荊家的人總算是在幾日後來到了定京城。
身為從蘇州那頭來的蓬門小戶，荊家人把小人得勢的嘴臉學了個十成十。荊家夫婦知道了荊楚楚和沈垣的事，先是痛哭了一頓嘆自己女兒命苦，隨即又吵著鬧著要去報官一定要讓沈垣付出代價，即便是定親都不答應。表面上看著如此，明眼人心中都知道，荊家夫婦不過是得了便宜還賣乖，愣是要做出是沈垣巴巴娶荊楚楚的陣仗。
不是一家人不進一家門，沈老夫人在府里蠻不講理了這麼多年，娘家人的橫行霸道與她如出一轍。幾番較量下來，竟是處於下風，答應八抬大轎贏取荊楚楚過門，還得賠上一大筆聘禮。
沈老夫人啞巴吃黃連有苦說不出，每日面對荊家夫婦貪便宜的嘴臉更是氣的嘴歪眼斜，差點就中風了。一怒之下乾脆躲進榮景堂什麼人都不見。
荊家人得了雞毛當令箭，不過幾日，全定京城百姓們都曉得沈垣要娶蘇州來的荊楚楚，百姓們不知道沈家家宴中的秘密，外頭的傳言也只是沈垣愛慕荊楚楚溫柔美麗，是真心相待。
荊家人極力將荊楚楚塑造成一名讓人心動的美麗女子，不知別人怎麼看，不過想來沈垣是極其憋悶的。
尚書府中，孫才南看著手中的帖子，三兩下揉成一團扔到紙簍中。
「沈垣這個混蛋！」他恨恨道。
好容易遇到了一個瞧得上的女人，定京城的女人們看的多了，來自蘇州的荊楚楚便顯得格外不同。被他瞧上的女人從來都沒有失手的時候，加上這一次他玩心大起，在荊楚楚身上花費的功夫格外多，沒想到最後卻被沈垣佔了便宜。
小廝小心翼翼道：「荊姑娘和沈二公子也是誤會不得已為之。」
旁人百姓們的那些流言說什麼不管，世家大族卻清楚到底是怎麼回事。沈府家宴發生的一切孫才南也早就從旁人口中聽說了。他沉下臉：「荊楚楚那個賤人，收了小爺的東西，是在耍小爺玩呢。」
孫才南心中不悅的很，荊楚楚那樣的女人他見的多了。只要給予銀子和利益便能輕易籠絡。沈府家宴之事，怕也和荊楚楚脫不了干係。那個女人一邊收著他的東西，一邊卻在籌謀嫁給沈家人？對於孫才南來說，被女人玩弄才是最恥辱的事情。
「不過眼下少爺打算怎麼辦？」小廝問：「荊姑娘給的帖子，是接還是不接？」
孫才南低頭看向手中的帖子，帖子上頭尤帶芬芳，彷彿女兒香。就如荊楚楚溫順無害的外表，總是藏著一顆不安分的心。即便是已經快要嫁與他人，卻還要過來撩撥他最後一把。
「當然接了。」孫才南笑了一聲：「本少爺給了她那麼多銀子，還沒睡過呢。被沈垣捷足先登已經很是不滿了，不睡一次，那怎麼行？」他瞪了小廝一眼：「去，回個帖子。」
……
沈垣這些日子總是不在府中，任憑荊家人如何作怪，他卻鮮少露面。可是苦了陳若秋，一邊要應付沈老夫人的怒火，一邊要滿足荊家人那貪得無厭的胃口，公中的銀子越來越少，只出不進，眼見著都犯了愁。
「夫人這幾日怎麼都是憂心忡忡的？」沈萬下朝回來，見狀便問道。
陳若秋勉強笑了笑，不想與沈萬說這些銀子的事，就道：「荊家人整日在府上作亂，難免惹人煩心。」
沈萬也嘆了口氣：「娘這次可是賠了夫人又折兵，垣兒也是被拖了後腿。」
沈垣和荊楚楚之間到底是怎麼回事，沈府里的人都是心知肚明。對於當時發生的一切，三房選擇了坐山觀虎鬥，至少比起沈垣來，大房更讓人忌憚。可惜最後大房安然無恙，倒霉的卻是二房，連帶著他們自己也犯愁。
「這些日子你也辛苦了。」陳若秋溫柔道：「沈家出事，你也要被人指點。」
府里亂成這樣，自然是世家大族看的笑話，沈信是個粗人，不怕人指點，可是沈萬卻注重聲明，想來這些日子也不輕鬆。
沈萬握住陳若秋的手，搖了搖頭：「這倒沒什麼，只是垣兒娶了荊楚楚，日後想在官場上互相幫忙，卻有些麻煩。」他嘆了口氣：「本來垣兒是最有指望的。」
聞言，陳若秋心中有些著慌。沈萬沒有自己的兒子，所以沈府下一代中，只有沈垣能挑起重任。官場上最重要的就是裙帶關係，如果沈垣日後娶了官家小姐，那麼朝中沈萬的路也要好走許多，如今娶了荊楚楚，無異於砍掉了未來可能生出的羽翼。
陳若秋低下頭，道：「誰知道呢，眼下連五姐兒都變得這般厲害，大哥大嫂一家……真教人為難。」
「也不用擔心。」見陳若秋擔憂，沈萬拍了拍她的肩膀：「垣兒不是普通人，小五算計垣兒，垣兒肯定是要還回來的。大哥大嫂也有無能為力的時候。」
「夫君的意思是……」陳若秋心中一動。
「垣兒最近有些奇怪。」沈萬低聲道：「總覺得有事要發生。」
西院中，沈妙放下手中的書，蹙眉道：「沈垣究竟想幹什麼？」
莫擎低聲道：「小姐讓屬下守著寶香樓已經許久，眼下……。」
「繼續。」沈妙打斷他的話，莫擎的臉色頓時垮了下來。想了想，他又道：「不過廣文堂的那位裴先生出現，小姐有什麼別的吩咐？」
一直以來，莫擎都不知道沈妙為何要讓他去寶香樓看流螢。那一日離開的時候無意間遇到裴琅，不知為何，莫擎竟然有一種感覺，沈妙讓他去寶香樓看流螢，或許一早就知道了裴琅會出現。沈妙讓他做的每一件事都有自己的用意，可是這一次聽聞裴琅出現，沈妙卻什麼都沒說。
「沒有。」沈妙道：「你做好自己的事就好。」
「沒想到裴先生瞧著正人君子，竟然也會去寶香樓那種地方。」穀雨眨了眨眼：「看著真不像是那樣的人啊。」頓了頓，又補充了一句：「莫侍衛也不像。」
莫擎臉上臊得慌。
「莫擎，你這些日子除了去寶香樓，偶爾也注意東院沈垣的動靜。」沈妙道。不知為何，沈垣總是讓他有些不安心。
莫擎應下稱是，待莫擎走後，驚蟄問：「姑娘，二少爺還會打什麼壞主意嗎？」
「很奇怪。」沈妙道。
沈垣在出了荊家的事情後，一不去調查那日到底為什麼會生出變故，二不設法阻攔。荊楚楚固然要嫁給沈垣，但若是沈垣用別的法子，大約也是能拖一拖的。可是沈垣連拖都沒有，只能說明，他眼下在做一件更重要的事情。沈妙想不出有什麼比對付她更重要的的事。
沈垣在算計什麼，可是他整日都不呆在沈府里，沈妙也不能窺探出來。
「姑娘不必擔心，對了，」驚蟄突然想起了什麼：「桃源說，表小姐給那頭送了帖子，也已經收到了回帖，明日就去赴約。」
沈妙眼睛一亮：「很好。」沈垣讓她覺出不安，所以有些事情必須越早越好。
他們這頭商量事情，灃仙當鋪的臨江仙樓上，也有人在說此事。
「沈垣已經搜集了沈信的證據全都呈給傅修宜。」季羽書道：「三日後傅修宜整理，會上摺子給皇帝。那時候沈家想必難逃一劫。」
「違抗君令，陽奉陰違。這種事情翻出來，最輕也是解甲歸田。」高陽道：「沈家的這個沈垣也有點本事，這種東西都能找出來。」
「不是說了嗎，」季羽書有些不耐煩：「沈垣著手對付沈信已經多年了，一直籌謀等著派上用場，記上一功升官發財。要不是這次來得及，等他再搜集兩年，沈家大房得全部抄斬。」
「所以說，傅修宜確實挺有眼光。」高陽思索道：「沈信權勢太大，想對付他的人太多了。更重要的是，明齊皇室的人都樂見其成，沈信倒霉，皇室還會上去踩上一腳。」
「所以現在到底怎麼辦？」季羽書頭疼：「沈垣這種人太懂得隱忍，和那個傅修宜一個性質。沈家大房倒霉，沈小姐該有多難過。」
「你還想著沈妙？」高陽白了他一眼：「要不是沈妙攛掇著讓他們沈府的表親和沈垣捉姦在床，沈垣也不會這麼快動作。本來以他的性質，還會再隱忍兩年將沈家大房一支一網打盡，現在提前出手，不過是被沈妙逼的。」高陽摸著下巴：「以沈垣對沈妙的痛恨，這一次定不會輕易放過沈妙。也許沈家大房其餘人尚可撿條命，可是沈妙的下場一定是慘之又慘。」
季羽書急的抓耳撓腮：「那怎麼辦？沈垣那個混蛋，該不會對沈小姐使出什麼下三濫的手段。他連自家大伯都能算計，肯定心腸黑透了。」
「放心吧。」高陽慢悠悠道：「沈垣心腸黑透，沈妙也不是什麼省油的燈。我這次倒很好奇，沈妙又會使什麼手段力挽狂瀾。以她一出手就滅了豫親王府滿門還安然無退的性子，總覺得，不會這麼束手就擒。」
「沈小姐足智多謀，沈垣一定鬥不過她。」季羽書忽而想到什麼，看向高陽：「謝三哥臨走前不許咱們插手沈家的事，所以……她要是贏了，你也不許幫沈垣。」
「你對她倒是挺有信心。」高陽