直到此刻，嘉芙才頓悟了，上輩子梁貴妃的遭遇，或許主謀並不是那個畏罪自盡的朱妃，極有可能，就是此刻對面這個正含笑望著自己的雍容女人。
她杯中的這杯酒，酒液金黃，端起來微微晃動，宛若里有碎金浮動，和身畔秦國公夫人的那杯，看起來一模一樣。
不知章鳳桐獨留給自己的這杯酒里，到底下了什麼葯。不管是什麼，她知道，自己絕不能喝下去。
身畔秦國公夫人等都隨了章鳳桐起身敬祝，余桌女賓紛紛跟隨，嘉芙也緩緩站了起來，望著章鳳桐，端起酒盞，看準她喝酒，視線離開自己的那短暫一刻，將酒杯也送到嘴邊，手腕微彎，借著大袖遮掩，一杯酒水便沿著她的手臂和袖管，全部倒了進去。
雖是夏季，衣衫料子沒冬服那樣厚重，但這種場合穿的衣裳，里外至少三層，必不可少，酒水流入，迅速就被裡層和中衣給吸滲走了，外衣碧色，袖管下便是略有滲出，嘉芙放下了胳膊，便遮的嚴嚴實實，邊上的人也毫無察覺。
一飲過後，章鳳桐望了眼嘉芙面前空盞，笑了一笑，落座，至此，壽筵才正式開始。
嘉芙不動聲色，和身畔的秦國公夫人低聲說著閑話。不時有女賓來這裡單獨拜見章鳳桐，嘉芙留意到，章鳳桐百忙之餘，時不時總會瞥一眼自己的方向。她裝作毫無察覺。
漸漸地，章鳳桐似乎有些沉不住氣了，打發走了一位前來奉承的夫人，朝身後那個宮人使了個眼色，宮人會意，再次過來，端起酒壺，如法炮製，如第一次那樣，再次為一桌人倒酒，輪到嘉芙杯中之時，依舊是上次的手法，被嘉芙悉數收入眼底。
這個女人，實是逼人太甚，一杯還不算，應是以為藥性不夠，竟如法炮製，要自己再喝下第二杯酒。
嘉芙心中怒氣，漸漸翻湧勃發，見章鳳桐端起酒杯，又替她母親祝酒，同桌之人紛紛同祝之時，她也跟著端起了酒杯，卻又放下，裝出頭暈的樣子，扶住了額。
身旁秦國公夫人覺嘉芙有異，忙發問。
嘉芙慢慢睜開眼睛，歉然道：「方才忽感到腹中火燒，又些許目眩，人好似頭暈……」
秦國公夫人關切道：「你平日可會吃酒？」
嘉芙彷彿頭暈的厲害，雙手捂了捂臉，搖頭：「極少……」
秦國公夫人笑了：「這就是了，想是你有些醉了。我常吃酒，方才一吃就知道，這酒確屬精釀，比我平常吃的要醇烈，看來你是沾不得酒。」
嘉芙歉然一笑，看向章鳳桐道：「我怕我再喝下去，當場失禮，惹大傢伙笑話便不好了，不如以茶代酒，同祝夫人誕辰……」
桌上有現成的茶壺，嘉芙自己提了，轉頭向侍立在後的丫頭要了個新杯，自己往裡注茶，手卻發軟，竟拿不住茶壺，一下滑手而出。
秦國公夫人笑道：「真是醉了！來，來，我給你倒，你趕緊喝茶，好醒醒酒。」
章鳳桐注視了嘉芙片刻，忽笑了，道：「裴夫人看來確是不會吃酒，才一杯下去，便成這樣了。也不好叫你醉倒，以茶代酒也是一樣，你且多吃些菜，等緩過去，想必等下就好。」說著舉起手中酒杯，和眾人正要飲酒下腹，壽堂外忽進來一個小太監，拖長聲音宣道：「萬歲爺命人送來壽匾一面，壽桃兩隻，跪迎。」
全場原本歡聲笑語，忽聽宮使到了，立刻安靜下來，章夫人正蝴蝶似的滿場遊走勸客盡樂，此刻喜出望外，忙領了人迎了出去。
章鳳桐也放下手中酒杯，起身匆匆往堂門而去，壽堂里的女賓，連同所有侍立在旁的丫頭婆子媳婦，無不嘩啦啦地跟著同迎了而出。
一桌之人，頃刻間走光，只剩嘉芙一人被落在了後。
嘉芙看了眼自己面前的這杯酒，再瞥一眼章鳳桐位上那盞剛端起來沒喝又被放下的酒，心跳的厲害，端起來飛快繞桌而過，順手就換了酒杯，定了定神，這才匆匆跟了上去，和眾人一道，下跪迎接。
被派來的太監是崔銀水，笑容滿面入內，宣了旨意後，幾個小太監抬入壽匾和壽桃，放在壽桌之上，猶如滿堂增輝，章鳳桐和章夫人這才領著眾人起身。章夫人向崔銀水道辛苦，留他吃酒，崔銀水擺了擺手，朝章夫人恭賀了幾句，帶著小太監便走了。
章夫人送人歸來，賓客們已再次紛紛歸坐，比起方才，氣氛更是熱烈，章夫人不必說了，得意萬分，章鳳桐聽著同桌夫人們的恭維之辭，目中也是含笑，端起酒杯。夫人們紛紛相隨。
嘉芙看著章鳳桐將那杯酒喝了下去，端起茶，自己也慢慢地喝了一口。
壽筵繼續，這時一陣鑼鼓蹡蹡聲起，連著壽堂出去，隔了一片水池，對面那座搭出來的戲台之上也開始唱戲了，唱的是五女拜壽。
嘉芙始終一副不勝酒力的樣子，但除此，並無別的不妥。
章鳳桐一邊和坐她近旁的夫人們說著笑，一邊不時看她一眼。
嘉芙知她此刻必定困惑萬分，裝作被戲吸引了，和身畔的國公夫人看著戲台方向，聽著戲，低聲敘話。
「太子爺到——」
戲台上大戲唱的正酣，一太監又入內，高聲宣道。
壽堂里的氣氛，徹底被推到了今夜高潮。
章夫人大喜過望，飛快扭頭，看向自己的女兒。章鳳桐起先仿似有些難以置信的樣子，呆了一呆，隨即面露喜色，急忙起身，迎了出去。
和方才一樣，滿堂之人，又紛紛起來跟去相迎。等身穿明黃色太子袍的蕭胤棠現身在壽堂門口，滿堂女賓，見禮的見禮，下拜的下拜，台上戲子們也停下了戲，跪在戲台之上。
蕭胤棠笑容滿面，兩道目光掃了眼堂中之人，迅速便看到了嘉芙站在秦國公夫人身後的嘉芙，目光落她身上，微微定了一定，隨即道：「免禮。我來是為岳母賀一聲壽而已，不必拘禮。」
從前還在武定時，章夫人就心知，自己女兒並不得蕭胤棠的歡心，今晚她過生日，根本沒想過太子會親自過來賀壽，怕女兒為難，也沒在她面前提過半句這個想頭，萬萬沒有想到，太子竟如此給足面子，如何不喜笑顏開？
不等蕭胤棠向自己行禮完畢，忙上前，親熱攙扶起來。
章鳳桐的父親和幾個兄長也聞訊趕來，因此間都是女賓，不便久留，蕭胤棠向岳母賀壽完畢，便被請去別堂另坐。有意無意，目光又掃了眼嘉芙，這才離去。
先是皇帝賜下壽匾壽桃，再是太子親自過來賀壽，夫人們再次落座之後，對著章鳳桐，恭維更是不斷。
章鳳桐起先自然也笑容滿面，漸漸地，臉色卻彷彿有些不對，面龐泛紅，仿似頭暈，往側旁靠了靠，自己扶住額頭。
坐她身側的是朱國公的母親，見狀，忙扶了扶。
同桌的夫人們，終於發現她的不對，停了說話。那宮人也覺察到太子妃的異常，忙將章夫人叫來。
章夫人撇下賓客匆匆過來，見女兒面色潮紅，雙目定定望著前方，坐那裡一動不動，仿似醉了酒的樣子，吃了一驚，忙上來扶住，低聲道：「鳳桐，你怎的了？」
章鳳桐充耳未聞，忽的轉頭，雙目盯著戲台的方向。
戲台上正在演著寒門子鄒應龍中狀元，對糟糠妻三春不離不棄的深情告白。章鳳桐死死盯了片刻。雙目越睜越大，目光愈發迷亂，突然竟呵呵冷笑出聲。
章夫人終於覺察到女兒不對，急忙叫了人，要扶她先回房，卻不料章鳳桐忽的一把推開了她。因沒有防備，後退了幾步，險些摔倒。
「停下，都給我停下！你們這些戲子，都在胡亂唱著何物誆騙世人？世上又何來深情郎君？全是騙人！」
章鳳桐一把推開了章夫人，轉頭就沖著戲台上唱著戲的戲子們高聲嚷道，聲音里滿是厭惡。
戲子們唱的正深情投入，忽見太子妃大發雷霆指責自己，全被嚇住，倉促間停下，慌忙下跪。
整個壽堂頃刻間安靜了下來，全部人都轉過頭，看著突然狀若醉酒發癲的章鳳桐，驚疑不定。
章夫人大驚失色，不知女兒怎突然如此失態，慌忙再次上前，附耳低聲道：「鳳桐！你怎的了？快醒醒！」
章鳳桐雙目泛紅，轉頭望著章夫人，盯著她看了半晌，眼淚忽然流了下來，哽咽道：「娘，我心裡苦，你不知道嗎？」
章夫人心知女兒應是醉的不知人事了，轉頭，見無數道目光齊刷刷地投了過來，忍住羞怒，勉強笑道：「太子妃應是吃醉了酒，失禮了，我先送她去歇息……」朝身邊的人使了個眼色，架住章鳳桐，急忙要帶她出去。
章鳳桐奮力掙扎，尖叫不停，不讓人碰自己，「嘩啦」一聲，寬大宮衣袖子卷的桌上幾隻碗碟，連同那隻酒壺，一併掉落在地，碎成了一片，只見她咬牙切齒，盯著身畔那個被嚇呆了的朱國公的母親，突然伸出手，竟掐住了她脖子，一邊掐著她腦袋使勁晃，一邊大笑：「曹氏，你早就該死了！你以為你爬了幾次太子的床，太子就是喜歡你了？竟敢在我面前無禮！你這個蠢貨，我告訴