蕭夢鴻這趟從回國直到現在，統共也就半個月的時間而已。
連上今晚這次，她和顧長鈞，也就是她的前夫，見了三次面。
第一次是憲兒生日的晚上，在那個街角不期而遇，短暫問候，隨後各自分開。
第二次緊跟著次日清晨，因為憲兒的走失，他找到了她住的這裡。
然後就是今晚。站在京華大學寂靜而昏暗的路邊，他用這樣的鄭重、卻又彷彿隱含了些曖昧的語氣請她為他介紹「合適的人」。
過去五年的漫長日子裡，雖然通過顧簪纓或者詩華，蕭夢鴻斷斷續續地，總是能知道有關他的一些事情，譬如他比從前更少地回家，他更沉默，又譬如，他的身邊一直沒有別的女人。
但他們從沒有見過面，甚至沒有半點隻字片語的直接聯繫，彷彿對方徹底已經成了過去的人了。
而現在，從她這次回來兩人不期偶遇之後，彷彿一片沉寂了經年的湖面忽然落下了一顆石子，開始泛出一層一層的微微漣漪。
蕭夢鴻覺得事情彷彿有些不對。他不應該是這樣的。不止他，連她自己也是完全不對了，因為她聽到自己居然答他道：「我暫時大約沒有合適的。但是我會留意的。你有什麼條件要求嗎？」
蕭夢鴻不覺得自己真的會願意替他介紹什麼對象。
這簡直荒唐。
但話從她口裡出來卻變成了這樣。不止這樣，她竟然還一本正經地和他談起了條件要求。
蕭夢鴻覺得自己大約真的是失常了。
……
顧長鈞笑了起來，笑聲很大，在昏暗寂靜的行道上，聽起來格外的突兀。
蕭夢鴻意識到自己的這個回答大約真的是愚蠢到家了。因為他就笑個不停，彷彿聽到了個極好笑的笑話。
她終於薄薄地惱了，道：「你笑什麼？不是你叫我替你介紹合適的人嗎？」
顧長鈞終於停了下來。
「哦，」他吸了一口煙，視線隨之也落到了她的臉上，「我的條件不高。和你差不多就行……」
和你差不多就行……
倘若他的理想對象真的和她差不多就行，那麼當年，或許他們也不至於會走到最後那一步了。
蕭夢鴻的心裡朦朦朧朧地閃過了這樣一個念頭，忽然竟有些黯然。
顧長鈞彷彿也陷入了某種思緒。
「德音，我們做過了很多年的夫妻，從前在你的面前，我是毫無保留的。我對你好過，也暴露過我最陰暗的一面。」
他又吸了一口煙，吐出長長一口氣，接著說道，聲音低沉而平緩。
「倘若哪一天，你真有了那麼一個可以介紹之人，煩請你轉告她，餘生我或許未必也能做到令太太滿意的丈夫，但我會努力讓她真正以成為我的太太而榮。」
他最後的那句話，蕭夢鴻總覺得似曾相識，一時卻又想不起來，到底在哪裡說過，或者聽說過。行道雖然昏且暗，她卻清楚地看到他望著自己的目光里含著微微的光，這微光讓他顯得溫柔和沉靜。
她終於想了起來。那是很久以前，她自己曾經說過的一句話。
這一刻她忽然百感交集。想說點什麼，卻又不知該說什麼。
一陣寒風吹了過來，她清楚地聞到了來自於他的煙草的味道。忽然意識到兩個人站的是這麼的近。
「我記住了。我該上去了。」
她微微轉過臉，低聲道。
顧長鈞沒有說話，只望著她。
她轉身快步走了。
顧長鈞目送著她的背影，低頭點另支香煙，忽然看到插在了衣兜里的那雙手套。
他摸了摸，把手套拿了出來，戴在了手上。
……
第二天，蕭夢鴻去蕭家探望了蕭太太。回來後，買了些水果順道去拜訪魯朗寧太太。
兩人一併結伴下船分開後，前些時候因為一直忙碌，蕭夢鴻今天還是頭回去她那裡作客。
魯朗寧太太看到她，很是高興。留她吃飯。蕭夢鴻幫她烤餡餅的時候，聽她說道：「親愛的，你有沒考慮過和我做鄰居？」
蕭夢鴻看向她。
「我丈夫有位朋友，在大使館工作了很多年，最近回了美國。他在這裡有一處住所，托我丈夫幫他處理掉。你不是一直住在學校里嗎？路有些遠，有時我想找你都不方便。」
蕭夢鴻心裡微微一動。
住在京華大學裡，有利也是有弊。最大的不便就是交通。過去的幾年裡，因為她一直一個人住，加上往來於國外，倒無遷居需求，一直就住了下去。這次回來，在和兒子的關係意外改善後，蕭夢鴻心裡確實就開始有了另找一處適合的大些的居所的念頭，方便往後她接回兒子同住。
魯朗寧太太的一句無心之語倒令她心裡微微一動。
倘若遷新居，第一要便於交通，第二環境要合適。這一帶靠近使館區，相對環境良好，去往各處也極方便。
蕭夢鴻便道：「我正有這個打算。我還沒來得及告訴你，這次回來，我和我的孩子相處的很是不錯。我正想著另搬一個地方，方便以後我接孩子同住。」
憲兒此前與她生疏，魯朗寧太太也是知道的。忽然聽她這麼說，也為她感到高興，笑道：「這真是個好消息。我真的為你感到高興。那麼下午我就帶你過去看地方。」
……
這處門牌156號的房子是座改建過的兩層磚房，帶一個幾十平米的院落。院子過道里鋪著整齊的地磚，房子里裝地板，還有一個壁爐。一樓是會客廳和書房，二樓兩個卧室。除了地板有幾處腐爛需要更換外，別的保養的都還不錯。
蕭夢鴻一眼就相中了，想像了下以後接憲兒過來在房子里同住的情景，幾乎沒怎麼猶豫，當場做了決定，以一千元的價格買了下來。
這些年她自己存了些錢，一次拿出這筆錢並不算難，更重要的是，有了這個居所，往後能更方便地接憲兒來同住。
離年底沒多少天了。既然有了房子，蕭夢鴻計畫在年底前就搬進來。第二天她便著手請工人打掃修補，布置房子，更換窗帘，忙忙碌碌著的時候，這天意外地收到了來自總統府胡夫人的一個邀約，請她次日過府赴個私宴。
胡夫人每年都會不定期地舉辦婦女同仁會的各種聚會活動。往年蕭夢鴻在國內時，也應邀參加過幾次。但赴私宴還是頭一次。
蕭夢鴻如約到了總統府邸，被僕從帶至胡夫人的宴客場所。胡夫人春風滿面地到廳外接蕭夢鴻，笑道：「蕭小姐，我前些天看報紙，讀到了一條你回國的消息，很是欣喜，當時就想請你來吃頓飯了。只是前些時候有些忙，又想著你剛回國，想必也是事務纏身，這才耐著性子等到了這會兒。你能來，我很是高興。」
蕭夢鴻和胡夫人寒暄了了一番，隨夫人入內，才見內里另有幾位先生了，同起身相迎。其中一位她是有過一面之緣的，北大的政治教授，現彷彿被聘為北平市政府的顧問。但另幾位就面生了。介紹過才知一位是上任不久的北平市長，另位是城市建設司長。
舊北平原來是沒有建設司的，後來效仿西方才設立。蕭夢鴻與市長和司長相互認識了，入座後，知道了胡夫人邀自己前來吃飯的目的。
國府正在致力於一個全民提高素養的生活民主運動，此前顧家五妹詩華參與的鄉村醫療救助就是其中的內容之一。而胡夫人一直就是這個運動的積極倡導者，擬在北平國府的近旁建一個以新運動為主旨的開放廣場，以配合國府的宣傳活動。
她希望蕭夢鴻能負責廣場總體以及標誌性建築的設計。
「蕭小姐，對於你過去幾年在美所取得成就，我是有所了解的，非常了不起，為我們廣大女性同胞之榜樣。此次在國府前建一面向全民的開放廣場，也是國府所倡導之民主新運動的一項重大提議，我盼你能接下這個重任，不知你可有意向？」
「國府之旁建如此重要廣場，堪比白宮前之國家廣場。蕭小姐，這可是總統及夫人對你的信任啊！」
北平市長笑呵呵地道。同坐的政治學者與建設局長也點頭附和。
……
身處的這個時代，與蕭夢鴻所知的那個時代並不盡然相同。但卻又有驚人的相似。
在這裡已經安然過了多年，但蕭夢鴻的心裡卻一直有著一絲隱憂，關於可能到來的那場戰爭的隱憂。所以她一直很關注報紙上關於時局的報道。
最近這一兩年，已經不斷有有識之士大聲疾呼備戰，痛斥國府消極應對，恐在養虎為患，類似言論經常見諸報端。
蕭夢鴻心裡的那絲憂慮也更重了。
但她不過是個普通人罷了。這個國度里，也並不只有她有這種憂慮，還有無數人正和她一樣，甚至會比她想的更加長遠。
……
蕭夢鴻很快就決定接受這項任務。
可以這麼說，胡夫人是目下這個國度里最有權勢的一位女人。她沒有