阿玄夾在不見頭尾的蜿蜒隊伍里，跋涉在這條去往隴西的路上，已經走了一個月了。
與他們同行的，還有一支大約五千人的穆人軍隊。
軍隊也是去往隴西的，以替換那裡的原有守軍，所以他們這些俘隸，必須要跟上行軍的步伐。
戰爭中獲得的俘隸，是這個世界裡最為卑賤的人口，地位如同牲口，遇到口糧缺乏，往往會被原地屠殺。這一支遷徙的俘隸，白天被迫隨了軍隊步調努力徒步前行，每人每天只發到維持不被餓死的最低限度的糲糧，晚上就在野地里露宿過夜。大強度的體力消耗，加上天氣漸漸變得炎熱，不斷開始有人倒斃在路上，屍體就被棄在荒野，淪為野獸的腹中之食。
她腳上的破鞋，是前幾天從一個正好死在她邊上的人的腳上扒下來的，並不合，每走一步路，就會蹭著磨出來的水泡，絲絲鑽心的疼。但比起那些赤腳走路的人，腳上還有雙鞋能穿著，已經算是幸運了。
何況，疼久了，也就變成麻木。
趁著軍隊停下歇腳的短暫功夫，阿玄手心裡握著原本貼身藏的那件東西，朝著路邊的一個中年男人走了過去。
她已經觀察了幾天，這個穆人軍隊里的低級軍官還算厚道，從沒見他揮鞭抽撻過走不動路的秭人。此刻他正停在一輛裝載輜重的車乘近旁，邊上也沒有旁人，是個很好的機會。
阿玄走了過去，向他懇求道：「我阿母年邁體弱，又病倒了，實在走不動路，懇請施恩。」
這軍官是個什長，鄭姓，手下管十名軍士和一輛輜車，一聽就搖頭：「我如何能幫的到你的忙？莫多事了，快些回去，不如趁這功夫歇歇腳，還要走半日方夜宿。」
阿玄指輜車：「求施恩，容我阿母上車，她實在走不動路了。」
她攤開手心，露出那面還帶著她體溫的玉珏。
美玉在她的手心裡，發出瑩潤的光。
那個什長的雙眼定住了，久久無法挪開。
珏雖只有一半，但依舊是少見的美物，價值不菲。
軍中治軍頗嚴，他實是不敢私收。只是對著這樣的美玉，又難以拒絕，遲疑了片刻，轉頭望了眼四周，見無人留意，終是抵不住誘惑，迅速接了揣入懷裡，壓低聲道：「等天黑，將你阿母搬上車，我用糧草遮擋她。」
他掃了眼阿玄腳上破履，又道：「你若也走不動，一道同坐。」
阿玄大喜，再三道謝。
……
那鄭姓什長果然守信。當晚夜幕降臨，隊伍停下過夜，他將阿玄和隗嫫藏在了車上。
軍中這種載運輜重的雙輪車，車身寬大，阿玄和隗嫫坐在中間，四面以糧草遮擋，頭頂覆蓋草席，雖然空間狹窄，連轉個身都困難，但比起靠著雙腿行走，這樣的待遇，已經不知道好了多少。
隗嫫的腳板爛的厲害，過了幾天，阿玄又央求那鄭姓什長從軍醫處取了些藥膏。
這日入夜營宿，隗嫫流淚道：「阿玄，我兒不在，我若不是有你，這一條命，早就已經沒了，叫我如何報答才好。」
……
穆楚之戰爆發時，隗龍和村中青壯悉數被征入軍伍，隨後就沒了消息，如今也不知道生死。這一路，阿玄一直攙扶隗嫫同行。
隗嫫本就上了年紀，又記掛兒子，上路後不久便病倒，起先還能勉強跟得上隊列，前些天，腳掌又潰爛浮腫，越走越慢。
原本她們行在了隊列的中間，如今已經漸漸掉到了隊尾。
隗嫫數次讓阿玄不要管自己了，但十七年前的那一幕，阿玄卻至今還記得清清楚楚。
那一日，當她死而復生，睜開眼睛的時候，她發現自己身處在了一個異世，成了一個躺在一截中空浮木中的奄奄一息的女嬰，正在順水漂流而下。
命運的河流，最後將她帶到了那個名叫赤葭的地方。
小小的她無助地躺在浮木的凹槽里，身畔是高高的蘆葦叢，她又冷又餓，四肢僵硬，渾身沒有半點的力氣，連啼哭的聲音也發不出來。
就在她以為自己又要再次死去的時候，是面前這個善良的婦人來到水邊，抱起了她。
隗龍離開前，曾將他的母親託付給她。
即便沒有隗龍的託付，只要她還有一口氣在，她也絕不會棄這老婦人於不顧。
……
「阿姆待我一向如親，我照應阿姆，本就是天經地義。」
阿玄替她敷著葯，低聲說道。
隗嫫想到兒子，長長地嘆了一口氣，出神半晌，道：「也不知道我兒如今身在何方，是死是活……」
阿玄心中黯然，面上卻依舊帶著微笑：「阿姆放心，阿兄臨走前，你不是叫我為阿兄卜了一卦嗎？卦象大吉，阿兄必無事。」
隗嫫終於稍稍放心，道：「是了！我都忘了！我兒一定無事。」
阿玄微笑，幫她敷好了葯，扶她躺在車中間空出來的那道夾層里，自己坐在她的腳邊，為她揉著腫脹的雙腿。
隗嫫慢慢地睡著了。
夜已經深了，曠野靜悄悄的，阿玄背靠在身後的一隻糧袋上，閉上眼睛，陷入了冥想。
已經走了大半的路程。
據那鄭什長講，離天水郡，也就剩下七八天的路程了。
等過了天水，就是他們這些俘隸的終點狄道。
狄道接近豲戎，地域苦寒，除了一支穆人軍隊常年駐紮，人煙稀少。
他們這些人被發遷到那裡，往後，男人自然戍邊屯田，而女人，最大的可能就是被配給士兵。
美貌自然受歡迎，若無美貌，壯實也是好的。
倘若兩樣都不佔，譬如現在的她，那麼到了狄道後，最大的可能，應該就是被胡亂許給殘兵老兵了。
她睜眼，仰頭望著頭頂的星空。
夜幕深藍，星漢燦爛。
這個世界殘酷而陰暗，但頭頂卻是她從前根本無法想像的美。
她久久地仰望著這片深邃的彷彿能將自己吸進去的星空，心底的深處，再次慢慢地湧出了一絲孤獨之感。
就在此時，遠處忽然起了一陣雜亂腳步聲，彷彿有人朝這方向行來。
阿玄回過神，屏住呼吸，一動不動。
鄭姓什長將她和隗嫫藏在輜車裡，入夜停在最靠邊的地方，好讓她們下來方便。又再三地叮囑小心，不能被人發現。
阿玄自然也不想惹出什麼麻煩。
本以為來人只是經過，卻沒有想到，腳步聲最後停在了近旁，堆放在輜車外那幾隻藏住她和隗嫫的糧袋被撥開，一隻火把探了進來，照出了幾張士兵的臉。
……
阿玄被帶了過去，看到那鄭姓什長被扒了上衣，和另外七八個同樣光著背的軍士一道綁在了馬樁上，一溜地受著鞭刑。
皮鞭抽在他們的脊背上，發出清脆的噼噼啪啪的聲音，夾雜著痛叫聲，聲音老遠就能聽到。
「每人再加二十鞭！看哪個還敢違反軍紀聚眾賭博！」
一個百夫長站在一旁，大聲喝令。
噼噼啪啪的皮鞭落肉聲又響了起來。
阿玄心中惴惴。
百夫長指揮施刑完畢，命人將那幾個人帶了下去，轉頭身，看了眼阿玄，抬手晃了晃手裡的東西：「可是你的？」
阿玄一眼就認了出來，正是自己前些天賄賂給了鄭姓什長的那面玉珏，只得承認。
百夫長道：「這玉珏質美，你何來的這東西？」他打量了她一眼，哼了一聲：「莫非你和秭人王族有關係？」
穆人以軍功封爵賜賞，倘若能捉到秭王族人，當是功勞一件。阿玄心裡更清楚，如果自己被認定是秭國王族中人，等著她的下場，恐怕更是悲慘，急忙道：「我和秭國王族沒半分的干係。我不過一平民而已，此珏是我雙親所賜，只是雙親如今早已過世，他們當初如何得到，我實在不知。」
百夫長盯著阿玄，「我看你分明是在狡辯，我勸你還是如實道來，免得遭受皮肉之苦！」
阿玄無奈，又道：「我所言字字為實。我本就是一介平民，但能行醫，去年貴國秋獮，我曾為一公子治病，當時公子身邊有一人，名成足，不知軍頭知他名否？問他便可知曉。」
百夫長一怔，看了她一眼，遲疑了下，命人看著阿玄，自己轉身匆匆走了。
阿玄等待了片刻，看見對面來了兩個人。其中一個是方才離去的百夫長，邊上的那個年輕男子，竟就是她剛才口中所提的成足！
百夫長引成足到了近前，指著阿玄道：「將軍，便是她！」
成足出身於穆國的公族之家，小時起便是庚敖的武伴，此次奉命領軍發往狄道，方才原本已經歇下了，聽了百夫長的稟話，起身過來。
去年秋獮發生的種種事情，他如今還歷歷在目，那個秭女，給他留下了深刻的印象，才一個照面，他便認了出來，指著玉珏道：「此物為你所有？」
阿玄道：「從前確