執壺宮人面無人色，跪在一旁瑟瑟發抖，幾乎癱軟在地。
當章鳳桐從這個親信口中聽到自己今晚當眾做出的事、說出的話後，腦袋「嗡」的一響，眼前一黑，鼻孔里頃刻間便血流如注，滴滴答答，濺落在綉了一隻金鳳的宮裝胸前衣襟之上，黃的黃，紅的紅，血斑蔓延，分外慘烈。
她瞪大了眼睛，一雙眼珠子幾乎都要暴眶而出，揮手狠狠一記耳光，便如自己方才受過的那樣，扇到了那個宮人的臉上，宮人撲倒在地。
這遠遠不足解她心頭之恨，她恨的幾要生啖人肉，從頭上拔下一枚簪子，狠狠胡亂刺向宮人，口裡發出狂亂而憤怒的嗬嗬之聲。
「你這賤人！連這點事都做不好！竟害我至此！」
「噗噗噗」，那宮人脖頸，臉龐，迅速多出了幾個血洞，人蜷縮成一團，一邊抬手捂住臉孔，一邊哀聲尖叫：「太子妃饒命!奴婢怎敢害太子妃，奴婢記得清楚，太子妃杯里的酒是乾淨的——」
「還狡辯！我打死你！除了你，還會有誰知道？莫非你是故意就想害我？」
章鳳桐此刻並沒有飲下藥酒，卻面色慘白，雙目充血，頭髮散發，鼻嘴染血，模樣就和癲狂無二，只見她撲向那個宮人，繼續胡亂狠狠刺她胳膊，宮人發出慘厲尖叫，夜色中聽起來，分外得滲人。
「賤人！害我還不夠，想把李元貴的人引來不成？」
蕭胤棠怒火中燒，上去一腳就踹在章鳳桐的肩膀上，伴隨著輕微喀拉一聲，章鳳桐人飛撲出去數尺，倒在地上，那枚沾血的簪子也脫手飛了出去。
來自肩膀的劇痛，讓她神志似乎突然間又清醒過來，不過掙扎了數下，竟就一骨碌從地上爬了起來，飛快地爬到了蕭胤棠的邊上，一隻手抓住了他的衣角，哭道：「太子，我真的不是故意的，我怎知道這賤人連倒個酒都能出錯？我原本只想——」
她陡然停住，牙齒不住打著顫，發出清晰的「的的」之聲。
蕭胤棠反手又一個巴掌甩了過去，蹲下去，一把揪住她的頭髮，咬牙切齒道：「你本是想讓甄氏喝下這酒當眾出醜？是也不是？你這個蛇蠍婦人！虧我想著今日過去，好替你章家人長個臉，你這賤人，瞞著我動我蕭胤棠的人不算，竟還惹出這禍事來！」
他猛地起身，抓起擱於案上的一柄長劍，拔劍指向章鳳桐，朝她逼了過去。
章鳳桐面無人色，在劍尖指向之下，一寸寸地往後挪移，終於被逼到了牆邊，再無路可退。
「太子，你不能這樣殺了我，殺了我，豈不是坐實了我說的那些話……」
章鳳桐哀聲泣道。
蕭胤棠停住腳步，劍尖沒再向前，卻也沒再後退，凝固在半空。
原本英俊的面龐，五官已然微微扭曲，死死地盯著牆邊的章鳳桐，目光閃爍不定，片刻後，慢慢地收了劍，冷冷道：「賤人！我的人這會兒守著宮門，父皇還不知道這事兒，我現在就和你的那個爹去父皇面前請罪，你腦子要是清醒了，到了父皇面前，該怎麼說，不用我再教你了吧？」
章鳳桐整個人斜掛在牆邊似的，一動不動。
蕭胤棠再不看她一眼，轉身便走。
「太子！」
就在他快出去之前，章鳳桐喚了一聲，人靠著牆，慢慢地站了起來，兩隻眼睛猶如銅錢，側旁燭火映照，裡面放出幽幽慘光。
「為今之計，只有一法，或許還能在父皇面前有所迴旋，我這就去求皇后娘娘。」
她說了自己的法子，聲音不住地發顫。
「甄氏之事也就罷了，你殺了曹氏，若此事被認定了，即便曹家人不敢追究，言官必也不會放過彈劾，到時就算父皇有心要將此事揭過，也要有個交代的由頭……」
蕭胤棠眯了眯眼：「你是在威脅我？」
章鳳桐忍住肩膀疼痛，跪了下去：「太子，此事確是因我而起，我如何無關緊要，便是父皇賜我死罪，也是罪有應得。只是你我如今是一根線上的蚱蜢，洗脫了我，才是洗脫太子你自己，這道理，太子應當比我更明白。」
蕭胤棠用憎惡目光，掠過她宛若厲鬼般的一張青白面孔，冷冷道：「還不快去？」
章鳳桐應了聲是，蕭胤棠邁步，走了一步，又停住，轉身道：「賤婦，這回若僥倖過關，你給我記住，你要是再敢妄動甄氏，她便是少了一根頭髮，我也絕不會輕饒於你！」
章鳳桐面色青白交加，人軟倒在地，蕭胤棠早已經大步而去，她的親信宮人這才畏畏縮縮地走了進來，看了眼狀若厲鬼渾身濕漉漉的章鳳桐，又用畏懼目光，投向還在地上掙扎呻吟的那個宮人。
「都是死人嗎？還不扶我起來？」
章鳳桐厲聲喝了一句，才提氣，覺肩臂劇痛，這才醒悟，方才應是被他給踹斷了骨，強行忍住疼痛，扭曲著臉，被人慢慢扶住，命速速梳頭更衣，經過地上那宮人身邊時，朝一個太監做了個眼色。
太監會意，上去捂住那宮人的嘴，像拖死狗一樣地將人給拖到了陰暗角落。起先還有斷斷續續嗚哇掙扎聲傳出，很快，這聲音便輕了下去，最終歸於沉寂。
……
蕭列登基以來，卷不輟手，事必躬親，昨日又因地方旱災急需賑災撥款的奏報，連夜召戶部堂官議事，深更未眠，今日連軸上朝，幾本重要些的奏摺，晚間召裴右安和吏部何工朴、張時雍等人商議勾批之後，倍感疲倦，便睡在了便殿，甫入夢，被李元貴喚醒，得知太子妃在今夜為母慶壽的宴堂之上，眾目睽睽之下，竟酒醉發癲，舉止失儀，吃了一驚，隨即皺眉道：「怎會如此？罷了，叫她下回禁飲酒便是！」
李元貴道：「萬歲爺，若只這樣，怎敢驚擾到萬歲爺面前？實在是太子妃說了些話，恐要惹出軒然大波，太子和章老恐萬歲降罪，這會兒人都來了，就跪在殿外，懇請萬歲恕罪。」
「說了何話？」
李元貴小心將話複述了一遍。
蕭列僵住，猛地將崔銀水方才遞來的腰帶擲摔在地，怒道：「豈有此理！竟會有這樣的事！」也不知他怒的是太子妃口出亂言，還是她說出來的那些事。
李元貴慌忙將腰帶捧起，見上頭鑲嵌的一塊寶玉已然碎裂，示意崔銀水換一條來，自己躬身道：「是，是，想來只是太子妃醉酒亂語，只是當時人太多了，瞞是瞞不下去的，故太子和章老都來向萬歲請罪。」
蕭列怒道：「說都說了，來向我請罪又有何用？」
李元貴遲疑了下：「那奴婢去傳話，讓他們退下？」
蕭列起先不語，忽道：「叫太子進來，讓章老回去。」
李元貴應是，急忙出去傳話。片刻後，蕭胤棠快步入內，神色惶恐，跪下去便叩頭不止，道：「父皇，太子妃酒後失德，竟滿口胡言亂語，兒臣殃及池魚，感慨憤怒之餘，更是慚愧，愧對父皇平日諄諄教誨，懇請父皇責罰！」
蕭列盯了他一眼：「你媳婦說你掐死曹氏，可是真的？」
「醉酒亂語，怎會是真？那曹氏跟我多年，與我感情甚篤，平日也無錯處，我為何要殺她？便真的黑了良心，也斷不會送掉她的性命！當時王太醫也在，親自為她診的病情，父皇若是不信，可召王太醫來詢問！」
蕭列哼了一聲，冷冷道：「朕信你容易，只是你叫朝臣言官也能信你？」
「父皇！外頭那些人不信也就罷了，若連父皇也不信兒臣，兒臣快要冤死了！」
「住口！」
蕭列勃然大怒，操起案上一本奏摺，朝他劈頭蓋臉擲了過來。
「你若不愧屋漏，她便是爛醉如泥，如何能憑空編出這樣的話來誹謗於你？」
「父皇！兒臣確實有罪。事情既到了這地步，兒臣也不怕說了。兒臣從前被甄氏救過，確實對她動過心意，這兒臣認，只是後來，甄氏被父皇做主嫁了右安，兒臣視他一向為兄長，便就此斷了念頭，再無半點不當有的非分想法。只是這個章氏，看似豁達大度，實則最是小雞肚腸。她本就不滿兒臣冷落於她，見兒臣與曹氏相和，又知兒臣從前曾有意於甄氏，心底妒恨不已。平常自然不會外露，今夜醉酒，心魔失控，想是在她心底，恨不得兒臣身敗名裂，故胡言亂語發作出來，請父皇明察！亦可叫她起來，一問便知！」
蕭胤棠說完，不住叩頭。
蕭列冷眼看著他。
便在此刻，李元貴的聲音從外傳來：「皇后娘娘到！太子妃到！」
蕭列抬起頭，見周氏匆匆入內，身後跟著臉色憔悴的章鳳桐，兩人入內，章鳳桐跪在了蕭胤棠的邊上，周氏卻神色激動，道：「皇上！不得了了！這後宮要亂了天了！有件事情，妾是不得不說了！太子大婚之前，妾便得了密告，說那曹氏因嫉妒太子妃，於宮外尋了方士，暗中對太子妃施展巫蠱之術，能讓人失了心瘋，做出妄誕之舉。全怪妾疏忽，當時並不相信，想著曹氏平日看著老老實實，怎會做出這種事情，想是哪裡得罪了人，被誣告了到了妾的面前，當時便將