十月八日，星期五。山岸尚美精神飽滿地站在酒店前台。下周一是體育紀念日，所以從明天開始進入三天小長假。再加上適逢結婚季，酒店房間都被約滿了。預約的客人之中還有幾個來自外地的旅行團，尚美在心中默默期望這段時間千萬不要出什麼亂子。
東京柯爾特西亞酒店辦理入住的時間是下午兩點以後。兩點鐘剛過，就有一群男人到達了酒店大堂。看到他們的一瞬間，尚美就產生了一種不祥的預感。真討厭，千萬別到我這兒來辦手續啊，尚美在心中祈禱著。
那群男人一行五人。除了有兩個人能明顯地看出已經四十多歲了，其他人根本判斷不出年齡。但這幾個人一看就是同類型的人，身上散發著相同的氣場。其中最具代表性的是領頭的男人，他穿著一件看起來很厚重的格子夾克衫，所有的扣子都緊緊扣著，背著茶色的雙肩包。頭髮毛毛躁躁的，臉色青白，還戴著一副黑框眼鏡。尚美看著他，腦海里浮現出人氣女藝人粉絲見面會的情景，尚美心想，他倒像是經常出沒於那種場合的人呢。其實尚美從來沒去過那種地方，所以也不是很了解實際情況。
那群男人一直站在那裡商量著什麼，終於好像有了結論，準備開始行動了。不幸的是，他們一行人向前台走了過來。尚美的身體不自覺地僵硬起來，前台還有其他接待人員呢，千萬別到我這裡來，尚美在心裡默念。
可是尚美的願望落空了，那群男人很快來到了她的面前。這下沒辦法了，尚美只能說：「歡迎光臨。」
「我叫目黑。」黑框眼鏡男說道。
尚美查看了一下電子屏幕，找出了他的預約記錄。
「您是目黑和則先生吧。」
「是的。」男人點點頭。
名字叫目黑還戴著黑框眼鏡——這是在搞笑嗎！
「您預訂了今明兩天，標準雙人無煙房一間，豪華三人無煙房一間，對嗎？」
「是的。」黑目面無表情地回答。即使和這個人面對面說話也不太看得出他的年齡。他看起來既像高中生又像中年大叔。
尚美將兩張住宿登記表放在了前台上。
「請填寫姓名和聯繫方式。」
目黑沒有填寫，有些迷惑地轉身看著另外四人。然後這五個人開始嘟嘟囔囔的商量著什麼。看起來好像還沒有決定好房間怎麼組合分配。
「如果還沒決定怎麼分配房間，先填寫代表的信息就可以了。」
聽了尚美的話，這幾個人又開始商量派誰做代表。
最後，目黑和另外一個胖胖的中年男人被選為代表，開始填寫住宿登記表。根據他們填寫的信息，目黑的住址在櫪木，而叫犬飼的中年男子的住址卻在靜岡，這些人到底是什麼關係呢？
「您在預約時希望用現金結賬，請問有變化嗎？」
那群男人又互相交換了一下眼神，紛紛點了下頭。然後目黑開口道：「可以。」
「好的。根據本店的規定，在辦理入住的時候，需要向預計用現金結賬的客人收取押金。雙人間的押金五萬元，三人間的押金七萬元，如果入住兩天，押金也要各自翻一倍。」
「怎麼要先付款呢？」目黑不滿地問道。
「只是押金而已，您退房的時候，會把剩餘的金額退還給您。」
男人們又一次開起了小會，嘰嘰咕咕的討論起來。因為房間不同，需要預付的押金也不同，他們是在為這個爭論。
「真麻煩。」尚美在內里抱怨道。
在他們得出先平攤那二十四萬元的結論之前，商量了至少五分鐘。要是趕上客流集中的高峰期，恐怕要被其他客人投訴了吧。
終於辦完了手續。尚美把房卡遞給早就等在一旁的服務生，鞠了一躬說道：「請慢走。」
但是有一個男人卻沒有要走的意思，就是那個叫犬飼的中年胖子。他盯著尚美，好像有話要說。
「請問有什麼不清楚的嗎？」尚美首先發問。
犬飼開口說：「TACHIBANASAKURA。」
「什麼？」
「我說TACHIBANASAKURA，她今晚不是要入住你們酒店嗎？」犬飼紅著臉擠出了一絲微笑，用沙啞的聲音問道，「能告訴我她住在哪個房間嗎？我不會告訴任何人的。」
尚美終於明白了他的意思。TACHIBANASAKURA這個名字，好像在哪裡聽過，大概是哪個人氣偶像的名字。
「實在抱歉，我們酒店有規定，不能透露客人的隱私信息，請您理解。」尚美道了歉並鞠躬。
犬飼發出了嘖嘖聲，抱怨道：「什麼嘛，真小氣，告訴我一下又能怎麼樣？」
「我不是說過了嗎，她不會告訴你的，」目黑折返回來，抓住犬飼的手腕說道，「這種地方是不會告訴我們的，我們必須要自己想辦法。」
「切，真是沒辦法。」犬飼厭惡地瞪了尚美一眼，極其不情願地走向了電梯間。
但是那群男人並沒有都回房間。一位戴著紅色針織帽的身材矮小的男人和一位骨瘦如柴的男人留了下來。他們坐在大堂的沙發上，彼此間並無交談。紅帽男注視著前台方向，排骨男則一直盯著酒店大廳的正門。
尚美輕輕地問站在自己旁邊的後輩接待員：「TACHIBANASAKURA是什麼人物啊？」
後輩撓了撓頭，說道：「這個……我也不清楚，不如我們上網查一下吧。」
「就這麼辦。」
尚美回到了酒店後面的辦公樓。打開電腦連上網。用TACHIBANASAKURA一檢索，就得到了答案。
原來她不是什麼不為人知的偶像，而是一名作家。除了性別和出生日期以外，其他信息都是非公開的。名字用片假名表示，是不是真實姓名也無從判斷。今年春天發表了處女作，而且還拿到了有名的新人大獎。看到這裡，尚美想起了好像聽人說起過她的書很好看。銷量也非常高。雖然大致被歸在青春小說的範疇里，實際上有很多激烈的性愛場面的描寫，據說這一點也是她大受歡迎的真正原因。從出生日期來看，她才二十七歲。
原來那群傢伙的目標是——女作家。
尚美在電子屏幕上重新確認了一下預約名單，並沒有發現TACHIBANASAKURA。但是他們好像很確定作家會住在這裡，所以才捨得花大價錢追過來。這麼看來，這個TACHIBANASAKURA可能真的會入住這裡。
即使如此，只知道性別和年齡，為什麼那群人就會對這個作家如此著迷呢？難道她的作品真的有那麼優秀嗎？
尚美關上了電腦，回到前台。環顧了酒店大堂一周後，尚美不禁大吃一驚。目黑和犬飼也出現了，他們幾個人分散坐在大堂的各個角落。每個人的眼神都很認真，他們是在等待TACHIBANASAKURA的出現吧。可是他們連作家的樣子都不知道，怎麼等呢？
再看看那幾個男人，手中都握著手機，而且沒有用手機在做什麼，一旦有年輕的女性經過，他們好像就會和手機上的畫面進行對照。
時間一分一秒地過去，前來辦理入住的客人漸漸多了起來。但是尚美卻一直很留意那幾個男人。他們時不時交換位置，已經持續觀察了兩個多小時了。
把前台業務暫時交給後輩接待員後，尚美離開了前台。她通過員工專用通道從後面繞了一圈，來到了大堂的一個角落。這個位置對於前台和盯著正門看的男人來說，是一個死角。
尚美做出環視酒店內運行情況的樣子，從背後慢慢走近了紅帽男。那個男人坐在沙發上，手中依然握著手機，眼睛直勾勾地盯著酒店正門。尚美站在他的背後，看清了手機畫面。正如尚美所想，手機的液晶屏幕上是一位女性的照片。而且，是一個令人眼前一亮的美女。小巧的瓜子臉，眉眼很立體，像是歐美混血兒。但是，說不清哪裡又給人一種質樸的感覺。
尚美悄悄離開了紅帽男，又慢慢向犬飼背後靠近。犬飼仰靠在沙發上翹著二郎腿，手機舉起的高度和臉部一致。只要站在他的後面，很容易就能看到手機上的畫面。
畫面上顯示的，是和紅帽男的手機里一樣的照片。這下可以確定他們正在找尋照片中的女性。雖然不知他們是從哪裡搞到的，應該是TACHIBANASAKURA的近照吧。擁有如此美貌，也難怪這群男人會這樣瘋狂地著迷了。
那麼，該怎麼辦呢——
尚美在返回前台之前先去了一趟辦公室。看見了前台經理久我前輩。他是尚美所在工作部門的負責人，此時正站在那裡翻著文件夾。
「久我前輩，能打擾一下嗎？」
「發生什麼事了？」久我原本柔和的臉上，出現了警戒的神情。
尚美開始向久我介紹事情的始末。聽到一半時，久我就開始撇嘴了。
「什麼嘛，又有一群麻煩的傢伙坐在大堂不走了。」
「我們