明齊六十九年的這個冬日新年，下了一夜的大雪，瑞雪兆豐年，百姓俱是喜氣洋洋，祈禱著來年豐收。
然而對於定京城的將軍府來說，這一定是特別的一年。
沈家二房折損一個嫡女，當家主母還瘋了。而那權勢最大的大房和其餘兩房之間好似生了齟齬，不如往日親近，反倒有種明顯的疏離。
之前同沈清定親的黃家，因著沈清這回事算是和沈家徹底結仇了，因為沈信夫婦常年不在定京，倒沒有遷怒與他。至於那和沈妙定親的衛家，也由羅雪雁出面，親自證實不過是一場誤會。衛家人倒是實誠，並沒有為難與她，加之沈信也答應日後在朝中可以多多幫襯衛大人，衛家自然也樂意賣這個面子。
是以對於沈妙來說，這個新年過的還是相當不錯的。沒有傅修宜，沒有豫親王，更沒有任婉雲和沈清，有些事情終究還是在一步步的改變。
然而她是歡喜，有的人卻不怎麼高興了。
榮景堂內，沈老夫人坐在位置上，沈元柏在她身邊爬來爬去，她卻有些不耐煩。乾癟的臉上浮現起怨恨的神情。
「老大家的如今越發不把我放在眼中了，今年公中的銀子竟是一點兒也沒多出。宮裡之前賞下的幾箱寶貝，全都被鎖在了自個兒院子里！他們到底想幹什麼？還有沒有把我放在眼裡！」
沈老夫人提起此事就生氣，從前沈信每年都會把宮裡賞賜的東西送到公中，因他們夫妻二人平日里也不在定京城，除了給沈妙留些喜歡的小玩意兒，多的東西對他們也無用。沈老夫人可沒少嘗到其中甜頭，如今沈信和沈家人之間出了點變故，沈信就連銀子也不送了，看在沈老夫人眼中，簡直是大逆不道。
「老夫人莫要生氣，興許等這些日子過後，大老爺氣消了，東西就能送過來。」身邊的張媽媽寬慰道：「想來是因為之前待五小姐的事情讓大老爺不滿，這才不肯將東西送過來。」
「怎麼待五丫頭了？」沈老夫人怒道：「這麼多年，我供她吃供她喝，將她養到這麼大，老大家的還不滿足？我看他就是不想認我這個娘！養不家的白眼狼！還有那個羅雪雁，如今連五丫頭都變得死精死精的，誰知道是不是背後有人教！」
張媽媽見沈老夫人動怒，默了一下才道：「五小姐如今是長大了，心思也重了些。不過五小姐從小是在老夫人跟前長大的，從前五小姐對老夫人的話也是聽從的不得了，可見心中還是尊敬老夫人的。老夫人倒不如哪一日將五小姐召在面前說些好話哄哄，都是小姑娘，定會很好哄的。五小姐就是大老爺大夫人的命根子，拿捏住了五小姐，不就是拿捏住了大老爺一家？」
這張媽媽也是個頗有心計的主，事實上，沈老夫人到底是風塵女出聲，陰私下賤手段層出不窮，論起做當家主母，卻還是有些心有餘力不足。這麼多年，不是張媽媽在身邊提點著，不知要鬧出多大的笑話。
沈老夫人冷笑一聲：「我還要哄她？一看到那個丫頭片子我就想起那個賤人，都死了那麼多年還佔了老爺的心。事事偏心他們大房，如今我還要討好她？我看見她就噁心！」
張媽媽有些無奈，還想再勸，卻瞧見門口的丫鬟道：「二少爺，您來了。」
沈垣大踏步的走了進來。
「垣兒。」瞧見沈垣進來，沈老夫人的態度緩和了許多，榻上的沈元柏見了，也笑嘻嘻的看著自家二哥。
沈垣沒有伸手去抱沈元柏，只是笑著道：「過來瞧瞧祖母。」
「我有什麼好看的。」沈老夫人嗔道，面上卻是歡喜。這些個孫子中，她最愛的就是沈垣。沈垣年紀輕輕的就才學過人，又入了仕途，人人都贊一聲好，給她長臉極了。自然也就最被沈老夫人看重。
「僥倖得了一瓶玉雪膏，特意給祖母拿來，祖母可不要辜負孫兒一片好心吶。」
沈垣笑著將手中的瓶子遞給了沈老夫人。
沈老夫人有些驚喜，隨即佯怒：「我都多大年紀了，還用這些，你莫不是在故意氣我？」雖如此，面上卻顯出愛不釋手的神色。
沈老夫人到底是歌女出身，這些個胭脂水粉便是老了也不會斷，沈垣倒也會投其所好，頓時就讓沈老夫人呢陰霾的心情一掃而光。
「祖母可年輕了，這樣的好東西就是要用在祖母身上。」沈垣面不改色的奉承。這祖孫二人便又說了些話，沈垣是個精明的，沈老夫人本就喜歡他，加之他又故意挑些讓沈老夫人高興地話說，榮景堂中的氣氛便是和睦無比，就連榻上的沈元柏都被冷落了。
待說了一會兒後，沈垣突然想起了什麼似的，狀若無意道：「說起來祖母，似乎過幾日表妹和表弟就要來了吧。」
沈老夫人一愣，隨即語氣冷淡道：「什麼表弟表妹，住幾日就走。」沈老夫人在做歌女之前，也是有家人的，或許就是家人將她賣入了青樓，沈老夫人祖籍在蘇州，後來沈老夫人被沈將軍帶來定京做了將軍夫人，自然就和家人斷絕了往來。只是今年那家人不知道從哪裡打聽了沈老夫人的消息，就讓自己的一雙孫兒女前來定京，說是過來瞧瞧沈老夫人，其實眾人都清楚，不過是個打秋風的。
如沈老夫人這樣見利忘義的人，這麼多年又未見，自然對人家不可能有什麼親情，眼下聽沈垣提起此事，自然是不願多談。
沈垣笑道：「我還從未見過這一雙表弟妹，想來年紀正和五妹妹相仿。」他喟嘆一聲：「說起來，大哥此番回定京，我聽聞大伯和大伯母正在為他挑中意的姑娘，大約也是要為他操心大事了。」
「沈丘要挑媳婦？」沈老夫人頓時坐直身子：「我怎麼不知道這事兒，垣兒，你可知他們挑的是哪家的姑娘？」
「這倒是不知，」沈垣想了想：「不過以大伯和大伯母的門第，自然應該挑那位位高權重府上的姑娘才是錦上添花，大哥眼下就有如此前程，想來有了大嫂府里的支持，只會如虎添翼，更上一層樓。」
沈垣越是這樣說，沈老夫人的面色就越是難看。半晌才酸溜溜道：「那也得看人家姑娘看不看的上他！」
沈垣只做不知，狀若無意道：「不過最重要的還得大哥喜歡才是，若是大哥喜歡，便是沒那麼大家世也無妨。要我說，指不定咱們的小表妹，就被大哥看上了，那時候才是親上加親。」
「你說些什麼胡話？」沈老夫人眉頭一皺，下意識的就反駁沈垣的話：「她是什麼身份，老大家的怎麼會看得上？」
「我就是隨口說說，祖母不必介懷。」沈垣又笑著將話頭扯開，說了幾句話後這才告辭，臨走之前，卻又不動聲色的看了張媽媽一眼。
待沈垣走後，沈老夫人便一直想著之前沈垣說的話，一方面，她深知沈垣話說的離譜，就算沈信夫婦再如何開明，都不會看上那一家子的低微身份。再者沈丘也不是好色之徒，此事簡直難如登天。但是另一方面，沈老夫人又為沈垣所說的話心動，若是沈丘找了個高門家的小姐，豈不是勢力又要上一層樓，沈老夫人最是看不得沈丘好，怎麼能眼睜睜的看著他羽翼更豐，若是娶了自家侄孫女，不但不會更好，反而還能將沈家大房拉下水，拖沈丘的後腿，那才叫一個好字。
張媽媽一邊為沈老夫人捶著肩，一邊輕聲道：「老夫人，其實老奴也覺得方才二少爺的話有幾分道理。」頓了頓，她才道：「您想一想，若是大少爺和表小姐成了，親上加親，表小姐是老夫人這邊的，要做什麼便容易的多了。」她低聲道：「若是親事成了，日後銀子的事兒就輕而易舉，表小姐的銀子不就是您的銀子？」
此話一出，沈老夫人的眼睛就亮了起來，不錯，如果沈丘和家裡的侄孫女成了親，侄孫女自然是她這邊的人，把控住了沈丘，就是把控住了大房。
張媽媽繼續道：「要是表少爺和五小姐成了就更好了，日後整個大房的銀子財產，那便全是老夫人的了。」
沈老夫人心中一動，張媽媽的話句句都是掐著她的點兒說，直將她說的心花怒放，想想能謀奪大房的財產，在暗中使個個把手段讓大房內里起亂，沈老夫人就高興地不得了。可是轉瞬又擔憂起來，道：「話說的容易，可是我那侄孫兒女，都是從蓬門小戶出來的，老大家又不是沒見過世面，怎麼可能瞧得上他們？」
「我的老夫人，」張媽媽笑了：「您倒是忘了從前那些手段了，這男女之間的那點事兒嘛，哪裡就有那般複雜呢。稍微動動腦子，沒什麼不可能的。」
她這話引出了沈老夫人的一點遐想，片刻後，沈老夫人也跟著笑起來，大約是想笑出些嫵媚的姿態，卻因為人老珠黃而顯得有些詭異，那種老態的春情讓她看起來分外醜陋，她道：「說的也是，男歡女愛，也就是那麼點子事。」說完這話，她與張媽媽對視一眼，彼此都瞧見對方眼中的深意，沈老夫人道：「來人，去將我屋子裡的箱子找出來，我的這雙侄孫女，許久不見，也該給些見面禮才是。」
屋外，沈垣望著榮景堂飛出的低低笑聲，眼中閃過一絲冷笑，慢慢走出了院門。