夕紀在辦公室整理患者術前資料時，菅沼庸子開門走了進來。
「冰室醫師，事務局要你過去一趟。」每個字都帶刺。這個護士對夕紀的態度總是有些高高在上。
「事務局？會是什麼事……」夕紀低聲自語，但聽在菅沼庸子耳里顯然並非如此。
「我哪知道，我只負責傳話。他們好像把護士當跑腿的，人家到事務局可是有重要的事。」
看來，她的心情似乎不太好，夕紀默默起身，正準備離開房間時，菅沼庸子叫了聲「冰室醫師」，又走過來。
「今天早上你和元宮醫師在那裡竊竊私語，你們在說什麼？」
她一定是指夕紀找元宮商量恐嚇信的事吧。那時候，元宮正在和菅沼庸子說話，夕紀叫住他，把他帶到另一個地方看恐嚇信。此舉肯定讓菅沼庸子心裡不痛快，全心臟血管外科的人都知道她對元宮有意思。
夕紀覺得很麻煩，但又不能不解釋。當然，她不能說真話。「我找元宮醫師商量這次出院患者的事情，因為我有些細節不明白。」
「哦！」菅沼庸子不滿地撇了撇嘴角。「這種小事也要找元宮醫師，不太好吧！告訴你，我可是在和醫師談重要的事。」
「啊，對不起，以後我會注意的。」
「我就說嘛，每次住院醫師一來，就一堆麻煩。」
菅沼庸子嘆了一大口氣，先行離開，夕紀目送她的背影，聳了聳肩。從某方面來看，住院醫師的地位比誰都低，連對護士也得小心翼翼，生怕得罪她們。
話說回來，事務局會有什麼事……
恐怕是和那封恐嚇信有關，但該說她都說了，除此之外，還會有什麼事？
事務室里還有幾個人，笠木也在內，他一看到夕紀，便招手叫她到房間角落。
「抱歉，你這麼忙還找你過來。其實啊，那個刑警白天又來了，好像姓七尾吧，警視廳的刑警。」他悄聲說道。
「請問找我有什麼事？能說的我都說了。」
「我也這麼講，但是對方就是要見你，還說少問了一些問題。警察就是這樣，同樣的事情要問好幾次。」他的口吻儼然以前也和刑警打過交道。「雖然麻煩，不過，你可以和他見個面嗎？如果時間拖太久，我會去敲門。」
「知道了。不要緊的，只是回答問題而已。」
「嗯，回答問題就好，知道嗎？」笠木特彆強調，似乎怕夕紀多嘴。無論哪家醫院，總會有一、兩件不欲人知的事。但是笠木多慮了，這種極機密的情報，當然不會傳入住院醫師的耳里。
夕紀一打開會客的門，坐在沙發上的男子便站起來。她白天也見過這個人，年約四十歲，臉孔略黑，體型精瘦，感覺很像正在減重的拳擊手。
「對不起，百忙中還來打擾。有些事情，無論如何都想跟你確認一下。」
「什麼事？」夕紀站著問，因為她不想拉長談話時間。
「請先坐下再說吧？」
「不用，我站著就可以了。」
「是嗎？」不知為何，七尾似乎很遺憾地垂下視線，然後又重新看著夕紀。「關於今天早上的事情，我想再詳細請教，但在那之前，我可以問一個私人問題嗎？」
「私人問題？什麼問題？」夕紀皺起眉頭，沒來由地懷疑：這與自己身為女性有關嗎？
七尾舔舔嘴唇後說：「不好意思，請問你是不是冰室警部補的千金？」
一時之間，夕紀沒聽懂他在問什麼。「警部補？不是啊。」
七尾有些意外地歪著頭。「不是……令尊不是冰室健介先生嗎？」
「我父親的確叫健介……」
七尾似乎放了心，表情開朗了起來。「果然沒錯。你可能不記得冰室先生擔任警部補時期的事了。」
「啊……」夕紀總算想起來了，父親曾經當過警察。不過，她幾乎沒有印象。
七尾似乎察覺她的想法，朝她笑一笑。「想起來了嗎？」
「那是很久以前的事了。」
「是啊，冰室先生辭掉警察的工作，已經是二十幾年前的事了。那時候，我也是個初出茅廬的小毛頭。」
「您認識家父？」
「在我派駐的警察署里，第一位帶我的前輩就是冰室先生，我們一起工作雖然才一年，但這段期間，他教導我身為一個警察應有的工作態度。」
「哦……」夕紀凝視著刑警。
在這之前，她從未見過健介早年的舊識，完全不知道父親是個什麼樣的警察，從事什麼樣的工作，也不曾對這些感興趣。她只知道父親因為工作太忙，身體吃不消才辭職。
「坐吧！」七尾再一次指著沙發。
她在沙發上坐下，因為想多聽一些父親的事情。
「我嚇了一跳，做夢也沒想到會在這個地方遇見冰室警部補的千金。」七尾似乎由衷地高興。
「您怎麼知道我是冰室健介的女兒？」
對於夕紀的問題，七尾得意地笑了，好像早就在等她這個問題。
「年過四十以後，開始對自己的記憶力越來越沒把握，不過，這下子可以稍微感到安慰了。其實，我最先想到你。」
「我？我們見過嗎？」夕紀望著對方那張絕對稱不上好面相的臉孔，怎麼想都沒有印象。
七尾在面前輕輕揮動手。「也難怪你不記得，那時候你還小，而且我想，你根本沒有看到我的長相吧。我記得那是在葬禮上。」
「家父的……」
「是的。那天，警察那邊也有好幾個人列席，因為有不少人受過冰室警部補的照顧，我也是其中之一。」
「原來如此，這方面我完全不知情，家母也沒跟我提過。」
「令堂沒提過啊……，是嗎？嗯，也許吧。」七尾一副心知肚明的語氣。
「這話是什麼意思……」
「啊，這個，」七尾一時之間似乎有些遲疑，露出了因抽煙而略微變色的牙齒，「冰室先生當警察是在早年時期，令堂可能認為沒有必要特地告訴你吧。更何況，當時驟然間失去家裡的支柱，令堂考慮的多半都是將來的事，沒時間回想過去吧。」
他顯然在規避什麼。夕紀正思忖他在隱瞞什麼時，他卻發問了。「你為什麼想當醫生？」
夕紀筆直地凝視著他。「警察的女兒以醫生為目標很奇怪嗎？」
「哪裡的話，」七尾連忙搖搖頭。「只是，你在心臟外科，讓我有點好奇。」
他的話令夕紀不由得有所提防。「有什麼不對嗎？」
「不是的，可能是我想太多了，因為我想起了令尊的病。」
「您知道家父的病？」
「當然了，我記得是大動脈瘤吧？」
夕紀呼地吐了一口氣。「是的，您記得真清楚。」
「這是當然的，恩人過世了，畢竟會想知道病名，而且那和癌症不一樣，當時我對那種病沒有任何知識，還去查了不少資料。話是這麼說，現在也只記得是血管上長了瘤而已。」
夕紀垂下視線。很多人都提過父親的死，但也僅止於一時間的關心，她一直以為現在一定沒有人記得病名，誰知眼前就有一個十幾年後仍牢記在心的人，令她感到無比欣喜。
「我是不是冒犯你了？還是讓你想起傷心往事？」七尾不安地問道。
夕紀抬起臉，搖搖頭。「您還記得這麼久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大動脈瘤，正如您說的，那是一種血管長瘤的病。」
「所以你會以心臟外科醫師為目標是因為……」七尾露出探問的眼神。
「您猜得沒錯。因為家父是那樣往生的，所以我無論如何都沒辦法忘記……」
七尾相當感動地深吸一口氣，微微地搖頭。「因為那是奪走令尊性命的病，所以你不想再讓其他人死於這種病嗎？」
夕紀低著頭喃喃地說：「沒有您說的那麼了不起……」
她總不能說，是因為懷疑父親死於醫療疏失或遭謀殺。
「真令人佩服。看到現在的你，冰室警部補在天上也會很高興吧。你已經成為一位心臟外科醫生了。」
「不，很遺憾，並不是，我只是住院醫師，還在各科實習的階段，現在只是剛好在心臟血管外科實習，不久又要轉到別科。」
但是她的說明，並沒有改變七尾佩服的表情。
「這樣啊！請你好好加油，我也會支持你的。從葬禮以後，一直對冰室夫人未盡道義，令堂還好嗎？」
「很好，現在在工作。」夕紀說母親在飯店工作。
「真是太好了。女兒這麼優秀，令堂一定也很放心吧！我想找時間問候一下，麻煩代我向令堂轉達。」
「好的，您是七尾先生吧。」事實上，夕紀也不知道下次和百合惠聯絡是什麼時候，但依然這麼回答。
「不好意思，聊私事佔用了時間。不過，我沒想到事情會和冰室警