第四部分 休戰日33天後第40節 雷諾茲說對了
「它永遠也上不來的。」艾倫說。
「它會的。」雷諾茲說。
他們向下看著卡車，卡車在下面的熱浪中閃著微光。黃褐色駕駛室頂上滿是灰塵、凹坑和刮痕。它看上去就像一個剛剛輸了比賽的老拳擊手。
「它們的溫度過熱。就算沒有拉東西，大多數的卡車也都得停下來一兩回進行冷卻。」
「它會上來的。」
他們眯起眼看著卡車。它裝載著雷諾茲在沙漠里見著的那個十二英尺鑽頭。英國波斯石油公司拒絕向這個新興的競爭者出售任何設備，甚至是那些準備丟棄的設備。這是意料中事。雷諾茲完成他的偵察工作後，就和艾倫一起去找了當地的巴赫蒂亞里部落的酋長。艾倫向他解釋說，有一些器材被英國波斯石油公司丟在一旁等著腐爛，而這些器材在他這兒則有很大的用處。
酋長皺起眉頭。他叫人端上檸檬果子露，並宰了兩頭小羊羔招待兩人。然後，等足夠數量的金塊倒手之後，酋長答應採取行動。就在第二個星期，他帶著一大隊人馬來到鑽探地點，這隊人馬或者騎馬，或者騎著摩托，或者開著卡車。他們在營地附近來回盤旋，開了幾槍暗示他人最好不要跟他們鬧著玩，然後就把艾倫所要求的東西全都偷走。
與此同時，俄國走私者也完成了他們那部分交易。艾倫的現金足夠買一整套鑽探設備、儲藏油罐、臨時的管道以及其他各種雜物。設備是由不定期貨船運來的，還附有一份蘇俄文件，聲稱船上所載貨物是一船的穀物。這些俄國造的設備中有些是嶄新的，有些則已經相當破舊。艾倫懷疑——不止是懷疑——有些現有的工作設備就這麼被拆除運走——就在紅軍的眼皮底下。
所有的設備都到位後，下一個任務就是把它拉到扎格羅斯：一項艱巨的任務。大部分路程根本沒有道路可言。春季的洪水將橋樑都給沖走了。騾子的腿都走瘸了，卡車也紛紛熄火。所以他們紮好木排和繩橋。他們剷平山路。他們在岩石堆下埋上炸藥。他們製造並隨身攜帶著一個熔爐，這樣可以隨時造出卡車需要更換的零件。
現在，它幾乎已經到達終點。就在他們下方，卡車換完檔後開始爬坡。空氣熱得讓人發暈，引擎殼裡的溫度肯定高得無法想像。
「一瓶冰啤酒，如果它停三次或是徹底放棄。」
「一瓶啤酒，如果它沒能一次不停就上來的話。」
扎格羅斯沒有啤酒，就算有也沒法冰鎮。到目前為止，從他們一起在波斯工作開始，艾倫已經欠了雷諾茲七十五瓶冰啤酒，而雷諾茲則欠他老闆六十一瓶。卡車往山上爬著。山坡很陡，雖然艾倫派了築路工人好好修整過道路，但這一片還是充滿了粗砂和尖石，道路在車輪的重壓下很快瓦解了。卡車越過了第一道彎，好像往後退了片刻。
「它停了。」
「沒有。」
司機換到正確的檔，繼續往上。車上的鑽頭看上去就像是一些拖在恐龍下巴上的巨牙。它髒兮兮地在太陽下閃著光。
「你的算術做得怎麼樣了？」
過去幾個晚上，艾倫帳篷里的燈一直點到很晚，他在計算開始鑽井之前的全部開銷。在倫敦的時候，雷諾茲曾經告訴他，如果照英國波斯石油公司的風格行事，那麼開銷將會超過四萬五千英鎊——或者是超過他們現有資金的一半，這才只是將他們的設備運送到位準備開始工作。卡車堅定地向前開著。空氣的突然上升帶來一陣濃煙和熱油。
「很好，」艾倫說，「我們剛超過一萬四。」
「一萬四？一萬四千英鎊？天啊，這是個巨大的勝利。」
艾倫微笑著點點頭。「不僅僅是這些。裡面還有一整箱冰啤酒是給我的，如果我沒記錯的話。」
雷諾茲沉著臉，猛地拽了拽鬍子，想起了自己的債務。「不過卡車還在往上爬呢。」
這是事實。卡車現在已經靠得很近，他們已經可以聽到在陡峭的山坡間回蕩的引擎聲。艾倫搖了搖頭。他不能理解。在這最後一道坡上，每輛卡車都會過熱。每輛。大多數都得停下來進行冷卻，引擎蓋得掀起來至少兩個鐘頭。可這輛載著重物的卡車開出的距離已經比其他卡車要遠的多。
「如果它真的上來了，那我們明天就可以開始鑽井了。」
「如果？如果？它會上來的。我告訴過你。」
艾倫搖搖頭，「它不會的。」
雷諾茲吃吃笑起來。他知道什麼艾倫不知道的事。
「散熱器里有冰塊？」艾倫問他。
「我從哪兒搞冰塊來？」
「那就是冰水。」
「不是。」
「你把風扇的速度調快了。」
「唷！」雷諾茲甚至都不屑回答這個問題。連陰涼處的空氣都有96度，你就算對著引擎刮大風也沒有用。
「那它就會停下來。」
「它不會。」
在他們身後，鑽塔在沙石上拉出越來越長的影子。他們將在距離穆罕默德·埃默里最初指出的地方不足半英里的地方開始鑽井。油井已經按照美國傳統被命名為穆罕默德·埃默里一號油井，八天前的時候埃默里本人曾經帶著四十個馬上勇士闖進營地視察工作，並提醒艾倫是誰第一個把他帶到這個山谷里。
同時，還有足夠的工作要做。用傳統的重擊方法鑽井將會極端緩慢，但緩慢並不要緊，只要平穩就好。
卡車現在離他們只有一小段路了。通過打開的駕駛室窗戶，艾倫可以看到滿頭大汗的司機，他穿著寬鬆的波斯長袍，嘴巴上方長著一叢豎立的鬍子，這鬍子（曾經有一次）讓喬治·雷諾茲的鬍子自嘆不如。副駕駛的座位上扔著一塊瓜皮。現在只有不到一百碼了，坡度正在減緩。雷諾茲說對了……
瓜皮。這個東西牢牢印在艾倫腦子裡。
卡車爬上山頂，然後平行。鑽頭變成了水平的，拉著它的繩子開始松馳。瓜皮。
雷諾茲吃吃笑著，「我等著那瓶啤酒。」他說。
可是艾倫沒有聽到。他跑向卡車。司機正在同伴的歡呼聲中走出駕駛室。艾倫跑到卡車邊，掀開引擎蓋。
引擎確實很熱，但沒有酷熱。一隻被劈成兩半的大西瓜正扣在散熱器上。艾倫把手放到西瓜上，它噝噝地散發著熱量，連外層瓜皮都很燙手。雷諾茲也走到艾倫身邊，在陽光下喘著氣。
「哦，對，」他說，「一瓶冰啤酒對我來說不錯。」
鑽探工仰頭讓威士忌咕嚕咕嚕滑下喉嚨。
「你有一瓶好酒，」他評論道。
「這是最後一瓶。」湯姆說。他不再走私酒水。這個行業的利潤已經高到敵對供應商之間的競爭只能靠打架和叫罵來解決。湯姆不想卷進這些事——還有，他對威士忌惟一的興趣就在於讓他的石油業能夠起步。
「真可惜。最近喝過一些走私酒，讓我精神十足。」
湯姆沒有答話。營火發出劈啪聲，逐漸熄滅。夜空中懸掛著上百萬顆星星，就像一個急於做成買賣的珠寶商。湯姆身後只有四個裝滿石油的油罐。
鑽探工伸手拿過更多的威士忌，繼續講述他的故事。湯姆只用一半注意力聽著。
「不管怎樣，這個叫凱西的傢伙挖到了六千英尺左右。鑽頭通過了一層易碎的褐色頁岩，乾燥的頁岩，他從沒見過的頁岩。沒錢再繼續往下挖。贊助商拒絕再給錢，叫他快滾。他住在霍爾斯特德老奶奶家，她也叫他快滾。凱西發誓下面會有石油。發誓。因為他聽說就在他北面兩英里處挖出了石油。他跑過去想看看他們的鑽探日誌。哀求他們。他們叫他快滾。這個時候，人人都叫凱西快滾。所以他只能用偷看的辦法。有天晚上他溜進去看了他們的鑽探日誌，『5,700英尺，褐色頁岩——罕見的種類，易碎。5,750英尺，褐色頁岩——同樣的頁岩。5,780英尺，褐色粘性頁岩，油砂的跡象。5,800英尺，油砂……油砂……油砂。』」
第四部分 休戰日33天後第41節 艾倫走進這個大火爐
「凱西看著這份日誌，認定他的鑽頭再過一百英尺就會到達一片連洛克菲勒都會夢寐以求的美妙油田。所以他怎麼做呢？見鬼，別人會怎麼做？他賣掉身上的衣服。他賣掉他的表。他連舌頭都恨不得賣出去。他籌夠了可以再鑽一周的錢。星期天晚上。有氣泡冒出來。石油的跡象。工人們都發瘋了。霍爾斯特德老奶奶拿出雞肉派和走私的威士忌，就好像解脫日已經提前來到。這個時候，人人已經都知道那兒會有石油，沒人再叫凱西快滾。又鑽了十英尺後，他們挖出了大量的石油。幾乎是一天兩百桶，一桶將近一塊二。」
「這是這個世界上惟一的掙錢手段，我想。找一個鑽頭和一片地。看看下面有什麼。」
鑽探工又伸手去拿酒瓶。湯姆翻了個身，往火上添了塊柴。
「你自己鑽過井嗎？」他低聲問道。