第四部分 休戰日33天後第30節 散發出石油的氣息
上帝創造美國時，給了她得天獨厚的條件。他讓美國遍布煤礦。他讓美國滿地鐵礦。他賜給她深水港、可以通航的河流、肥沃的農田以及可以砍伐的森林。他甚至將金礦紛紛灑進她的河流和小溪。
最重要的是，他給了她石油。
有時他讓石油直接滲出，就好像土地中的石油多得只好向外滲透。有時他又很頑皮。他把石油藏在沒人能夠想到的地方，但是，這裡是美國，只要有一絲髮財的機會，人們就會四處尋找，拚命尋找，尋找石油。
他把石油埋在了加利福尼亞州，埋在了得克薩斯州，埋在了賓夕法尼亞州。他把這玩意兒——大量的這玩意兒——埋在嚴寒的阿拉斯加州那冰冷的水底。
可這裡是美國。上帝決意要賜福哪個國家的時候，他的禮物會十分慷慨。所以即使是不那麼受寵的州也得到了這一待遇。他把石油放在了俄克拉荷馬州，放在了路易斯安那州，放在了堪薩斯州，放在了印第安那州，放在了肯塔基州。
還把石油放在了懷俄明州。
把豐裕的石油放在了懷俄明州。
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從車列的某個地方傳出一聲長長的哨聲，悠悠划過空曠的田野。一列車廂顫了顫，喧囂著停下來。金屬噹噹地撞擊著金屬。火車尾部的一個空車廂里，一個沒有放好的棉花袋從頂上滑落下來，然後重重地摔到地上，摔成扁扁的一團。
那團東西詛咒著擦了擦腦袋。
自從在紐約跳上第一輛貨車後，湯姆被搖晃著、亂扔著、投擲著經過了不少於9個州。他覺得美國大陸的地圖好像已經被刻在他全身的瘀青之中。除了身體上的撞擊外，美國盛夏的熱氣將鋼鐵車廂變成了一個大火爐，湯姆在愛荷華州就喝完了所有的水，更糟糕的是，他在內布拉斯加州抽完了所有的煙。
他用乾燥的舌頭舔了舔乾燥的嘴唇，用滿是灰塵的手指按摩了一下腦袋。然後，在這種環境下儘可能完整地完成他的晨間清洗儀式之後，他走到昏暗的車廂一邊，然後把沉重的門打開。懷俄明州那明亮的陽光灑進來。湯姆坐在火車的一側，將雙腿甩到微微發亮的車輪上。他在火車重新開動前把腳伸出去，然後跳下去，但到現在為止火車的司閘員從來沒給他帶來任何麻煩，此刻他也不想碰到任何麻煩。
火車的車頭處再次響起憂傷的哨聲。火車開始向前移動時發出一陣搖晃。車廂的地面又恢複了生命，變成了一個巨大的長柄鍋，湯姆即將被它又搖晃又翻炒又顛簸。
真是見鬼。
湯姆仍然——他猜——沒有到達目的地，但他可以看到遠處有一條公路，而且他已經享受夠了免費的火車旅程。他把惟一的行李扔到地上，那是一個淡綠色的帆布包，然後讓自己為跳車做好準備。有那麼一兩秒鐘，他猶豫著自己是不是判斷錯了。火車一直在加速，鐵路坡面也迅速遠離一個離加速的車輪只有幾英尺高的斜坡。湯姆往後望去。他在這個世間擁有的全部東西都在他剛剛扔下去的那個包里。
他跳了下去。
他重重跌到地面上，翻滾了幾下，然後停住。他又詛咒了幾聲，在地上坐了一兩分鐘，揉著腳踝，聽著火車轟隆隆地離他而去。
湯姆抵達美國的時候是一個二級的搬牛工。他抵達懷俄明州的時候是個流浪者。可他的抵達方式關不重要。過去的一切都不再重要，甚至連那仍然放在他口袋裡的可憐的三十八美元都不再重要。
因為湯姆並沒有完全對埃利斯島那些移民官說實話。他跟他們說他來美國是為了鑽探石油。這是實話，可這不是完全的實話。湯姆不僅僅是來鑽探石油的，他是來為自己建立一個超級規模的石油資產。他要建立一個石油王國，不管艾倫在波斯會有什麼發現，這個石油王國都將匹敵並超越他的成就。他想要試一試，而且他想要成功。
從今天開始。
道路太過崎嶇，馬匹無法行走，所以埃默里和艾倫只能步行。陽光很燦爛，但沒有熱氣；天空很蔚藍，但是很寒冷。在兩千五百英尺下的山谷里，帳篷看起來就像是一些小圓點，馬匹像跳蚤那樣微小，而人則小得幾乎看不見了。艾倫希望他們能休息一下。在過去的五天里，他的人跟埃默里那伙人相處得很是痛苦。在那段時間裡，他們一路吃光了艾倫最後的貯藏物資。這兩天來，他們幾乎就靠獵到的東西度日：幾隻兔子，一隻鴿子之類的東西，昨天是一隻摔斷了腿而被牧羊人丟棄的山羊。
埃默里對艾倫非常客氣，但這是俘獲者對被俘者的客氣。晚上的時候，埃默里會派四個帶槍的守衛守在帳篷外面，而且在艾倫的馭畜脖子上繫上了銅鈴。這些守衛不是去保護他們的。他們是守在那兒確保沒人逃走。
而埃默里一次也沒有透露他們在往哪兒走，或是為什麼。
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埃默里以運動員的強度往上爬去，發出刺耳而又短促的喘氣。艾倫也在稀薄的空氣中努力著。他的肺部開始發疼，心跳開始加速。他的發色和膚色都太淡，因此在陽光下很容易遭罪，甚至是這種高度上的微弱的光線。他帶著一個寬邊的太陽帽，帽子本來是白色的，現在已經變成了布滿塵土的灰色。
就在他們往上爬的時候，艾倫還在努力研究著地形。不管埃默里知不知道有價值的情況，可以肯定的是他所選擇的山谷絕對是地質學家的夢想。
首先，它毫無遮蔽。谷底有一些褐色的草叢，再高處的地方有一些強韌但是已經枯萎的灌木。除了岩石之外幾乎看不到別的東西。岩石，塵土，沙礫，岩屑——沒有穿上衣服的大地母親。
其次，谷壁就像是由多層岩石構成的三明治，這些岩石都從地表深處裂開，顯現了出來。就在他往上爬的時候，艾倫迅速轉動著思維，試圖思索出周圍岩層的秘密。石油或是沒有石油？一座金礦或是無望的絕境？
他們一直爬著。
首先，他們跟著山羊的腳印，可是在山羊腳印消失以後，他們仍然繼續著，既向上爬也向前走，繞過谷壁的陡峭處和彎曲處。又過了一個小時，埃默里停了下來。他坐到一塊伸出山谷的岩石上。他們每人都帶了一瓶水，埃默里很快將水喝完。那麼點水根本不夠，艾倫可以很輕易地當場再喝下兩品脫。
「就在那邊附近。」埃默里喘著氣說。在這片山腰裡，追隨者也不在身邊，所以他放棄了一些首領的架子，發現沒有必要總是提醒艾倫自己的重要性。
「你怎麼知道這個地方的？」艾倫問道，他現在已經意識到蓋什凱部落熱愛騎馬勝過其它任何交通方式。
埃默里笑了，「兩年前，國王非常生氣，因為稅務官兩手空空地返回了德黑蘭。他派出一支為數兩千人的軍隊和十六門野戰炮來迫使我們納稅。我們在那兒伏擊了他們——」他往下指出谷底——「逼他們逃回了德黑蘭。我們繳獲了一千五百支步槍和所有的大炮。步槍我們留下了，大炮我們還回去了，因為我們用不上。所以我知道這條路。」
他們平穩了呼吸，然後繼續出發，這一次爬得緩慢而且小心。輕輕一滑可能就會掉下去一百英尺或是更多，他們手腳並用地向前爬著。艾倫的地質包撞擊著他的大腿，他真希望自己當初用背包來裝工具。
然後，突然之間，他們到了。埃默里把他的小包扔到地上。
「到了。」
他從腰帶上撥出長長的刀，開始砍著山腰，在那個地方一線沙子將兩條不同顏色的岩石分開。他將乾燥的外殼削掉，一陣岩屑沙沙地落到山腳。然後，等白色的外層被削開後，埃默里將刀扎進柔軟的裡層，然後用刀刃的尖端挑出一小堆沙礫。埃默里將鼻子湊上去聞了聞，然後將它遞給艾倫。
艾倫聞了聞。它散發出勝利的氣息。它散發出石油的氣息。
第四部分 休戰日33天後第31節 石油業有著各種各樣的故事
「鑽探經驗？」
「沒有。」
「設備操作經驗？」
「沒有。」
「那你最好告訴我你是個鐵匠，朋友，因為我見過的八歲孩子都比你有經驗。」
湯姆皺起眉頭，這是他抵達懷俄明州後接觸的第六個石油探測隊，到目前為止他的運氣還是和之前那五次一樣糟。他的四十美元家當已經降成八塊，而他的耐心也正以同樣的速度離他而去。
「我可以修理裝備，」湯姆說，「如果你的機器壞了，我可以修理它們。」
「這是用另一種方式告訴我你不是鐵匠？」
高高的草叢裡有一個舊的水泵。水泵已經開始生鏽，裡面長滿雜草。「我會修理那個。」湯姆說。
鑽井工踢了踢水泵，「如果你能修理這個，你知道我會做什麼嗎？我會把這爛玩意兒再扔回那兒。這是一堆破銅爛鐵，孩子，我們用不上它。」
一個小孩穿過一個石坡跌跌撞撞向他們跑來。高高的草叢在山谷里搖曳著，越到高處的山