不知是一時不能理解光平的意思，還是在思考對策，純子半天都沒有反應，許久才緩緩地低下頭。
「為什麼？」純子問。她側過頭，妝後的臉愈發雪白，像一個古老的人偶。
「我們並沒有特意調查殺害堀江園長的兇手。」光平努力壓抑著感情說道。
純子的眼睛化了濃妝，光平甚至看不出她的表情。她的眼中沒有波瀾，只是望著光平的嘴角。
「起因是，」光平和悅子交換了一個眼神，「我們想知道廣美的秘密。」
「廣美的秘密？」純子重複道。她的反應像是聽到了一句莫名其妙的話。
「廣美每個月都會去掃墓，」光平說，「但並非是有村家的墓。經過我們多方調查，終於知道了她去的是直到六年前還在繡球花學園的一個名叫加藤佐知子的孩子的墓。」
說到這裡，純子似乎重複了「加藤佐知子」這個名字，但聲音細得幾乎聽不見。
「於是，我們向學園的工作人員詢問了有關那女孩的情況，發現她因一次事故頭部受了外傷，並由此引起一種類似腦癱的病，在學園待了一年多後就去世了，死亡原因是事故後遺症，我們便又向工作人員詢問事故的情況。」光平想起悅子和工作人員通話後的樣子。她當時表情僵硬，臉色蒼白。
「是肇事逃逸。」光平說，「八年前，年僅三歲的加藤佐知子在路邊玩耍時，被一輛路過的車撞倒，頭部受了重傷，又因很晚才被發現，更加劇了她的傷情。」
這是悅子在電話中聽到的內容。
「廣美去祭奠的就是這個命運悲慘的女孩，而且她一直珍藏著載有那女孩作文的小冊子，還去女孩上學的學園做志願者。她為什麼要那麼做呢？如果要解釋她的行為，答案只有一個——肇事逃逸的就是她。」
「可是，」悅子平靜地接著說道，「這件事怎麼想都很可疑，因為姐姐根本就不會開車。那麼，問題就進一步演變成當時到底是誰開的車。」
「你是說……是我？」純子說。
光平愣住了，悅子則移開視線。沒有人說話，短暫的沉默籠罩了房間。
「不過，」悅子打破了寂靜，「姐姐一直認為責任在自己，所以她永遠無法忘記那個女孩，一直努力用各種方法去彌補。」說到這裡，她打開手提包，取出一張疊得很小的白紙。「這是車禍當日的新聞報道。」悅子說，「從繡球花學園的工作人員那兒聽到車禍發生地點的時候，我腦中立刻閃現出一個念頭，那個地方就在姐姐最後一次參加鋼琴比賽的會場附近。於是我就想，說不定是姐姐在乘車趕往會場的途中撞了那個女孩。」
「事實正是如此。」光平說。
悅子深深地點點頭。「我去圖書館查閱了鋼琴比賽後第二天的報紙，結果和我預想的一樣，果然有關於車禍的報道。純子——」
突然被悅子叫到名字，純子不由得身體一顫。
悅子繼續說道：「那場比賽的情況我至今仍記得很清楚。那天姐姐因故差點遲到，對嗎？搭乘的正是你的車……姐姐很可能是催促了你，要你開得快一些，而你為了姐姐，就在走的近道上加速行駛，結果才造成了事故，對嗎？」
純子沒有應聲。沉默便是一種回答。
「姐姐當時所受的打擊有多大，想想後來的事情就不難看出。她登上了舞台，卻並未彈奏任何一支曲子。就在幾分鐘前，自己乘坐的車剛剛撞了一個孩子，並且責任在於自己，恐怕任誰都無法繼續進行鋼琴演奏。」悅子舒了一口氣，「自那以後她就放棄了鋼琴，大概她連自己的幸福也再未考慮過。」說完，悅子看了看光平，用眼神示意：剩下的就交給你了。
光平咽了一口唾液。「也不知是幸運還是不幸，這起肇事逃逸案始終未破，我想廣美大概一直都很苦惱。機緣巧合下，廣美知道了那個女孩在繡球花學園的事，並得知她六年前已經去世。」
純子濕潤的眼睛凝視著某處，靜靜地聽著光平講述。她臉色蒼白，但對悅子和光平的話並未露出吃驚的樣子。在光平看來，她似乎一直在等待著結局。
「那就去繡球花學園做志願者來彌補吧——廣美很可能產生了這樣的想法，於是開始了每周二的志願者活動。這些就是廣美的秘密。」光平簡單地總結道。他像終於完成了一項工作似的長舒一口氣，兩手一直下意識地緊緊攥著，掌心全是汗水，喉嚨卻十分乾澀。他從褲兜里掏出手帕，擦了擦掌心，同時偷偷看了一眼純子，從剛才起，她的姿勢幾乎就沒有變過，對光平的話也毫不吃驚。光平想，或許這種反應才是正常的，因為這些都是她熟知的事。
「問題就是從這兒產生的。」光平把手帕裝回兜里，聲音低沉地繼續說道，「我想，廣美大概把自己八年前的罪行……告訴了堀江園長。」
「為什麼？」純子忽然問道。
「啊？」光平不知所措地看著她。
「為什麼？」純子重複了一遍。她像一個小孩子提出單純的疑問時那樣，眼神中充滿了不可思議。或許她真的覺得如此吧。
「我不知道。」光平思考了一會兒，答道，「如果一定要猜測，我想大概是因為她想傾訴吧。」
「因為想傾訴？」純子仍凝視著前方說。
對她來說，這或許已成為了一個永遠的疑問，光平想。他繼續道：「廣美坦白後，堀江園長並未刻意做什麼。我想，他恐怕也沒有要求廣美做些什麼。雖然這只是我與他有過一面之緣後的想法，我覺得他完全不像是一個會因別人過去的罪責而要求補償的人。」
光平注意到悅子也在一旁微微點了點頭。
「如果事情真是這樣，平靜的日子應該可以繼續下去，不料發生了一件令所有人都意想不到的事情，即那起連續殺人案。廣美被井原所殺，這件事讓堀江園長感到不安，他懷疑廣美的死和八年前的那場車禍有關。」
堀江不可能知道以學生街為舞台所上演的這場商業諜戰般的爭鬥，因此，自然會聯想到廣美的過去。
「為了弄明白這件事，他來到了學生街。當然，他想見的是與八年前的事故有關的另一個人。」
「也就是……我。」純子已經恢複了以往的冷靜，用她一貫柔和的目光迎著光平的視線。
光平看著她的眼睛繼續說道：「對，堀江園長是來見你的。於是，你不得不殺了他，因為你害怕他會暴露你的過去。」
彷彿積存已久的膿水全都湧出來了一樣，一種快感在光平的心口蔓延，但這只是一瞬，因為膿水吐出後的地方會裂開一條大口子，任冷風嗖嗖地吹進來。此時，光平卻無法停下，他又重複了一遍：「是老闆娘你殺死了堀江園長。」
純子只須堅決否認即可——一瞬間，這樣的念頭閃現在光平的腦海里，隨即消失。
「我，殺了那個人……」純子並未堅決否認。她靜靜地閉上眼睛，露出悲切的神情。
光平確信她在猶豫。這種局面下，她能打出的王牌只有一張，可是她深知，使用這張王牌也有禍及他人的風險。
「你為什麼不反駁？」光平問，「你應該有理由的，老闆娘，你有鐵一般的不在場證明啊！」
純子睜開眼睛，嘴唇微張，望著光平。
「你說是不是？」光平說，「那天晚上，聖誕樹在午夜十二點亮起來的時候，那裡還沒有屍體，而屍體被發現裝飾在聖誕樹上時已經是凌晨一點。這段時間裡，老闆娘正和我們一起在店裡。」
純子仍未作聲，只是盯著光平的嘴角，似乎想推測出他洞察了什麼。
「你有完美的不在場證明，這毋庸置疑，但仔細想想，還是有幾點不太自然，比如屍體那誇張的樣子。兇手為什麼敢這麼明目張胆地處理屍體？還有，老闆娘你偏偏在那天邀請我們去店裡的舉動也令人懷疑，而且還是在午夜十二點打烊之後。綜合種種情況，能夠讓這一切都合乎情理的答案只有一個，這全都是為了給你製造不在場證明。」
純子的胸口劇烈起伏。光平以為她有話要說，便等了一會兒，但她最終還是緘默無言，只是發出一聲深沉的嘆息。
「如果將那晚的情形還原，事情恐怕是這樣的。」光平一邊觀察純子的反應一邊說，「因為聖誕樹快要點燈了，我們就在十一點半多一點的時候離開了MUE，其中有商業街的人、沙緒里，還有井原。當時，所有人應該都離開了，剩下的只有老闆娘你。恐怕堀江在此後不久就來到了店裡。他在站前的麵館向人打聽大學的位置，大概那是去MUE的標記吧。他之所以選在這個時間，估計是想在打烊前，通過與你單獨面談來確認廣美的死和八年前的事故是否有關聯。但他是這個世上你最不想見到的人，而且他的存在會威脅到你的未來，於是，思來想去——」
「就把他殺了，是嗎？」純子突然說道。她的聲音毫無感情，讓氣氛變得更僵了。
「對，你殺了他。」光平說，「警方的判斷結果是，堀江的後腦有內