「啪」的響亮一聲，阿玄揮出那隻未受禁錮的手, 一個巴掌甩了過去, 打在了庚敖的一側面頰之上。
庚敖徹底懵了。
等反應了過來, 他自喉間發出一聲可怕的低低的怒吼, 這表示他正處在極度的憤慨之中：「你竟敢打我？」
他不再只是壓住她的雙腿, 這次整個人朝她撲了過去, 連同她上半身和兩隻手腕, 一道牢牢地釘在了床上。
阿玄在他身下，猶如一條砧板上被大刀壓住的魚般徒勞掙扎, 方才積聚出來的身體里的力氣隨了她的掙扎迅速流失, 很快, 渾身變得沒了半分力氣。
她停止了掙扎，切齒：「我真是後悔，那日竟會上你的當！你既殺他, 何不連我一道殺了？否則餘生只要我再有機會投藥, 我所投的，便絕不可能叫你只是再睡上兩個時辰！」
庚敖呼吸漸漸變得粗重。
「那個人, 他對你竟如此重要？他死了，你就不願獨活？」
阿玄眼眶泛紅，怒目以對。
庚敖盯著她，慢慢地放鬆了對她的壓制, 忽然一個翻身, 從她身上滾了下去, 仰面躺在她的側旁, 沉默了下去。
昏暗的夜色里，只聞阿玄短促而紊亂的呼吸之聲。
半晌，他忽道：「雄才卓識，虛懷納諫，任人以賢……」
他頓了一頓，輕笑一聲，笑聲中似是包含了幾分苦澀和自嘲。
「這當是你對野利氏親口所言的吧？既如此，我自問於你也不算薄待，你為何對我虛以為蛇、費盡心機也要離開？」
阿玄冷冷道：「那些不過是我當日為勸服野利氏，信口胡扯罷了！」
庚敖再次陷入了沉默，忽然翻身下榻，頭也不回地大步而去。
阿玄怔怔地望著他迅速消失的背影，原本綳著的身體慢慢地軟下，閉目，將臉埋在枕中，久久一動不動。
……
三更已過，北城門的方向，漸漸來了兩騎，當先那人身裹黑色披風，看不清容貌，身後一人狀似隨扈，縱馬來到城門之下。
國都入夜便施行宵禁，兩騎漸漸行來，發出的馬蹄敲打路礎之聲，於這深夜聽來分外入耳。
城門令上前，接過那隨扈遞出的啟節，見竟是代表國君使者的玉節，一驚，抬眼細看，認出竟是太宦茅公，何敢再問，歸節後立刻命打開城門。
兩騎飛縱而出，朝著丘陽之北的熊耳山疾馳而去，約一個時辰後，抵達山腳，那男子下馬，抬眼眺望一眼半山方向，隨即朝築於半山的一處房舍行去。
月懸中空，男子沿著石道疾步上山，待行至房舍之前，門戶早已緊閉，他叩門，清晰聲音傳入院中。
片刻後，門內傳出一陣輕快腳步之聲，門「吱呀」一聲打開，站了一個十五六歲的黃衫少女，貌秀麗甜潤，一邊揉著惺忪睡眼，一邊問：「何人夜半至此，擾人清眠……」
那男子摘下披風。
少女一怔。
「敖？」她語調有些驚訝。
少女年紀分明比庚敖要小上許多，張嘴卻直接呼他名字。
「小姑，叔祖可睡了？」
庚敖朝內庭看了一眼，問。
原來這少女名玉璣，乃庚敖的季叔祖所生的幼女，季叔祖於十年前戰死，庚敖的次叔祖武伯，便是此間主人，無子無女，收養了這個侄女，這幾年的大部分時間裡，一直居於此處。
武伯則是庚敖父親文公的叔父，庚敖叔祖。
庚敖祖父平公臨終之前，知武伯有乾坤定奪之能，托他輔佐文公。武伯不負王兄之望，嘔心輔文公四十年，令穆國國力大增。文公薨，當時穆國公族裡有公子慶、公子服虞等野心勃勃，暗中伺機行亂，亦是武伯力穩局面，扶持烈公上位，後為助烈公穩固國君之位，安排他娶了伊貫之女為妻。
如今武伯年過古稀，數年前起，便不再過問國事，在玉璣侍奉之下，一直閑居於城北熊耳山的此處屋宅之中。
庚敖繼國君位後，每逢不決之事，常會來此請教武伯。是以玉璣見他此刻深更半夜竟縱馬一個時辰趕到，以為有重大不決之事，忙請他入內，輕聲道：「你稍等，我去瞧瞧。叔父剛睡下也沒多久……」
她正低聲說著話，身後一扇牖窗之內亮起燭火，一個蒼老的聲音傳了出來：「可是敖到了？叫他入。」
玉璣應了一聲，關門，帶了庚敖入室。
……
室內地鋪一張整潔涼席，側旁擺一弈局，武伯已披一葛衣起身，坐於其上。
庚敖至他對面，恭恭敬敬叩首後，跪坐於旁：「深夜至此，驚擾叔祖了。」
「可是遇到難解之題？」
武伯鬚髮皆白，面容慈和，雖年過古稀，但精神依舊健碩，雙目炯炯。
庚敖先是搖頭，後又點頭，不待武伯詢，自己先道：「叔祖，敖於數日之前，拒了與晉國之婚。」
他頓了一下。
「與晉聯姻，扶公子頤上位，鞏固穆晉兩國之好，此原本為烈公之遺願，公子頤又曾許諾，若助他上位國君，日後割定刑二邑為謝。」
武伯目光微微一動：「既如此，你為何拒婚？」
庚敖道：「公子頤心機頗為深沉，如今為登國君之位，自然可隨意允諾，日後一旦上位，我料他必定不肯履諾。若真割讓二邑，必激發晉人反對，他倘以借口拖延，到時我將如何？棄，不甘。不棄，兵戎相見。此非我所願，亦非我所喜。」
「且公子產若繼位，日後為穩固君位，必定也會求好於穆國。既如此，我又何必定要以聯姻來紐結穆晉之交？」
武伯微笑道：「你考慮甚是周詳。叔祖前次也曾有言，此事由你自己做主，如今也是一樣。」
庚敖道：「叔祖當也聽說了，我亦擱置了立伊氏女為君夫人之事吧？」
武伯微微頷首：「想必你亦有考慮。」
庚敖抬起眼睛，對上武伯的目光：「叔祖，敖若因自己之心，娶敖喜愛之女子為妻，叔祖是否應允？」
武伯一怔：「她是何人？」
「秭國之女。」
武伯哦了一聲：「她如何就令你心生想要娶她之念？」
「想到和她朝朝暮暮，共此一生，我心中便甚是快樂。」
武伯不再開口。
庚敖注視著他，肩背微微繃緊。
「叔祖若是言否呢？」武伯終於開口。
「那麼除她之外，敖必須要立的君夫人是哪家之女，請叔祖告我。」
武伯半晌不語。
「若無，敖為何不能娶她？」
武伯沉吟良久，終緩緩道：「你的故去兄長，以他國君之位而言，魄力不足，故需借力一強有力的妻家。至於你……」
他注視著庚敖，微微一笑：「此若為你慎重之慮，你可自行決斷。叔祖雖覺意外，卻也不會橫加阻撓。」
庚敖彷彿鬆了一口氣，面露微微喜色，向武伯叩首為謝。
他出來後，玉璣相送，望著庚敖，吃吃地笑。
庚敖知她必是偷聽到了方才自己與武伯的談話，笑道：「小姑因何而笑？」
玉璣道：「我只聽說國君如何年輕雋武，惜乎不解風情，卻從不知，原來竟是情種！下回你帶那秭女來見叔父，順道讓我也見識一番，到底是如何的瑤池神女，竟能令你舍那兩個城邑！不願娶晉國公女，直說便是，還在叔父面前繞來繞去地尋借口！」庚敖因糾結多日的心事卸去大半，心情愉悅：「等時機到了，我便帶她來拜望叔父和……小姑。」
玉璣一笑，為他開門：「那我就等著了。」
……
庚敖縱馬回城，此時已是四更，整個王城，正籠罩在黎明之前最為深沉的黑夜之中。
他並未直接回宮，而是來到王宮之前位左，與位右社稷相對的的太廟，入內。
司常從睡夢中驚醒，見國君現身，驚詫不已，忙領胥人出迎。
庚敖屏退司常等人，命遠遠在外，不得靠近，只帶茅公入內，入門塾後，命他亦停步，隨後獨自穿過中庭，最後步入位於北部正中的祖廟之前，點香火，下跪端正叩首，隨後對著前方以左昭右穆序列的一團黑漆漆的神牌說道：「敖之列位先祖在上，受我大禮，聽我之言。先祖有靈，不必我再贅敘，想必也能知我所想。她不但極好，且數次救我性命。倘若無她，我此刻不定早丟了性命，亦來此處侍奉眾位先祖了，更遑論日後為先祖延續血脈，上以事宗廟，下以繼後世。她雖算計了我，但臨了見我置身險境，還是毅然回頭救我，可見她對我亦是掏心掏肺，只是她自己尚未得知而已，如此好的一位女子，又是敖的心頭之人，敖深夜來此，便是拜請眾位先祖允我娶她為妻，立君夫人。」
「自然，敖並非必定非她不娶，往後還須看她表現。只是無論如何，先請先祖許可。」
他口中說完，從懷裡掏出一對擲珓，閉目摒心靜氣又默默祝禱一番