這個晚上，嘉芙沒有回去。
她和裴右安從前所居的那個院落還空著，檀香收拾了，鋪了鋪蓋，嘉芙便宿了下來。
崔銀水後來也來了，傳了幼帝口諭，命太醫留在國公府全力救治，崔銀水則侍奉著嘉芙。
「萬歲命奴婢傳話，請夫人定要多加保重身體，勿要傷悲。」崔銀水說道。
嘉芙幾分欣慰，幾分驕傲，又有幾分酸楚。
她的慈兒才這麼大，說的話，卻已帶了點老氣橫秋的意味。
她也沒有睡意，坐在燈下，檀香陪在一旁，說著閑話，做著針線，忽聽外面傳來幾聲話音。檀香出去看了一眼，回來道：「是二爺家的那女孩兒，家裡頭亂，跑來了這裡。」
那女孩兒名叫慧姐，嘉芙忙讓檀香將她帶進來。檀香應了，片刻後，檀香牽了慧姐進來，那小女孩兒停在一張憑几之後，頭髮蓬亂，面帶哭泣過後的污淚痕印，怯怯地看著嘉芙，起先不敢靠近。
嘉芙含笑走了過去，牽了她手，帶她坐到床邊。檀香去打了一盆溫水過來，幫她洗了臉和手，嘉芙將她蓬亂的髮辮拆了，拿了梳子，替她慢慢梳平，又給她扎了兩隻辮子，端詳了下，微笑道：「伯母沒有女兒，往後你若無事，記得常來伯母這裡玩。」
周嬌娥生前對這個女兒，不算不好，只是她性子躁烈，婆媳不和，丈夫不愛，自己過的不順，動輒叱罵慧姐，拿這個女兒出氣，過後後悔，下回卻又如此，長年累月，加上祖母和父親對她也無多少關愛，故慧姐從小膽小。過去這三年，嘉芙居於國公府里，周嬌娥因嫉，平日並不許女兒來找嘉芙，但慧姐心底里，對這個看起來那麼和氣，笑起來又極其好看的年輕大伯母，卻懷了一種深深的孺慕之情。今晚母親突然沒了，跟前的乳母和丫頭擔心日後出路，人心惶惶，人也不知道跑去了哪裡，她心中害怕，不知不覺，就找到了這裡。
慧姐睜大一雙眼睛，獃獃地望了嘉芙片刻，眼淚又涌了出來。
嘉芙將她抱進懷裡，輕拍她的後背。
漸漸地，小女孩兒在她懷裡閉上眼睛，沉沉睡了過去。
這時，外頭又傳來一陣動靜。
那乳母終於發現慧姐不見了，尋到了這裡。
嘉芙將慧姐輕輕放躺在了床上，叫檀香出去傳話，慧姐睡著了，叫她在這裡過夜，明早再來接回去。
乳母諾諾而應，躬身退了出去。
嘉芙替女孩兒蓋了被子，叫檀香幾人都去歇了，自己也睡在了外側。
二更，二房那邊傳來了消息，裴修珞傷勢過重，方才已經死去。
嘉芙起身穿衣，趕了過去，人還沒進院，便聽到一陣哭聲，走了進去，見曹氏懷裡抱著一歲多的兒子，幾人圍在床邊，哀哀痛哭。
太醫道：「三爺傷的太重，我亦無力回天……」
他嘆了口氣，向嘉芙躬身，退了出去。
二夫人坐在床沿邊，雙目通紅，兩眼發直，定定地看向嘉芙，漸漸地，目光落到她身後門口的方向，彷彿看到了什麼似的，眼睛驀然睜大，死死地盯著，目露恐懼之色。
嘉芙回頭，見身後空蕩蕩的，門外黑黢黢一片，並無任何異物。
二夫人卻連坐也坐不穩了，滑跪在了地上，哭著磕頭：「求你了，放過我兒子吧……我不是故意的……你也不要來找我……我給你燒紙錢，我去給你做法事，你快回去，你不要來找我……」
「二夫人！二夫人！」
僕婦驚慌呼喚，上去要扶她，二夫人卻大叫一聲，跟瞧見了厲鬼似的，推開那幾隻手，從地上爬了起來，掉頭沒命般地跑，一頭撞到了牆上，「咕咚」一聲，雙目翻白，人便倒在了地上，昏迷了過去。
僕婦們又驚又怕，紛紛看向嘉芙。
嘉芙讓人將她抬回屋裡，命僕婦下人各司其職，大房那邊也來了消息，說辛夫人亦病倒了，發燒說起胡話，好在全哥傷情還算穩定，並無繼續惡化，嘉芙又請太醫前去診治了一番，過後安排休息。
這亂糟糟的一夜，終於徹底過去了。
第二天的深夜，裴右安趕了回來，聽嘉芙講述了一遍經過，沉默之時，下人來稟，說裴荃在外求見。
嘉芙跟到了門口，見裴荃牽著孫子，兩人立於院中。他神色憔悴，雙目浮腫，整個人看起來陡然老了不少，看見裴右安，話未開口，先便泣不成聲，撩起袍角竟要下跪。
裴右安上去一步，立刻將他托起，請裴荃先至家中祠屋稍候，說完話，見那孩子仰頭望著自己，純凈雙眸，懵懵懂懂，摸了摸他的腦袋，隨後叫人，去將裴修祉一併傳去，說道：「你告訴他，我有話說。」
下人領話，轉身匆匆而去。
裴右安待要出去，腳步卻又停了下來。
他轉過頭，望向立於門裡正凝視著自己的嘉芙，朝她微微一笑，笑容溫暖無比。
等嘉芙亦回他以笑。
他點了點頭，隨即牽過那孩子的手，帶著朝外走去。
嘉芙目送他的身影，漸漸出了院門。
這個深夜，國公府的祠屋之中，燭火通明，長燃不熄，裴右安和裴荃、裴修祉在里，停留了很久。除了裴家先祖，沒人知道他和他們說了什麼，候在祠屋外的下人，後來也只隱隱聽到裴修祉的哭聲從門裡傳了出來。
裴右安離開之後，他還跪在先祖位前，久久不起，直至天明。
裴右安回房時，已近四更。嘉芙一直在等著他，聽到那熟悉的沉穩的腳步之聲，心中歡喜，立刻飛奔到了門口迎他。
這輩子，從相識至今，彈指之間，忽忽竟已有十數載了。她不復豆蔻青春，他也早過而立，開始步入中年。身邊的人，來的來，去的去，雲捲雲舒，是非難斷，但唯獨兩心，依然如故。
在他的面前，她永遠還是那個當初在驛舍里喚他大表哥，不顧一切朝他飛奔而去，一心只願纏依於他的嬌嬌少女。
裴右安推門而入，見她面帶笑容，飛快地迎向自己，這一夜，尚殘留在心中的那些沉重和遺憾，頃刻間煙消雲散。
他笑著，將她抱了起來，送到了床上，低聲責備她還不睡覺。
嘉芙仰面於枕，手拽著他的衣袖：「你沒回，我不睡！」
裴右安一笑，帶了幾分寵溺般的無奈，脫了外衣，隨她躺了下去，側身過來，一臂攬她入懷，輕輕拍了拍她的後心：「我回了，睡吧。」
嘉芙胳膊習慣地抱住了他的腰身。
「大表哥，有需要我做什麼的嗎？」
片刻後，她輕聲問。
裴右安沉默了片刻。
「芙兒，明日家中舉喪，對外只說庫房失火，火勢蔓延，不幸波及了人命。外頭的事我會出面，其餘……」
「我知道。」嘉芙立刻點頭，「我已吩咐過檀香，明早便將我東西收拾過來，我住些日子，料理事情。」
「辛苦你了。」裴右安撫摸著她的長髮。
嘉芙沖他一笑：「我不辛苦。你才是。」
裴右安親吻她，最後將她緊緊地抱在懷中，嘆息了一聲：「芙兒，叔父會好生教養那孩子，修祉也在先祖面前起誓，往後定要憤發向上，照料好他的母親和一雙兒女。方才回來之前，我也去看了辛氏。見她如今這個樣子，我想起十六歲那年，她在父親牌位前怨恨詛咒時的一幕。因我當年之出生，他們的一生也隨之改變，便如辛氏，幽怨一生，時至今日，方有所解脫。有時我忽發奇想，倘若這世上從沒有過我，他們的一生，是否應會比現世喜樂？」
嘉芙搖頭。
「大表哥，前些時日，我讀佛經，論及人生之苦。何謂八苦？生、老、病、死，恩愛別，所求不得，怨憎會，憂悲惱。人生而在世，苦痛便如影隨行，智者超脫，不靈者作繭自縛。即便沒有你，他們的一生，亦會有別的苦痛。根源不在你，而在於人心。」
「我也不管他們如何，我只知道，大表哥，沒有你，我這一生，永無喜樂。倘若我說，上天安排你來人世，叫我兩世為人，就是為了成全於我，你信也不信？」
裴右安目光略微驚奇，卻沒有開口打斷，等待著她的繼續。
「大表哥，你可還記得，從前你說，你也不知自己上輩子做過了什麼，這輩子得我相伴，當時我是如何應的你的嗎？」
不待他應，她接道：「當時我說，你上輩子救過我，這輩子我牢牢記得，所以雖然你忘記了我，但我卻賴上了你。」
「我說的是真的。哪怕那些只是一個夢，惟有所經歷，我才知道，因為大表哥你，我變得如此幸運。」
「這一輩子，縱也有不如意事，但我卻是個有福之人。」
她的語氣，鄭重異常。
裴右安凝視著她。
嘉芙依偎了過去，雙臂緊緊摟住他的脖頸，唇貼在他的耳畔，低低地道：
「大表哥，那時候，你也是我的大表哥，我也是你的表妹，我卻不知道你有多好，更不知道你所