顧長鈞很快就到了，接蕭夢鴻去了位於崇文門附近的寶珠飯店。
這家飯店是德國人開的，名氣沒有六國飯店大，位置也偏些，但豪奢程度並不比六國飯店差，內里設施齊備，裝有北平飯店裡現在還很少見的升降電梯，有著德國人式的周全細緻服務，隱秘和安保性很好。是許多不願在六國飯店露臉而又需要尋地議事的人士們的首選。
顧長鈞似乎常來這裡，一進去，就有前台僕歐迎了上來，也沒問什麼，敬遞過來鑰匙。顧長鈞接了，帶著蕭夢鴻就坐升降梯上了位於頂樓的一個房間，推開門讓她進去後，自己跟了進來道：「三井巷那邊你這幾天不要回了。暫時先住這裡吧。你的隨身之物，我晚些會給你送來。」
蕭夢鴻推窗朝外佇立了片刻，轉頭道：「這事是誰做的？」
顧長鈞走到她身後，視線落到她在秀髮下露出的一小截白膩耳項上，忍住腦子裡忽然冒出來的去摸一摸的念頭，口裡平淡地道：「葉家的那位二少爺吧。上次六國飯店與我結怨。大約是想藉此泄憤。」
蕭夢鴻轉過身望著他。
「他這次這樣造謠污衊，往後會不會再繼續生別的事找麻煩？」
「這位二少爺也就這樣的伎倆，起不了什麼水花，」顧長鈞收了目光，道，「倒聽聞他父親和那位內兄與行政院的唐紫翔走的有些近……」
他瞥了蕭夢鴻一眼，大約覺得沒必要和她說這些，改口道：「你不必擔心，這次是個意外。除非大勢有變，葉家人要明著和許司令以及我父親作對了，否則以後是絕不會再出這樣的事的。」
他語氣里的篤定令蕭夢鴻釋然了些，忽然想到一件事，又道：「恐怕明天會有更多的報紙轉載。你能不能想辦法阻止？」
顧長鈞踱到她邊上，靠在了側旁的窗台上。
「德音，北平有至少幾十家的報刊，我手再長，也不可能限制所有的報紙去登什麼，不登什麼。何況，轉載這種文章，除非我去提出誹謗訴訟成功，否則完全夠不上犯法。」
「那該怎麼辦？就任由傳播？」
「向葉家興師問罪要求正名，此為應對下策；不聞不問，等事情自己慢慢過去淡出視野，此為中策……」
他頓了下，目光投到她的臉上。
「或者，我們一起回家，儘快找個公眾場合一道現身，風波自然就消散。此為上策。」
「哦對了，」他彷彿想了起來，「過幾天恰好就是陳東瑜母親的六十大壽，預備要在大飯店設壽筵。到時會有諸多軍政要人出席。我們可以一道過去的。陳太太早前就在我面前提你數回了，說許久沒見你面，頗是想念，請你到時一定要去。你應該會去的吧？」
他說完，緊緊地注視著她。
他就靠在她的邊上，兩人距離很近。
她遲疑，蹙了蹙眉：「我……」
徐徐的風從開著的窗子里吹了進來，掠的側旁半遮半掩的窗帘子微微拂動。他的臉龐被一道窗帘影子遮住了，神色有些緊繃，但顯得漆黑雙目愈發的亮，流露出一種掩飾不住的期盼之色。
蕭夢鴻更加說不出什麼話。
「從我來說，我自然是希望你能回去的。」他忽然說道，「當然，這也只是我的希望和建議而已。取決全在於你。我絕不會逼迫你的。」
他說完，改而望了眼房間，轉話題道：「那麼，晚上你就住這裡吧？我叫二姐或者五妹來陪你。」
「不必麻煩她們了。我自己一個人住可以的。」
顧長鈞望著她：「也好。我知道你喜歡清靜，那麼我就不打擾你了。有事你撳鈴就可，這裡的僕歐會聽從你的吩咐。我明天再來看你。」
……
顧長鈞離開後，蕭夢鴻沒出去一步，晚飯也是僕歐連同她的行李一併送進房間的。在寶珠飯店的床上，她睡睡醒醒地過了一夜，第二天早餐時請僕歐送上當日多份報紙，果然，其中幾家報紙的副版都出現昨天那篇文的轉載，對顧長鈞極盡批撻之事。
蕭夢鴻心情更加沉悶。白天也沒出去，只和林良寧通了個電話，叮囑他代勞自己做幾件工作上的事，讓有解決不了的聯繫自己。一個人在房間里發獃時，門鈴響了起來，過去通過視鏡看了眼，見顧長鈞站在外，只是邊上竟還同立著蕭太太和蕭成麟夫婦。
蕭夢鴻遲疑了下，開了門。
「二妹！要不是看到報紙消息，我還根本不知道你竟然自己搬出住在了外面！」
蕭成麟一進來就沖著蕭夢鴻嚷道，氣急敗壞的樣子。
「你實在太妄為了！你看看，就因為你，現在害的長鈞這樣被人在報紙上造謠污衊！」他啪啪地甩著手裡拿著的幾份報紙。
蕭夢鴻沒說話。
「和她無關。」側旁的顧長鈞出聲阻攔蕭成麟道，「她獨住出來，也是和我商量過的。發生這樣的事，也非她所願。」
金玉鳳看了眼顧長鈞，對蕭夢鴻道：「二妹，我們知道這事後，你哥就趕緊找長鈞問究竟，這才知道你現在在這裡！媽也急的不行，要長鈞帶我們過來，我們這才來了。你到底是怎麼搞的，做出這樣的事？」
蕭夢鴻望向顧長鈞，見他也正看著自己，一臉的疚色。
蕭成麟和金玉鳳還在那裡不住埋怨著，蕭太太道：「見著了德音就好，你們倆就少說一句吧！」
兩人停了下來，對望一眼。
「那就讓媽和二妹好好說說，我們先出去。」
金玉鳳朝一旁的顧長鈞帶了點討好地笑了一下，急忙拉著丈夫轉身出了房間。
「媽，那你們說話吧。我也出去下。」
顧長鈞朝蕭太太點了點頭，也走了出去。
房間里只剩母女二人了，蕭太太握著蕭夢鴻胳膊打量了她，怔忪半晌，終於嘆氣道：「德音，先前你也來看我兩回，什麼也沒說。我還道你在顧家和女婿好好過著日子呢。不曾想你……你這到底是為了什麼？」
從蕭太太幾人過來後，蕭夢鴻就沒說過一句話，到了這會兒，對著蕭太太的問，也依舊沉默著。
蕭太太怔怔望著女兒，漸漸面露戚色。
「德音，長鈞到底哪裡不好，放著好好的日子不過，你要這樣和他生分。是，兒女大了，我說話原本也不管用了，何況我還是個無用的母親，從前也沒能護你一兩分分周全，你若執意不和女婿過了的話，我原本也沒什麼臉面再說你的。可是你大約不曉得，就前些時候，長鈞還幫過你大哥大忙。他這麼對我們蕭家，才一轉眼，你這裡卻出這樣的事，叫我們怎麼有臉見親家人的面？」
蕭夢鴻一怔。
蕭太太便把事情經過說了出來。
蕭成麟有一個在洋行的多年朋友，之前介紹他投一個英國人開的橡膠公司股份，說自己和那個英國人有交情，有內部可靠消息，保證投了會在半年內翻一番。
其時，民眾對投股票極其狂熱，到了只要發行就爭搶購買的局面。許多人甚至連橡膠為何物也不知就搶購，價格每天都在哄抬。
蕭家外面看著還風光，內里卻早已敗落下去。抽鴉片、蕭成麟又吃喝嫖賭，大辦喪事時，家裡流水就已經入不敷出了，蕭成麟為了面子好看咬牙大辦，暗地裡賣了一處祖產才勉強度了過去，兩夫妻時常吵架。蕭成麟正挖空心思想著怎麼來錢，被朋友說的心動，就想投了大賺一筆，投之前還特意經由那朋友先和英國人見了一面，見他說的頭頭是道派頭十足的樣子，立刻便相信了，回去後典押了宅子又以做大生意為借口向金玉鳳娘家人以高利借了一大筆錢共計五萬銀元全部投了進去，原本坐等發財，沒想到上個月，卻傳來英國人卷錢跑路的消息，人就像人間蒸發一樣…找那個洋行朋友質問，對方也哭自己是受害者同被騙了錢。不久金玉鳳娘家人知道消息來追債，典當行到期不還錢的話，住的這祖宅也要被收。蕭成麟一籌莫展焦頭爛額，就想到了向妹夫顧長鈞求助。兩夫妻原本是想先通過妹妹開口的，後來一商議，覺得這個妹妹看著不像是肯爽利答應的樣子，回想妹夫之前在蕭老爺喪禮上時的態度，說不定直接找他還管用些，蕭成麟於是忐忑找了過去。原本其實也不抱太大希望的，不想顧長鈞卻答應了下來。蕭成麟大喜過望，再三感謝，又許諾往後一定會還，這才算是過了這一關。也是因為這個緣故，今早蕭成麟夫婦突然知道這事後，才氣急敗壞地急忙找到顧長鈞，先是向他再三賠罪示好，接著又帶了蕭太太一道找了過來。
「德音，我知道你和兄嫂不親，只是你就這麼一個兄長，家裡也就宏志一個親侄兒，這一關要是過不起，你嫂子娘家那邊虧欠不說，一大家子人怕是連落腳的地也沒了。現在女婿剛救了我們蕭家這麼一個大急，你……」
蕭太太忽然要朝蕭夢鴻下跪的樣子：「我知道你心裡不情願，我原本也是不想逼迫你的，可誰叫家裡出了這事，虧欠了女婿？我就求求你了……」
蕭夢鴻急忙一把扶住了蕭太太。
蕭太太開始拭