫人,葉家人從此對姜梨寒了心,唯有這位葉三老爺一直念念不忘姜梨。只是後來葉明輝明令禁止葉家不許再提起姜梨,葉明煜才作罷。

要說起和葉家人重修舊好,其餘人看似禮貌,實則疏離,並不容易親近,這位葉三老爺,倒是一個很好的缺口。

「三老爺回襄陽也不止是因為老夫人的原因吧。」一邊擦拭桌子的白雪道:「聽說近來葉家的生意出了點麻煩,外頭的丫鬟都說葉三老爺是回來幫忙的。」

「生意出了點麻煩?」姜梨問:「什麼麻煩?」

白雪搖了搖頭:「奴婢沒打聽出來,想來那些丫鬟們也不甚清楚。只說是小問題。」

姜梨心中思忖,若是小問題,決計不必連葉明煜也回襄陽的。如外面人傳言,葉明煜在葉家根本就不管事,對葉家生意也起不了什麼大作用。倘若連無足輕重的葉明煜也回來,葉家的麻煩,定然沒有說的那麼輕鬆。

只是現在葉家人並不信任她,她也無從得知究竟是怎麼一回事。

她其實很想回桐鄉,但襄陽離桐鄉並不近,對襄陽城裡的人來說,桐鄉只是一個窮鄉僻壤,便是打聽起薛懷遠,大約也無人知道。

不過……姜梨目光閃了閃,還有一個辦法,在襄陽也能打聽得到桐鄉的消息,在這裡,除了葉家人,她並不是就沒有認識的人了。

她畢竟也做了那麼多年的薛芳菲。

姜梨站起身,道:「在屋裡在怪悶的,出去走走吧。」

桐兒一臉驚訝的看著她:「去哪裡?」

「隨便逛逛。」姜梨笑笑,「這裡可比燕京城小得多,第一次來襄陽,整日都在葉府里待著不是個辦法,既然沒什麼事可做,葉家人又不讓我去見葉老夫人,不如隨意走走,入鄉隨俗,也讓我們瞧瞧,襄陽有什麼風俗,同燕京城有何不一樣?」

桐兒和白雪先是一愣,隨即皆是點頭贊同。桐兒笑道:「這個好,咱們身上也不缺銀子,姑娘看看有什麼喜歡的,或是燕京城沒有的,敞開了買,咱們帶回燕京去。」

姜梨笑道:「當然。」

……

收拾好,準備出門的時候,恰好在路上遇到了葉嘉兒和卓氏。

二人見著她們,也是一愣。卓氏有些尷尬,手足無措了一會兒,才看向姜梨,笑道:「阿梨這是去哪兒?」

她叫「阿梨」叫的格外彆扭,桐兒聽得也十分彆扭,不過這稱呼聽在姜梨耳中卻分外親切,彷彿在桐鄉,薛懷遠叫她「阿狸」。

「在屋裡悶得慌,打算出去走走。」姜梨笑著回答。

卓氏一呆,這些日子,姜梨幾乎就沒有出過院子。偶爾幾次照面,也都是吃飯的時候,葉家人對姜梨表現的十分客氣,但除了客氣以外,再多的似乎也就沒有了。姜梨也表現的異常安靜,這時候主動提出要出門逛逛,卓氏就愣了。

「你這……是打算一人出去逛?」她遲疑的問。

「是啊。」姜梨笑道:「我也是第一次來襄陽,想看看襄陽與燕京有什麼不同。」

卓氏不由得有些臉紅,讓姜梨一個燕京來的小姐在陌生的襄陽自個兒閑逛,這可說不過去。不過她等會子還要陪大嫂關氏看賬本,的確又分身乏力。況且真要和姜梨一起在襄陽閑逛,卓氏自己也不知道該如何與姜梨相處。說實話,和姜梨之間客氣而疏離的交往,不僅姜梨覺得不自在,卓氏自己也不舒服。

葉家人都不喜歡藏著掖著做事。

倒是一直在一邊安靜聽著卓氏和姜梨說話的葉嘉兒,此刻輕聲開口了,她道:「無事,我要去麗正堂,也要出門,就與表妹一塊兒吧。」

姜梨怔住,笑道:「不必麻煩表姐……」

葉嘉兒笑道:「這有什麼麻煩不麻煩的,只是順路罷了。麗正堂是葉家的商鋪,我去看看,表妹要是不嫌棄,也可以去瞧瞧有什麼喜歡的衣裳,看上了送你就是。」

話都說到這份上,姜梨再推辭就顯得有些不識好歹。況且葉嘉兒算是到目前為止,在葉家裡遇到的對姜梨最友好的人了。姜梨就道:「這麼說,恭敬不如從命。」

葉嘉兒笑起來。

卓氏鬆了口氣。倘若放姜梨一人出去遊玩,顯得她們葉家待客不周。眼下實在不知道應該以什麼樣的關係來對待姜梨,就當是客人算了。便是客人,主人家也要盡到責任。這會兒葉嘉兒主動提出陪著姜梨一起,也不算怠慢。

但是很快,卓氏又想到了。姜二小姐雖然現在看著是乖巧溫柔,但誰知骨子裡是個什麼個性。倘若故意刁難自己女兒,以葉嘉兒敦厚的性子,莫不會吃薑梨的虧。

她心裡擔憂著,卻也想不到更好的辦法,加之葉嘉兒給了她一個叫她放心的眼神,縱使千般不願,也只得任二人一起出了府門。

姜梨和這位表姐一起出了葉家的大門。

葉嘉兒是典型的大家閨秀,雖說是商戶出身,但無論是待人接物,還是舉止談吐,都落落大方溫柔典雅。比起來,燕京城裡的那些貴女們雖然家世不菲,可因出身太好難免驕縱,在葉嘉兒身上,卻絲毫沒有這些壞脾性。

對待姜梨,葉嘉兒也十分友好。和葉家其他人提防而疏離的態度不同,葉嘉兒對姜梨,就像是對一個陌生女的從未見過的表妹,親切又有些好奇。與姜梨詢問些燕京城的事,姜梨也不隱瞞,一件一件的說給她聽。

聰明人和聰明人打交道,總是一拍即合,姜梨和葉嘉兒在往麗正堂去的路城裡,兩人竟也親密不少。比起之前的陌生,像是建立了某種不必明說的默契似的。

不知走了多久,葉嘉兒停下腳步,示意給姜梨看,道:「你看,那就是葉家的商鋪,麗正堂。」

不遠處,直立著一座精緻的紅瓦小築,正是在熙熙攘攘的鬧市中間,這間堂築獨自佔地十幾畝,倒也堂皇。

「葉家出的織料都在這裡了,襄陽城的裁縫店要做成衣,都在麗正堂里拿布料。最出名的是古香緞,表妹要是喜歡,可以進去挑幾匹。」葉嘉兒

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