西王金母大殿在東城門外，與郡國學相距不遠，出城門走一二里路，不算遠，也不是很近。魏劭沒帶隨從，只自己單人便服騎馬出城,來到le王母大殿。
因剛修成，內里有些細活沒完，工匠在琢磨，所以如今沒開殿，大門敞開著，門口一側停了輛魏家的馬車，邊上是車夫和幾個護隨。
魏劭騎馬靠近，遠遠就到距離大門不遠的空地上，此刻聚了至少二三十的人，全是附近那所郡國學裡學生子弟裝束，年紀從十五六到二十多不等。這些人此刻不在國學裡讀書，卻都跑到這裡沖著大門方向翹首等待，還有人因占不到好位，乾脆爬上了路邊的一株樹上。彷彿大門裡面有什麼大戲可看似的。
魏劭靠近了些。學生們的注意力都在大門內里，並沒覺察身後路上他的到來，依舊在那裡議論紛紛。
「何時出來？都等了許久了！」
「應是快了。張兄痴迷書畫。那高渤海應邀來做壁畫，未完筆前不予人觀。張兄實在心癢難耐，昨日到此，原是想找機會混入觀摩高渤海畫作，恰好撞見君侯夫人出來。據張兄言，『何為傾國傾城？如斯是也！』」
邊上一眾學生被說的神往不已。
「君侯夫人非但有傾城之貌，也寫的一手好字。連高渤海都邀她聯袂題字，可見一斑。」
「聽聞高渤海極欣賞夫人的字，道字體新奇，耳目一新。若蘭葉舞風，秀雅不失從容，又見風神流宕。此等評價，實在令人神往。」
「若能早些見到夫人的字，一飽眼福便好了！」
……
學生們七嘴八舌議論，你一言我一語。
魏劭停下了馬，眉頭皺緊，神色也陰沉了下來。
「出來了！出來了！噤聲！噤聲！」
大門內里有爿綠色身影晃了下，彷彿有女子要出來。
爬在樹頭上的那個學生最早看到，嚷了起來。眾人情緒立刻激動起來，相互推擠，爭著要靠前往前看。結果看見門裡不過出來一個體型略豐的中年婦人，無不失望，齊齊嘆了一聲。
魏劭早看到了，那婦人是春娘。她出來，從馬車裡取了件適合這暮春的湖藍軟綢薄披風，轉身便又入內。
學生們空歡喜一場，失望過後，還不死心，繼續議論著君侯夫人美貌，這時那個爬的最高的學生無意扭頭，看到了身後路邊停在馬背上的魏劭，恰好從前魏劭入城他在路邊見過，印象深刻，一眼認了出來，失聲呼了聲「君侯到了」，手腳一軟，樹枝也攀不住了，「噗通」一聲摔到了地上，屁股差點沒裂成兩半。
其餘眾人聞聲回頭，看到身後不知何時多了一個坐在膘馬背上的男子，年輕，眉宇氣度卻極其威重，他兩道目光射過來，頓時鴉雀無聲，再沒人敢說話了。
「爾等郡國學學生，不思應對學選，竟在此聚眾滋事，真當學官空置？」魏劭冷冷地道。
如今國家官員的選拔方式，主要還是徵辟舉薦。除此之外，朝廷設了太學，地方各郡設郡國學，收當地才學人品出眾的青年入學。學成通過應試者給予重用，或推薦到朝廷做官。
國學擇選學生的標準，名義上雖然以「才學人品」兩項來衡量，但實際，除了少數真正有才被破格錄取的貧家學子之外，大部分都出自當地的世家或者豪門。這些郡國學的學生，無一不是當地世家或者大戶子弟，平日無心上學，不過在國學裡混日子而已，等著往後出去弄個一官半職罷了。國學裡生活枯燥，昨天聽說魏府的君侯少夫人親自到西王金母大殿為壁畫題字，貌美驚人，一個個心猿意馬，今天趁了學官不在，一起跑到這裡遠遠圍觀，盼著能親眼看上一眼。不想人還沒見到，被魏劭本人給堵著了，怎敢發聲，一個個都垂手屏息而立，頭更是不敢抬起，唯恐被他記住自己面目。
魏劭皺眉掃視了這群人一眼，半晌，從齒縫裡擠出了個「滾」字。
學生如逢大赦，爭相朝他行禮，掉頭便溜之大吉。
魏劭瞧了一眼作鳥獸散的學生背影，吐出了胸口一口悶氣，這才到了大殿門前。幾個護送小喬來此的家人見他來了，急忙跑來迎接。
魏劭下馬入內，往後殿的那堵壁畫牆行去。
壁畫已經完工。高恆不愧有「渤海冠冕」稱號，高數丈的巨大牆面上，王母面目栩栩，仙帶飛舞，祥雲吉鳥拱於四周，猶如踏雲而來，畫面莊嚴華美，用色鮮艷，令人心生景仰，小喬的題字寫了兩天，此刻已經完成，與畫面相得益彰，猶如點睛之處。但這會兒她卻還沒走，肩上披著剛才春娘拿進去的那件水藍色披風，正與高恆並肩站在新完成的壁畫前。小喬仰頭望著壁畫，高恆在說話，彷彿在討論什麼。
邊上不遠處，是春娘和兩個侍女。
魏劭走近了些，漸漸聽清楚了小喬和高恆的對話。原來是在談論時下書法。魏劭聽高恆道：「……說到摩崖，我首推雲門頌，筆勢放縱，結體開放，篆籀筆法參隸書，筆畫轉折，猶如天馬行空，飄飄欲仙。我曾特意去往漢中雲門留居三月，為的就是每日能登山觀摩西壁之上的書法，晴雨晨昏，氣節變幻，刻字又似各有氣韻。我與夫人暢談書法，聽夫人言談之間，於書法有心得，又不乏新奇浪漫，我如得知己，心中很是快慰。夫人何日得空若想親自前去觀瞻，我願薦為嚮導……」
這位高恆，不但面若冠玉，而且從小富有才華之名，十三歲得渤海太守稱許，親自舉薦，破格以未滿十六的年紀入了國學。如今他年齡也不到三十，性疏不羈，一身的名士做派。魏劭遠遠就看到他雙目望著小喬，眼睛一眨不眨，眸光奕奕，走的近了，又聽到他邀約自薦，剛才在大門外才剛剛呼了出去的胸間那口悶氣頓時漲了回來。立刻加快腳步。
春娘站侍在小喬身邊，聽到身後傳來腳步聲，回頭，急忙轉身朝魏劭躬身，呼他「君侯」。
小喬聞聲回頭，見去了半個多月的魏劭竟彷彿天下掉下來似的出現在這裡了，一怔，起身朝他迎了上去道：「夫君何時回的？怎會來這裡？」
魏劭停了下來，看著高恆。
高恆起初只是驚艷於魏府君侯少夫人的字，這兩天與她共事完成了壁畫。壁畫畫高，比平常於帛書上書寫要艱難的多。這位少夫人卻半點不見嬌氣，一筆一划，極其認真。待人可親。更不用說容貌之美了。到壁畫完成，他已不由地心折，生了傾慕之情。所以剛才畫作雖然完成，卻捨不得就這麼讓她走了，才留她闊談當世石碑摩崖。談的正興起，沒想到魏劭突然卻來了，談話中斷，心裡未免失落，起身向魏劭行了一禮。
魏劭神色如常，與他和顏悅色地稍寒暄兩句，轉向小喬：「天也不早了，祖母在家牽掛。若這裡事情好，便家去了。」說完，朝高恆點了點頭，自己轉身就往外去。
小喬便與高恆道了聲別，春娘和侍女收拾了隨身之物，陪著小喬出來，登上了馬車。
魏劭騎馬在前，一路無話，天將黒時，送她回到了魏府。
小喬進去，魏劭沒和她一起入內，也沒和她說什麼，等她進了門，自己就走了，應該是去了衙署。
……
西屋裡銀燈通明。
這兩天登高在壁畫上題字，為了保證一氣呵成，最後落筆前，小喬反覆在牆上練了多遍，終於完工回家，不止胳膊，右邊肩膀也隱隱酸痛。沐浴後出來，春娘坐她邊上，替她輕柔拿捏。
等到並不是很晚，大約戌時多一點，魏劭回了。
小喬像平常那樣迎了上去。
她其實也有點看出來，他在接自己回來的路上，似乎就不快了。
只是她吃不準，他到底為了什麼而不快。
其實說真的，突然看到他來接自己，她很驚訝，甚至一開始，還沒出息的有點受寵若驚感。
所以這就更不解了。
他既然肯親自來接自己了，怎麼路上又一副自己欠了他錢不還的臭臉？
最直接粗暴的推斷，難道是他不高興看到別的男人和自己說了太多的話？
但小喬很快就推翻了這個猜測。
他當時和高恆寒暄時，非常正常，半點也看不出來有什麼不快。何況，女人惹男人為自己吃醋，也是要有資格的。之前他對自己就是一貫的橫眉冷對，即便半個月前他媽給他下了葯的那回，自己那麼辛苦地伺候了他一夜，隔了一天，一大早他離開漁陽去邊城巡防，臨行前自己送他出西屋，他也沒對她露出過什麼軟化的跡象。
可見這不可能。
……
「夫君巡城大半個月，一回來就去接我。其實大可不必，我心裡很過意不去。」
小喬什麼事都沒有，照常在他邊上幫他脫去外衣。
自從上次幫他解了戰甲，一回生二回熟，現在每次他回來，小喬幫他脫衣已經成了慣例。
魏劭讓她伺候著，面無表情地道：「祖母吩咐我去接你的。」
這就是了。原來不是他自己願意，而是被徐夫人給逼出來的。
怪不