日子很快就到了三月。早晨去公司時，秋葉已經到了，正和田口真穗等人談笑風生。於是我湊過去問了一句：「聊什麼呢？」
「你還是別問為好。」田口真穗笑著說。
「什麼啊，神神秘秘的。」
「那我就告訴你吧，但你可能會後悔哦。」田口真穗用一隻手捂著嘴，悄聲說道，「我們在說白色情人節 。」
「白色情人節……這麼快就到了啊。」
「渡部先生，你應該有不少需要回禮的人吧？再不趕快準備就來不及了哦。」
「今年我沒收到巧克力啊。情人節趕到周六了嘛。」
「哦，這樣啊。」
這時秋葉開口說道：「那你可得買禮物送給太太。你收到太太送的巧克力了吧？」
她的語氣有種奇妙的明快，讓我的心混亂起來。
「沒收到，她才不會送我呢。」
「是嗎？」秋葉一臉疑惑。
「好可憐哦。」田口真穗說道。
「結婚時間一長，就不會再做那些事了。」
「這樣啊。」
「他肯定收到了。」秋葉用胳膊肘捅了捅田口真穗，「渡部先生只是不好意思承認。」
「才不是，我說的是真的。」我不禁有點生氣了。
秋葉盯著我看了看，開玩笑似的聳聳肩道：「你有沒有收到都無所謂。」說完，她轉身走回了座位。
我忽然有種衝動，想抓住她的肩，讓她等一等。她簡直就是在揶揄我之前的話，言外之意似乎在說：「婚姻美滿的你根本不可能離婚。」
我急得牙根痒痒，但無論如何也不能當面跟她這麼說，只得回到座位上。
打開電腦，收件箱里有一封郵件報告橫濱某幢大廈的霓虹燈出了問題。真煩人！我立刻給客戶打電話道歉，然後便和這個項目的負責人一起開公司的客貨兩用車趕往故障現場。
雖然只是一點配線故障，但若要排除，就必須切斷大廈的部分電力供應，這就麻煩了。我們先和承包這項工程的公司碰了頭，之後便去跟客戶商量善後。折騰來折騰去，最後離開現場時，已是晚上八點多了。
我把車留給還在那裡幹活的員工，自己叫了計程車前往橫濱站。但路上我改變了主意，跟司機說要去中華街。
蝶之巢所在的大樓還是一如既往的寂靜。我走上狹窄的樓梯，打開右邊的店門。店裡放著鋼琴演奏的爵士樂。桌旁有兩個客人，吧台旁也有一個，卻不見五彩夫人的身影。蘆原也不在。
「晚上好。」我跟白髮調酒師打招呼。他也招呼道：「歡迎光臨。」
我點了一杯時代波本威士忌配蘇打水。喝了一口後，我問道：「濱崎女士呢？」
「她今晚出門了。」調酒師平靜地回答，「有什麼需要轉達的嗎？」
「不用，謝謝。我剛好到附近，就順便過來看看。」
「是嗎？真是對不起。」調酒師鞠了一躬。
既然五彩夫人不在，那待在這裡就沒有意義了。我本想問問她秋葉母親自殺前後的事。
我一面快速地喝酒，一面環顧店內。旁邊的女客正在看一本很厚的材料，看上去是一份剪報。她看起來四十多歲，戴眼鏡，齊肩直發染成了茶色。
我正琢磨獨自來這種地方的女人到底會是何等人物，手機響了，是部下打來的。
我走到洗手間附近接電話。部下報告說，故障總算排除了。我正給他髮指示，忽然看到了某個東西，隨即震驚得說不出話來。
我是站著接電話的，從我這裡不僅可以看到坐在吧台旁的女人的後背，連她正在看的那份材料都能看到。
我瞥了一眼材料的內容，頓時驚得啞口無言。
「喂，能聽到嗎？」部下在電話里喊道。
「嗯，能聽到。就按照剛才說的順序進行。後面的事就交給你了，拜託了。」
我掛了電話，回到原位繼續喝酒。我覺得口乾舌燥，沒幾口就把杯里的酒喝得一乾二淨。
我偷瞄那個女人的側臉，她似乎沒注意到我的異常舉動。
這個女人到底是誰？
至少，她不是單純地只想一個人來這裡喝酒，應該是來找五彩夫人的。
剛才不經意間看到的材料內容深深地刻在我的腦中。
那是一篇舊報道，標題是「光天化日下東白樂盜竊殺人」，照片上毫無疑問是秋葉家的房子。
我又點了一杯酒。
旁邊的女人一面看材料，一面慢慢地喝黑啤。杯里的啤酒泡沫已經完全消失了，看起來就像是一杯沒了氣的可樂。很明顯，她並不是來品酒的。
白髮調酒師看起來也和往常有些不同。他一直在不經意地觀察客人，努力儘早洞察客人的需求，提供完美的服務。可他明顯對那女人看都不看，至少在我眼中是這樣的。
我喝完第二杯，正在猶豫要不要再點一杯時，那女人動了起來。她合起材料，把它們收進一個大背包。
「多少錢？」她問調酒師。
調酒師把價目表放到她面前。她沉默著從錢包中拿出錢，然後便收起錢包，穿好大衣，背起背包朝門口走去。
我拿著空酒杯，猶豫著要不要追上去。關於秋葉家的案子，她一定知道些什麼。也許不僅僅是知道，她肯定是為了這件案子來見五彩夫人的。
「再來一杯嗎？」調酒師問道。
我看了看他的臉。他嘴角浮出笑容，目光卻非常認真，毫無笑意。
「不用了，多謝招待。」我下定了決心，「多少錢？」
調酒師似乎有些意外，說了句「請稍等」，拿起了計算器。
這樣磨磨蹭蹭會跟丟的。我心下著急，便從錢包里取出一張萬元大鈔放到吧台上，說道：「這些應該夠了。」
調酒師驚訝地看著我，表情很狼狽。
「要是不夠，請把賬單寄到這裡。」我把一張名片放到賬單旁邊，拿起外套。
「那個，等一下……」
我不再理會調酒師，徑直走了出去。一出門，我立刻四下張望。
那個女人已經不見了。我拿著外套跑了起來。到了十字路口，我四下張望，還是不見她的身影。
她大概是上了計程車。那樣的話就不可能追上了。我很後悔在她離開時沒有立刻追上去。
就在我不知所措、幾乎要放棄時，那個女人從旁邊的便利店裡走了出來。她左肩背著放材料的大背包，右手提著一個白色塑料袋，隱約能看見裡面放著瓶裝飲料和三明治。
她向我瞥了一眼，頓時面露驚訝，但之後並沒在意，直接往車站方向走去。
我趕緊追上去搭話：「請等一下……」
她停下腳步，轉過身來。我解釋道：「對不起，我是在剛才那家店裡，就是蝶之巢里坐在你旁邊的人。」
她不知所措地半張著嘴，眼鏡後面透出不安的目光。
「你要是想推銷，我一概謝絕。」她的聲音很低，卻很堅決。
我微笑著搖了搖頭。「不是推銷，是想問你點事，有關你剛才看的那份材料。」
「材料？」她皺起了眉。
「對不起，我從你身後走過時瞥到了那份材料。你收集的是有關東白樂盜竊殺人案的資料吧？」
她睜大了眼睛。「你還記得那起案子嗎？」她的聲調提高了一些。
「不是還記得，而是最近才知道。那起案子快過訴訟時效了吧？」
「沒錯……你是看了最近的報紙知道的嗎？」她明顯有些失望。我覺察到如果我只是通過報道了解到一些事情，她就不打算和我說下去了。
「我的熟人和案子有關，我是從她那裡得知的。」
她臉上又浮現出興趣，朝我走近一步問道：「你的熟人和案子有什麼關係？」
「是被害人的家人……不，應該是住在案發地的人。」
「是仲西家的人嗎？」
「是的。」
「那家是父女兩人一起生活。你的熟人是……」她盯著我的眼睛問道。
「是女兒。」
「是秋葉啊。」
「嗯。」我點了點頭。
她打量著我，可能是在猜測我和秋葉的關係，以及我為什麼會對這起案子感興趣。
我從懷裡取出名片。「我姓渡部，是仲西秋葉的同事。」
她接過名片仔細看了一會兒，仍是一副不明就裡的表情。她大概覺得，若只是同事，應該不會對十五年前的案件感興趣。
我不能只被動地回答問題，便主動出擊，問道：「我知道這很失禮，但我想問問你為什麼收集那起案件的資料呢？還有，你去蝶之巢的目的是什麼？」
她的嘴角微微露出笑意，隱藏在眼鏡後的目光卻是冰冷的。「你為什麼問這些？我喜歡做什麼是我的自由。」
「話是這樣，可是……」