他狠狠地咬向那隻老鼠。
老鼠在他手裡瘋狂掙扎、拚命尖叫，只求一條活路。肚子是最肥嫩的部分，當他撕咬著美味的肉，一任溫暖的鮮血自唇邊汩汩溢出時，那滋味真是太棒了，以至於他不由得流出熱淚。空空如也的肚皮咕咕叫喚，催促他趕緊再咬。咬到第三口，老鼠停止了掙扎，而他也終於有了一絲滿足。
黑牢門外有聲音。
他忽然住口，嚇得無法動彈。儘管嘴裡滿是鮮血、生肉和老鼠皮毛，但他既不敢吐出來也不敢吞下去。他心驚膽戰地聆聽著，呆若木雞。他聽到了靴子踏地和鐵鑰匙互相碰撞的聲音。不要，他狂亂地想，不要，諸神慈悲，不要是現在，不要是現在。他費盡心機方才抓住這隻老鼠。如果教人發現，不僅老鼠會被搶走，他們還會報告給拉姆斯老爺知道，然後老爺就會懲罰我。
他明知該把老鼠藏起來，可他實在俄壞了。整整兩天沒吃東西，又或是三天。躺在這片黑暗裡，怎麼說得清呢？他的四肢瘦得像蘆稈，肚子浮腫，腸胃卻空空如也，胃痛折磨得他難以入睡。每當閉上眼睛，他就會想起霍伍德伯爵夫人。拉姆斯老爺娶了這位伯爵夫人後，就將她鎖進塔里，活活餓死。到頭來，她竟啃掉了自己的手指。
於是他縮到牢房角落，死命握緊戰利品，湊到嘴邊，用剩下的牙齒飛快地撕咬老鼠肉。鮮血如注，沿嘴角往下滴，但他顧不得了，他決定趕在牢門打開前多吞些肉。老鼠肉韌性強，很難咬，而且腥味極重，教人想吐，但他保持著狼吞虎咽的勁頭，時不時從缺了牙形成的豁口裡把老鼠骨頭剔出去。這麼吃很難受，但快餓瘋的他停不住。
門外的聲音越來越吵。諸神保佑，老爺不是來找我的，他一邊撕老鼠腿，一邊祈禱。老爺很長時間沒找他了。這裡有許多牢房，有別的囚徒。即便隔著厚重的石牆，他也常能聽見他們慘叫，其中女人們的叫聲總是最凄厲的。他用力吮吸老鼠腿骨，試圖先把肉舔乾淨再吐骨頭，但那骨頭卻不聽使喚地自他下唇滑落，纏在鬍子里。別過來，他祈禱，別過來，去別處吧，求你了，求求你。
然而腳步聲卻在最響亮時戛然而止，隨即鑰匙插進了他這扇門。老鼠從他手中悄然滑落，他麻木地在褲子上蹭了蹭鮮血淋漓的雙手。「不，」他呢喃道，「不、不、不、不。」他胡亂蹬著地上的稻草，一心想要鑽進角落裡，擠進冰冷潮濕的石牆中去。
開門的聲音是最恐怖的。當火光照到他臉上時，他發出一聲號叫，用雙手擋住眼睛。腦袋陣陣抽痛，令他甚至想到要把眼睛給摳出來。「拿開火，黑乎乎的不好么，求你了，噢，求求你。」
「這不是他，」一個男孩說，「瞧這衰貨，我們走錯房間了。」
「左邊最後一間，」另一個男孩回應，「這就是左邊最後一間，不對嗎？」
「嗯，」停頓片刻。「他剛才說什麼？」
「他好像不喜歡亮光。」
「一副死相，當然見不得光啦。」男孩清清嗓子，吐了口口水，「有比他更臭的人沒？我快被熏死了。」
「他在吃老鼠耶，」另一個男孩道，「瞧。」
第一個男孩笑答：「沒錯，好好玩。」
可我非吃它不可啊。這隻老鼠會趁他睡覺時跑來咬他，不僅會咬腳趾手指，甚至會咬他的臉。他沒法對它手下留情。不吃就會被吃，黑牢里別無選擇。「我是吃了，」他嚅囁道，「我吃、吃、吃、我把它吃了。可它也要吃我，求求……」
兩個男孩走上前，踩得稻草沙沙作響。「跟我說句話。」一個男孩說。他在兩人中較為矮小、也更狡詐。「還記得你是誰嗎？」
恐懼陣陣湧來，他不禁連聲呻吟。
「跟我說句話：你叫什麼名字？」
我的名字。他想尖聲喊出自己的名字，但他做不到。沒錯，他們讓他知道了自己的名字。他們教了又教，對他細緻又耐心，可他太久沒用自己的名字，居然在這當口忘記了。說錯自己的名字，他又會要我一根指頭，或者更糟，他會……他會……後果不堪設想、不敢設想。此刻他只覺有無數尖針刺進了臉和眼睛，他的頭快要裂開了。「求求你們，」他嘶叫道，聲若遊絲，好像百歲老人的求懇。或許他真的活了一百歲，誰說得准他在這裡住了多久呢？「走吧，」他透過破爛的牙齒咕噥。殘缺不全的指頭是他緊緊閉上的眼睛和恐怖的光明之間唯一的屏障。「求求你們，我會把老鼠交出來，請別傷害我……」
「臭佬，」兩個男孩中的大個子說，「你的名字叫臭佬。記得了？」大個子拿著火炬，小個子拿著一圈鐵鑰匙。
臭佬？熱淚滾下臉頰。「我記得，記得了，」他張嘴緩緩地說。「我的名字叫臭佬，臭不可聞，柔弱如草，」在黑暗中生活不需要名字，因此忘記了名字不能怪他。臭佬、臭佬，我叫臭佬。這不是他出生時的名字，在另一個世界裡他曾過著另一種生活。但在這裡，從今以後，他就是臭佬，現在他全都記得了。
他還記起了眼前這兩個男孩。他們穿著同樣的銀灰色羔羊毛緊身上衣，暗藍色鑲邊。兩個都是侍從、都才八歲，兩個都叫瓦德·佛雷。是了，大瓦德和小瓦德。只是叫大瓦德的個子小、叫小瓦德的個子大，這攪得旁人不知所措，兩個男孩卻引以為樂。「我記得你們，」他張開破裂的嘴唇小聲說，「我記得你們的名字。」
「你跟我們走，」小瓦德說。
「老爺召見你，」大瓦德道。
恐懼猶如尖刀刺進他心房。他們只是孩子，他告訴自己，兩個都才八歲。即便自己虛弱得不像樣，也足以制服兩個八歲大的男孩。然後他可以拿走火炬和鑰匙，外加小瓦德屁股上刀鞘里的匕首，逃出黑牢。不，不，不，這太容易，肯定是陷阱。如果我逃跑，他會再要我一根指頭，他會敲掉我更多的牙齒。
他逃跑過，但那似乎已是多年前的往事。當時的他有力氣、也還有些骨氣。帶著鑰匙來開門的是凱拉，她說鑰匙是她偷的，她說她知道一扇無人把守的側門。「大人，帶我回臨冬城吧，」她臉色慘白，顫抖著苦苦哀求他，「我不認得路，一個人逃不了。求求您，帶我走吧。」於是他答應了她。獄卒脫了褲子，醉倒在一攤葡萄酒里，他們很容易就出了黑牢，而那扇側門也果真如她所言，無人把守。他們直等到月亮被烏雲籠罩後，方才溜出城堡，摸黑踏石涉過淚江，冰冷的激流凍得他們直哆嗦。等到了河對岸，他感激地吻了她。「你救了咱倆的命，」他動情地說。傻瓜，大傻瓜。
這一切只是陷阱、消遣和遊戲，拉姆斯老爺的追獵遊戲，老爺最喜歡兩條腿的獵物。他們兩人整夜在黑林子里沒命地跑，可等太陽出來，森林裡遠遠地卻能聽見號角聲和獵狗的吠叫。「我們分頭行動，」獵狗們越追越近時，他吩咐凱拉，「這樣至少有個人可以得救。」然而那女孩怕得沒了主張，死活不肯離開他身邊，即便他賭咒發誓說若她被人抓住，他會親率鐵民大軍前來營救，也沒法把她支開半步。
結果不出一小時，他們便雙雙被擒。先是斜刺里衝出一隻獵狗將他撲倒在地，凱拉慌亂地朝小丘上爬，卻被另一隻狗咬住了大腿。頃刻間狗們全部趕到，沖他們低吼咆哮，只要他們敢動便張嘴就咬。拉姆斯·雪諾帶著他的獵人們隨後騎馬追來。是的，他那時還是個私生子，不姓波頓。「你們在這兒啊，」他坐在馬鞍上笑眯眯地往下看，「真是太傷人了，不打個招呼就一走了之。怎麼，嫌我招待不周嗎？」凱拉揀了塊石頭，冷不防朝他腦袋擲去。偏出一尺多。拉姆斯笑得更歡：「該罰。」
臭佬忘不了凱拉絕望無助的眼神，直到那時他才驚覺她是那樣嬌小，幾乎還是個孩子。但他又能做什麼呢？全是她自作自受，他告訴自己，如果她聽我的話分頭行動，無論如何不至於被一網打盡。
火光是痛，回憶更痛。臭佬自火炬邊扭頭，眼眶中有了淚花。他又找我做甚？他絕望地想，他為什麼不肯放過我？我什麼也沒做，至少這次沒做。為什麼他不幹脆讓我在黑牢中爛掉？他剛抓住一隻老鼠，又肥又美的老鼠，扭來扭去的老鼠……
「我們要給他洗澡嗎？」小瓦德問。
「老爺就喜歡這味道，」大瓦德說，「所以才叫他臭佬。」臭佬，我叫臭佬，臭佬臭佬，凄涼弱小。他必須牢牢記住。記住你是誰，服服帖帖乖巧聽話，就不會挨罰。這是老爺答應的，老爺金口玉言。說實話，即便他想反抗，此刻也沒力氣了。他所有的力氣在鞭子、飢餓和剝皮人的刀下被洗滌得一乾二淨。所以當小瓦德推他起來，大瓦德晃動火炬，驅趕他離開牢房時，他溫順得像條狗。假如他有尾巴的話，此刻一定在兩腿間夾得緊緊的。
假如他有尾巴的話，一定早被那私生子砍了。這是個不由自主冒出來的念頭，也是個邪惡危險的念頭。老爺早已不是私生子。他姓波頓，不姓雪諾。鐵王座上的小國王已將拉姆斯老爺劃歸正統，讓他有權使用乃父的姓氏。如今再用「雪諾」來提醒他的私生子出生，會讓老爺瞬間暴跳如雷