朝貢宴自是酒酣耳熱的，眾人觥籌交錯，恍然間還真是一副盛世太平的模樣。只是貴賓席上，文惠帝同秦太子皇甫灝的言談間，到底是有幾分忌憚，落在有心人的眼中，自然也是聽得心知肚明。
秦國、大涼和明齊中。明齊最弱，秦國次之，大涼最強。而那位永樂帝一向彪悍的作風，讓秦國和明齊都多有忌憚，於是乎對這位大涼來的睿王倒是恭敬有加。至於皇甫灝，與睿王說話的時候，言語間也多有試探。
女眷中大半部分的人眼珠子都黏在了這位睿王身上，一舉一動賞心悅目，便是這個理兒。明齊的男兒家其實也不乏有丰儀出眾的，譬如傅修宜之類，只是在這睿王面前便少了幾分得天獨厚的優雅貴氣，顯得有些蹩腳而已。
羅潭雖也愛美人，卻是個一陣風的性子，很快便被精美的吃食吸引了注意力，嘗嘗這個，嘗嘗那個，卻是高興得很。
因著朝貢宴是不分男女眷，官家一家子人坐在一處。羅凌也坐的與沈妙坐的近，瞧見沈妙不吃東西，便將面前的一塊雪花糕送到沈妙手裡，溫聲道：「表妹也吃點東西，否則回去的時候沒力氣。」
沈丘本想給沈妙夾一塊，奈何羅凌已經捷足先登，筷子里的雪花糕便不知道往哪裡放，他自己的碗里已經滿了，況且一個大男人吃什麼雪花糕，想了想，就放到離沈妙最近的馮安寧面前。
馮安寧受寵若驚的接過，道了一聲謝後卻也沒吃，看著那雪花糕發獃。
卻就在這時，只聽得皇甫灝突然開口道：「本宮聽聞那威武大將軍沈將軍前些日子回京了。威武大將軍的名字本宮一直有所耳聞，卻不知今日有沒有榮幸得見？」
此話一出，熱鬧的筵席頓時又安靜下來。
秦太子想要見見沈信？這是什麼意思？
沈信和秦太子可是八竿子也打不著的關係，可是如今這二人一個是剛剛被文惠帝召回定京城的大將軍，一個是秦國太子殿下，身份皆是敏感的很。眾人不由自主的去瞧文惠帝的臉色。
文惠帝笑容不變，彷彿這只是提了一個十分微小的請求，便看向沈信道：「沈愛卿。」
沈信忙站起身來，對著皇甫灝行了一禮，道：「末將見過太子殿下。」
皇甫灝笑道：「早就聽聞沈將軍勇猛無敵，便是邊陲之地的散軍亦可結成新陣。當日沈家軍回京之時，百姓夾道歡呼，哎，」他長嘆一聲：「若我大秦也有此將才，當百年無憂矣。」
文惠帝瞳孔幾不可見的一縮，宴席上的大臣們卻是變了臉色，看向沈信的目光複雜無比。
說沈信邊陲之地散軍亦可結陣，表面是誇沈信才能出眾，卻在隱晦的提出沈信的危險。木秀於林風必摧之，是自古以來就有的道理。而百姓呼聲如此高，對於一個被皇帝驅逐出京將領的來說，就意味著在皇室和沈信面前，百姓是站在沈信這一邊的。沒有一個皇家會容忍呼聲比自己還要高的手下。
至於最後一句話，則是真正的將沈信推到了風口浪尖。皇甫灝這是當著文惠帝的面想將沈信挖過去呢。便是在場明齊大臣們再如何心懷鬼胎，在外敵面前總歸是一致對外的，看向沈信的目光，活脫脫在看一個叛國將領。
沈妙的眸光微沉，冷冷的盯著皇甫灝。
皇甫灝這人最喜歡的便是看人為難，彷彿秦國皇室的血統里就有惡毒這個字眼。沈信如今和秦國沒有半分對立，皇甫灝卻仍舊不肯放過他們。這或許就是註定的仇怨。
文惠帝還未說話，便聽得一聲輕笑。眾人循聲看過去，之間那坐在貴賓席上的睿王，放下手中的酒盞，看向皇甫灝。
他的聲音低沉動聽，含著一種慵懶的醉意，幾乎帶著幾分蠱惑的色彩，只是話語卻是不不客氣。
他道：「皇甫兄如此厚愛沈將軍，大可同皇上討要，皇上大方豪邁，不會不同意的。」
分明是順水推舟的話，落在眾人耳中，卻是滋味個千。
皇甫灝怎麼會真的想要沈信，不過是將沈信推到風口浪尖看沈信舉步維艱而已，若是真的文惠帝將沈信給了他，秦國礙於面子，不得不將沈信好生供養著。可誰知道沈信是不是文惠帝的探子，秦國和明齊還處於相互試探的關係，誰會放個不信任的人在眼皮子底下，整日給自己找麻煩受？
文惠帝也想到了這一點，方才有些異樣的神情漸漸散去，又回到之前的模樣。他笑著道：「有才天下惜，若是太子執意想要沈將軍，朕也只有恭敬不如從命了。」
這下子，反倒將皇甫灝放在一個尷尬的境地。他剛才激的有多厲害，如今就將自己陷入多不利的局面。這人，是不可能要回去的，可是就這麼算了，卻又彷彿失了體面。而這一切，不過是因為身邊的這個勞什子睿王的一句話，皇甫灝狠狠的看了一眼那帶著面具的男人，幾乎要把這人刻在眼底去。
明安公主與皇甫灝是一道的，瞧見皇甫灝此刻處境艱難，自然也想著要為他解圍。只是一來睿王風華無限她不願與之交惡，二來大涼的人她也的確得罪不起。一腔怒火都撒在沈家人身上，看著沈信，忽然嬌笑起來。
她的嗓音偏細，本來聽著是嬌甜的，卻因為此刻的態度顯出幾分尖利。她道：「沈將軍這樣的大將怎敢要回去呢，這般勇武，本宮和太子哥哥可有些頭疼。倒是不如將沈家小姐要回去，聽聞那沈家小姐是沈將軍的掌上明珠，是個美人，也不知咱們大秦有沒有這個福氣呢？」
羅潭和馮安寧一下子抓住沈妙的手，目光警惕起來。羅凌沈清微微一變，沈丘和羅雪雁面色一沉，沈信猛地看向明安公主。
而沈妙，低著頭看著面前的茶盞，彷彿沒有聽到明安公主的話。只是瞧著茶盞里的茶葉打著旋兒的飄啊飄啊，又慢慢的沉到茶水底去。
一國之將不能輕易要走，但是要個臣子的女兒，卻是輕而易舉的事情。如果因為想要與秦國交好，嫁過去個把公主，或者是臣女是過去常有的事情。只是沒有一個人願意嫁往異國他鄉，更何況嫁過去之後，沒有父兄幫襯，便是真的受了委屈也只能自己咽下。
沈信笑道：「小女頑劣，當不起公主厚愛。」話語中竟是一點也不客氣的拒絕。
文惠帝眸光深遠，卻並不打算出聲解圍。沈信本就是這樣直來直去的性子，一旦有關沈妙，更是態度強硬無比。
那頭的沈玥見狀，眼中卻閃過一絲幸災樂禍。真恨不得將沈妙嫁到秦國，最好嫁給一個半老頭子做妾，將她活活折磨死在異國他鄉才好。
那明安公主也沒想到沈信會如此不給面子的回絕，面上頓時升騰起一股不悅。因著方才她接話，已經將沈信的事情揭過去，皇甫灝斷沒有再接話的道理，也懶得說話，坐在一邊悠然自得的喝酒，冷眼瞧著明安公主為難沈家人。
明安公主道：「話可不能這麼說，誰都知道沈家軍的小姐德才兼備，怎麼，沈小姐是看不起本宮，不願意與本宮打招呼么？」
這樣一頂無禮的帽子扣下來，沈妙便是想遮掩都遮掩不過去。索性大大方方的站起身來，沖著明安公主行了一禮：「臣女見過公主殿下。」
她驀然站起身，廳中眾人的目光就都落在沈妙身上。
兩年時間，足以改變太多東西。包括那深深鐫刻在人心裡的草包女印象，也因為離得太遠而漸漸淡漠了。眼前少女站起身來，和記憶里的人判若兩人。淡紫衣裙，越發襯得她皮膚通透如玉，在小春城那樣的地方呆了兩年，風沙都未曾將她磨得粗糙一分，反而養出通身貴氣越發明顯。她眉目清秀如畫讓人心中舒適，偏偏舉手投足又有淡淡威嚴，柔和剛，在她身上奇異的融合，自有一種雍容的端莊。
甚至連皇帝身邊的皇后，似乎都不如她這般氣度天成。
明安公主眉頭一皺。她沒料到沈妙竟然生的這般好相貌好氣度，她也是早就知曉沈妙草包之名的，拿沈妙出來說嘴，無非就是想讓沈家人難堪，不曾想這會兒倒是搬起石頭砸自己的腳。
但明安公主之所以為明安公主，總是有些驕縱的本錢。當即就一揚眉，上上下下如打量貨物一般的打量了沈妙一番，開口道：「沈小姐生的花容月貌，果真是一位出挑的美人。難怪沈將軍要將小姐當做掌上明珠般的藏起來了。也不知這樣的好相貌，日後哪戶人家有幸能將小姐娶進府中呢？」
這話有些逾越，沈信登時就虎目一瞪，他雖然要顧及對方的身份，卻也不能容忍自己的女兒被當眾這般說嘴。正想開口，那明安公主卻又將話頭岔開：「沈小姐想來也是才藝出眾吧？」
此話一出，廳中眾人神色又是十分精彩。那易佩蘭幾個人都是強忍著笑意。
沈妙有什麼才？那是眾人心知肚明的事情。這兩年又去了小春城，小春城那樣的邊陲之地，多是武人，怕是更加粗鄙罷了。
沈妙微微垂眸：「臣女才疏學淺，公主謬讚。」
「沈小姐何必謙虛。」明安公主笑的單純：「說起來，本宮尚在秦國的時候，就曾聽聞幾年前沈小姐在明齊的校驗上，與人比試步