「這家醫院竟然很乾凈啊，跟想像的不一樣。」勇磨說。他打量了一番候診室後坐下，從西裝的內側口袋裡拿出煙盒。
「這裡禁煙，想抽的話去外面。」伯朗指了指勇磨的手，那手指又轉向站在一旁的楓，「怎麼回事？解釋一下。」
「我來說吧。哎呀，你們兩個都坐。」
候診室的椅子呈「L」形，於是就變成了伯朗和楓並排瞪著斜前方的勇磨。
「我長話短說，就是我不太明白明人的事。」勇磨把煙放回內側口袋，盤起了腿，「一般是這樣沒錯吧？就算工作再怎麼忙，讓這麼漂亮的妻子獨自回國，自己卻怎麼都不回來——這種事怎麼想都很怪吧？正常來說都會覺得很可疑吧？」
伯朗不知該怎麼回答，他看向楓。她微微地比了個投降的手勢。
「所以呢？」他問勇磨。
「我之前也稍微透露過兩句，別看我這樣，我在海外也是有些門路的。所以我就去調查了一下，看明人是不是在西雅圖，結果令我大吃一驚。他不是和新婚妻子一起手牽手回國了嗎？明人當然也沒有一個人回西雅圖。這麼一來，我自然就會很想知道事情的真相了。所以我昨天打電話給這位，請她去惠比壽見面。」勇磨說著向楓攤開手心。
伯朗再次轉向楓：「你告訴了他多少？」
她微微聳肩：「算是全部。」
「所以現在說到哪裡了？」
「全部啦。」勇磨不耐煩地說，「你媽媽的娘家還留著的事，還有你媽媽和康治先生的相遇我都聽她說了。不過我比較震驚的是，你媽媽和佐代竟然是同學。這事我從來都不知道。說起來，我以前確實奇怪過為什麼她們那麼要好。多虧了你，才解開了我這麼多年的疑問。」
勇磨說得眉飛色舞。伯朗看著他，腦海中的一個角落卻在想這個男人竟然直接喊母親的名字。
「為什麼？」伯朗問楓，「沒必要全部告訴他的吧？沒糊弄過去嗎？」
「對不起。」
「你這個人真煩，別責備她啊。」勇磨啐了一口，「因為我跟她說，如果她希望我幫忙，就一五一十地全部說出來。如果之後我發現她哪怕有一丁點兒忽悠或者隱瞞，我就把明人失蹤的事告訴大家。」
「就算那樣也無所謂啊。」這話伯朗還是對楓說的，「如果不得不求這種男人幫忙的話……」
勇磨哼了一聲：「這種男人……我好像被你說得很差勁兒啊。」
「眼下我不想改變方針。」楓十分嚴肅地看著伯朗，「我們隱瞞明人君的失蹤，已經走到了這個地步。我們不是解開了很多謎團嗎？如果我們現在把事情全部坦白，我覺得一切都會變得很不順利。而且，如果明人君失蹤被公開，那我在矢神家會如何？還沒有入籍的人，你覺得他們會把我當成明人君的妻子來對待嗎？」
「那個嘛……」伯朗想不出反駁的話，只能咬緊牙關。
「所以……拜託了，請讓我放手去做吧，請讓我照我所能接納的形式去做，就是這樣！」楓低下她那燙著螺旋卷的頭。
「看啊看啊，這麼漂亮的姑娘都做到這份兒上了，你還打算繼續抱怨嗎？再怎麼說，我已經全都聽到了。這種時候你再啰唆也沒用了，是個成年人就痛快地隨機應變如何？」
勇磨的話聽起來讓人非常不爽，伯朗雖然惱火，卻沒有還嘴。雖然懊惱，但對方的話有理。
「說是幫忙……你具體拜託他做什麼了？」伯朗問楓。
「我希望他不要把明人君失蹤的事告訴任何人。」
「其他的呢？」
「就只有這些。」
伯朗瞥了勇磨一眼又把臉轉向楓：「怎麼保證他會遵守約定？」
「我會遵守的。」勇磨回答，「我是商人，商人會遵守約定。」
「商人？」伯朗聽到這個詞，心中一凜，盯著勇磨，「你還要回報？」
「當然，我可是隱瞞了一個人失蹤的事呢，萬一有什麼麻煩，也不知道會不會引火燒身，要回報有什麼不對？」
「你要什麼回報？」伯朗問，心想他該不會是要楓對他獻身吧。
勇磨放下盤著的腿，微微挺起胸膛，吸了口氣。
「後天性學者綜合征。」他用低沉的聲音緩緩地說道，「聽到這個，我吃了一驚。科學的力量真是厲害，連這種事都做得到。不對，比這更厲害的其實是人類的身體吧。不管怎麼說，這都是劃時代的研究。然後，重要的來了，我嗅到了鈔票的味道。雖然我對諾貝爾獎之類的全無興趣，但我盯上了這件事的商業價值。所以呢，也得讓我分一杯羹。」
原來是這麼回事，伯朗理解了。確實，如果條件是這個的話，這個男人一定會全力幫忙。不，何止是這樣，哪怕是為了將來的專利權，他現在都不會把明人失蹤的事說出去。
「我想你也已經聽她說過了，康治從事後天性學者綜合征的研究是在大約三十年前。但不知為什麼，這項研究成果沒有發表，也沒有記錄留存，你覺得這樣都可以嗎？」
「沒關係。99.99％的藏寶圖都是假的，但如果不去挖掘，就不可能遇上那0.01％的寶藏。」
雖然這個男人很讓人討厭，但他有著很好的表達能力。伯朗默默點頭。
「大哥，」楓說，「現在去牧雄先生那裡嗎？」
「現在？」
「因為勇磨先生說牧雄先生是獨居，晚上幾乎不出門，如果想好好和他談，那晚上最合適了。」
「正所謂事不宜遲，你不願意的話就算了，我不勉強你。」勇磨不安好心地笑著。他可憎的笑容彷彿正在宣告，楓把自己當成了可以商量的小夥伴。
不能讓這兩人單獨去。「我知道了。」伯朗回答。
據勇磨說，牧雄是他所經營的居酒屋的常客，偶爾還會在店裡遇上。這種時候，他多少都會給他點兒優惠。
「我覺得不用我說你們都明白，牧雄先生是個怪胎。老爸也經常抱怨說他怪，不知道怎麼相處。」勇磨愉快地說著，單手操作著賓士的方向盤，車內的後視鏡上掛著交通安全的平安符，「但他在學習上卻出類拔萃，不管是初中還是高中，他都是年級第一。不過，他不是真正的天才，而是那種一點點完成極需耐性的枯燥工作，最後獲得成果的類型，算是某種偏執狂吧。他無法成為研究者里的巨星，卻是超級副手的最佳人選。所以老爸對牧雄先生下了命令，讓他去輔佐康治。」
「這件事是從佐代女士那裡聽來的嗎？」伯朗坐在后座上問。楓坐在副駕駛座上，這是勇磨的吩咐。因為是勇磨開車去牧雄家，所以他們也不好違背。
「是老爸說的，我還在讀高中的時候，因為對將來的方向感到迷茫，所以他告訴了我這件事，還問我要不要也走醫學這條路。我乾脆地拒絕了他，因為有明人在嘛。我覺得不論是矢神家還是矢神綜合醫院，將來一定都會由他繼承。」
「但是明人也沒有當醫生。」
勇磨直視著前方點頭。
「那傢伙很機靈，或許他已經察覺到矢神家的脊樑正在慢慢傾斜，我以實業家為目標也算選對了。老爸雖然想讓我們幫他實現他沒有完成的夢想，但那只是他一廂情願的想法。」
「所謂的夢想，是指在醫學界留下足跡是吧？」副駕駛座上的楓問。
「是的。因為他自己默默無聞了一輩子，所以就指望康治先生，沒想到他竟然取得了這麼厲害的研究成果。」
「爺爺也知道後天性學者綜合征嗎？」
「老爸嗎？我覺得他不知道。如果知道的話，他不可能保持沉默，一定會大肆宣揚地督促他繼續研究下去。」
「你認為康治為什麼不告訴康之介？」伯朗問。
「天曉得，個中緣由我就不清楚了，或許問問牧雄先生就知道了。」
牧雄的家在泰鵬大學附近。住宅街上狹小的民居鱗次櫛比，那棟兩層高的公寓樓就位於住宅街的一角。
把車停在附近的投幣式停車場後，三人站在公寓樓前。
「想不到大學教授會住在這裡。」樓梯的扶手上銹跡斑斑，伯朗抬頭看著公寓樓，低聲說道，「為什麼不住更好一點兒的房子呢？他明明有錢。」
伯朗想起明人的公寓，百合華說那裡的租金是一百二十萬日元。而眼前的這間公寓的租金可能不到那裡的二十分之一，不，三十分之一，他都不會感到驚奇。
「所以說他是個怪胎啊。他對奢侈的生活沒興趣。」
「感覺就是個酷愛研究的瘋狂科學家。」
聽了楓的話，勇磨哈哈地笑了：「你說得很好，就是那樣。但是他很聰明，你要當心別被他忽悠過去了。」
勇磨走向樓梯，伯朗和楓跟在他後面。
他們沒有聯繫過牧雄說今晚會登門拜訪，因為勇磨說，突如其來的造訪才更有可能讓他說出真話。
牧雄的房間在二樓的最裡面，從廚房的