南宮宣室。
漢室國運昌隆的時候，距離太極殿不遠的此處宮殿，曾被用作幾代帝王下朝後處理政務的日常起居之所。
後來荒帝耗費巨資，前後花費十數年的時間大建北宮。建成之後，其華麗奢侈，遠勝南宮。
從荒帝之後，漢室帝王的日常理朝和起居活動便轉移到北宮。
南宮漸漸被棄用，宣室也改成了太常署。
魏劭占洛陽後，將宣室重新啟用，作他暫時的落腳之處。
小喬知道，從兗州回來的這些天里，魏劭非常忙碌。
樂正功北伐無功而返，途中吐血回漢中後，神鬱氣悴，以致於舊傷複發，不久遽殞。
漢中縞素。舉喪完畢，就在不久之前，長子樂正愷稱帝，建號大梁，追尊樂正功為先帝，隨後發檄痛罵魏劭，誓要為大梁開國始帝復仇。
樂正功在漢中經營數代，以梁州為中心，從函谷關以西，廣占秦州、荊州、益州等地，兵多將廣，又有華山、蜀道地勢為天然屏障，如今他雖身死，但幾個兒子都非庸碌之輩，借勢稱帝後，廣集兵馬，大有要和魏劭決一大戰的勢頭。
小喬在宣室外的甬道之側，等了很久。
胸前隱隱又起了脹乳的不適之感。
再一次提醒她，女兒腓腓此刻還在家裡，等著她回去。
終於傳出一陣腳步聲。
她看到李典衛權等人從里疾步而出，行色匆匆。
幾人見到小喬，微微一怔，停了下來，接著走來向她見禮。
李典道：「女君何時到的洛陽？」
「今日方到。」
小喬看了眼前方那扇紅色宮門：「君侯可在？」
「在里。」
小喬微微點頭，往裡而入。
……
公孫羊隨魏劭最後出來，想起件事，對魏劭道：「我恩師本已歸山，又聽聞南方有疫，便南下，路過洛陽附近，得知張榜求醫，這才入了城。魏將軍已無大礙，恩師今日一早便走了，我苦留不下……」
魏劭邁出門檻，忽看到對面小喬走來，腳步一頓，目光落到她的身上，定了一息，隨即沉下了臉。
公孫羊抬頭，忙迎了上來，道：「女君路上辛苦，今日剛到洛陽，怎不先去歇息？」
小喬步上了台階，停在兩人面前，含笑道：「多謝軍師派人接我來此。我不累。」
目光轉到魏劭身上，道：「夫君可否暫時停步？」
魏劭冷冷道：「你不回漁陽，來這裡做什麼？」
小喬道：「我有話想和夫君說。」
魏劭抬腳便走。
小喬伸手，一把捉住了他的衣袖。
魏劭低頭，看了眼她緊緊捉住自己衣袖的素白小手，隨即抬眼盯她，露出惱色。
但那兩隻小手，依舊緊緊拽著他衣袖不放。
「只佔用夫君片刻，不耽誤事。」她說道，聲音不高，但很堅定。
公孫羊吞了口唾，忙轉過臉道：「主公何妨聽聽女君之言。我先行告退……」
朝兩人匆匆行了個禮，轉身便走。
魏劭便僵立在門檻邊，一動不動。
四下空無一人。唯殿前那株碩大香木，冠蓋匝道，一陣風過，發出沙沙的樹吟。
小喬慢慢地鬆開了手。
「我方才去探望了魏梁將軍。阿弟和我同行，代父親向魏梁將軍請罪。」
魏劭的視線，落於殿前甬道旁的那株香木上。
小喬凝視著他岩石般的面容：「所幸魏將軍不予怪罪。臨辭，我對魏將軍說，希望他能收我阿弟於帳下歷練。承蒙魏將軍不棄，答應了。只是沒你的點頭，他不敢擅自做主。」
魏劭猛地轉頭。
「這也是你能擅做決定的？」他的語氣很重。
「所以我來告夫君知曉。」小喬說，「並無別意。只是如今家裡事情過去了，料接下來一段時日應無多少事了，阿弟年少，不當虛度光陰，我家又有愧於魏將軍，讓阿弟到將軍面前聽用，無論牽馬，抑或扶鞍，都是應當。」
魏劭盯著她。
小喬迎著他的目光：「自然，留或不留，留他多久，最後一切，都憑你的心意而決。」
魏劭沉默了片刻，忽然抬腳，衣袖拂風，疾步下了台階，人已走到那株香木之下。
小喬追了上去，停在了他的對面，擋住他的去路。
魏劭終於停下了腳步：「你還要做什麼？」語氣帶著質問和不耐。
他比小喬高了大半個頭。兩人這樣面對面站著，小喬微微仰臉，凝視著他的面容。
「我知你恨我喬家屢次背約，更恨我對你虛與委蛇，名為夫妻，實暗中防備。方才我既說了，我想對你說說我的心裡話，是以不管你聽不聽的進去，我都必須說出來。」
「我在很久之前，便重複做了一個可怕的噩夢。夢裡喬魏兩家聯姻，我喬家嫁女於你為妻，然，並未如願化解兩家仇恨，你一心復仇，最後我家人無一倖免，或直接死於你手，或間接因你而亡。」
她閉了閉目，睜開。
「我便是帶著如此一個如同前世親歷般的噩夢，嫁你為妻。婚後我小心翼翼，不敢行差踏錯一步。漸漸你我關係終於有所破冰，然，那時候，不管你對我如何的好，你的言行舉止，總是令我深感壓力，便似我和我家人的生、死、福、禍，全在你的喜怒一念之間，何況還有那樣我無法擺脫去的夢讖。」
「便是那樣的情況之下，我希望我的家人圖強。並非是要與你為為敵，而是想著萬一哪一天，當你我夫妻之間的恩情不能夠再維繫偷安現狀的時候，我的家人能夠自保。即便如同螳臂當車，也好過像我夢中夢到的那樣，坐以待斃。」
魏劭原本並不看她。
慢慢將視線定在她的臉上。
他盯著她，眸里目色陰暗，眉頭皺了起來。
「我所求的，不過是安心兩字。」她慢慢地道。
「今日你我關係到了這一步，你罵我處心積慮，原也沒錯。只是夫君，從前那樣的情況之下，你我談何交心？既無交心，又何來的信任，能叫我放心將自己和我母家人的性命全都交付於你？」
「即便是到了此刻，我依然不認為我當時那麼做是錯誤。只是我那時沒有想到，到了後來，夫君你會為我做出如此的退步，給了我一心想要的允諾。如今你恨我，也是人之常情。」
「我確實負了你，負那夜你追我至信都郊外驛舍的一腔赤誠。」
說出這一句話，她腔內陣陣發悶，胸前雙乳，更似隨她情緒，忽然間乳水彷彿洶湧而出，脹痛不已。
她側身，長長地釋出了一口氣，等著情緒稍稍平復。
「我來，是向你致歉。為我從前引你真心對我，你給了，我自己卻未同等付出。」
「倘若從前，我是以喬女之心入了你家，那麼從今開始，我便是你的妻，腓腓的母親。」
她說完話，周圍便安靜了下來。
有乳黃色的香木花絮從樹冠間隨風飄落，無聲地沾在了她的發頂，也落於他的肩膀之上。
魏劭一動不動。
「腓腓快三個月大，極惹人愛憐，我對她日思夜想。我這就動身，上路回漁陽了。」
小喬忽然道，朝他微微點了點頭，轉身離去。
那張不見血色，即便是笑容也不能完全遮掩住憔悴之色的面容，在他的面前倏地轉了過去。
魏劭彷彿才回過神來，看著前方那個正在離去的天青色亭亭背影。
她走的很快，腳步越來越快。
彷彿只在他的一個眨眼之間，便消失在了宮道的盡頭。
……
馬車都還停在皇宮的朱雀門外。
小喬在春娘的陪伴下，安靜地離開了洛陽，就和來的時候一樣。
六月初，她順利回到了漁陽。
一進門，不顧旅途疲累，換去衣裳，飛快地洗了把臉和手，立刻便去了北屋。
一個多月不見，腓腓似又大了些，睜大一雙漂亮的圓圓眼睛，起先彷彿沒有認出小喬，只是看著她。
「小女君，你娘親回了！」
乳母著急，不停地在旁提醒。
可是腓腓依舊彷彿沒有認出她。
小喬朝腓腓伸出手。手指一下就被她捉住，緊緊地抓著。
她的力氣很大，母女肌膚相觸。
「腓腓——」
小喬眼睛一眨不眨地望著女兒粉嘟嘟的柔嫩面頰，喚了聲她的名字。
腓腓一下辨出了母親才有的那道柔軟的熟悉嗓音，立刻變得歡喜，嘴裡咿咿呀呀，小胳膊晃著，探身朝小喬伸出來另只手，手腕上戴著的那隻鏤有福紋的老銀鐺發出悅耳的輕微碰擊之聲。
小喬立刻接過女兒，將她小小的身子抱在了懷裡，貪婪地聞著她身上散出的那種熟悉的淡淡乳香味道。
所有的疲倦和酸楚