當晚小喬不肯再與大喬同眠，自管出房而去。留下比彘和大喬，夫婦對望一眼。比彘上去，抱起妻子，將她送到床邊，小心地輕輕放了下去，自己跟著坐卧到她邊上，手掌輕輕撫摸她躺下去後已經隆的很高的肚皮，道：「小傢伙今日有沒有又踢你了？」
大喬枕靠在丈夫的肩上，臉上露出幸福笑容，嗯了聲：「早上的時候，又在我肚子里動來動去，早早就把我弄醒了。」
比彘便低頭，親了她額頭一下，柔聲道：「辛苦你了。等小傢伙出來，要是男孩兒，我就打他屁股，叫他踢你。」
大喬吃吃地笑，讓他和自己一道躺下，捉住他掌心滿是厚繭的寬大手掌，貼到自己柔軟的臉頰之上，輕輕磨蹭了幾下，忽然道：「昨晚阿妹向我誇你，說你很是了不起。我也覺得夫君如此。只是我有些想不通，你領兵打仗的本事，都是哪裡學來的？」
比彘碧眸微閃，對上妻子好奇又充滿崇拜的目光，想了下，道：「我也不知道。許是天生的吧。我記得我還小的時候，有一次無意間，看到你的叔父帶領家兵到馬場操練，叔父凜凜猶如戰神，士兵吼聲震天，那一刻，我便被震懾到了。我在心裡對自己說，我長大了，也要做像你叔父這樣的人。我就開始用馬場里的馬匹來練兵。我想像我是它們的將軍，而它們是我的士兵。我有這麼多的士兵，如果遇到了敵人，我該如何指揮……」
他說著，忽見大喬目光專註地看著自己，不禁微微羞赧，停了下來道：「讓你笑話了吧？」
大喬搖頭：「我還要聽，你繼續說。」
比彘笑了，又道：「後來我再大些，馬場里的一位管事，如今雖然腿腳不便，但當年卻是你喬家軍中的馬弓手。他看中我，說我有習武的資質，有空就教我武功射箭。我很是喜歡，做夢也夢見自己在習武。他教了我幾年，對我也很好，卻生病去世了。有一段時間，我很是難過。再後來，我再大些……」
比彘低頭，凝視著自己的妻子。
「……我看到了你。看到你的第一眼起，我就再也不能忘記了。我記得你每次上下馬車時候的樣子。我真的做夢也沒有想到，有一日，你竟然真會成為我的妻子……」
大喬勾手摟住了丈夫的脖頸，深深地吻住了他的嘴唇。
良久，兩人才分開。比彘微喘，極力平復下被妻子的似水柔情給勾出來的身體的渴求，在她耳畔輕聲道：「你知道你一直在為我擔心。別怕，有我在。我已經做了周全準備，自信能夠擊退薛泰，不會出事的。」
大喬搖頭，緩緩地道：「我現在已經不怕了。跟你走的第一天起，我就對自己說，這輩子我認定你了。你活，我和你一起活。你若是有個不好，我也隨你而去。我不怕！」
比彘凝視著妻子，忽然捧住她的臉，再次深深地吻了下去。
……
次日一大早，天方蒙蒙亮，小喬便起了身，同行的春娘收拾完畢，比彘送她出庄。
他夫婦二人原本居於靈壁縣外山中獵村，投靠之人越來越多，日常操練兵馬，達數千之眾，獵村早不能容納。三個月前，恰好山下縣城西南，有一胡家莊莊主，先是獨子因事結怨薛泰被殺，接著又被逼迫交出田財，悲怒之下，聽聞比彘之名，投誠將其迎奉接入庄中，尊為上首，甘舍田財，助力買馬置械，只為他日復仇雪恨。比彘在胡家莊整兵堅壘，將莊子打造的固如鐵桶，方圓二十里地，每隔一亭設一寨柵，消息往來，順利無礙。
小喬來的這幾天，便是住在庄中。臨行要走，和喬慈話別。
這趟她來靈壁，雖有比彘親自過去迎接，還有賈偲等人護衛，但喬慈依然跟著小喬過來了。原本打算隨她一道再走。不想忽然聽說薛泰來攻，喬慈手心發癢，說要留下，助大姐夫一臂之力。
比彘本不欲他留下的。但喬慈堅持，說自己想多些歷練，這正好是個機會。不肯離開。
小喬起先勸了他幾句，見勸不動他。心想這樣的世道，戰亂頻頻，難保兗州日後不會再遭人攻伐。阿弟既然是喬家獨子，日後遇戰應戰，無可避免，關養絕非正途。他既然一心參戰，便隨他心意，一來，如他自己所言，增加歷練，二來，比彘以少戰多，有阿弟在旁助力，多少應也能幫的上忙。是以答應了。只再三叮囑他要小心。完戰後儘快回兗州，免得父親掛心。
喬慈答應。送小喬到了馬車邊上，伸手扶阿姐上車。
小喬臨登上馬車，回頭見大喬一手扶著肚子，站在庄口那裡還望著自己，滿臉的不舍之情，心裡又是歡喜，又略帶了些酸楚，對身畔的比彘道：「多謝姐夫，待我阿姐如此之好。」
比彘一怔，隨即道：「她待我更好。」說話時，回頭看了眼依舊立於庄口目送的妻子，目中溫柔之色盡顯。
小喬莞爾，和春娘入了馬車。
賈偲這一行護衛，這一路上，絲毫不敢有半點懈怠，更不敢離開小喬半路。從東郡跟她到了這裡，見女君此刻終於動身要回去了，方稍鬆口氣，緊緊跟隨而上。
馬車輪動，小喬探頭出去，和還要追送自己的大喬揮手告別，直到她身影越變越小，小的看不到了，才縮坐了回去，撇過頭，悄悄擦了下眼睛。
春娘看在了眼裡，將她摟入懷中。等出去了些路，方道：「女君可是羨慕阿姐要做母親了？莫急。這趟回去，只要男君在家，女君也就快了。」
小喬知她哄自己開心。心裡雖還盛著離別的不舍，但一想到和魏劭生孩子，又是彆扭，又覺得有點奇怪似的，忍不住嗤的笑了出來：「我才不要這麼早就生呢！」
春娘道：「年底也沒多少時日了，女君滿十六，正好準備生育之事了。老夫人和男君想必也都盼著。」
小喬一個勁地搖頭。春娘再說，她就捂她的嘴。
春娘方才不過只是見她因為離別不舍，怕她傷情，這才引開了話題，見她不讓自己說和她和男君生孩子的事，也就作罷了，復又摟住了小喬，自言自語般地道：「男君此刻應已打了勝仗歸家了吧？想必正盼著女君回呢！」
小喬靠在春娘懷裡，想起魏劭出征前的那幾天。
頭個晚上，她因為擔心徐夫人接下來要出事，極想他能留下，如此自己心裡也覺得有個依仗。他不應便罷，先答應了，次日卻言而無信拿自己開涮。這就算了。畢竟涉及出兵打仗，是大事。可氣的是，對此他竟然絲毫沒有認錯的意思。
好吧，他是高高在上的君侯，小喬也沒指望他能開口認錯，但好歹，總要有點那麼意思的表現吧。
他倒好，她生悶氣，他居然彷彿也跟著在生氣。接下來的三個晚上，一反常態沒有碰她一下。
小喬自然不是希望他碰自己。只是實在是不解。他到底憑什麼生的哪門子的氣，給自己甩這樣的臉子看？
要不是中間還有徐夫人夾著，這趟既然已經回了娘家，她是真的不想這麼快就又回去了。
小喬便嘟了嘟嘴，哼道：「他才不會盼我回去呢。我也不想看到他！」
……
馬車和護送小喬的賈偲一行護衛漸漸遠去。隊伍消失在了庄口通往外界的那條黃泥路上。
一個僕婦過來，攙著大喬入內。大喬轉身，看到宗忌立在自己身後不遠的空地上，目光投向黃泥土的盡頭，面上似乎帶了一絲悵然。便朝他走了過去。
宗忌見大喬朝自己走來，忙迎上去。
大喬停在他的面前，微笑道：「我阿妹因走的急，也沒來得及向宗郎君告個辭。阿妹托我轉個話，十分感激宗郎君此前數次相助，幫了極大的忙。往後若有機會，必定回報。」
宗忌道：「女君言重了。我亦不過是報恩罷了。舉手之勞，何足掛齒。」
大喬道：「我聽夫君說，薛泰正往這邊發兵而來，恐將有一場惡戰。我阿妹今早已經離去。宗郎君不如也儘快離去。薛泰意欲對付的，是我的夫君。宗郎君閑雲野鶴，不必無端捲入。」
宗忌道：「夫人何出此言？莫說當日我曾蒙你夫君相救。便是沒有當日之事，我與薛泰也是勢不兩立，恨不得手刃其首。既有一戰，我當為先鋒，安敢苟且偷安！我知夫人出於好意，宗忌心領。」
他朝大喬行了一禮，轉身大步而去。
……
比彘在靈壁已居多時，於道路瞭然於心，走了一條捷徑便道，次日便將小喬順利送出了靈璧。
小喬知道薛泰隨時可能發難，一路都在催促，讓他不必再送，儘快回去。出了靈璧之後，比彘便也不再推脫，拜請賈偲路上多加照顧，停於路邊，目送小喬一行人馬遠去，便立刻匆匆往回趕去。
昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打蕭地失利，為挽顏面，同時也是生怕自己的勢力再有擴大，收拾了殘兵敗將，急不可耐就再次要來攻打胡家莊。
按照行軍腳程，三天內必到。
但比彘絲毫不覺恐懼。
薛泰之所以敢剛吃了敗仗，掉頭又收拾殘兵來攻打他，顯然還