對於姜家女眷，殿里的夫人小姐們都不陌生。姜家作為燕京城首屈一指的官家大戶，但凡哪位夫人家中宴請賓客，總不會忘記邀請姜家夫人。除了楊氏以外，季淑然和盧氏常常與這些夫人們想見。二房沒有女兒，大房裡在姜梨離開的八年，就只有姜幼瑤一個，許多人都忘記了還有個姜梨。她們見姜幼瑤的此處多，見姜梨的次數卻寥寥無幾。
而印象最深的，也就是姜梨接連兩場校驗，一場琴樂，一場馬場校驗的風姿。
不鳴則已，一鳴驚人，是外人對姜梨的印象。但是沒去觀看校驗的人對此卻不置可否，以為不過是以訛傳訛的傳言，姜梨並不像傳言中說的那麼好。因此宮宴，反倒成了證實傳言中說法的一個機會。
所有人都盯著季淑然的身後。
老夫人身後，季淑然和盧氏在前，楊氏在後，女孩子們，走在最前面的是姜幼瑤。
姜幼瑤面帶笑容，十分甜美精緻，穿著舉止一看就是生活優渥，不食人間疾苦的大小姐。除此以外，季淑然還著力讓姜幼瑤看起來端方、穩重，要知道男子看女子，看的是美麗、智慧，是女子自身，可大戶人家挑媳婦，除此之外，還要看媳婦的性情、本事，能否管好一個後宅的安寧。
尤其是周彥邦前些日子妄圖悔婚，更是讓季淑然氣恨不已，若非後來寧遠侯夫人親自登門賠罪，加之姜幼瑤又的確傾慕周彥邦，季淑然定然不會讓周家如此好過。
姜幼瑤越是出眾，卻越是說明這樁親事里，姜幼瑤配周彥邦絕不是什麼高攀，而是綽綽有餘。
姜幼瑤就如盛開的花骨朵兒，裊裊娜娜的進門，她容貌極盛，讓玉明殿也增色幾分。一些容貌平平的小姐們，望著姜幼瑤，不由得生出自慚形穢之感。
長養在讓人羨慕的官家，擁有無可比擬的容貌，家人寵愛，天真爛漫，親事順遂，夫君俊美溫和，門當戶對，這不是人人羨慕？即便在場的小姐們大多出自富貴人家，可家家有本難念的經，富貴人家的小姐，有的人生也不是如表面上看到的風光，苦在心裡。
姜幼瑤將眾人的艷羨盡收眼底，心中不免得意，步子也輕快了許多。
姜幼瑤身後走著的，是姜梨。
其實論起家中排行，姜梨應當走在姜幼瑤前面。不過沒有人告訴姜梨，姜幼瑤就自顧自的走在了前面。姜梨也不在意這些，在她看來，誰先誰後不重要。
眾人就眼睜睜的瞧著花一樣的姜幼瑤身後，走出來一個水一樣的女孩子。
比起姜幼瑤的盛裝，她實在顯得太清淡，太清淡了。但在清淡中，她分明的五官又像是山水畫中的濃墨重彩，給人以無限韻味。
姜二小姐步子平緩，不慌不忙，比起姜幼瑤的輕快，看起來更溫和穩重一些。姜幼瑤若是燕京城裡爛漫的官家小姐，這女孩子更像是山裡清秀靈慧的小仙女，前者適合花團錦簇的增色，後者適合不食人間煙火的淡然。
有人眼尖的瞧見姜梨纖細的手腕上，沒有任何玉鐲首飾，而是掛著一串黑色的佛珠。佛珠溫潤，襯得她的手腕如玉一般皎潔。
有人就想起，姜梨是在山上庵堂里呆了八年，雖說那庵堂如今知道是個藏污納垢之所，可好像一點也不影響，姜梨在其中沾染的靈澈和佛性。
她是很「靈」。
女孩子嘴角也是含著笑容，和姜幼瑤的笑容不同，姜梨的微笑更像是從心底發出的會心微笑，十分平和舒適，彷彿沒有煩惱，讓人瞧著，心裡也跟著熨貼起來。
和季陳氏說話的寧遠侯夫人就蹙起眉頭。
自從周彥邦說起要解除和姜幼瑤的親事開始，寧遠侯夫人就有了心病。雖然當年她和葉珍珍十分交好，但葉珍珍早就死去多年，姜梨身為葉珍珍留下的女兒，自然不比季淑然的親生女兒得寵愛。加之後來姜梨害季淑然小產，聲名狼藉，葉珍珍也就歇了和姜家攀親家的想法。
姜家縱然家業大，可這樣一個心狠手辣，名聲掃地的小姐，誰家也不敢要。
可沒想到，季淑然竟主動來找她。
季淑然彷彿十分了解她心裡在想什麼似的，只說自己也很捨不得這一樁親事，更捨不得寧遠侯這樣的親家，思來想去，雖然姜梨是不行，可姜家不止姜梨這一個女兒啊。
寧遠侯夫人喜出望外，在她看來，燕京城裡沒有比姜家更好的姻親，而姜幼瑤比起姜梨來只好不壞。一來也是姜元柏的嫡女，二來無論是容貌才華還是性情，姜幼瑤都令人滿意。後來周彥邦也來看過，對這樁親事沒有異議，寧遠侯夫人以為，這樁事就這麼定下來了。
誰知道姜梨回京後不久，周彥邦突然提出了這麼個荒唐的想法。
寧遠侯夫人嚇了一跳，周彥邦想要悔婚這事兒不知怎麼的還被季淑然曉得了。生怕季淑然怪罪，寧遠侯夫人不得不登門賠罪，還讓季陳氏來綁著說話。一直動之以情曉之以理，周彥邦好歹是不提這混賬想法了，可了解兒子秉性的寧遠侯夫人心知肚明，周彥邦並沒有歇下這份心思。
又怒又氣，寧遠侯夫人生怕周彥邦又惹出什麼禍事，今日的宮宴，便打算親自來看看姜梨究竟是何模樣。校驗那兩場，寧遠侯夫人都沒有去，因此不曉得姜梨是如何出的風頭，縱然聽多了周圍人對姜梨校驗場上的誇讚，寧遠侯夫人也嗤之以鼻。
眼下，她終於瞧見了這位把兒子迷得神魂顛倒的女孩子，究竟是何模樣。
平心而論，姜梨的眉眼生的像姜元柏，清秀分明，輪廓卻生的像葉珍珍，有種天真的敦厚。然而她的眼神，她的笑容，既不像姜元柏那麼風骨自在，也不如葉珍珍單純活潑。
那種溫柔讓人沒有防備，卻也讓人覺得她好像什麼都曉得。
寧遠侯夫人心裡就是一沉，姜梨這個樣子，能勾走周彥邦的心，並不意外。
但她不能讓這種事發生，倘若周彥邦不死心，姜梨遲早會成為周彥邦和姜幼瑤二人間的阻礙，親事不成結成仇，真的和姜家結成仇那還不如不要這門親事。
寧遠侯夫人只覺頭疼。
眾人不曉得寧遠侯夫人心中所想，只顧著看姜家的女孩子。姜幼瑤嬌艷可人，姜梨清靈出塵，之後的姜玉娥反而顯得太過俗氣，姜玉燕又是在平庸，並未激的起人們注意。
於是姜家大房兩位千金各有千秋，至少在容貌上不分伯仲，便成了深入人心的事實。
姜家女眷一到場，因著身份緣故，不少人就開始過來熱絡的打招呼，季淑然自然要和季陳氏坐在一起。盧氏也和自己相熟的夫人坐在一處，楊氏因著沒什麼好友，也沒有人來恭維她，只得坐在姜老夫人身邊，和姜玉娥姜玉燕在一起，頗有些受冷落的模樣。
姜梨則徑自去找柳絮了。
她就這麼一個相熟的友人，柳絮一個人早就煩悶極了，見她來了喜不自勝，等姜梨和柳夫人見過禮，就把姜梨拉到一邊，道：「聽說周彥邦和姜幼瑤親事定下來了？」
姜梨訝然了一瞬，沒想到這麼快就傳開了，她笑著點頭。
「沒事。」柳絮憋了半天，也沒憋出什麼安慰的話，最後拍了拍她的手：「京城比周彥邦好的男兒數不勝數，你日後找的人必然比周彥邦好一萬倍。真是跟了周彥邦，你還虧了。」
姜梨差點失笑，敏感的察覺到有一道目光正在打量自己，抬眼看去忍不住一愣，盯著自己的正是從前的小姑子，沈如雲。
沈如雲的目光一如既往的刻薄，帶著些挑剔，讓姜梨有些恍惚。彷彿跟著沈玉容第一次到燕京沈家，那時候的沈如雲在屋裡坐著，也是用這般打量物品的目光看她。當時姜梨還不明白，現在姜梨明白了，那種目光，是在琢磨她有什麼利用的境地，能為沈家謀多少福利的目光。
其實沈如雲和薛芳菲，也不是一開始就勢同水火的。姜梨記得，在沈玉容還沒有中狀元做官的時候，沈如雲縱然有多少不是，面上總還要做做樣子，也親熱的喚她「嫂嫂」。
但自從沈玉容中狀元以後，沈如雲就再也不將自己放在眼中了。
見姜梨盯著沈如雲看，柳絮疑惑：「你與她有什麼過節不成？之前你沒在的時候，就是沈如雲說起姜幼瑤搶了你的親事和周彥邦在一起，這不是故意生事，拿你做筏子？你可有得罪她的地方？」
「我沒有得罪她的地方。」姜梨搖了搖頭。心裡清楚，沈如雲之所以拿這件事挑事，自然是因為周彥邦。旁人不曉得，她這個嫂嫂卻了解，沈如雲傾慕周彥邦多年，如今好容易有了可以和周彥邦談婚論嫁的底氣，卻被姜幼瑤捷足先登，心裡怎麼能不氣惱？
說不準連自己也恨上了，要不是當初姜二小姐和周彥邦定親在前，怎麼會有姜三小姐鳩佔鵲巢，卻把周彥邦早早地定了下來。
姜梨心想，不曉得沈如雲曉得自己的嫂嫂擋了自己的親事後，是怎麼一副神情。想到此處，不免覺得好笑。
姜梨的笑容落在沈如雲眼裡，更覺刺眼。而且沈如雲總覺得，姜梨的神態舉止，總是十分眼熟。不過沈如雲確信自己是第一