「芙兒吾妻。向來書信，提筆必是見字如晤，吾卻但願此信不用展於汝面。非吾不念汝，不願晤面，乃是倘若汝見此信，便是吾之無能，負與汝當初之約，亦負吾曾對汝所許之諾。
「記仲夏離別，汝悒悒不樂，吾不忍，遂低語告汝，不久必接汝同歸。彼時吾尚存幾分僥倖，惟願冥冥予以成全。至今夜，時已秋，獨處西南偏隅，陋室燭殘，聽夜闌漏聲，聲聲催曉，知再不可自欺，遂提筆落字。
「吾每逢下筆，千言往往一筆而就，然今夜此刻，竟墨凝思澀，心中言語，縱然萬千，卻不知如何付諸筆端。
「猶記兩年前於澂江府，那夜吾如今夜，孑然宿於驛舍，深夜難眠，起身燈下執卷，忽聞汝喚吾之聲，疑似夢來，待開門而出，汝竟衣衫不整，赤足蓬髮，狀若驚兔，撲至吾前，投吾懷抱，良久不放。彼時，吾震驚莫名，以為怪誕，然如今想來，那夜當是吾此生歡愉之始，歷歷在目，鼻息留香。
「吾自幼起，讀諸子百家，熟先賢教誨，毋不敬，思無邪。然，縱使博我以文，約我以禮，亂我之者，卻始於卿卿一人。
「憶武定數月，同居屋瓦，汝百般狡黠，吾不喜，常訓斥於你，安敢雲，吾彼時亦非樂在其中而不自知？及至婚成，雲屏香暖，錦帳低語，細看，無不俱好。
「漢書載，梁鴻每歸，妻為其具食，不敢於鴻前仰視，每每舉案齊眉，傳為千古佳話。然吾不羨梁鴻，吾獨愛汝之恣肆嬌憨，縱當時不悅，如今想來，已是求而不得。料此生再難見汝嬌態，更不得聽汝以大表哥喚吾，方知遺憾，深入心髓。
「吾父曾教導吾幼時兄弟數人，曰君子不易，行正道，循禮義，吾曾深以為然，然時至今日，吾方知，天下最難者，並非如何行君子之事，乃是汝與正道禮義，吾當如何取捨。
「吾終是食言，未秉當日許諾，南歸接汝，負汝翹首之待。明日吾須上路，做一當做之事，此事恐致殺身，而吾涉險前行，並非曲求物譽，更非愛汝不及旁人，乃是人立於穹壤之間，有必行之事。
「今日此事，便為吾之必行，無可推卻，然吾終究辜負於你。
「卿卿，汝當初奔吾，乃是尋吾之庇佑，今日無雙全之法，吾負汝若此，倘有朝一日，汝得知吾之凶訊，萬萬不可自傷，更不必徒勞奔走，吾之罪，於君王，罪不可赦。
「此一生，吾雖身居廟堂之高，實不過一副殘軀，揣陰鄙身世，母不祥，少時又聲名狼藉，為一不祥之人，得汝不棄，相伴雙載，生，余歲足夠咀嚼歡趣，死，亦是命數使然。唯一遺憾，便是往後再不能護汝之安樂，所幸已作安排，雖不能親自護汝餘生，料汝應當也可安然度日，不必再慄慄危懼，恐遭魚肉。此亦吾為汝做之最後一事。
「附頁乃放妻書。吾今日既舍汝，從今往後，汝亦不必再挂念於我。汝蕙質動人，若逢良人，可自續姻緣。吾得知，必也含笑欣慰，遙祝嘉好。墨盡於此，卿卿保重。
「右安於八月廿七夜四鼓手書。」
裴右安的這信，共有兩爿，一爿便是這內容，另爿放妻書，已被嘉芙在那日撕碎丟棄。
這幾頁紙，她不必再看了，字字句句，早刻入腦海。
也是在收到這信之後，嘉芙才明白了過來，原來那夜，他臨走之時，就已有了和自己訣別的準備。只是當時，自己沉溺於和他即將離別的傷感不舍，後又被他那般撫慰，神魂顛倒，完全沒有覺察到他的異樣。後來，從哥哥那裡得知他臨走前的吩咐和安排，再後來，玉珠也來了，種種堆積在了一起，她終於嗅到不祥的氣息。
但是，所有的忐忑和猜疑，在沒有看到那封信的時候，還只是預感，還能夠心存僥倖。
直到信至的一刻，嘉芙的擔憂和焦慮有多深，隨之而來的怒氣和傷心也就有多大。
她要好好留著這東西，等見到了他人，把他自己寫的東西拍回在他臉上，要他一字一字，全部都給吃了回去！
嘉芙便是懷著如此的焦慮、擔憂，以及現在還不能發泄，也無處發泄的怒氣和傷心，披星戴月，風塵僕僕，終於在這日趕到了京城，到了裴家。
裴家還是原來的裴家，但不過短短半年多，這趟她回來，裴家彷彿卻又已經成了另個樣子。門房前堂，下人零零落落，一路進去，躲懶的躲懶，閑話的閑話，忽然看到嘉芙一行人入內，這才慌忙來迎，只是神色間卻隱約帶了幾分異樣，和從前大不相同，嘉芙徑直入了自己住的院，打發人去知會了聲辛夫人那邊，說換好衣裳去拜，隨即便叫劉嬤嬤去打聽消息。沒片刻，劉嬤嬤回來，臉色驚惶，說不知怎的，大爺從泉州離開後，竟似沒去西南，人似在京城，卻又沒有露臉，然後半個月前，傳言因觸怒皇帝，被免職奪位了，有人看見有日清早，他被兩個老卒解著出了城門，發往北邊去了。
嘉芙心突突地亂跳。
雖然裴右安在那封書信里，根本沒提他做的那「恐致殺身」的「當做之事」是什麼，但她有種感覺，必定是和蕭彧有關。
也唯有沾上了這種事，「於君王，」才「罪不可赦」。
她一陣腿軟，但很快，定住了心神。
他的書信，字裡行間，處處可見，裴右安是抱著最壞的打算去做那事的。而現在，皇帝並沒有殺他。
或許這在他自己的意料之外，但嘉芙卻心知肚明，這到底出於何種緣故。
罷官就罷官，她毫不在意。發去北邊兒，她也無懼相隨。唯一的擔心，只是他的身體。
上輩子的他，就是去了塞外，後來舊病複發，又極有可能被蕭胤棠暗害，最後死在了素葉城中。這輩子，就算蕭胤棠不能再加害於他了，但塞外苦寒，他獨自一人，她怎麼能放的下心？
她終於趕了回來，他人卻已被發去了北方！
嘉芙壓下了立刻就想動身追上去的強烈衝動。
他已經走了半個多月了。北邊那麼大，他到底被發去了哪裡，走的什麼道，事情經過到底如何，她都不清楚。
她寫了封拜帖，叫人火速送往劉九韶的府邸，投給劉夫人，自己這邊，雖滿心不願，卻也只能強打起精神，換了身衣裳，叫下人拿了自己從泉州帶來的伴禮，去了辛夫人那邊。
周嬌娥上月生產了，生了個女兒，剛出月子還沒幾天，辛夫人如今對她極是冷淡。裴修祉卻憑了那面鐵券，已恢複了國公爵銜，平日也不大看她。
嘉芙進去的時候，恰看到全哥兒站在院里，朝周嬌娥屋子窗戶的方向砸了一把石頭子過去，伴著一陣炒豆子般的噼里啪啦聲，幾顆石子兒投了進去，裡頭傳出一陣嬰兒的啼哭之聲，夾雜著周嬌娥的尖叫叱罵，一個婆子開窗探頭出來，那全哥兒轉身便跑，卻不提防，一頭撞到了正過來的劉嬤嬤的身上，劉嬤嬤哎呦一聲，險些被撞的仰倒，幸好檀香眼疾手快，扶了一把，那全哥兒自己身量小，反被彈了出去，一屁股坐到了地上，頓時哇哇大哭，乳母丫頭慌忙出來，看見嘉芙，一愣，叫了聲大奶奶回了，便去哄那全哥兒，辛夫人聽到哭聲，很快也出來了，罵道：「叫你們好生看著哥兒的，又叫他哭了！」
乳母丫頭看了眼嘉芙，張了張嘴，不敢應，全哥兒卻指著劉嬤嬤嚷道：「是這臭婆子，故意撞了我！」
辛夫人抬頭，看到嘉芙，一頓，停了下來，似笑非笑。
嘉芙忍住心中對那小孩的厭惡，道：「婆母，我方才到家，過來拜見，嬤嬤隨我同行，才進來，瞧見全哥往那屋的窗里丟石頭子兒，丟完就跑，一頭扎在了嬤嬤身上，嬤嬤年老，不經撞，險些摔倒，還好被扶了一下，不想全哥兒自己也摔了。罪過！」
辛夫人沒有出聲。她身後跟出來一個十七八歲的臉生俏麗女子，看打扮不像下人，盯著嘉芙一行之人。
「是這臭婆子撞的！她故意撞我的！祖母你要替我出氣！」全哥兒倒在地上，撒潑打滾。
「起來！」
身後起了一聲吼叫，嘉芙回頭，見裴修祉匆匆而來，到了近前，厲聲叱著地上的全哥兒。
「分明是你撞人在先，竟還撒潑耍賴！你給我起來，去跪祠堂，面壁思過！」
全哥兒立刻止了哭鬧，哧溜一下鑽到辛夫人身後。
辛夫人皺眉道：「罷了罷了，進屋我好生教他。」說著叫人先帶全哥兒回房，這時只見周嬌娥抱著啼哭的孩子，從屋裡跑了出來，哭道：「打諒我家裡沒人了，個個欺負我，一把石頭就往我屋裡砸！逼的急了，我可什麼都做的出來！哎呦，我苦命的女兒啊……」
「……老太太孝期還沒過呢！」周嬌娥繼續朝這邊嘶喊，「打諒我不知道，如今就往屋裡放人了——」
數月之前，辛夫人以周嬌娥懷孕不能伺候兒子為由，給裴修祉新納了個名叫芸娘的妾，自然了，老太太一年孝期未滿，這妾還沒過明面兒。
聽周嬌娥叫嚷，辛夫人臉色一沉，厲聲喝道：「都還看著幹什麼？還不把二奶奶請回屋裡去！」
她話音落下，眾人便呼啦