夕紀的手機響起時，她正在回宿舍的路上。電話是菅沼庸子打來的，說中塚芳惠的病情發生變化，突然發高燒，現在很痛苦。
夕紀立刻折返，在路上恰好看到計程車，雖然只是兩、三分鐘的車程，她還是坐上了車。
回到醫院換上白袍，小跑步趕往病房。
中塚芳惠的病症與上次類似，叫喚沒有回應，體溫達三十九度。由於是第二次，夕紀已懂得要領，向菅沼庸子下達了檢查指示之後，立刻聯絡負責的醫師。
檢查之後發現是膽管發炎的情況惡化，趕來的主治醫師福島判斷只能動緊急手術，將所有發炎部位切除，置換成人工膽管，雖不知中塚芳惠有多少體力，但當下別無選擇。
這次很快就聯絡上她的家人。二十分鐘後，中塚芳惠的女兒久美便出現在醫院裡。
夕紀也進了手術室。儘管明天一早還有大手術，必須參與島原總一郎的大動脈瘤切除術這項大工程，但現在管不了那麼多。
手術時間長達四小時，目前仍不知道是否成功。
望著護士們將芳惠推離手術室門口，她看到久美和丈夫就在後面，福島正在向他們說明，夫妻倆專註地傾聽，一邊頻頻點頭。
夕紀在加護病房觀察術後狀況時，福島來了。
「讓我來吧。你最好去睡一下，明天還有手術吧。」
「不好意思，謝謝您。我在值班室，有什麼事請叫我。」
「嗯，辛苦了。」
夕紀離開加護病房時，久美和丈夫也正好從會客室走出來。兩人一看到夕紀便站定，向她低頭行禮。
「醫生，我媽多虧你照顧了，謝謝你。」久美說道。
「詳細情況福島醫師已經告訴兩位了嗎？」
「是啊，醫生說接下來只能看情況……」
「是的，病灶已經去除了，現在只有靠本人的復原力了。如果燒退了，應該就沒事了。」
兩人同時點頭。
「醫生，那個，關於動脈瘤那方面。」丈夫先開口。
「是。」才剛動完癌症切除的大手術，現在就要提這個嗎？夕紀開始感到厭煩。
「你說過，不會馬上就破裂吧？」
「我們是這麼認為的。」
「既然這樣，」做丈夫的眨了眨眼才繼續說，「如果我岳母能度過這個難關，等她好一點，我們想接她回去。」
夕紀盯著他看。「您是說出院嗎？」
「是的。接下來是動脈瘤的手術，我們決定在媽有體力接受這個手術之前，接她回家照顧。」他和妻子互看一眼。
「是嗎？這件事必須與福島醫師及山內醫師討論，不過應該沒問題。可是，之前您母親表示過，住在這裡比較輕鬆。」
夕紀的話，讓做丈夫的有些難為情地搔搔頭。「以前我們只圖自己方便，真的很對不起媽。自家人不幫忙，本來治得好的病都治不好了。我們商量過了，既然醫生都為我們這麼辛苦，我們也要把自己做得到的做好。」
夕紀點點頭。以前遇到這對夫妻都會產生的鬱悶感，瞬間煙消雲散。
「福島醫生跟我們提過冰室醫生的事。」久美說道。
夕紀大出意外。「提起我？」
「是的。真對不起，原來醫生是住院醫生啊，我以前都不知道。」
「我一開始應該說過了吧。」
「我想也是，只是不知是忘得一乾二淨，還是完全沒聽進去……，我一直以為醫生跟其他醫生一樣。」
「沒關係呀，這樣想就可以了，對患者來說都一樣。」
「可是，住院醫生比較累吧！福島醫生也說，好像都沒時間休息吧？上一次也是，像今天，醫生也是第一個被叫來的。」
夕紀的嘴角泛起笑意。第一次有患者的家人對她這麼說。「因為我還在學習，這是我的本分。」
「可是，冰室醫生本來在心臟血管外科，跟膽管癌沒關係吧？我們之前都沒想到這件事，只把醫生當作是媽媽的主治醫生之一，真的很對不起。」
「這……，大多數人都是這樣。因為住院醫生要到各部門實習，累積經驗，所以不太管現在隸屬於哪一個部門。」
「話是這麼說，醫生的工作還是很辛苦。對不對？」
做丈夫的附和著點頭。「聽說，醫生明天一大早不是還有手術嗎？為我們忙到這麼晚，接著又有大手術要做，醫生的體力真好，我好佩服。」
「這個工作的確需要體力。」
「所以，我也跟老婆說，醫生這麼年輕，為了救媽媽盡心儘力，我們也要盡全力才對，所以決定把媽接回家照顧。」
他的話讓夕紀的心頭一下子熱了起來，一時之間想不出得體的回答。
「真的很感謝醫生。」做丈夫的這麼說，妻子也在一旁再次行禮。
「哪裡……，別這麼客氣。在中塚女士好起來之前，讓我們一起努力吧！」
「好的，拜託醫生了，我們也會努力的。」久美的眼眶有點泛紅。
那麼，我失陪了——說完，夕紀轉身離開。她覺得要是再繼續談下去，一定也會跟著掉淚。
在值班室躺下，心裡依然持續著輕微的亢奮。然而，這和手術後激昂的情緒截然不同，喜悅與輕快佔據了心胸。
不知道福島對他們說了什麼，也不曉得為什麼要向他們提起住院醫師的事。
但成為住院醫師之後，第一次有患者家屬向她表達謝意。在這之前，她一直悲觀地想著，自己到底在做什麼？究竟對醫院有沒有用處？對於患者到底有沒有幫上忙？
現在，她認為自己或許辦得到。在這之前，她一直對於能不能勝任醫師這份工作感到不安。現在，不安依然存在，卻也看到了一線曙光。
健介的那句話——每個人都有自己才能達成的使命，又再度浮現在腦海里。
爸爸。夕紀閉上眼睛，在心中默默對父親說：我或許終於找到自己的使命了……
也許是消除了心裡的疙瘩，她感覺終於能睡個好覺。
設定早上六點的鬧鐘叫醒了她，雖然只睡了短短三個小時，腦筋卻很清醒。打開窗帘，明亮的光線照射進來。
就要開始了，夕紀想。
她決定不再胡思亂想，打算把所有心力投注在即將進行的手術。
她盥洗完畢，整裝之後來到一樓，在商店買了麵包和牛奶。在手術前要提高血糖值，這是她剛擔任住院醫師時，指導醫師告訴她的。手術不可能比預定的提早完成，換句話說，如果想救患者，必須維持體力，無論手術延長多久，都要撐得下去。
她正在無人的候診室啃麵包，卻有個男子從走廊上走過來，是張熟面孔，所以夕紀連忙把最後一口麵包和著牛奶吞下去。
「好早啊。有手術的日子都這麼早嗎？」七尾笑著對她說。
「七尾先生才是呢，發生了什麼事？」
「沒有，也不算。這裡可以坐嗎？」他指著夕紀旁邊的位置。
請坐，她說著，順手把垃圾塞進塑膠袋。
「島原先生的手術就要開始了。」
「所以您才過來看看嗎？怕發生什麼事……」
「差不多是這個意思。只不過，很可能就像我前幾天跟你講的，是我自己胡思亂想。」
「您上次是說，懷疑犯人與島原先生有私人恩怨，是吧。」
「是的。怎麼了？」
「沒有，我沒想起什麼。只是昨天傍晚剛好有機會和島原先生說話，我問他是否曾因瑕疵車的問題受到攻擊。」
聽夕紀這麼說，七尾的眼睛微微睜大。「你這問題真大膽。那，島原社長怎麼說？」
「他的意思是說，當然不是沒有，不過那些都是惡作劇，他沒有理會。」
「很像他的作風。」七尾露出苦笑。
「他也表示，對於因瑕疵車受害的人，該賠的都賠了，只有趁機要錢的人才會找上門來。」
「原來如此。不過，並不是直接受害的人才是受害者啊。」七尾以喃喃自語的語氣說道。
「您的意思是？」
「我是說，也有可能在他意想不到的地方遭人怨恨。」說著，他從懷裡取出一張折小的紙。「這是列印的新聞，這裡不是有一則報導說，因瑕疵車熄火造成交通阻塞嗎？載著傷患的救護車因此不得不繞道。」
「可以借我看嗎？」
「請，特別讓你看，這是我瞞著上司私下調查的事，所以不能說是調查上的機密。」
夕紀瀏覽七尾遞的報導，內容的確一如他所描述的。
「救護車上的患者最後沒有救活。如果沒繞道能不能救回一條命也不得而知，但對於患者家屬來說，這種事很難接受吧。」
「的確。那麼，您是說犯人是這個患者的家人？」夕紀一邊歸還報導一邊問。
「還不知道。即使不是家人，如果是和患