小喬偏過頭不看他的那張臉：「不想回。是以不回！」
魏劭倒抽一口涼氣似的，嘶了一聲，抬頭捏著她下巴，將她臉端了回來，迫她和自己對望。
端詳了她片刻，忽又展眉，神色間竟隱隱流露得意：「莫非你是不信我心裡所言，以為我與蘇氏依舊有所往來？你惱了？」
小喬眉頭微微一擰，「啪」的一聲，拍開了他捏著自己下巴的那隻手，從他身上起來，攀著桶壁便爬了出去，抓過懸著的一塊乾燥大巾包住身子要往外去，聽到身後嘩啦一聲，魏劭從水裡跟著翻身而出，從後抱住了她，說道：「其實我方才已經去見過她了。」
小喬一怔，慢慢扭過了頭。
他黢黑雙眸望了過來，里若含了一絲促狹笑意。
小喬忽然掙紮起來，捶打他的胳膊：「你回來第一個就去見她了，還在我面前說什麼？」
魏劭哈哈大笑，打著橫將她抱出了浴房，送到那張鋪了象牙涼席的床上，握住她捏成了拳的雙手。
「我去見她，並非如你所想，舊情難斷。莫說我從前和她並無什麼，即便有，也早就過去了。我只想送她明日便走。」
小喬停止了掙扎，睜大眼睛望著他。
「真的嗎？」她的嘴裡冒出了一句。
魏劭喜歡她這副獃獃的小模樣，捏了捏她鼻頭：「真的。只是——」
他遲疑了下，道：「只是她說，病還沒好。一時走不了。蠻蠻，我也不瞞你，從前她未嫁人前，時常出入我家中，有一段時日，還照顧了我許久。於我究竟還是有些情分在的。如今她這麼說，不管真假，我也不能強行將她送走……」
他的神色里露出了一絲為難。
小喬和他對視了片刻。
很明顯，他含糊提及的「有一段時日，還照顧了他許久」，指的應該就是他十二歲那年發生的事了。
老實說，他回來的做的第一件事就是怕自己介意，想將蘇娥皇送走，這已經讓小喬感到有些意外了。
「算啦，我懂的！我也沒叫你立刻就趕她走！」她便大方地道。
魏劭彷彿鬆了一口氣，輕輕捏了捏她的腮，「不生氣了？」
小喬皺鼻頭：「我何時生過氣了？」
魏劭嗤的一聲，譏笑她：「還說沒生氣！春娘都心疼起我了，你非但沒半點心疼，竟還狠心故意不回我的信！」
小喬一呆，才回過味來，猛地睜大眼睛：「你在外頭偷聽了？」
魏劭哼了一聲，正色道：「胡說！我用得著偷聽？」
小喬握拳又捶他肩膀，被魏劭捉住，牢牢釘於頭頂，翻身壓上了她，喃喃地低語：「春娘叫你好生籠絡我，我聽你也是應了的。你打算如何做，嗯？」
小喬羞的雙頰緋紅，閉目不斷搖頭之際，被魏劭深深地吻住了嘴。
……
魏劭數月沒有碰女人了，又勝仗而歸，蓄了一身宛若火山揭頂之前的火氣。方才浴房裡的那次不過是引頭，這番壓她上床了，豈會輕易放過。一直磨到了夜深，小喬被他折騰的筋疲力盡，到了最後，忍不住哼哼唧唧又哭起了鼻子，魏劭最愛彷彿就是她的這般模樣，一個激動把持不住，方止歇了下去。
小喬人很累，卻還睡不著覺。
心裡有個念頭在反覆盤旋，此刻安靜了下來，便如鯁在喉，從沒有像這一刻這般，想要說出口來。
她悄悄睜開眼睛，看了眼身畔的魏劭。
他閉著眼睛，將睡未睡的樣子。卻彷彿感應到她在偷偷看自己，並未睜眼，唇角卻微微翹了翹，摸了摸她，含含混混地道：「方才不是哭著要我放了你。還不睡覺？」
小喬鼓足勇氣，說道：「夫君，我能問一聲，家中那隻上了九宮鎖的紅木匣子里，裝的到底是何物嗎？」
魏劭的一隻手，本在撫摸她溫暖而柔膩的體膚，忽然停住了，慢慢地睜開眼睛，對上了小喬的雙眸。
他的眼睛裡，起先彷彿還殘存了一絲片刻前的歡愛余情，眸光顯得有些迷濛，注視了她片刻，那絲余情似慢慢地消失，變的清明了起來。
「不是說累了嗎？問這個做什麼。睡覺吧！」
他摟了摟小喬，重新閉上眼睛，語氣帶了些敷衍。
小喬凝視著他的面龐。
「夫君不說，那我自己猜了。」她輕聲道。
「原本我一直以為，匣子裡頭裝的是和蘇氏有關的信物。但是後來，漸漸覺得不像。及至到了此刻，我更加確定，匣子里所藏的，應該不是和蘇氏有關的物件。既然和蘇氏無關，從前我不小心動了，便惹出夫君的怒氣，我想來想去，或許應該就是……」
她停了下來。
魏劭慢慢地再次睜開眼睛，看著她：「是我父親當年留我的一些遺物。說給你了，好睡覺了吧？」
他的語氣有點冷淡。
那個匣子，他從前原本一直放置在顯眼的位置，為的就是時刻提醒自己，勿忘父兄當年之死。唯強大，方能戮人，而非被人所戮。出了九宮鎖一事後，魏劭便將匣子收了起來。
他今晚，心情原本很好。
征西比預定的計畫，提早達成了目標。他離他逐鹿天下的宏圖大志，又近了一步。
煩擾了他有些天的蘇氏來到晉陽的消息，因為小喬的善解人意，輕鬆地得以解決。
他心悅的這個女子，也和他越發的水乳交融，剛剛結束的那一場痛快淋漓的歡愛，令他身心感到極大的無比滿足。
一切都令他心神愉悅。
但是好好的，她突然就提及了那個他其實至今還是並不願意和她多談的匣子，這令魏劭感到有些掃興，並且，隱隱地起了一絲戒備。
他有一種感覺，她彷彿想要借著這個機會來向自己提某種他其實至今也還不想去碰觸的要求了。
他便盯著她，目光流露出了一絲不易察覺的不快。
……
果然如她所猜的那樣，從前是她錯想了。
並非因為蘇娥皇，而是那個匣子里，裝了關於他少年時代最痛苦記憶的東西，他從前才會對自己的碰觸起了這那麼大的反應。
小喬見他盯著自己，神色里似乎帶了點戒備，慢慢地吐出了一口氣，抬起手指，順著他的眉輕輕地撫繪，道：「如此我心裡就安了。不瞞夫君，從前我一直以為匣里是夫君保留著的蘇女的物件。夫君不許我碰觸，我不小心動了，夫君就沖我大發雷霆，我心裡有些難過。原來是我誤會了。既然是公公的遺物，夫君再怎麼叱我，都是我應該受的。」
她朝他慢慢地靠過去，唇吻在他唇上印了一記，額頭和他相抵，囈語般地柔聲道：「夫君有所不知，其實我很是羨慕蘇氏，陪伴著夫君少年時候的那段艱難時光。我祖父壞了盟約以致夫君父兄戰死，夫君自己也身受重傷的時候，我才三四歲大，不過一個懵懂孩童，談何去體會夫君當時所承受的切膚之痛？好在上天眷顧，如今夫君竟成了我的枕邊之人。但凡能讓夫君稍解心中當年之痛，蠻蠻願意做任何的事。」
魏劭周身原本已經豎了起來的那層無形的戒備之甲，就在小喬這樣的抵額囈語里，一寸寸地慢慢消退了下去，他的心也重新變得柔軟了起來，抱著她，去索取她的親吻，呼吸再次漸漸急促起來，再次佔有了她的身體。
……
第二天，魏劭和小喬睡到很晚才起身。在房裡待了一天，寸步不離。聽到小喬這半年裡，幾乎都沒怎麼出過衙署的大門，平日在後宅里抄經書，往往一抄就是半天，至今已經抄好了數部經籍，魏劭十分心疼。第二天便攜了她出去，到晉陽西郊踏馬出遊。傍晚才回來，門人說，白天里，左馮翊公夫人曾遣人上門來過，請君侯前去驛丞，稱有正事相議。被告知君侯夫婦二人外出，那人才離去，走之前留話，說夫人有要事，務必請君侯知悉後過去一趟。
魏劭當時並沒多說什麼，攜了小喬便入內。
小喬看了眼他的神色：「夫君去不去？」
魏劭遲疑了下，看著她。
小喬暗嘆了口氣，面上卻笑盈盈的，抬手拿回來的時候，在西郊外路邊采來的一朵野花，輕輕點了下他的鼻樑，道：「這有何為難的？既有事，請她來這裡敘話，豈不是更方便，何必你要去驛舍？」
魏劭眼睛微微一亮，笑了，摟住她道：「還是蠻蠻最貼我心了。」當下便叫人去驛舍傳話，請蘇娥皇來衙署說話。
「姑姑，去還是不去？」
蘇信看著蘇娥皇，等著她的回答。
蘇娥皇起先臉色有些難看，但漸漸地，恢複了原本的神色，出神片刻，道：「為何不去？」
……
次日，魏劭衣冠整齊，衙署前堂的一間開軒里，見到了被下人引入的蘇娥皇。
蘇娥皇一改數日前鬢髮不整的慵懶病態，今日梳妝整齊，打扮精緻，雖然眉宇間依舊似乎略含愁緒，但精神看起來，比先前好了不少。