光陰如箭矢，日出日落如一如往昔。
然後花開幾輪，花謝幾輪，月亮尚且有陰晴圓缺，何況人事？
譬如說越來越式微的沈家，越來越被冷落的皇后。彷彿在暮年垂死掙扎的老嫗。
婉瑜公主在和親的途中病故了，沈皇后一蹶不振，雖然仍是端莊淑儀，仔細看去，眸中卻已經有了微弱死氣。那點子死氣只有在看見太子的時候才會划過微弱星亮，彷彿灰燼里的余火，卻也是將熄未熄的模樣。
宮裝麗人含笑看著面前的青衣男子，笑道：「國師，取皇后的一滴指尖血，對您來說，也不是難事吧。」
裴琅看著面前的女人，她嫵媚的像是暗夜裡的一隻貓，精明而美麗，否則那高高在上的，從來利益為上的帝王也不會將她捧在掌心了。
從一個女人來說，她無疑是誘惑的，將男人的心思把握在掌心。從一個弄權者來說，她也做的不錯。
以退為進，從不主動提及名分和索取金銀，卻讓人心甘情願的將東西奉上。不僅如此，連旁人的都要搶過來。指使著別人去戰鬥，依靠著帝王的心，憑藉著兄弟的扶持，不動聲色的，慢慢的將想要的東西握在掌心。
看似嬌媚如花，卻又有蛇蠍心腸。那年僅十來歲的小公主，可不就是被這一位活生生的逼至了盡頭？
相比較之下，六宮之主的那一位，到底還是比不過這一位的狠毒。或許是出自沈家這樣的忠將之家，性子再如何變化，骨子裡都留了三分餘地的仁厚。
可是就是這點仁厚，註定了永遠都要比對方的手段遜色一截。
楣夫人見他發獃，又道：「國師？」
裴琅回過神來，想了想，問：「貴妃娘娘要皇后娘娘的指尖血做什麼？」
「做什麼你就不必知道了。」楣夫人笑靨如花，即便已經是貴妃，卻總是得最初的封號。楣夫人，一聽就百媚千嬌，煞是動人，倒讓人忘記了在深宮重重中，嬌艷的花朵也帶著毒刺。
她說：「如今皇后娘娘是個什麼情勢，國師也看的清清楚楚。」她指著那窗外夾在在兩顆樹中的一株藤草，笑道：「這藤草剛剛發芽的時候，是夾在兩棵樹中間的。不必選擇什麼，隨隨便便也能活的很好。可是等它漸漸長大後，個子拔得越高，風雨就越大，得為自己尋個攀爬的處所。」她看向裴琅：「左邊一棵樹，右邊一棵樹，它卻只能選擇一棵樹爬。」
「這兩棵樹佔了同一寸地方，爭奪的同一塊土地，土地就那麼多，有一顆樹一定會被砍掉。」
「這藤草必須好好抉擇，若是攀爬了那株要被砍掉的樹，就會被一齊連根拔掉。」楣夫人笑盈盈的看向裴琅：「國師，您覺得那棵藤草，應當怎麼選擇呢？」
裴琅定定的看了一會兒外頭的兩棵樹，片刻後才轉過頭，道：「臣明白了。」
楣夫人滿意的笑了。
等裴琅走後，有宮女從後面走出來給她倒茶，一邊輕聲道：「娘娘，國師真的會去拿皇后的指尖血么？國師和皇后瞧著似乎還不錯呢。」
論起交情來，裴琅認識沈妙的時間，比認識楣夫人的時間長久多了。
「國師可是位聰明人。」楣夫人端起茶來抿了一口，笑道：「否則，在公主和親的時候，也就不會袖手旁觀了。況且……他心底有不可告人的心思，他這樣『光風霽月』，理智到不允許自己出一絲偏差的人，自然是要斬草除根的。我這是在幫他，他接受還來不及。」
宮女似懂非懂的點點頭，又道：「不過，那和尚說的，能借到皇后的命格給娘娘，是真的么？」
「不管是不是真的，這六宮之主的位置，我都是坐定了。」楣夫人眼中閃過一絲狠意：「指尖血而已，把她的運氣給我，等我皇兒坐穩了這明齊江山，我也會大發慈悲，給他們母子三人燒上紙錢的。」
宮女諾諾，不敢說話了。
沈妙的病有些重了。
傅明才來剛剛看過她，陪她說了一會子話，沈妙想找人問問沈府里近來的情況，才方出院門，卻瞧見了裴琅。
裴琅同她見禮，沈妙卻很冷淡。
婉瑜和親一事上，裴琅冷淡的態度教人心涼。好歹他們的交情也有這麼多年，好歹婉瑜也曾喚他一聲「先生」。而對傅修宜的厭惡，終究是自然而然的轉移到了對裴琅的憎惡之上，她連多看一眼裴琅都不想要。
「聽聞皇后娘娘病倒，」裴琅遞上一個匣子：「這個……或許對娘娘的咳疾有好處。」
沈妙掃了他一眼，將那匣子打開，卻是一株藥草，莫名的有些眼熟，沈妙拿出來一看，指尖突然一痛，再看時，卻是被那藥草上的刺給扎破了。血珠順著指尖流了下來。
白露驚呼一聲，就要給她包紮。裴琅卻定定的盯著她的指尖，幾乎有些木然的道：「這是紅袖草，對咳疾有用的。」
沈妙反是笑了，她將那藥草往匣子里一扔，合上匣子，還給裴琅，冷淡道：「不必了，這藥草本宮曾有過一株，不過最後枯萎了，而且本宮養的那株草，上面可沒有帶刺。」她話中有話道：「若是不想送禮，便不要送，送的禮上還有此，平白惹人厭惡。國師的東西，本宮也實在消受不起了。還請拿回去吧。」說罷，再也不看裴琅一眼，轉身走了。
裴琅緊緊握著手中的匣子，目光複雜的盯著沈妙的背影。她的身子越來越不好了，走兩步都要停下歇一陣子。
可是……。裴琅看向匣子，人總是要做出一些選擇的。即便他在剛剛進入朝堂之事兩袖清風，光風霽月，可是朝堂之上，乾淨清白的人又有多少？坐的越高，越是身不由己，他也無奈，也沒有辦法。
利和弊清清楚楚的擺在一起，哪一邊的樹將要被砍，哪一邊的樹會成為獨佔整個土地，結局一目了然。
他還有自己的親人，他要護住自己的親人，所以交情或是隱秘的心思，都可以擱下了。楣夫人要這指尖血做什麼，總歸不是什麼好事，他這是助紂為虐，他這是雪上加霜。
他轉頭往另一個方向走。
道不同不相為謀，他什麼都不能做，他只能……袖手旁觀，只能，看著這棵一同努力在深宮之中生長起來的樹，倒在泥濘之中。
……
那一場大火燒了整整三天三夜。
整個宮殿內，唯有冷宮被燒的灰飛煙滅。其中哀婉的心情，泣血的控訴，臨死前的詛咒，深刻的絕望都隨著大火煙消雲散，殘留的只有觸目驚心的餘燼，還有任人道說的傳言。
明齊沈皇后歿了。
在沈家因為叛國滿門抄斬後，在太子被廢自盡後，在楣夫人被立新後，傅盛為新太子後。孤零零的冷宮夜裡突然起火，將那被廢的沈皇后一併燒了個灰飛煙滅。
這真是令人唏噓的一件事。明齊帝王仁慈，念在夫妻往日之恩，未曾因為沈家不忠而讓皇后也一併共赴黃泉，饒了她一命，只是打入冷宮，偏偏這女子命里無福，還是死在大火之中。
歷史是由勝利者來書寫，後宮也是一樣。
一朝改朝換代，沈皇后曾生活過的痕迹被掩蓋的乾乾淨淨。她也無甚遺物，都隨著那場大火被燒毀了。沈家大房也再無人，真正是子喪族亡的結局。
那新太子的母后李皇后，卻一改從前柔婉嫵媚的性子，變得有些厲害起來。一心一意扶持自己的兄弟，將傅修宜哄得服服帖帖，朝堂竟然隱隱有被她把持之勢態。
倒有些外戚專權的意思了。
也有朝臣隱隱覺察出不對，想要暗中提醒皇帝，可惜還沒來得及動作，便因為一些莫名其妙的原因，要麼被貶謫，要麼被流放。
裴琅冷眼看著一切，心中卻是很有幾分疲憊了。
沈妙死後的不到短短半年時間，明齊幾乎顛倒了天地。他也的確沒看錯，楣夫人姐弟極有手腕，這明齊江山日後會不會落在楣夫人手裡，都很難說。他效忠的是傅修宜，本應該提醒傅修宜的，可是提醒幾次無果之後，便也不再提醒了，甚至暗暗有了活該之心。
人心最容易生變的，明君可以變成昏君，忠臣也可以生出異心。
裴琅在每個夜裡睡覺的時候，總會被夢裡的一雙眼睛驚醒。那雙眼睛黑白分明，沒有眼淚，卻比落淚還要讓人覺得心中沉重。
那是沈妙的眼睛。
裴琅曾經想，他做的是對的，他順應了大勢所趨，趨利避害，這是本能，也是最好的抉擇，可是時間過得越久，越是騙不過自己。
哪裡就是大勢所趨呢？他明明不願意沈妙就這麼死去的。
是從什麼時候開始對沈妙生出別的情感？裴琅自己也不知道。他是她廣文堂的先生，看著沈妙從一個驕狂的，什麼都不知事的嬌嬌女非要嫁給傅修宜，看著她入了定王府，為了傅修宜學習並不喜歡的東西，變成王妃，變成皇后，又變成廢后。
她其實有些蠢，也算不得多聰明，學東西學得慢，卻有種讓人覺得可怕的固執，在後宮裡更是有一些多餘的仁厚。為了一個人付出的心甘情願，裴琅有