三福班每天都要被送進來不少姑娘，這些姑娘有的還很年輕，有的已經人老珠黃，但只要被送進來，就意味著下半輩子幾乎再也沒有出路，等待她們的是深深的絕望和一個慘淡結局。
今日也是一樣。
兩個水靈靈的小丫頭被丟了進來，在一眾憔悴萎頓的女人們中，猶如兩根嫩蔥，同這裡有著格格不入的彆扭感。
「我瞧著也不用打整了。」滿臉橫肉的媽媽挑剔的看了兩人一眼：「模樣生的俊，也是細皮嫩肉的，就是不知道能堅持多久。罷了，帶她們進茶室去。」
兩個小丫頭早已嚇得瑟瑟發抖，這兩人不是別人，正是被任婉雲關照要賣到九等窯子里的艷梅和水碧。
艷梅和水碧二人自小服侍沈清，也算是丫頭中得臉的姑娘，更是沒吃過什麼苦。如今一路瞧見的都是人間煉獄般的場景，早已嚇得眼淚都不會掉了。而那媽媽說的話更是將她們唯一的希望也打碎了，她說：「給我好好看著，別讓她們尋死。」
不能尋死，便只能如那些下等的風塵女一般，每日不停地接客，想到這些，艷梅和水碧不禁覺得天旋地轉。
三福班外頭，此刻正走來一名年輕男子。這男子相貌看起來還頗為年輕，通身氣度倒也不像是做苦力的漢子。門口迎接的姑娘就道：「這位小哥是不是走錯了路，這是三福班，上頭才是樓和閣。」
言外之意便是，以這年輕人的身份，便是尋歡也不至於到這地方來。這都是最窮苦的人才來的地方。
「那些有什麼意思。」年輕人卻是壓低了聲音道：「你們這裡，可有些新來的姑娘？」
門口的女子一愣，隨即心中瞭然。大約這人是沒來過下等的班，想尋個新鮮，這也不新奇。富貴人家總是有各種各樣的玩法，到三福班來玩，價錢又不貴，誰都能玩得起的。她笑道：「這位小哥可是來對了，今日才新來了兩個小丫頭呢，是官家犯了錯的丫鬟，以前是跟著官家小姐的，模樣生的水靈，就是價錢要稍高一些。」
「帶我去看看。」那人說。
引路的女子帶這年輕人進了茶室。
三福班之所以是最低賤的窯子，不知是因為都是做苦力的人來的地方，更是因為這裡的姑娘價錢很便宜。只消一碗茶的功夫，若是姑娘手藝好些，語氣溫軟些，能讓客人掏錢再一碟子點心，那也是本事。
不過一般來說，來這裡的客人終究只會點一壺茶。一來是姑娘們不願意花費這個心神，銀子再多，都不會分她們一個字兒，二來嘛，來此的客人大多吝嗇，根本不願意多花一個銅板來。
而今日這年輕人卻是叫了一壺茶和一盤點心，這對於三福班來說，已經算是出手很闊綽的客人了。那引路的女子連忙叫人將兩個小丫頭帶進來。
艷梅和水碧被人強自換了薄薄的紗衣，滿心屈辱的來到了茶室。秋日裡她們兩人都抖成一團，衣裳本就不能蔽寒，心裡又怕得很。
那引路的女子見人帶來了，諂媚的對年輕人道：「小哥且慢慢吃茶，奴就先退下了。」路過艷梅和水碧兩人跟前時，還語氣威脅的道：「好好服侍這位爺。」
待女子離開後，艷梅猶豫了一下，見那年輕人始終沒什麼動作，小聲道：「爺……」話一出口，便感到深深的屈辱。她們從前在沈府的時候，是二房姑娘的貼身婢子，莫說是在彩雲苑，就是在整個沈府，婢子們見到她們二人都是畢恭畢敬的。如今卻要被千人枕萬人騎，還要被陌生的男子凌辱。
而這一切都不過是敗任婉雲所賜，是任婉雲將她們丟到了這下等窯子，十幾年的主僕情誼一朝灰飛煙滅，比仇人還不如。
「你們想不想離開這裡？」那年輕人突然開口問。
艷梅和水碧一愣，隨即回過神來，水碧還有些狐疑，艷梅卻是激動地立刻跪下身去，道：「若是爺能帶我們出去，奴婢願意眾生侍奉爺左右，結草銜環相報。」
對艷梅來說，留在這裡生不如死，倒不如跟了一個男人。至少好過這永無出頭之日的苦難日子。
水碧被艷梅的話提醒，也跟著跪下身去：「求爺救奴婢們一命！爺……爺讓奴婢們做什麼都行！」
年輕人聞言，險些被嘴裡的茶水嗆了一口，有些不自在的扭過頭去。這人不是別人，正是沈府的外院護衛莫擎。今日到這三福班來，他也是奉了沈妙的命令，雖然也不解沈妙一個閨閣少女如何對京城中的妓院如此了解，不過今日他來還有要事，雖然有些尷尬，卻還是照做了。
「我可以買了你們的賣身契，你們也無需跟著我，放任你們自由。」他道。
艷梅和水碧聞言，皆是不可思議的盯著莫擎。她們不明白何以會有這樣的人，來這裡的男人自然都是尋歡。面前的年輕人看著倒不像是做苦力的。艷梅自來警醒些，她問：「爺想讓奴婢二人做什麼？」
「簡單。」莫擎道：「聽說你二人原是將軍府二房嫡出小姐的貼身丫鬟，如何會落到這般境地？」
水碧咬了咬唇，恨聲道：「因著犯了錯被逐出沈府，然而我二人並未犯什麼錯，只是為奴為婢，主子說什麼，便是什麼了。」
直到現在，水碧都不曾透露其中的關鍵，想來還是對二房存了些往日情分。莫擎道：「那你們可恨？」
兩人沉默。
恨？自然是恨的。若是賜下一杯毒酒一了百了便也罷了，偏偏用的是這樣的方式，讓人生不如死的活著，如同行屍走肉一般存在於世上。可她們又有什麼錯呢？那一晚誰都不知道發生了什麼，沈清莫名其妙的不見，便是她們奴婢的錯。雖然也心痛自家小姐出事，可是將所有的罪過都推脫在她們二人身上，怕是只有聖人才會心無芥蒂了。
「想來你們也是恨的。艷梅，我聽聞你有個妹妹在沈家二房院子里做二等丫鬟，水碧，你在沈府得臉，周圍的姐妹也不少。」
艷梅和水碧心中一驚，這人竟將她們的來路說的一清二楚。沒錯，艷梅和水碧被買入沈府的時候，當初說的是孤兒，那不過是為了將她們選上而刻意隱瞞了。艷梅的親生妹妹在任婉雲院子里做二等丫鬟，水碧因為性情活潑。彩雲苑中多得是交好的姐妹。
「世上沒有白做的交易，我帶你們離開，你們想法子，告訴我沈府二房的消息。」
兩人一下子抬起頭來。艷梅失聲叫道：「你要對付夫人！」
這人將她們二人早已調查的一清二楚，然而要的是二房的消息，也就是要在二房中安插眼線。艷梅和水碧如今自然是不可能回二房的，但她們的姐妹還在沈府的彩雲苑，私下裡傳個什麼消息，自然也是可以的。
「你想幹什麼？」水碧問。
「這與你又有什麼關係？」莫擎道：「沈家二夫人將你們賣入九等窯子，要你們生不如死，對待仇人也不為過，莫非你們還要念及主僕情誼？人不為己天誅地滅，你們要當忠僕也無妨，我沒有太多時日與你們廢話，這交易不成，便罷了。」他站起身來，作勢要走。
「爺留步！」艷梅突然搶聲開口道：「奴婢願意與爺做這筆交易，只要爺能帶離開這裡，做什麼奴婢都願意。」
「艷梅……」水碧仍舊有些糾結。
「水碧，想想你是怎麼待夫人，夫人又是如何待你！這位爺說的沒錯，人不為己天誅地滅，莫非你要一輩子呆在這裡？就如同外頭那些生了病也要接客的女人一樣？」
艷梅說的話又快又急，似乎還帶著一絲狠意，想到外頭那些病懨懨的女人，水碧不由得打了個寒戰，連忙道：「奴婢也願意跟著爺！」
「那這筆交易算是達成了。」莫擎滿意的一笑，心中卻有些驚異情形與沈妙料想的絲毫不差。臨走前沈妙便說，二房任婉雲是個厲害的，手段又高明，籠絡人心很有一套，在彩雲苑中的下人都很忠心。即便是被丟到了這等地方，要想艷梅和水碧立刻投誠也有些困難。不過不用太過擔憂，只要拿三福班女人們的慘狀提醒一下她們，這兩個丫鬟本就對任婉雲的做法有些怨言，再加上自己對於此地的恐懼，終究還是會答應莫擎的條件。
「爺什麼時候能帶我們離開此地？」艷梅急急道。
「今日就可以，我自會安排你們與你的姐妹們見面，你需得讓他們將二房的消息隔日就告知與我。莫要想耍什麼花樣，即便你們企圖拿這件事告訴二房將功贖罪，二房也不會相信。」莫擎到了最後還要威脅一把：「而我能讓你們從此地出來，自然也能讓你們回到此地，無人可救。」
艷梅和水碧從莫擎眼中看到騰騰殺氣，不由得心下一晃，終於連最後那點子僥倖也沒有了。皆是跪在地上給莫擎磕頭，道：「奴婢不敢，定會照爺說的做。」
莫擎將茶壺一頓，自個兒走出了茶室，那外頭的媽媽見他這麼快就出來，還以為是艷梅和水碧沒服侍好，連忙道：「這位小哥可是覺得不爽快了，那兩個小蹄子是今日才新來的，還不懂規矩，調教些時日就好了。小哥若是喜歡，我們這裡還有別的姑娘……」
「不必