「沈妙？」
「沒錯。」蘇明楓有些詫異謝景行的態度，忽而想起了什麼，促狹笑道：「那不就是你上回在校驗場上救美的姑娘么？如此說來，倒有幾分膽量，也並不太丑，衛謙這小子，分明就是身在福中不知福。」
他見謝景行陷入沉思，不由得驚道：「喂，你可不會真的看上了那姑娘了？」
謝景行嗤笑一聲，涼涼的掃了一眼蘇明楓，道：「你很閑？」
「我當然閑，」蘇明楓皺了皺眉：「我如今『重病在身』，又不能上朝，整日在府上招貓逗狗，你近來也不常露面，與那叫高陽的大夫走的很近，你是不是瞞著我些事情？」
若說小時候的友誼匪淺，可是越是長大，謝景行就變得越神秘。在對蘇家一事上雖然給予提醒，可對於謝景行，有時候蘇明楓都覺得一無所知。
謝景行丟了一個果子給他：「吃你的吧。」
顯然是不打算繼續這話頭了，蘇明楓目光閃了閃，唇角溢出一絲苦笑，倒也沒說什麼。
……
在沈家接了衛家的庚帖不久後，任婉雲也讓香蘭將沈貴請到了彩雲苑。
自從因為沈清的事情，沈貴和任婉雲之間便生了嫌隙，兩人也不怎麼說話。這些日子以來更是關係如寒冰般冷漠。
這一次，還是任婉雲主動服的軟。
香蘭和彩菊齊齊向進來的沈貴請了安，任婉雲坐在桌前，目光有些憂鬱。
「你這又怎麼了？」沈貴的語氣還很生硬，當初因為沈清，任婉雲痛罵他無情無義終究讓沈貴心中不悅極了。他雖然欣賞任婉雲能將里里外外的事情打點的不錯，卻不是個心懷寬廣之人，更何況被自己的妻子如潑婦般指著鼻子罵。
「老爺來了。」任婉雲憊懶的瞧了他一眼，臉色十分憔悴。她自來都是精明而意氣風發的，何曾有這般的模樣。沈貴見此情景，心腸倒是軟了三分。知曉任婉雲疼愛沈清，這些日子因為沈清操持了不少心思，到底是髮妻，臉面還是要給的。便對著香蘭和彩菊呵斥道：「夫人怎麼如此憔悴，你們是怎麼照料主子的？」
任婉雲也聽出了沈貴語氣中的緩和，心中一喜，便越發的撫著額頭服軟：「不關她們的事，是我自己操心清兒。這些日子食不知味夜不能寐，心中難過極了。」
「清兒的事情既然已出，多想無益，你還是早些將自己的身子養好，府中還需要你來掌家。」沈貴看了一眼任婉雲。之前是任婉雲掌家，他自然有許多便利的地方，中公的銀子拿去送禮，賬目上任婉雲也能做的挑不出錯兒來。如今任婉雲要照顧沈清，陳若秋暫時代替著掌家之權，自然的，行事不如往日方便。而那些便宜盡數被三房佔了去，沈貴心中也不痛快。
任婉雲咬了咬牙，沈貴一心只為自己的官途，倒一點兒不關心沈清。她道：「我也是這般想的，只是清兒如今這身子離不開人，我又不放心。」
「所以將她嫁到黃家就好了嘛。」沈貴提起此事，方才緩和的語氣又生硬了起來：「婦人之見，頭髮長見識短，清兒如今這樣子，找戶好人家嫁了才對。黃家家大業大，清兒過去就是正房，你偏偏不答應。」
任婉雲心中冷笑，沈貴作為父親，可真算是無情無義了。黃德興那樣的人，也偏偏沈貴能說出好人家這樣的話。雖然早知道枕邊人是個利益為上的涼薄人，如今想想，任婉雲還是有些不寒而慄。
不過此刻卻非她想這些的時候，她抹了抹眼睛，道：「老爺說的不錯，原先是我想岔了，是我整日在後宅中，見不得這些大事，老爺挑的人家，自然是頂好的。我原先不願意清兒嫁過去，現在卻覺得，這對清兒來說未嘗不是好事。」
沈貴先是一愣，隨即不可置信的看著她：「你答應了？」任婉雲將沈清看的比什麼都還重，怎麼可能就這麼輕易答應了這門親事，要知道黃德興可是好男風。
「是。」任婉雲面上浮起哀戚之色：「清兒這模樣，日後還有哪個好人家肯要她，我思來想去，唯覺得黃家不錯，至少嫁過去，清兒不會缺衣少食，如果她過的實在不好，那也是她的命……。」說罷扯著袖子顏面低聲哭泣起來。
看到任婉雲這樣，沈貴一顆心倒是放了下來，有些相信任婉雲的說辭了。如今沈清已經不是黃花大閨女，而黃家不過是需要一個貴門的嫡女來坐上黃少夫人這個位置以蒙蔽世人的眼睛。沈清嫁給黃德興，一生衣食無憂，也算是最好的結局。雖然身為女人，可能一輩子都無法得到情之一事上的圓滿，可是出了那種事，誰還會要她呢。
思及此，沈貴嘆了口氣，走到任婉雲身邊，拍了拍她的背，安慰道：「你想通了便好，清兒總歸是我的女兒，我不會害他的。黃大人與我有些交情，我會讓他照顧著清兒，清兒嫁過去，斷不至於受委屈。」
任婉雲心中為沈貴冠冕堂皇的說辭而鄙夷，面上卻露出一抹依賴的神情：「那就煩請老爺與黃大人提上一句，讓黃家遣人來交換庚帖。」
「這麼快？」沈貴有些吃驚。
「清兒如今這幅模樣，哪裡還拖得。」任婉雲嘆息一聲：「拖得越久，怕是會被人發現端倪，畢竟清兒許久都未曾外出過。嫁到黃家，至少還能遮掩幾分。況且，」任婉雲撫了撫胸口：「夜長夢多，自從清兒出事後，我總是很怕。」
瞧見她這副心悸的模樣，沈貴沉吟一下，便道：「你說的也有理，清兒的事情不能拖，如此，我今日便給黃大人寫信提起此事，若是交換了庚帖，商量日子也不是不可以。」
「一切都仰仗老爺了。」任婉雲溫順的道。
沈貴又說了幾句話，這才滿意的離去。今日任婉雲低眉順眼，又是認錯又是照他說的做，讓他心中舒暢了不少，連日來的陰霾一掃而光，步子似乎都有些春風得意。
待沈貴離開彩雲苑，香蘭將外頭的門掩上，這才惶然道：「夫人，這件事瞞著老爺，真的好么？」
任婉雲讓沈貴以為，沈清真的願意嫁給黃德興，卻沒有告訴她讓沈清和沈妙姐妹易嫁的打算。如此一來，沈清嫁的便是真正的良人衛謙，而沈妙嫁的，便是那荒淫無度的斷袖黃德興。
這件事自然不能被沈貴知道，無論結局是什麼，沈貴這樣的人，但凡可能牽扯到他的一點仕途，他都不會鋌而走險。而任婉雲卻不能讓自己的女兒邁入火坑。
「自然要瞞著他，他這般沒良心，想拿我的清兒換前程，也不問問我願不願意。」任婉雲冷笑一聲，丈夫的冷漠，女兒的出事，已經讓她這段時間生出老態，似乎一夜間皺紋都添了幾根，而原先慈眉善目的面上，只剩下陰毒的神情：「這事要萬無一失。就算日後他發現也來不及了。」
「可這樣會不會對二小姐不利？」彩菊問道：「就算易嫁成了，可知道真相的黃家和衛家如何甘心？」
「放心，」任婉雲捏著手裡的鎮紙：「黃家要的不過是一個名頭，哪一個都一樣。至於衛家，他們若是敢出聲，我便告他們衛家姦汙清白民女，總歸有法子讓他們說不出話的。況且，」她的面目瞬間變得猙獰：「我的清兒哪裡不好，難不成還比不過是沈妙那個小賤人！換了我的清兒，是他們衛家的福氣！」
一說到沈妙，任婉雲就恨得全身發抖，香蘭和彩菊頓時沉默的低下頭，不敢再說話。
過了一會兒，任婉雲的聲音響起：「不過眼下，最重要的還是讓兩門親事趕緊成了才行。要趕在大哥大嫂回京之前。」
「大老爺得年關才回京，還有幾個月呢。」香蘭上前一步，提醒道：「反而是那五小姐，性子太過不遜，若是被她知道私自訂了親，只怕要大鬧幾場，說不準還會趁著夜裡逃出沈府，那時可怎麼辦？」
「逃？」任婉雲惡狠狠道：「也要看她有沒有這個本事。如今她不是被關在祠堂禁足么？從今日起，就將那祠堂，給我鎖上！」
竟是要活生生的將沈妙關起來！
香蘭和彩菊一驚，雙雙低下頭去。過去的沈府中雖然打壓沈妙，那都是做的面上一點兒也瞧不出來，細水長流的。這還是第一次對沈妙用了這等雷霆手段，幾乎是毫無顧忌的撕破臉了。
「那小賤人花樣多得很，只有鎖起來，介時到了時間，一杯酒送上轎子，叫天不靈叫地不應，黃家也不是什麼省油的燈，好好調教幾日，看她，也就乖了。」任婉雲的話中惡毒之意不加掩飾：「實在不行，還有個親王殿下呢。」她得意的笑道。
……
冬日越來越冷了，西北大漠頻頻傳來捷報，沈信帶領的軍隊退敵有功，作戰勇猛，戰場上領敵人聞風喪膽。定京城中自然又是猜測待年底回京，沈信必然又得功勛賞賜無數。
沈家的榮耀著實令人妒忌，但卻都是在戰場上真刀真槍的打拚下來的，如今匈奴未退，周圍有鄰國虎視眈眈，明齊皇室自然是要重用沈家，不過來日，倒也說不清楚。狡兔死走狗烹，歷來就是皇室們愛做的事情，畢竟一朝天子一朝臣。尤其是眼下明齊皇室的九個皇子，私下裡的暗流涌動