一陣猛烈的敲門聲傳來，那架勢似乎要把門砸爛。正裹著毛毯睡覺的光平爬到門口，伸手打開門鎖。
開門的是氣勢洶洶的悅子。她兩眼充血，嘴唇緊抿。光平甚至不由得做出防備的架勢。
「你看電視了吧？」悅子張口就問，語氣咄咄逼人。
「沒看。」光平回答說，「我剛起來。」
「都九點了啊。快起來看看電視。」
「你等一下。」光平疊好被子，塞進壁櫥。
悅子走進房間，一邊說著「好臭啊，有沒有打掃」，一邊打開電視。
「我想換衣服。」
「換吧，我不介意。」悅子一邊換頻道一邊說。
光平嘆了口氣，開始脫睡衣。
「嗯，沒播新聞。」她把頻道換了兩遍，喃喃道。電視畫面上正在播放廚藝節目，一個系著圍裙的女人似乎在做南瓜湯。
「難道，」光平坐到悅子身旁，看著主持人品嘗的鏡頭說道，「你說的是昨晚在學生街發生的那個案子？」
悅子瞬間屏住了呼吸，眼睛瞪得更大，盯著光平。「你知道？」
「我看到屍體了。」光平說，「順便說一下，我還是第一發現人呢。這樣一來我就是接連三樁命案的屍體發現者了。坦白說，照這樣下去我覺得太恐怖了。」
「那你知道是誰被殺了？」悅子揪住光平的衣袖。
「你好像也知道了。」
「我從新聞上看到的。真把我嚇壞了，我就飛奔了過來。你有沒有把他跟姐姐的關係告訴警察？」
「沒說。」
悅子舒了口氣，撇了撇嘴瞪著光平。「你也真夠頑固的。你應該知道，一個人的力量是有限的。」
「昨天我要是說出他跟廣美的關係，事情恐怕早就亂成一團，不可收拾了。我不想因此被喋喋不休地逼問。」
悅子無奈地攤開雙手。「那你是怎麼認為的，對這次的案子？」
「非常不可思議。本來前面的案子就讓人一頭霧水了，這樣一來就更搞不懂了。」
「不過，姐姐跟園長堀江之間是有關聯的。難道園長知道些什麼？」
「什麼？」
「我也不清楚……比如，殺死姐姐的兇手之類。」悅子說完，挺起胸，彷彿對自己的想法十分滿意，「沒錯，肯定知道。說不定是姐姐知道殺害松木的兇手，然後告訴了園長。因為姐姐和園長都是知情者，所以反被滅口了。」
「那廣美為什麼要告訴園長呢？」
「這個嘛，」悅子聳聳肩，「肯定是經常跟園長傾訴煩惱之類。」
光平站起來，往水壺裡注入水後放到煤氣爐上。水槽里堆滿了待洗的餐具，看著都讓人發愁。這些餐具大部分都是廣美帶來的。「那為什麼就不告訴我呢？」光平喃喃著。
「那是因為……」悅子剛說了一半，便把剩下的話咽了下去。
「因為什麼？」
「因為……她不想把兇手的名字告訴你。」
「你的意思是說，兇手就是我身邊的人？」
「這只是我的推理。」
「我知道，怎樣想像是你的自由。」
二人沉默了一會兒。光平沒有任何證據可以反駁悅子。他目前所擁有的，充其量也只是一些脫離現實的期待和沒有存在價值的感傷而已。
看到熱氣從水壺裡冒出來，光平再次站起身。「來杯紅茶？」他問。
「謝謝。」
「如果真像你想像的那樣，」光平一邊把茶包分別放進兩個杯子，一邊說，「園長昨晚來見兇手了？」
「大概吧。」悅子小聲回答。
「為什麼？」光平更加疑惑，「既然知道兇手是誰，只要報警不就行了？」
「也許並沒有確鑿的證據，才來跟兇手決鬥的。」
「決鬥？」光平回想起堀江溫厚的面孔。雖只有一面之緣，可「決鬥」一詞與當時的印象似乎很難畫上等號。「堀江園長與廣美到底是什麼關係呢？」光平自言自語道。
悅子隻字未答。
光平和悅子約定近期去一趟繡球花學園後，便與悅子道別，去了青木。一樓咖啡廳的客人比以往任何時候都多，沙緒里正獨自忙碌著。幾乎所有的顧客都是學生，還不時把沙緒里喊過去搭訕幾句。光平覺得肯定都是邀她約會的，但似乎並非如此。
「人氣爆棚的秘密似乎是聖誕樹。」沙緒里一邊沖咖啡一邊說，「學生們似乎是從新聞中得知了案子，從車站繞路趕來的，他們還以為那屍體仍被裝飾在聖誕樹上呢。」
「剛才好像還跟你聊了些什麼？」
「他們是問我聖誕樹燈飾點亮的時間，問我今晚幾點會亮，可我一點都不清楚。」
「如此說來，招攬顧客的目的倒真是完全實現了。」
「案發後，點心店的大叔喜出望外。」說著，沙緒里吐了吐舌頭。
整個上午撞球廳都沒有人光顧，光平便幫沙緒里為樓下的顧客點單或端飲品。顧客們的談論聲自然會傳入耳朵，他們的確正在談論聖誕樹異樣的裝飾。
下午，光平坐回了三樓的收銀台旁，仍沒有顧客。隨著年末臨近，學生顧客逐漸減少，一般的客人也不光顧了。看來，今天就連時田等商業街上的老主顧們都沒工夫打撞球了。
光平無奈，只好從抽屜里拿出文庫本偵探小說讀了起來。這是一部阿加莎·克里斯蒂的作品。由於他讀得時斷時續，要想回憶起故事情節還得往回讀兩三頁。
讀到小說中出現的第二個被害者時，光平耳邊忽然傳來玻璃門打開的聲音。光平含糊地應了一聲，抬起頭來，隨即抿緊了嘴唇。
「好冷啊。」一名男子一邊反手關門一邊說。他穿著一身與時令完全不符的白色西裝，今天加了一條灰色的圍巾。「一個客人都沒有的撞球廳真是冷清。」男子走向牆邊的球杆架，從中間挑了一根。他一會兒握幾下球杆，一會兒做幾個擊球的動作，然後說道：「作為撞球廳的球杆還算湊合，連我都能給個及格分。」
「謝謝。」光平一邊說一邊思考著這句話的意思。
「既不彎曲也沒有翹起，重心也不錯。」
「謝謝。」光平又說了一遍。
「皮頭也是，還不錯。」男子閉起一隻眼睛，檢查著球杆頂端用皮革製成的部分。
「我們都是用銼刀來修護的。」
「真有心。」男子又拿起放在球桌邊緣上的巧克，在皮頭上蹭了蹭。巧克的作用是防滑。
「香月警官。」光平叫著男子的名字。
男子停下手，犀利的目光轉向他。「你是從悅子小姐那兒聽說我的名字的吧？」
光平叉著腰，不服氣地回瞪他。「找我有事，還是說想打撞球？」
男子向一邊歪著嘴角，笑了。「哪個都行。」
「我沒空跟你開玩笑。有事直說——」
還沒等光平說完，男子竟突然把手中的球杆向他戳了過來，指著他的喉嚨。他的身子往後一仰，後背撞到了牆上。男子像擊劍選手一樣用球杆頂著光平的喉嚨，盯著他，目光依舊如獵犬盯著獵物般銳利。光平的眼底就是桿頭，皮頭上塗著一層薄薄的藍色巧克粉。「你都知道些什麼？」男子問。與逼人的目光截然相反，他的語氣十分平靜，氣息也沒有一絲紊亂。
「什麼都不……」光平的聲音都變了調，「什麼都、不知道。」
「撒謊可不好，」男子輕輕抬起球杆，忽然在光平的眉心停住，「我希望你把知道的情況全都說出來。這也是為了你好。」
光平並未開口。他緊握雙手，回瞪著男子的眼睛。一滴汗珠從腋下流出。
二人僵持了幾秒鐘，香月打破了沉默。他抿嘴一笑，放下球杆。光平長舒了一口氣。
「悅子小姐說過，你很頑固。」
「我不知道你在說什麼。」光平咽下積在口中的唾液，對香月說，「我了解的情況悅子基本上也都知道，你為什麼不去問她？」
「我就是想問你。」香月饒有興緻地說完，取下蓋在旁邊球桌上的罩子，「怎麼樣，咱倆比一局？玩法你定。」
「然後呢？」
「如果我贏了，就請你老老實實地回答問題。當然，我也可以回答你的提問。」
「要是我贏了呢？」
「隨你便。」
「好，要是我贏了，那可就不是一點，而是把你的想法全都告訴我了，怎麼樣？」
香月搓著球杆沉吟了一會兒，點頭答應。「不過，遊戲的錢誰付？」
「誰輸了誰付。」
「好。」香月面露喜色。
二人決定用輪換玩法的「呼叫撞擊制」一決勝負。
所謂輪換玩法，指的是使用帶號碼的十五個目標球，即一號到十五號和一個主球進行遊戲。玩家用主球擊打目標球，如果目標球落進球袋，那麼目標球上的號碼將直接成為玩