阿玄和隗龍入了密林。
頭頂的光線漸漸變得昏暗。
雖然是深秋了，但老林子里的草叢依舊茂盛，隨了兩人的腳步聲，不時現出一兩隻被驚動的獾或野兔的身影，它們在近旁飛快地逃開，如一道離弦的箭，還沒來得及看清，眨眼就消失的無影無蹤。
阿玄今天過來，並不急著去採藥。
她心裡一直記掛著一隻母鹿。
那隻鹿，是她三年前入林採藥偶然遇到的。
它是只沒有成年的母幼鹿，竟然通體雪白，沒有一絲雜毛。
在赤葭人的圖騰崇拜里，鹿是能帶來祥瑞的用以祭拜的神物，他們獵殺野獸，卻從不傷害鹿，至於白鹿更是傳說中的靈物，從來沒有人能親眼見到過。
當時，那隻白色幼鹿的腹部開裂了一道長長的口子，似是在搏鬥中被對手用鋒利的爪角劃破了肚皮，血裹著肚腸，流了一地。
阿玄來到它面前的時候，它躺在地上，已經快要斷氣了。
它的四腿抽搐著，睜著一雙彷彿充滿了淚水的濕潤大眼睛，用絕望而無助的目光看著她。
阿玄用盡全力，救活了這頭小白鹿。
後來，這頭白鹿就成了她在老林里的朋友。白鹿並不群居，引她到過它自己的居穴。她來林中採藥的時候，它彷彿也能感知，時常出現在她的身邊。
雖然是只母鹿，但它成年之後，體型竟比尋常的公鹿還要大上幾分，並且，它還長了一副絲毫不輸雄鹿的美麗鹿角，配上通體宛如銀雪的皮毛，罕見的神駿。
數月前，白鹿卻忽然消失了，居穴附近也不見它的蹤影。
這讓阿玄感到有些惴惴，疑心它是否又遭遇了傷害，已經死去。
幸好只是虛驚，上月她入林，它終於再次露面了。
阿玄驚喜地發現，原來它懷孕了。
母鹿懷胎很辛苦，通常要七個月才足孕生產，阿玄心疼它，又擔心前些天穆人那場聲勢空前浩大的田獵，所以今天一進林子，立刻找了過去。
……
阿玄和隗龍來到白鹿的居穴，不見它的身影。
兩人在附近尋了良久。阿玄以葉哨呼喚，卻始終不見白鹿現身。
阿玄未免怏怏。但轉念，想到或許懷孕的母鹿性情改變，出於保護腹內胎兒的天然母性，加上前幾天受到那麼大的陣仗的驚嚇，去了另外更深僻的密林里另覓居穴也不定。
這樣一想，才覺得舒心了些，見大半個白天過去了，匆匆采了些急需的藥材，兩人便循原路出林，行至樹木疏闊一帶，漸漸出林之時，隗龍忽然哎呀一聲，拍了下自己的頭殼。
「我的刀還忘在鹿洞里！」
白鹿喜吃板栗和野山楂。剛才雖然沒找到白鹿，但隗龍還是爬到樹上，斫了許多白鹿夠不到的長滿肥美野栗和山楂的枝條，阿玄和他一起搬到鹿洞里，忙忙碌碌，離開前竟將腰刀忘在了那裡。
鐵器金貴，何況腰刀還是隗龍亡父留給他的遺物，阿玄讓他回去取。
「我先送你到前頭不遠的那戶獵戶家中歇腳，你等我，我取了就回來。」隗龍想了下，說道。
天色雖然很快就要黑了，但隗龍夜視目力過人，奔跑跳躍更是不在話下。他獨自去取，比她同行要快的多。
那戶人家阿玄也認識。從前採藥歸來有時會路過，討一碗水喝，或者歇一歇腳。她還曾幫獵戶的小兒看過病，一家人對她很是感激。
阿玄點頭。隗龍送她到了獵戶家中，叩開柴門說明緣故，獵戶忙請阿玄入內。
獵戶妻子生火造飯，幾隻粗糙陶碗盛出豆飯和藿羹。
因為阿玄的到來，又額外蒸了一塊平日捨不得吃的風乾兔肉。
「家中別無精細食物可招待，慢待玄姑了。」
獵戶妻子請阿玄用飯，顯得很是拘謹。
被萬千庶民供養著的高高在上的王公貴族和士大夫階層鐘鳴鼎食，每日食不厭精，膾不厭細，但庶民們的日常飲食，通常不過就是如此。
阿玄向她道謝，洗了手，剛坐到地上的蒲席上，忽然柴門被人用力拍響，急促的砰砰聲沖耳而入，焦急中又帶了點凌駕於上的姿態。
獵戶急忙應門。
來的似乎是個異地男子，在門外和獵戶說了幾句，接著，腳步聲咚咚而近。借著天黑前的最後一點天光，阿玄看到衝進來的是個中年漢子，身材壯碩，一臉的絡腮也掩不住他面容的焦急之色。
「你便是他所言的醫士？」
他的一道銳利目光掃過阿玄，神色間飛快地掠過一絲疑慮。
「她便是！」獵戶忙點頭，「我家小兒的病便是玄姑治癒的！你來的實在巧，正好她今日路過了我家，有事耽擱，你才得以遇到！」
漢子顯得有些焦躁，雖然還是半信半疑，但這一帶人煙稀少，他出來也有些時候了，好容易找到了這一戶人家，恰好又有自己急需的醫士，便也管不了這麼多，轉向阿玄：「你，快隨我來！」
阿玄緩緩地站了起來：「什麼人，病情怎樣？」
漢子粗聲粗氣：「快些隨我來就是了！我說也說不清，你去了就知道！」
「財帛少不了你的！」
他又說了一句。
這中年男子雖一身庶民的打扮，但無論是說話語氣還是舉手投足，都帶了一種軍人式的強悍命令意味。
他的腰間，還懸了把庶人絕對不可能持有的長劍。
就算她不去，他必定也會強行挾她而走，憑自己和獵戶一家，斷不可能抗拒。
阿玄看了他一眼，見他面上焦色顯著，並非作假，想必確實是有人得了急病。
好在每次自己出門前，都會隨身攜帶給人看病的葯囊，就在簍筐里，便拿簍道：「我隨你去吧。」
中年男子立刻劈手就奪過她的簍筐，催促：「快走快走！」
獵戶妻子忙道：「你落腳哪裡？容我男人和你們一道去吧，天黑了，她回來也方便。」
漢子人已出去，指著停在柴門外的一匹高頭駿馬：「一馬如何乘的了三人？等看好了病，我再送她回來就是了，你怕什麼？」
阿玄還沒來得及開口，人就被漢子騰空給挾在了肋下，旋風般地出了柴門，忽一下就被舉上馬背，人沒坐穩，那漢子已翻身坐到了她的後面，挽韁叱了一聲，駿馬揚蹄便疾馳而去。
……
阿玄被身後漢子載著在馬背上疾馳了約一炷香的功夫，才放緩了速度。似乎到了地方。
她被顛的頭重腳輕，馬匹剛一停，那漢子就挾她下了馬。
她停了停，回過了神，環顧了一圈。
天此時已完全黑了下來，一輪滿月，掛在東邊的天際。
她其實已辨不清具體方位了，但依稀感覺，自己似乎被這漢子帶到了臨近穆國的地界。
前方一片空地上燃了堆篝火，篝火後搭著個類似行軍用的簡易氈帳，近旁停了數匹高頭大馬，一個似乎負責瞭望的男子正等得焦躁不堪，終於看到漢子現身，遠遠地疾步迎了上來。
「醫士可尋到了？」
「便是她！」
漢子指了指阿玄。
「病人哪位，癥狀如何……」
阿玄問對方，目光掃了眼正架於篝火上的一塊大肉。
肉被火烤的吱吱作響，不斷地往下滴著肥油。在脂肪的助燃下，篝火里不斷躍出藍色和黃色的一簇一簇的小火苗。
她收回目光的那一剎那，頓住了。
月光清輝，篝火跳躍。
她清楚地看到，就在距離自己腳邊不過數步之遠的地上，擺放著一隻碩大的鹿頭。
那是一隻生著雪白皮毛的鹿頭，它被人用利刃斷了喉管，再從脖頸上無情地整個割了下來，下緣處的雪白皮毛上，沾染著斑斑的血跡；它頭頂的那對巨大鹿角，如珊瑚般朝著上方的漆黑肆意地交織延伸著，勾勒出美麗的圖案；它那雙平日透出溫馴靈慧目光的雙眼，此刻依舊圓睜，正凝視著阿玄，彷彿透出淡淡的悲傷光芒。
阿玄聞到空氣里漂浮著的混合了烤肉香氣的濃烈血腥味道。
她的胃腹原本空空，這一刻卻忽然抽搐，緊緊扭縮成了一團。
她忍不住嘔了出來。
……
氈帳內燃著火杖，地上鋪了一張茵褥，褥上仰面卧著一個昏迷不醒的年輕男子，面龐赤紅的到了幾乎就要滲出血絲的地步。
「快救公子！」
祝叔彌將僵立在火堆前的阿玄強行推了進來，焦急萬分，見她卻一動不動，再次催促。
諸侯之子，方能稱公子。
阿玄恍若未聞，盯著地上那個昏迷的男子。
「你還站著做什麼？」
祝叔彌性子本就急躁，見狀勃然大怒，鏘的一聲拔出了劍。
「公子危急，你再推三阻四，若是有個不好，我不但殺你，還要連你族人悉數抵命！」
阿玄