白影黑影，兩個密謀者並肩走在大金字塔二層靜謐的兵器庫中，周圍是一排排長矛和一捆捆箭支，牆上掛著從早被遺忘的戰爭里掠來的戰利品。
「今晚，」斯卡拉茨·莫·坎塔克說，吸血蝙蝠黃銅面具在他拼布斗篷的兜帽下若隱若現，「我的人將各就各位。暗號是：格羅萊。」
「格羅萊。」很合適。「嗯，為他的遭遇……你當時在朝堂上？」
「我是四十名守衛中的一名。所有人都等著寶座上的紙老虎下令，好把血鬍子一干人等剁成肉泥。你覺得，淵凱人敢把人質的頭獻給丹妮莉絲嗎？」
不敢，賽爾彌心想，「西茨達拉嚇壞了。」
「他裝的。你也看見，洛拉克家族的人毫髮無傷地回來了。淵凱人在我們面前演戲，高貴的西茨達拉則是主演。亞克哈茲·佐·亞扎克並非問題關鍵，其他奴隸主恨不得親自踩死那老白痴，這分明是給西茨達拉殺龍的借口。」
巴利斯坦爵士琢磨片刻，「他敢么？」
「他連女王都敢謀害，還顧忌她的寵物？若我們無所作為，西茨達拉會先猶豫一下，表明自己很不情願，同時給了賢主大人們機會幫他擺脫暴鴉團和血盟衛。隨後他就會下毒手，趕在瓦蘭提斯艦隊到來前殺龍。」
是啊，他們會的。這個計畫說得通，但巴利斯坦·賽爾彌仍覺得內心不夠坦然，「我不會讓此事發生。」他的女王是龍之母，他不會讓她的孩子受傷害。「狼時行動。夜色最濃的時辰，全世界都陷入沉睡。」他從泰溫·蘭尼斯特口中第一次聽到這些話，彼時泰溫站在暮谷城外。他給我一天時間去救伊里斯，如果我沒能在第二天黎明帶回國王，就要血洗城鎮。我於狼時潛入，狼時救回國王。「黎明時，灰蟲子及無垢者們會把大門關閉上閂。」
「最好黎明時發起總攻，」斯卡拉茨說，「衝出大門，殺入包圍圈，趁淵凱人還在熟睡打個措手不及。」
「不行。」這個話題他們爭論過，「這是女王陛下親手締造的和平，我們不能做違約方。逮捕西茨達拉後，我們立刻成立議會代替他統治，並要求淵凱人歸還人質，撤走軍隊。若他們拒絕，那時——只有那時——我們才能通知他們協議已被打破，雙方將在戰場上決一雌雄。你的方法不榮譽。」
「你的方法太愚蠢，」圓顱大人說，「時機已然成熟，自由民正蠢蠢欲動。」
這是實情。賽爾彌知道，自由兄弟會的疤背西蒙和堅盾軍的莫羅諾·已歐斯·杜博都躍躍欲試，想用淵凱人的血來洗刷恥辱，給自己正名。只有龍之母僕從的彌桑洛和巴利斯坦爵士一樣心懷疑慮，「之前的討論中，你同意按我的方法行事。」
「我是同意，」圓顱大人抱怨，「但那是在格羅萊出事之前，在他們扔回人頭之前。奴隸販子毫無榮譽可言。」
「但我們有。」巴利斯坦爵士堅持。
圓顱大人用吉斯卡利語罵了句什麼。「隨你便吧，我猜在這場遊戲結束前我們就會為老頭的榮譽感追悔莫及了。西茨達拉的護衛怎麼辦？」
「陛下睡覺時會安排兩名護衛，一位在房門外，另一位在卧室毗鄰的耳室。今晚是克拉茲和鐵皮。」
「克拉茲，」圓顱大人抱怨，「真倒霉。」
「不一定會動武，」巴利斯坦爵士告訴他，「我打算和西茨達拉談談。若他明白我們不想殺他，或許會令護衛繳械。」
「要是不呢？絕不能讓西茨達拉跑了。」
「他跑不了。」賽爾彌不怕克拉茲，更不在意鐵皮，他們只是鬥技士。西茨達拉挑選著名戰奴組成護衛隊，貌似可怕卻只能看看門。他們有速度，有力量，夠兇猛，也頗具武藝，但流血的表演對保護國王毫無裨益。競技場中有號角和戰鼓宣告敵人出場，打了勝仗就能包紮傷口喝罌粟花奶止痛，此時危險已經過去，可以盡情吃喝嫖賭，直到下一場戰鬥。但對御林鐵衛的騎士而言，戰鬥永不會終結，威脅無所不在、無時不在，無論日夜。沒有號角宣告敵人出場；封臣、僕人、朋友、兄弟、孩子，甚至妻子，任何人都可能身藏利器，心懷殺機。為一小時的戰鬥，御林鐵衛會花費一萬個小時來守望、等待，安靜地站在陰影中。西茨達拉國王的鬥技士已對新職責感到無聊和厭倦，無聊則會懈怠，疏於防範。
「我料理克拉茲，」巴利斯坦爵士說，「你確保獸面軍不妨礙就行。」
「放手去做吧，我會在馬格哈茲發難前就把他鎖住。我告訴過你，獸面軍還是我的。」
「你說你在淵凱營地也有人？」
「探子和間諜。瑞茨納克有更多。」
瑞茨納克不可信任。他聞著太香，感覺不對勁，「得有人去營救人質。若不救出他們，他們會被淵凱人利用。」
斯卡拉茨透過面具鼻孔哼了一聲，「營救，說起容易做起來難。讓奴隸販子威脅好了。」
「如果他們不止威脅呢？」
「你如此想念那些人質，老頭？一個太監、一個野人和一個傭兵？」
英雄、喬戈和達里奧。「喬戈是女王的血盟衛，是她血之血，他們曾一起穿越紅色荒原。英雄是灰蟲子的副手。至於達里奧……」她愛達里奧。他能從她看達里奧的眼神中看出來，從她對達里奧說話的聲調中聽出來，「……達里奧魯莽自負，但女王陛下看重他，必須救他出來，趕在暴鴉團闖出什麼亂子以前。這能辦到，我曾從暮谷城平安無恙地救出女王的父親，他被反叛的領主關押在那裡，但……」
「……但你沒法悄無聲息地穿過淵凱軍營。每個人都認識你。」
我可以藏住臉孔，跟你一樣，賽爾彌心想。但他知道圓顱大人說得沒錯，暮谷城的事迹恍若隔世，他現在太老，當不了英雄。
「我們必須想想辦法。找另外的營救者，某個熟悉淵凱人、可以神不知鬼不覺潛入他們營地的……」
「達里奧叫你祖父爵士，」斯卡拉茨提醒他，「我就不提他叫我什麼了。若你我成為人質，他會冒險來救我們么？」
不大可能，他心裡想，口中說的卻是：「他或許會。」
「如果我們被燒，他或許會朝我們撒泡尿，除此之外別指望他。讓暴鴉團選個有自知之明的團長吧。若女王回不來，世上不過少了個傭兵，誰會難過？
「那等她回來呢？」
「她會傷心哭泣，撕扯頭髮，詛咒淵凱人，但不會怪我們。我們手上沒沾血。你可以安慰她，跟她講過去的故事，她喜歡聽那些。可憐的達里奧，她英勇的團長……是的，她永遠忘不了他……但他死了對我們都有好處，不是么？對丹妮莉絲也有好處。」
對丹妮莉絲有好處，對維斯特洛也有。丹妮莉絲·坦格利安愛她的團長，不，愛上他的是她心中的小女孩，並非女王。雷加王子愛上萊安娜小姐，成千上萬無辜的人為此喪命。戴蒙·黑火愛上第一位丹妮莉絲，娶不到她便發動叛亂。寒鐵和血鴉同時愛上「洋心」西蕊，七大王國為此血流成河。龍芙萊王子愛上荒石城的簡妮，甚至為她放棄王冠，而維斯特洛以屍山做聘禮。伊耿五世的三個兒子都因愛情結婚，不顧父親的意旨，實際上，那位不該成王的君主自己也立所愛為後。作父親的允許兒子自由戀愛，結果卻化友為敵，叛變和混亂緊隨，猶如黑夜緊隨白晝，直至在盛夏廳，巫術、烈火和悲痛為一切畫下句點。
她對達里奧的愛是毒藥。比蜂蜜蝗蟲緩慢，卻同樣致命。「除開他還有喬戈，」巴利斯坦爵士說，「還有英雄。他們對陛下都很重要。」
「我們也有人質，」圓顱大人斯卡拉茨提醒他，「奴隸販子殺一個人質，我們便殺一個奴隸販子。」
巴利斯坦爵士一時沒反應過來，隨後猛然醒悟，「女王的侍酒？」
「是質子。」斯卡拉茨·莫·坎塔克糾正，「格拉茲達和挈薩是綠聖女的血脈，馬札拉來自瑪瑞克家族，科茲米亞來自帕爾家族，阿扎克來自格拉扎家族，巴卡哈茲來自洛拉克家族，是西茨達拉的親戚。這些人的父母掌管著金字塔。此外，我們還有扎克、庫爾扎、烏爾茲、哈扎卡、達茲納克、雅赫贊等賢主大人的兒子或女兒。」
「他們都是單純漂亮的男孩女孩。」他們擔任女王的侍酒期間，巴利斯坦爵士幾乎認全了：夢想榮耀的格拉茲達、靦腆的馬札拉、懶惰的米卡拉茨、美麗虛榮的科茲米亞、有小鹿般眼睛和天使般聲音的挈薩、跳舞的達哈薩等等。「他們是孩子。」
「他們是鷹身女妖之子，血債必須血償。」
「帶來格羅萊頭顱的淵凱人也這麼宣稱。」
「在這點上，他們沒錯。」
「我不會任你胡來。」
「不能碰的質子有何用？」
「或許我們可用三名孩子交換達里奧、英雄和喬戈。」巴利斯坦爵士妥協，「陛下——」
「——不在場。該做什麼你我必須承擔。你知道我是對的。」「雷加王子有兩個孩子，」巴利斯坦爵士告訴他，「雷妮絲是個小女孩，伊耿