那個倉庫位於東京灣的填海地。相似的建築另外還有四棟，曾主要用於堆放木材。出事的倉庫因老化嚴重，基本已經廢棄。
「我們並不是覺得沒有必要通知警方，反正這件事也沒有給我們的工作帶來什麼不便，不知不覺就拖到了現在，真是萬分抱歉。」倉庫的負責人姓川上，是個個子不高、圓臉的中年男子。
「發現有這個洞，是上個月的二十三日？」內海薰問道。
「沒錯，是早到的部下發現的，隨即給我打了電話。我很吃驚，就算再怎麼老化，也不可能突然就破了個大洞。」
草薙拿出手機，抬頭看了看倉庫。牆上有個寬約一米、方形的洞，外牆上的一塊護牆板已不見蹤影。草薙操作著手機，把視頻調了出來，即長岡修存儲卡里的那段影像。草薙仔細對比，最終確認這個倉庫就是那段視頻的拍攝地點。
「應該沒錯了。」
洞旁約一米處繪有該倉庫的標誌，在視頻中很難看清，但是經鑒定人員對影像進行圖像處理後，還是讓它顯現了出來，以此為線索從而鎖定了這個倉庫。警方立刻詢問管理這個倉庫的公司，對方馬上就承認了的確發生過這樣的事故，草薙等人隨即來到現場向管理負責人詢問當時的狀況。
「這堵牆的厚度是多少？」草薙問道。
「大約一厘米左右吧，我們用的是倉庫專用的外牆材料，不是什麼脆弱的東西。如果是用石頭砸，怎麼也不會出現這種情況。」
「倉庫裡面是什麼樣？」
「地上亂七八糟地散落著外牆材料的碎片。我和部下一起把倉庫內部徹查了一下，但什麼也沒發現。據說警衛當時也沒發現什麼異常情況。真是不可思議啊。」
內海薰回頭看向大海，草薙也把目光投了過去。一條船從他們眼前駛過，隔著這條水路，可以看到對岸的建築物和停車場。
「您想過有可能是從對岸用槍之類的東西射擊造成的嗎？」內海薰說道。
「對岸？距這裡可大概有一公里。」
「好像做不到啊。」
「再說了，如果是槍，應該只能打出一個小孔，而且子彈應該還留在倉庫里。」草薙說完，看了一眼川上，「這一帶晚上的治安情況怎麼樣？倉庫夜間也開放嗎？」
「這得根據當天的情況來定了。有時會開放一些倉庫，但大部分倉庫都是關閉的。這些時候，除了警衛之外不會有人在。」為慎重起見，草薙把長岡修的照片拿給川上看。
「沒見過這個人。」川上說出了草薙早已預料到的那句話。
「還發生過其他怪異的事情嗎？」
「您是指我們的倉庫嗎？」
「其他事也可以。有什麼不可思議的現象……比如原因不明的爆炸事故之類的。」
「爆炸啊……」川上抱著胳膊，搖了搖頭。本就沒抱什麼希望的草薙見狀正想放棄時，川上忽然輕呼一聲。
「發生過什麼嗎？」
「不，很可能不是爆炸事件，但聽說有一條屋形船在河中燃燒了起來。」
「屋形船？怎麼回事？」
「聽說是在隅田川上行駛的時候起火的，具體的位置我也不知道。有個熟人告訴我，他認識一個在別的屋形船上工作的船員，是聽那人說的。當時火勢一瞬間就非常猛烈，所幸沒有人受傷。」
「這是什麼時候的事？」
「大概是兩個月以前吧。」川上歪著頭說道。
道謝後，草薙離開那裡，坐進了停在附近的汽車。「去查查屋形船的事。」草薙對內海薰說道，「順便再查查有沒有發生過其他類似事故，雖然不知道這些事和案件有沒有關聯，先姑且把它們當成救命稻草吧。」
「救命稻草……草薙前輩您說話能不能硬氣一點？」內海薰一邊發動引擎一邊說道。
「我硬氣得起來嗎？咱們的調查根本沒有什麼進展。」草薙系好安全帶，重重地靠在了椅背上。
發現長岡修的屍體已經整整十天，調查遲遲沒有進展，從超級科技新城計畫入手，卻沒發現什麼有價值的線索，特搜本部的計畫完全落空了。推進派中對長岡不滿的人數不勝數，因計畫受挫而蒙受重大損失的企業也不在少數，但就現在的調查結果來說，並沒有發現長岡在這方面有什麼取材的跡象。警方甚至不知道長岡最近究竟在調查什麼。通過分析電腦中的內容可知，對超級科技新城計畫的最新調查資料是去年秋天的。發現屍體的五天前，長岡給身為反對運動領導者的勝田干生打過一通電話，但據勝田說，長岡沒有說什麼重要的事，只是問了問當地的狀況。
但是，留下的跟蹤照片表明，長岡一直在調查有關大賀仁策的事，大賀與過去那些和超級科技新城計畫毫無關係的項目有何關聯等事，都被長岡探查過。而且最近，大賀的異性關係也被他徹底追查。長岡從關係要好的自由撰稿人和周刊雜誌記者手裡收集了大量的相關信息。他可能想利用曝光大賀的醜聞來阻止超級科技新城計畫的推進。
但是想要在大賀這條線上有所進展幾乎是不可能的，他已經說過根本就不認識長岡修，想從他那邊得到相關線索希望渺茫。
近來很難見到間宮，大概是由於上頭對此案逼得很緊，間宮得經常去報告案情的進展。偶爾見到他，也是滿臉愁容。間宮不在的時候，身為主任的草薙不得不臨時接管，不過因為沒有調查資料，並不需要整合什麼。
「有新發現！」回到特搜本部後，草薙正和其他偵查員整理調查到的情況，內海薰跑了進來，「大家看看這個。」她把幾張照片攤在了草薙面前，照片拍的是屋形船、船的窗玻璃碎片和被燒焦的甲板。
「川上說得沒錯，當晚正在隅田川上行駛的一條屋形船的窗戶突然碎了，然後船內發生了火災。這被認為是一起性質惡劣的惡作劇，所以報了警。」
「但是原因不明？」
「從窗玻璃破碎的樣子來看，很可能是有什麼東西從外面飛了進來，但是在船內並沒有發現什麼奇怪的東西。」
草薙感到很傷腦筋，說道：「那真是……太不可思議了。」
「還有一件事。」內海薰又拿出一張照片。上面是一輛被燒得焦黑的摩托車。
「這是什麼？」
「一周前的深夜，停放在荒川沿岸某個工廠內的一輛摩托車突然燃燒起來，摩托車的主人是一個和工廠毫無關係的年輕人，好像是在約會歸途中，明明看見了禁止入內的警示牌，還是闖了進去。」
「燃燒？我想了解一下詳情。」
內海薰隨即拿出了一份裝訂好的資料。「我問過當地警方了。摩托車的油箱上被開了一個直徑約三厘米的洞。消防隊和鑒定科做了詳細的查驗，都不認為這是槍械一類的東西射擊造成的。」
「又沒有找到子彈嗎？油箱被打穿了？」
內海薰搖了搖頭。「油箱只有一面被開了個洞，是衝撞物在撞破油箱時留下的。調查油箱內部的時候，並沒有發現彈丸一類的東西。有萬分之一的可能，是那個衝撞物在油箱中彈回後，又從那個洞飛了出來。先不說這種可能性很小，警方當時在現場周圍反覆搜查過，什麼都沒有找到。」
草薙再次感到很傷腦筋，雙手交叉放在腦後，重重地靠在了椅背上。「屋形船之後是倉庫，然後又是摩托車，這之間究竟有什麼關聯，我實在是不明白。」
「雖然還無法判明，但無論哪起事件都發生在海邊或河邊，我認為這是最大的共同點。」
「為什麼總瞄準那種地方呢？」
「這個……」內海薰深呼吸了一下，搖了搖頭，「我也不知道，但是，我不認為長岡拍的那段影像毫無意義。」
「確實如你所說。」草薙再次凝視起並排擺在眼前的幾張照片，「看來想要弄清楚這些奇異現象的真面目，只能去找那個傢伙問問了。他估計又會挖苦我們一番。」
「如果去找湯川老師，把材料備齊再去比較好吧？」內海薰說道，「我覺得他會說『你們只給我看這些照片，我什麼都不可能知道』。」
「你說得太對了。」草薙皺著眉撓了撓頭。
這時，間宮回來了，無精打採的表情讓草薙產生了不祥的預感。果不其然，間宮招了招手，招呼他過去。
「怎麼了？」草薙走到間宮面前問道。
「關於被害人暗中調查大賀議員私生活這件事，上頭指示我們差不多該收手了。」
「啊？為什麼？」
「作為議員，雖然已經習慣受到無端的猜疑，但事關一起殺人案，可就不一樣了。如果那些政治記者或是大賀後援會的人向警方打聽這件事，很有可能會留下大賀議員與殺人案有瓜葛的印象。前幾天在東京舉辦的那場宴會上，據說有一名刑警冒充受邀者的熟人混進了會場，上頭說雖然這種行為沒有給政治家的名譽帶來什麼損害，不過以後要多加註意。」
「這是管理官下達的命令嗎？」