髹漆屏風高過阿玄頭頂, 將她和外面完全地隔離開來，她看不到對面, 卻知那裡此刻應該站了不止一人。
女御春一聲「迎王姬歸」後, 她的耳畔徹底地安靜了下來, 聽不到半點的聲息。
春便站在她的面前, 一直望她，目光柔慈無比，阿玄卻陷入了一種猶如身在夢境的虛幻之中, 她下意識閉了閉眼睛，忽聽到一陣腳步聲朝她走了過來，那腳步聲起先不疾也不徐, 快到屏風前時, 忽然加快，彷彿那步伐的主人再也按捺不住此刻的心情，他迫不及待地想要看到她的樣子了。
屏風側一道人影一晃, 阿玄睜開眼睛, 看見對面已經立了一個俊美無儔的少年，他停下了腳步，望著自己, 眼中流露出遲疑和歡欣交織在一起的跳躍光芒。
少年彷彿遲疑了了一下，終於朝她走了過來，最後停在她的面前, 凝視著她, 面龐上露出一抹孩子般羞澀又歡喜的笑容。
「阿姊, 母思念汝，寢疾，弟今日接汝歸去，可好？」他輕聲問。
阿玄望著面前這個雙眼一眨不眨凝視著自己的少年。
他的身體里，流著和她相同的血脈。
他是她的弟弟，而她是他的阿姊，周室王姬……
「極好！極好！今日王女歸宗，終全天倫之道，也不枉我僕僕風塵，跋涉千里！」
屏風之後，傳來公孫仲申哈哈大笑之聲。
伴隨著再一陣的腳步聲，阿玄看見庚敖身影從屏風後轉入，朝她疾行數步，忽又停下，只立於姬躍身後，兩道目光投向了她，眉宇間彷彿掠過一絲郁色。
……
庚敖確實很是鬱悶。
就在他面見姬躍的那一刻，他的心裡其實隱隱還是揣著一個念頭：時隔十七年後，僅憑一件身外之物前來認人，未必就能斷定她是王姬，中間存在了太多的變數。
女御春說，從周王向天下諸侯發詔開始，便陸續不斷有持珏少女被送入王宮。她們中的不少女子，年紀和王姬相仿，容貌不無美麗，也各自都有一個關於身世的故事，但是最後，沒有人能夠通過她的這最後一關。
只有她才知道，真正的王姬該是如何模樣。
阿玄通過了春的這一關。
她不但有著肖於王后卻更美於王后的絕美容顏，而且她的身上，帶著那個獨一無二再無第二人能有的胎記。
春雖然沒明說是什麼胎記，但庚敖自然能猜到它為何物。
玄全身肌膚欺霜賽雪瑩潤無暇，唯獨左側胸前生了一小片桃花胎記。
他沒有想到，正是這曾深深誘了他目光的美麗的桃花胎記，竟成了她被迎回周室的最直接、也是最有力的證明。
只要周室認定她是王姬，他庚敖再不可一世，也必須先將她送回王室，除非他想公開和周室決裂，成為天下各國的眾矢之的。
宰夫滿所謂的「周室雖衰，天命未改」，講的就是這個道理。
但這並不是令庚敖感到鬱悶的唯一原因，更糟糕的是，他已經無法按照原定計畫親自送她回往洛邑的那座王宮了。
……
事情還要從三天前說起。
玄被認定王姬身份之後，當天就被接出王宮，以王姬的名義隨王子躍一道暫居在了傳舍，又因息後病勢沉重，故姬躍也不欲多做停留，考慮到仲申年邁，整休了兩日之後，便決定儘快動身上路回往洛邑。
時間就定於明日一早。
動身前的這幾日，庚敖異常忙碌。
關於玄女身份的消息，隨著王子躍的到來，已經插翅般地傳遍了穆宮內外。
一個來自秭國的醫女，搖身一變，竟成了周室王姬，這消息原本就很不尋常，何況隨之而來的，還有另一個更加引人注目的消息。
據說，國君將親自護送王姬入洛邑，並且求娶王姬。
這消息傳開後，大夫們議論之餘，紛紛向宰夫滿打聽確切。
宰夫滿的默認，無疑加劇了這消息的傳播。
有人樂見，譬如荀軫他們。當初他們之所以希望庚敖和晉公女聯姻，倒並非覺得晉國如何的好，而是不願看到伊貫之女再次入主後宮。如今國君意欲求娶周室王姬，正合他們心意。
何況，周室雖式微，地位還擺在那裡，王姬從來也只與中原腹地的一些除姬姓之外的正統國家和東方大國齊國聯姻，從沒嫁到過位於西北邊鄙的穆國，倘若這回國君能求娶到王姬，也算是首開先河，是件能給穆國臉上貼金的事，為何反對？
持這種想法的的大夫們，不在為數。
至於周季之流，聞訊吃驚之餘，知庚敖不比烈公軟和，行事向來果決，極有主見，明裡不敢多說，暗地裡走動打聽消息，聽聞國君去了趟熊耳山，告知了武伯關於求娶王姬之事，據說得到了武伯首肯。
武伯貴為公族之首，又輔佐了三代國君，地位之尊，威信之高，穆國無人能及，他都首肯了，旁人何以敢提出非議？
故周季等人，心中雖極其失望，面上卻也不敢表露過多，在旁觀望而已。
庚敖這幾日，除了宴請姬躍和仲申，便是加緊處置國事。
因這一趟去往洛邑，來回估計至少也要耗費兩個月的時間，各種國事，能立刻處置的，他自己日以繼夜地解決，剩餘那些日常之事，便一一委給得力的大夫。
一切都在有條不紊地進行中時，不想今天一早，卻傳來了一個意外的消息。
成足遣使送來急報，稱西戎人忽大舉侵犯，沿著邊境同時作亂，大肆掠奪牛羊人口，他被迫分散兵力加以抵禦，戰況吃緊，懇請丘陽即刻調兵前去援戰。
庚敖的東出洛陽計畫，被這個突然而至的緊急戰報給全盤打亂了。
白天他原本邀姬躍出遊，聞訊只能派人前去傳舍致歉，取消自己原本親陪的安排，改由公族之人相陪，隨後召群臣議事。考慮到西戎此次作亂來勢洶洶，數族合併，規模空前，背後似有預謀，除發符火速調增兵援狄道之外，庚敖最後做出了一個決定，決意親自前去禦敵。
從他的祖先開始，穆人和戎人便為爭奪地盤征戰不止。
倘若敵人不能歸附，那就必須消滅。
聽起來雖然殘酷，但這個道理，對於一個正在迅速壯大，有著強烈膨脹意願的國家來說，猶如猛獸之於林中捕食，天經地義。
庚敖幼年之始，便立下了承襲先祖之功，要將西北水草豐美之地盡數納入穆國版圖的大志。
但這並非他所想的全部。
待吞盡西北，後方大定，他還要東出，宣威中原，令天下諸國聞穆之名而不敢異動。
少年時代被崇尚中原文化的父親送去魯國泮宮進學的那一年，來自各國公子公孫們的排斥和背後以「馬奴」呼他的經歷，令少年庚敖明白了一件事。
所謂禮法，學的再好，不過也只是一塊遮羞布。和衣冠楚楚的人講道理，他是講不過他們的，但他揮出來的拳頭夠硬，能將人揍趴。
他至今記得，當日那個不可一世的齊國公子姜突被他打的鼻青臉腫投下泮池差點淹死，爬出來後向他跪地求饒的一幕，自此，所有人見了他便戰戰兢兢，再不敢有半點不遜。
魯國進學的這段經歷，令他受教至今，他發誓有朝一日，定要讓穆國立威，叫那些所謂的正統禮法之國，統統屈服於他的兵威之下。
而這一切，靠的，就是一支即便箭簇貫頰也依然奮勇向前的虎摯銳士。
在他父親的時代，文公對西戎以懷柔居多，即便衝突，戎人戰敗，只要表降服，文公非但不予追究，甚至賜物以表寬宏。這固然讓穆國收服了包括岐人在內的一些戎族，但更多的戎人，只會以為穆國可欺，首鼠兩端，叛亂不斷。
至烈公的幾年，更是禍患愈顯。
穆國傳到了他的手上，如今倉稟豐實，兵強馬壯，有足夠的國力去支持不勝不休的大戰。
是時候終結舊日局面，去開創一個他所想要的鐵血穆國。
但在他做了親征決定，臣屬也散去，匆忙做著各種戰前預備之時，庚敖忽想起明日就要動身離開的玄，原本因戰而沸騰的一身熱血，慢慢地涼了下去。
他沉吟了片刻，命人將叔父宰夫滿請來，請他知照姬躍，明日自己無法護駕同行。
宰夫滿知戰事要來，應下，卻又聽庚敖道：「孤戰事在身，不能成行，只能讓叔父勞頓，代孤隨同入洛邑行求娶之禮。」
宰夫滿看了一眼年輕的國君。
他雙眸投向自己，目帶殷殷之意，又如何能夠搖頭拒絕？亦一口應下了。
庚敖彷彿鬆了一口氣，笑道：「叔父向來穩重能幹，連叔祖亦數次提點於孤，要孤重用叔父。此行有叔父代勞，想必比孤親去更為妥當。一切仰仗叔父了。」
宰夫滿自知此為侄兒在給自己戴送高帽，但從中也愈發瞧出他想求娶玄姬的心意。
他其實此前早有聽聞，自己這個侄兒，寵愛身邊