蕭夢鴻來到這裡已經大半年了，但和「父親」蕭景月卻一面也沒見過，此前，只從別人口中那些只鱗片爪的描述里留下了一個大概印象，也不是什麼好印象。
他相對於蕭夢鴻來說，其實也就一個陌生人而已。
但現在忽然傳來消息，他竟然就這麼沒了，而自己身為他的女兒，父親去世，她自然應該回去奔喪。
何況還有蕭太太。
比起蕭德音的父親，蕭夢鴻對蕭太太的感覺就好了許多。不止兩人見過面，而且童年時的夢境里，她也曾見到過年輕的蕭太太和小女孩蕭德音母女二人相處時的親密情景，至今還難以忘記。
對蕭太太這個女人，蕭夢鴻是無論如何也狠不下心腸完全置之不理的。她回蕭家奔喪毫無疑問。但是事情竟然這麼巧，不早也不晚，正好在她和顧長鈞簽了離婚書又沒公開的時候，自己娘家出了這樣的事。
雖然那份離婚書上現在還缺倆證明人，從嚴格法律意義上來說，她和顧長鈞還不算離了婚。
但從實質來說，兩人的婚姻關係已經結束了。
現在處於這樣的位置，未免尷尬，有些不上不下的。
蕭夢鴻心裡堵塞無比，看了眼顧太太，見她已經轉身匆匆去找顧榮了，也只好先回房間換衣服。因一隻手不便，珊瑚跟來在邊上相幫。心裡出神著時，忽聽到身後敲門聲，回頭，見顧簪纓進來了。
顧簪纓最近比從前看起來氣色好了不少，也不像以前，時常只把自己關在房間里埋頭於書籍，一天也難碰到一次。見她忽然過來，蕭夢鴻轉頭望著。
「弟妹，你家裡突然出事，母親又病倒，恐怕缺人手。我在家也無事。剛才我跟媽說了，索性我也先陪你一道回去，別的忙幫不上，幫你照看下你母親也好。」
顧簪纓微笑道。
蕭夢鴻感激道：「就怕麻煩二姐。」
「有什麼麻煩的。正好你家是白喜事，也不忌諱我的寡婦身份。否則我即便有心，也是不好上門。」
顧簪纓示意珊瑚先出去。自己上來幫著蕭夢鴻穿衣。
珊瑚在顧家幫傭久了，也練出了機靈眼色，看出二小姐應該是有話私下要和四少奶奶說，應了一聲便出去了，帶上了門。
「弟妹，我見你最近原本就心思重重的，父親突然又不幸去世，你要節哀，自己保重身體才好。」
蕭夢鴻微笑點了點頭。
顧簪纓低頭替蕭夢鴻結著衣衫紐扣，口中繼續道，「我也知道了爸已經同意你和長鈞離婚，你這會兒正等著他答覆消息的事兒。這節骨眼裡突然又出這事，牽扯到了兩家的人情往來，恐怕你心裡難免會有些不自在。我跟你說，你千萬不要有什麼顧忌。我媽這人，雖然平時計較了些，但遇到這種事兒，她絕不是拎不清的人。我們顧蕭兩家算是世交了，別說你和長鈞現在還沒離婚，就算已經離了，你父親去世，我們顧家人上門探望，或是幫個力所能及的忙什麼的，那也是我們的本分。」
蕭夢鴻沒想到顧簪纓心思玲瓏，不但猜到了自己的尷尬，還特意上來私下予以安慰，心裡十分感激，點頭道：「謝謝二姐。我知道了。」
「你不要有多餘顧慮就是。」顧簪纓微笑著替蕭夢鴻攏了攏衣領，「那就走吧。恐怕你也挂念你母親了。」
……
蕭家住在斜井衚衕，是座祖傳下來的宅邸，門是舊日具有相當品級的官宦人家才有的廣亮大門，五檁中柱，兩旁高深馬頭牆，當年自然威風凜凜，只是到了現在，年深日久，門頂瓦縫裡見爬野草，門前沿的枋檁和雀替上原本用作裝飾的蘇式彩繪也掉漆剝落，難免就給人一種日薄西山的無力落敗之感。
蕭夢鴻和顧簪纓顧榮抵達蕭家大宅附近。因前頭巷子略窄，汽車開不進去，便在巷口下了車，步行進去。遠遠看見大門開著，門上已經懸起白色燈籠，門口卻連個迎客的下人也沒有。裡頭只傳來陣陣哭聲，透過門，可見院子里有幾個下人急吼吼地奔來跑去的，有的已經披麻，有的還穿平常衣裳，這個呼那個叫，看著就跟無頭蒼蠅似的。門口倒圍觀了不少的人，有男有女，遠遠看見巷子口來了一行像是奔喪的，有人認出了其中的蕭夢鴻，就開始低聲議論起來。
「蕭家女兒回來奔喪了？」一個穿藍色布褂，住街尾的婦人問側旁的人。
「可不是嘛，左邊那個，就是嫁了正陽門顧家的蕭家小姐！我還看著她長大嫁出門的哪，不過這兩年，不大見她回娘家——」
「長得可真俊。女兒回來了，女婿怎麼不見一道？」
和蕭夢鴻同行的顧榮年紀大，腿又略跛，一看自然就不是蕭家女婿，說話的婦人便往踮腳往後頭張望。
「顧家女婿聽說很忙，時常外出公差，應該還不在吧。等知道老丈人沒了，自然會趕來的。那個和蕭家小姐一道的應該就是顧家姑姐了。」
「是是……一看就是富貴人家出來的。唉，你說蕭老爺怎麼搞的，昨天我還見他好好的打我邊上遛鳥過去，一副悠閑自得的樣兒，怎麼今兒一早起來說沒就沒了？嚇我一大跳！」
「這你就不知道了吧，我跟你說……」
另個也不知道從哪兒聽來了隱秘內情的便湊了過去低聲嘰咕起來，近旁的人越聽，一個個眼睛睜的越大，最後紛紛露出鄙夷又可憐的神態。前頭那個藍衣婦人嘴裡嘖嘖了兩聲：「……這個蕭老爺，都一把年紀了……也不怕難聽……真是風流活活地送掉了命……」
見蕭夢鴻幾人走的漸漸近了，門口那些圍觀的路人才停止議論，目不轉睛地盯著，目送幾人進了蕭家的大門。
……
蕭家的管事蕭順此刻正忙得焦頭爛額。
蕭家這些年漸漸敗落下來，也就剩個外面的殼子能看了。平時覺不出來，今早當家的蕭老爺突然暴斃，如同天塌了下來，整個蕭家頓時亂了套。靈堂到這會兒還沒布置好。一早派出去辦事的下人這會兒也開始陸續回來了。這個說老爺從前相中給自己預定好的那副壽材竟然被棺材鋪的無良老闆偷偷先賣給了別人，沒想到老爺突然沒了，一時找不出相同的料，問該怎麼辦，要不要帶人過去把棺材鋪子給砸了。那個回來稟，說香燭金紙鋪剛前些天漲了波價，掌柜的聽說是蕭家老爺沒了，願意先賒賬，但價錢殺不下去，因為量大，回來向管事請示，諸如此類，雞毛蒜皮，千頭萬緒，一下都涌了出來。
這些都罷了，最叫蕭順著急的，還是家裡的少爺蕭成麟七八天前和少奶奶吵了一架走了，到現在還沒回來，人也找不到去了哪裡。
蕭順心急火燎的，指揮人只能先把靈堂布置好，忽然聽下人說二小姐回來了，不但二小姐回來了，顧家的管事顧榮以及二姑姐也都來了，眼睛一亮，急忙跑了出來迎接，一看到蕭夢鴻，臉上就露出悲戚，說道：「二小姐，老爺沒了！家裡亂成了一鍋粥！你可回來了！」
蕭夢鴻一時不知道自己該說什麼好，沒有開聲。顧榮便上前和蕭順寒暄兩句，便問有什麼需要的地方，說自己會盡量幫襯。
自家的小姐和姑爺關係不好，去年鬧出了那樣的醜聞，已經形同陌路，蕭順是心知肚明的。這回蕭老爺沒了，他原本也沒指望顧家會怎麼出力幫忙。沒想到消息剛早上傳過去，這會兒不但顧家的管事顧榮親自來了，連二姑姐也陪著小姐一塊回，十分的感激，急忙連聲道謝，將人接了進去。
蕭老爺這會兒依舊直挺挺地躺在香雪床上，兩個年長些的姨娘在邊上哭的死去活來，看見蕭夢鴻回了，立刻湧上來圍著她，抹著眼淚痛罵香雪狐狸精害死了老爺。那個香雪的頭髮早被她們撕扯爛了，臉上也留了幾道清晰的耳刮子印，這會兒一個人縮在牆角的地上瑟瑟發抖，目光獃滯，人看起來跟個傻子似的。
蕭夢鴻略停留了下，就去了蕭太太的屋。
顧榮和顧簪纓已經過來這邊打過招呼，這會兒出去幫蕭順料理事情了。蕭太太躺在床上，面色慘白，有氣無力，邊上坐著嫂子金玉鳳，手裡緊緊攥著條手帕，獃獃在出神的樣子，也不知道在想什麼，聽見腳步聲，扭頭見蕭夢鴻進來，臉上便露出悲戚之色，拿帕子擦拭了下眼角，道：「二妹，你來了？」
蕭夢鴻叫了聲嫂子，來到床邊，朝床上的蕭太太叫了聲媽。
蕭太太慢慢睜開眼睛，看見蕭夢鴻，一顆眼淚就從眼角慢慢滾了出來，顫抖著一隻手，艱難地朝蕭夢鴻伸過來，彷彿想要握住她。
蕭夢鴻注視著躺在床上的這個虛弱而可憐的老婦人，腦海里浮過年輕時端莊美麗的她和幼年蕭德音日常相處的溫馨一幕，又想起今早夢境里的小女孩說，現在的自己就是後來那個自己的前世。雖然只是一段夢語，不知道為什麼，心裡忽然竟也難過了起來，伸出自己沒有受傷的手，握住了蕭太太的手。
「德音，我的女兒……你一定要好好的呀……我現在唯一就是放心不下你了……」
蕭太太緊緊抓住自己女兒那隻皮膚柔軟而嬌嫩的手，嘴唇微微翕動，喃喃地道。