幾天後，在北平的大學寒假快要來臨之前，蕭夢鴻接受了來自京華建築系的聘書，決定年後從下個學期開始任教。
以她過去幾年在美的資歷和實踐，執教不但完全能夠勝任，且是建築系許多學生的盼望。事實上，在她回來後的這幾天里，陸續每天就不斷有學生慕名來她的宿舍拜訪。執教消息經教務處發布後，更受到學生們的熱烈反響，她開的一門現代西方建築學課程在放假前就被搶著報名滿額了。
這也意味著，短期之內，她沒打算再回美國了。
之所以做這個決定，除了想有更多的時間和兒子相處之外，蕭太太也令蕭夢鴻放不下去。
她的肝臟不好。早前看過西醫，也沒什麼起色，隨後斷斷續續地吃著中藥。
蕭夢鴻記得自己上次來看她的時候，她精神還是不錯的。沒想到這次回來，身體一下就變得這麼差了。
「我大約是快要走了。見你和我外孫好好的，我就放心了……」
前次蕭夢鴻帶著憲兒來看她，最後臨走前，蕭太太忽然對她這麼說了一句。最後嘆了一口氣。
她的嘆息帶了點遺憾，但說話時的神情卻是祥和而滿足的。
當時的蕭太太，忽然就令蕭夢鴻感受到了一種世事無常的荒涼之感。心底柔軟的想落淚。
她也覺得，蕭太太剩下的日子，大約真的是不多了。
……
這天早上無事，蕭夢鴻再次去了蕭家。到的時候，見金玉鳳和幾個婦人圍著桌子在打麻將，說說笑笑的。
蕭夢鴻打了聲招呼，便去了蕭太太的房裡。
蕭太太一個人躺在床上。屋裡門窗緊閉著，進去就聞到了一股濃重的馬桶酸溲味。
聽見女兒的聲音，蕭太太睜開眼睛，撐著要坐起來。
蕭夢鴻過去和蕭太太說了兩句話，扶她躺了回去，打開窗戶通風，自己提了馬桶要去倒的時候，外頭金玉鳳剛散了麻將跟進來，見狀哎喲了一聲，搶上前阻攔，又扭頭喊丫頭。蕭家那個新來的名叫喜兒的丫頭慌慌張張地跑了過來。金玉鳳便厲聲呵斥她偷懶，連太太房裡的馬桶也不倒。
喜兒辯解自己早上起就忙著洗衣掃地，剛又被差遣在後院翻曬家裡的皮毛衣物，還沒得空來這邊，辯了幾聲，金玉鳳罵的更厲害，也不敢再多說，急忙提了馬桶低頭急匆匆地出了屋子。
「家裡養了一堆的懶骨頭！你哥是個甩手掌柜，家裡雜七雜八什麼事都要我出頭，你侄兒又不聽話！平時我是連口氣也喘不過來的，早上吳太太她們過來了，我推不過情面，坐下陪她們打，才打了幾圈，你就過來了……」
金玉鳳一邊朝蕭夢鴻訴著苦，一邊彷彿也是在替自己作解釋。
其實她完全沒必要在蕭夢鴻面前說這些的。蕭夢鴻沒半點責怪她的想法。
她也沒什麼資格去責備別人。
蕭成麟這些年整天在外頭浪蕩，自己混的一身光鮮，家裡的事全不管，偶爾想起母親，進房來問個一聲而已。所謂久病床前無孝子，何況是原本關係就冷淡的兒媳婦？
即便是蕭夢鴻自己這個女兒，從前也沒怎麼照顧過蕭太太。
蕭夢鴻便笑了笑，道：「我早上得空，所以來陪一下媽。嫂子你有事的話儘管忙去，不用管我這邊。」
金玉鳳和蕭夢鴻又說了兩句話，道：「那你和媽說體己話吧。我去瞧瞧，葯熬出來了沒。」說完轉身出了房。
……
蕭夢鴻便坐到床邊，替蕭太太慢慢梳通了頭，見她指甲也長了，又拿剪子幫她剪了指甲。
蕭太太閉上眼睛，半夢半醒地瞌睡了起來。
蕭夢鴻坐在床邊，手伸進被下，慢慢揉著蕭太太越來越腫脹的腳和腿。
蕭太太終於睡了過去，微微打起了呼嚕。
房間里很安靜。蕭夢鴻替她繼續揉了片刻的腿，出神著時，忽然聽到外頭隱隱傳來一陣說話聲，彷彿家裡來了什麼客人。接著，一陣腳步聲近，門帘子被撩開，金玉鳳進來了。
「媽，你看誰來看你了？」她沖著已經睡著了的蕭太太嚷，「葉公子！葉家的二公子來看您啦！」
蕭太太從睡夢裡被驚醒，啊了一聲，茫然地睜開眼睛。
蕭夢鴻抬眼，看見葉舜郅跟在金玉鳳的身後走了進來。
……
五年前顧彥宗去世後，總理一職不再常設，事務改行政院總攬。葉舜郅的父親和時任行政院院長的唐紫翔交好，官場亨通。葉舜郅也升成北平警局司長。在一堆公子里備受追捧，廝混的更加厲害。去年甚至不顧家人反對，鬧了場沸沸揚揚的離婚。據說是葉二少爺發現太太和娘家的表哥在婚前就有一段莫須有的私通傳聞所致。至於真實性就不可考了。總之最後，葉二公子成功離婚，送走了他那個並不感到得意的張家女兒的太太。葉老爺和葉太太對兒子恨鐵不成鋼，卻一向無可奈何。此後，葉二公子開始頻頻和蕭成麟接觸，兩人時常一起吃酒看戲，很是相投，現在儼然已經成了好兄弟。
每一個男人的心目里，大約都有一片白月光。
蕭家小姐蕭德音，就是葉舜郅心裡的那片白月光，忽隱忽現，從沒有消失過。
一個有著出眾才華又有名氣的美人，對於男人到底有著怎樣的吸引力，或許是身為同性的女人無法能想像的到的。
葉舜郅知道蕭德音這幾年的全部經歷，看過和她有關的消息的全部報紙，甚至到現在還留著當年花大價錢拍賣來的她的那副早年的畫作。
葉舜郅未必有多深愛著蕭家小姐。但越得不到，要不起，對方又一直這麼高高在上，他就越是心癢難耐，總想著要弄到手才算滿足。
這大約也是男人的劣根性之一了。
從前的蕭德音是顧長鈞的太太，多年前吃了那一場虧後，自知要不起，慢慢也就死了心。
沒想到時來運轉，後來蕭德音居然和顧長鈞離婚了！
葉舜郅頓時覺得自己又有了希望。
從蕭德音離婚的那一天起，自己以前誤娶的那位太太就成了葉舜郅眼裡阻礙自己追求蕭家小姐的絆腳石。
他心裡也清楚，以蕭家小姐的清高，自己未婚她未必都看得上，更遑論已婚身份。所以那時起，他就一心想著也離婚，好獲得和蕭家小姐一樣的自由身。
倘若張家小姐是有心機有手腕的女人，丈夫的那點盤算或許一直也就只是心裡的盤算而已。
可惜張家小姐愛吃醋，心眼小，也得不到婆婆的歡心，被捅出來出嫁前的一段隱私後，張家最後只能把女兒給接了回去。
葉舜郅心想事成，覺得連老天也在幫自己。
他葉家現在聲勢如日中天，他終於甩掉了累贅太太，蕭德音至今沒有再嫁，而她娘家的哥哥，蕭成麟現在是自己的好友，滿心想把他的妹妹嫁給自己。天時地利人和，他不相信蕭德音這次還是會和自己無緣。
就在剛才，他接到了金玉鳳的電話，知道蕭德音現在在蕭家，立刻就趕了過來。
……
葉舜郅將帶過來的禮物放下，走到被吵醒了的蕭太太身畔問了幾聲安，目光便落到依舊坐在床邊的蕭家小姐身上，一時出了神。
她已經是個有了孩子的母親了，但時間非但沒在她身上留下過多的痕迹，反而讓她的眉眼多了一種冼練沉靜的明艷，比起她少女時代的那種柔弱的美，現在的她更容易讓男人產生一種征服的慾望。
有一種美人，美在了骨子裡，並且無懼於時間的蝕刻。
她就是這樣的美人。
……
蕭夢鴻見葉舜郅忽然就來了，看了眼一旁的金玉鳳，心裡就明白了。
必定是她通知了葉舜郅，所以這位葉家二少爺才會這麼巧地過來探望蕭太太。
這其實也是蕭夢鴻為什麼一直不願住回蕭家的原因。
這對兄嫂沒了顧長鈞這個妹夫後，現在看起來，又在重新計畫著要將她再賣一次了。
……
蕭夢鴻按住想要掙扎坐起來的蕭太太，柔聲道：「媽，你好好休息。我先走了，下回我再來看你。」
她從床邊站了起來，朝外走去。
身後一陣腳步聲，金玉鳳追了上來，苦留蕭夢鴻吃了午飯再走，最後見留不住，看向跟了出來的葉舜郅。
葉舜郅道：「嫂子，那我也走了，順道送一送德音。」說著見蕭夢鴻已經往外去了，急匆匆地追了上去。
……
葉舜郅至晚回了葉家，已經很晚了。因為心情鬱悶，喝多了酒，醉醺醺的，回了家便發脾氣，責罵老媽子泡的醒酒茶燙了自己的嘴，揚手就把茶壺打在了地上。
老媽子被他罵的縮頭縮腦時，門口一個聲音道：「二哥，你自己心情不好，罵家裡下人做什麼？我在房裡都聽到了你的聲，還要不要叫人睡覺了？」說著示意老媽子出去。
老媽子如逢大赦，收拾起地上茶壺的殘片，急忙退了出去。