徐致深轉過了頭。
月光如一汪靜水，懸空淡淡灑下。她向著明月, 面容清皎, 眸光澄澈, 他的臉龐卻籠罩在半明半暗的暈影之中，中間繚繞著一縷淡淡的還沒來得及消散的青白煙霧，目光便帶出了幾分晦暗的顏色。
沉默了片刻, 他慢慢地捻滅手中香煙, 伸臂將她從欄杆後拖抱到身前, 放她橫坐在了自己的腿上, 脫下外衣, 包住了她的身子, 緊了緊領口。
「什麼故意？」
隨後他往後, 閑閑地靠在身後一根棟柱之上，雙目注視著她, 唇角微微勾了一勾。
「故意浪蕩，故意招搖, 故意讓別人看你變成紈絝。」
他注視著她，別過臉，並沒發出聲音, 只是肩膀微微抖動，彷彿在悶笑，片刻後，忽轉回臉，正色說：「女人太聰明, 往往就不可愛了。你不知道這一點嗎？」
他的語氣分明是在和她調笑，但眉梢眼尾，卻在不經意間流露出了一絲蕭瑟，如侵染了這秋末冬初深夜帶著月光寒意的露氣。
甄朱和他四目相對，緩緩地說：「我是個笨女人，只是我比旁人知道些你。你回鄉後，就跟換了個似的，每天看起來那麼快活，我卻感覺的到，你心裡其實並不真正快活。」
他嗤的輕笑一聲，抬手，拇指在她柔嫩面頰上輕輕刮擦了下，隨即將她攬到胸前，微微低頭，帶了些涼意的鼻尖輕輕蹭著她散發著溫暖馨香的鬢髮。
「傻婆娘！有你陪我，我是快活的。」他柔聲說道。
甄朱將臉貼在了他的頸窩裡，雙手從他披在自己身上的外套中穿了出去，環抱住他的腰。
他沉默了下去，沒再說什麼了，只是那樣任由她圈抱著自己的腰身，心跳彼此相和，月光在地上投出了一道兩人相擁的身影。
良久，他的唇慢慢移她耳畔，低聲道：「你說的也沒錯……我確實是預料到有今天這樣的事，為的，就是有個拒絕的借口……」
他頓了一下。
「但這並不是主要目的。我的目的，是為了保存二師。」
甄朱抬起臉，睜大眼睛望著他。
「二師上下上萬兄弟，是我這些年一手帶出來的，弟兄們膽肝相照，個個全是漢子。南陸系一直有個說法，二師只知師長，不知大帥。張效年此人，疑心極大，現在我人雖然走了，但他對我必定還不放心，如果他認定二師存有異心，以我對他的了解，他寧可毀掉，也不會冒著二師可能會被我帶走的風險。最早來過的那個成都督軍，看起來是來延攬我，實際是張效年的人。」
他看向甄朱：「現在你明白了嗎？」
甄朱微微吃驚。
她確實想到了第一層，以為徐致深回來後，一反常態，放浪形骸，是為了推拒類似於老曹這種的政客，卻真的沒有想到過別的，更深的東西。
她定定望著面前的男人，遲疑了下，輕聲說：「我就知道，你既生於這亂世，天生就不該泯於平淡。你準備什麼時候出去？」
徐致深微微一笑，眼底深出，卻無不落寞。
「朱朱，張效年是我恩師，多年前，他還沒爬到今天這個位置時，也不是今天如你所知的人。權力很迷人，但權力也會令人失去本心，甚至喪失理智。道不同，不相為謀，這幾年宦海沉浮，對此我也早有準備。這次我替他背下了這個罵名，知情外人以為我是無奈，無奈固然是有幾分，但更多還是心甘。這也是算是我最後對他當年提攜的最後報答吧！」
他頓了一下。
「即便到了現在，只要他不犯我，我大約可以一直這麼浪蕩下去……」
他忽的一笑，神色里流露出一絲帶了孩子氣般的邪氣，屈指，勾起了她的下巴：「有你這麼個少奶奶在我身邊，我就當個浪蕩少爺，也是不錯。」
就在片刻之前，她於深夜醒來，發現他不在身邊，尋出來看到他獨自在外抽煙的那個孤單背影，她心裡發堵，並且有些擔心。
雄鷹鎩羽，龍擱淺灘，用來形容曾經風光無限的他，再貼切不過了。
她明白他的心情。對於一個十六歲就出去，幾度生死博過功業的男人來說，這種惆悵和郁懣，並不是她給的溫柔鄉就能徹底平復掉的。
但是現在，因為他剛才的那一番話，她忽然釋然了。
即便他惆悵，鬱悶，不得志，甚至在家裡，還要面對各種揣測和猜忌，但他並沒有迷惘，也從沒有失去過本心。
他始終是清醒著的。
這樣的男人，她有什麼不放心的？
她便順著他的指，湊過去輕輕嘬了一口他翹起來的嘴角，嗯哼了一聲：「只要奶奶不罵你敗家，我是懶得管你。」
徐致深低聲笑了幾聲，捉住她的手，摸了摸，發現有點冰，送到嘴邊哈了幾口熱氣，又親了幾口。
「外面冷。走吧，回屋睡覺去。」
他柔聲說道，抱起了甄朱。
……
徐老太一天比一天老，雖然還精明依舊，咳嗽一聲就能讓站在跟前的媳婦和大奶奶二奶奶不敢透大氣兒，但精神卻越來越不濟。徐致深一改之前的放浪樣兒，整個冬天都在老屋裡陪，中醫無效，就從省城請來西醫，儘管用心照料，但還是沒能熬過這個歲末，過年前的幾天，在圍滿了兒孫的那張床前，抓著徐致深的手，說了一句「三兒，往後要好好的，對的起徐家祖宗」，安詳而去。
臨走前的幾天，徐老太腦子格外清楚，把族裡長輩請來，給三兄弟分了家，各有所得。但在大爺和二爺兩家看來，先不管老太太臨死前有沒有私下塞好東西給老三，就明面上的帳，老三分明就是佔了自己的便宜。十幾年沒回來，憑什麼就能分到那些東西，何況，他現在什麼也不是，而他交惡的張效年，如今越發煊赫了。
在順利渡過了危機之後，張再次得到外國的大力支持，上月，因為各省督軍團督促他重開國會，他乾脆尋了個借口，解散舊國會，重組新的所謂國會，修改憲法，實行實際意義上的獨裁。包括江東在內的數省督軍紛紛相繼通電全國，表示反對，並表示隨時準備以武力捍衛國家。江東譚家也趁機出兵，再次佔領了之前曾交出的港口，隱隱成為反對派之核心力量。滬上會談的成果，毀於一旦。但這一次，張效年似乎已經準備妥當，除了得到洋人的支持，也有數省督軍發表公開聲明，包括成都，擁護張的新國會。除此之外，就在老太太喪禮後沒幾天，張效年派來的特使，也悄無聲息地來到了長義縣，在和徐致深閉門相談了許久後，被徐致深送走。
特使曾是徐致深的舊日同僚，算是關係不錯的朋友，臨走前的表情，不無遺憾。
外人自然不知道發生了什麼，但徐家人卻知道，張效年原本是不計前嫌，在這個當口特意派人，召徐致深再次出山赴京。
如果徐致深答應了，大家自然沒什麼話，哪怕老太太臨死前再偏心，他們也不敢有話。
但問題是，徐致深沒點頭。
這下大爺和二爺夫婦就不樂意了。
以前是徐老太在頭頂壓著，有什麼不滿也不敢說出來，現在威風了一輩子的老太太躺棺材裡了，白太太是鎮不住大爺二爺和兩個兒媳婦的，於是徐家裡里外外，各種閑言碎語也就多了起來。到了二七那天，照族長的意思，是要三兄弟齊聚一起，把徐老太臨時前敲定的分家事項具體給落實，三兄弟各自簽字畫押，以後事情就了結了。
甄朱跟著徐致深到了祠堂。
裡頭族長和幾個長輩，都已經在座，大爺夫婦也早早來了。
徐致深向老一輩見過禮後，和他們也打了個招呼。大爺大奶奶臉上露出勉強的笑容，一聲不吭。
徐致深也沒什麼別的表情——去年冬天起，徐老太身體不好了後，他的情緒就一直有些低落，此刻帶著甄朱坐到了自己的位子上，只等著老二來。等了許久，才見二爺急匆匆地過來，二奶奶招娣卻沒來。二爺進來，就不住地朝族長等人賠罪，說剛才臨時有急事耽誤了，他說話的時候，眼尖的人，就瞧見他脖頸上幾道殷紅的抓痕，似乎是被指甲抓破的。因為等了些時候，有些不耐煩，說了幾句，就開始了。
族長讀完徐老太的意思，大爺夫婦和二爺臉色就難看了，相互看了一眼。大爺暗中推了推大奶奶，大奶奶朝前出了一步，正要開口，先前一直沉默著的徐致深站了起來，走到中間，對族長說道：「我和三奶奶商議了，老太太分給我們的田產，除了留少部分外，其餘全部捐作祠田，所得用來在縣城捐造新式學堂，聘請教師，另外，撥錢準備儘快修路，將通出去的山道拓寬，方便縣民進出。趁著今天族裡長輩和族人都在，一起做個見證。」
他這話一出，不但族長等人吃驚，繼而欣喜，那些聚在外頭看熱鬧的族人，更是議論紛紛，無不面露喜色。臉色不好的，自然是大爺夫婦和二爺了，顯然先前預備好的都沒施出來，就這樣被掐在了喉嚨里，面面相覷，神色極其難看。
「老三，你這是