百曉生不是一個人，是一個行業。
人生在世，千姿百態，有王朝皇宮，也有江湖百姓。三十六行七十二業，有這麼一種人，他們屬於三教九流，聽起來也不大正經尊貴，然而在其中有著不少門路和作用。有的時候，朝廷和江湖之間那一點點零星的關係，也就是靠這些三教九流的人維持起來的。
而百曉生，就是這其中一個行業。
顧名思義，百曉生和包打聽有些相像，在數百年的傳承中，這個行業出現的次數並不多，尋常人家或許聽也沒聽過。至於在哪裡，有什麼人，更是無人可知。但不知不代表不存在，這定京城中的灃仙當鋪，就是如今明齊的百曉生。
那紅衣女子看著沈妙的目光漸漸肅然起來，倒讓身後的莫擎幾人有些莫名，他們雖然在軍中，也曾混跡江湖，可還真的不知道百曉生是個什麼玩意兒。
自然也是的，無論是來灃仙當鋪還是百曉生，尋常人都不會知道，來這裡的人，都是有準備的。
「姑娘是……」紅衣女子試探的問道。
「我來做一筆買賣。」
聞言，紅衣女子神情又是微微一動，隨即在那小夥計愕然的目光中微笑著對沈妙道：「這位姑娘身上的東西想必價值昂貴，既然如此，請隨我去後面談。」
莫擎幾人也要跟上去，被紅衣女子攔住：「這幾位便不必了。」
「姑娘……」驚蟄有些擔憂，沈妙若是一個人進去，也許會遇到什麼意外。
「你們留下吧，」沈妙道：「做完這筆買賣，我就回來。」
沈妙和紅衣女子走後，莫擎幾個留在外堂中，沈丘給沈妙的一個護衛問莫擎道：「莫兄，小姐來這裡究竟是做什麼？」到底是殺人見血過的，對於危險自然有些直覺。那紅衣女子的神情，和沈妙之間的對話，讓幾人已經察覺到此事的不簡單。
「我也不知道。」莫擎苦笑著搖了搖頭，看向那通往裡頭的走廊，道：「小姐自有分寸。」
紅衣女子帶著沈妙穿過走廊，這走廊很長，走廊的盡頭，是一座四四方方的木質樓閣，共有六層，上頭籠著輕紗，看不清楚裡面的模樣，不過瞧著修繕的也極其精美。至少那做成柱子的木頭，也是價值千金的晚香木。
外人皆是傳言灃仙當鋪家主家財萬貫，否則當鋪生意只是差強人意竟然也可以維持那麼多年，畢竟在定京最繁華的地段買下這麼大一塊地，卻入不敷出，可不是每個人都能消受的起的。
不過沈妙卻知道，灃仙當鋪之所以財大氣粗，自然是因為他們賺銀子的法子根本就不是典當東西，做的是無本的生意，自然一本萬利。
紅衣女子將她迎進樓閣的最底層，在最底層中尋了一間屋子讓她坐下，那是一間茶室，茶室里的紅木桌椅上頭雕刻著山水畫，雕刻栩栩如生，一看便知工匠手藝精巧，價值當然也不菲。
「我叫紅菱，」女子笑了一笑，她這一笑，眼角幾乎媚的能滴出水來，彷彿風情都是刻入骨髓之中，她問：「姑娘如何稱呼？」
「我姓沈。」沈妙道。
在沈妙打量對方的時候，紅菱也在打量沈妙。她心中暗暗吃驚，起初以為是哪家富家小姐前來灃仙當鋪搗亂，誰知道竟然從對方嘴裡聽到了「百曉生」，知道這大約是行家，便將她迎到裡面來。不過紅菱在灃仙當鋪做生意做了這麼多年，還是第一次遇到年紀這麼小的主顧，她也拿不準對方知道多少，怕是第一次做買賣，想著要不要敷衍。
「原來是沈姑娘。」紅菱笑道：「不知道沈姑娘來咱們灃仙當鋪，是做買呢，還是做賣？」
沈妙道：「做買，也做賣。」
買賣同時做，紅菱忍不住一愣。周圍幾個伺候的青衣女童似乎是第一次瞧見紅菱這麼失態的模樣，都悄悄瞥了一眼沈妙。
收起心中的震驚，紅菱繼續笑道：「那不知道沈姑娘做的這筆買賣，價值又是多少？」
沈妙搖了搖頭。
紅菱有些不明白她的意思：「沈姑娘……」
沈妙的聲音十足平靜：「方才我在前面就已經說過了，我要做的這筆生意太大，他看不了，你也看不了。想談的話，找你們的主子來吧。」
紅菱的嗓子有些發澀，這麼多年，她長袖善舞，但是因著來這做買賣的人都知曉百曉生是什麼行當，對她也是客氣有禮，如今還是第一次被人這般不客氣的招呼。一時間本能的想要發火，抬頭對上沈妙的目光卻是微微一愣。
對面的少女年紀看上去並不大，一雙眼睛清澈如水，然而看人的時候似乎有星點涼意迸裂開來，平平靜靜的模樣，卻莫名的有一種威嚴。紅菱覺得，對方看她的眼神，真的沒有一絲忌憚，而是單純的由上往下的俯視。
紅菱心中一個激靈，那點子惱怒瞬間就沒有了。來來往往做生意的人這麼多，她看人也算看的准，這姑娘的氣勢……有點驚人，不知道是什麼來路，竟讓她覺得有些惶然。
「沈姑娘，我便是這裡管事的，有買賣要做，自然是與我做。」她道。儘管覺得沈妙身份非常人，紅菱卻也不是被嚇大的，她臉上的笑容更加艷麗了些：「再多的銀子，我也不是沒有見過的。」
「和銀子無關，」沈妙微微一笑：「我說過了，這筆買賣，你做不了主。」她瞧了一眼四周：「我帶著誠意而來，你們卻無誠意。百曉生也不過如此。」
紅菱從未遇到過這般不客氣的人，當即面上的笑容也冷了三分，就道：「我倒是覺得，沈姑娘不像是誠心來做生意的，既然沈姑娘信不過我，我也沒有辦法。」
沈妙盯著她，半晌後，道：「如此，我便先賣給你一個消息。」
紅菱一頓，只聽得對面的少女神情平靜，吐出了一句話：「當初江南豫州陳家姊妹失蹤下落不明，這個消息賣給你如何？若是覺得這消息價值不錯，就請讓掌柜的與我見一面，再談買的消息吧。」
紅菱身子一震，震驚的看向她。片刻後，她端正了臉色，道：「煩請沈姑娘稍等一刻，紅菱先退下了。」
紅菱匆匆離開了，剩下的茶室中幾個青衣女童好奇的看著她，顯然不知道為何聽了她的話紅菱會突然離開。
沈妙看著手中的茶盞，茶是上好的君山銀針，入口茶香濃郁。配著茶室里淡淡的熏香，讓人不由得心曠神怡，顯然這裡的主人極會享受。
百曉生這個行當，做的是江湖消息，江湖消息中，分的是買消息和賣消息。有人要買消息，有人要賣消息，買消息的人與賣消息的人對上了，這筆生意就成了。百曉生這個行業，便如同戰場上烽火傳遞的交接點，做的就是將買方和賣方街上。
而沈妙要賣的這筆消息，則是當年轟動明齊的一樁懸案。江南豫州首富陳家有兩姝，生的是絕色傾城，這樣的容色，若是進宮，定能掙個妃嬪噹噹。莫說世上美人畫皮，不過都是紅顏白骨，真的美人，便如同最精美的玉器，多瞧一眼都是褻瀆。
陳家家大業大，有這麼兩個女兒並非就是好事，女子容貌太盛，又沒有能與容貌相匹配的保護能力，只怕會給家族帶來禍事。好在陳家不僅是江南首富，更在江湖中有一席之地，陳家廣結人脈，綠林朋友眾多，陳家老爺更與一派掌門有恩，陳家也算背後有靠山。
誰知道就算這樣，陳家姊妹在十六歲那年，花燈節當日，還是在人眼皮子底下不見了。陳家搜了許久都未果，距離陳家姊妹失蹤後，已經有三年了。陳家一直花費人力財力去尋找兩個女兒，雖然深知已是凶多吉少，卻從未放棄過。甚至輾轉找到了百曉生，花重金要買消息。
然而這一切都沒有消息。
如今這個存了三年的生意突然有人要賣，紅菱怎麼能不驚訝？陳家付的酬金想必不菲，百曉生只要做成這筆生意，就算分成，也能分到不少銀子。
生意人，按銀子說話，沈妙就不相信，找不到那個背後的主子。
……
灃仙當鋪裡頭的這座樓閣，叫做臨江仙，做買賣的，就在第一層，從此以往的第二層到第六層，都是家主自己享用的。
此刻第六層的茶室中，桌前正坐著三人。
「羽書，你怎麼這麼快就到了？」高陽皺眉看向對面的人：「連個招呼都不打。」
在他的對面，坐著一名十七八歲的少年郎，這少年生的很可愛，和謝景行烈日一般灼目的英俊不同，也不同於高陽溫和如水的秀氣，這少年生的就如一個鄰家小子一般，有一種莫名的親和力。他穿著一件湖綠色長袍，笑起來頗為討喜，道：「聽說定京計畫有變，知曉你二人肯定需要我這樣神通廣大的得力幹將相助，特意回來出手。」
「呵呵。」回答他的是高陽的一聲冷笑。
「啊不過謝三哥！」叫羽書的少年忽而又轉向他道：「倚翠樓的芍藥姑娘最近對我又是愛理不理，深感惶恐，三哥歷來招姑娘喜歡，不如教一教我如何？」
這看上去親切無害的少年郎，卻是個遊戲花叢的老手。
謝景